长期以来，欧洲各国互相用兵，祸及全球，而美国偏于美洲一隅，得以避离战祸。第一次世界大战进入到第三个年头，协约国和同盟国都打得精疲力竭，焦头烂额，该拉的伙伴都拉了，该用的力量也用了，这时双方都把注意力集中到美国身上，都想将美国拉入自己的集团从而制服对方。而美国却自有主意，哪个集团都不参加，哪个集团的军火生意都做，既不消耗人力物力，又可大发“战争财”，这就叫“鹬蚌相争，渔翁得利”。

德国由于穷兵默武，已经到了穷凶极恶的地步，他拉不到美国参战，就拉美国的邻国墨西哥参战，频频用密码电报同墨西哥联系。

偏巧的是这些密码电报被英军截获而且破译了。英国对德国的这种举动又怕又喜，怕的是如果墨西哥参加同盟国阵营，势必要增加对协约国的压力；喜的是墨西哥参战是触犯美国利益的，美国绝不愿意让战火烧到家门口，所以他们将这些电报交给了美国驻英大使馆。

开始，大使馆人员对这些电报存有怀疑，认为这可能是德国故施诡计，搅乱视线，也可能是协约国挑拔离间。后来英国将电报直接交到美国大使佩奇博士手中，佩奇博士是个坚定的协约国分子，他主张美国应及早对德宣战，这些电报来得正好，就将它们交给了美国总统威尔逊。同时报界对此事已宣传得纷纷，引起舆论大哗。

在美国公众的压力下，威尔逊总统在国会发表了态度强硬的讲话，他说：

“我们终于认识到德国政府对我们没有真正的友谊可言，相反，却打算在他们认为合适的时候破坏我们的和平与安全。”几天后，他签署了对德宣战的文告。

在拉拢美国参战的问题上，协约国和同盟国双方都施出了浑身解数，使用种种计谋，但德国“画虎不成反类大”，用计不当，将美国推了一把；而英国顺手牵羊，把美国拉了一把。一方推一方拉，美国在关键时刻加入了协约国集团，这样同盟同已在劫难逃了。