1757年，普鲁士遭受到四路大军的攻击：东面，俄军8万人已进入普鲁士境内；南面，10万奥军正在大踏步挺进；西面，13万法军向柏林逼近；北面，瑞典军队1.7万人开始在波美拉尼亚登陆。四路大军，结成联盟，铁壁合围，企图扼杀普鲁士。

普鲁士国王胖德烈大帝虽处危境，但不服输，他要趁四路大军完成合围之，利用敌军的矛盾，加以各个击破。他分析：四路敌军最具威胁的是法、奥两国的军队。尤其是法军，不仅兵力强大，而且近在咫尺，即将兵临首都柏林城下。

腓德烈大帝派出4万精兵去牵制10万奥军，集中主力来对付法军。进攻的法军分为两股，一股是戴艾斯提斯的10万兵力，一股是苏比兹元帅的3万兵力，腓德烈大帝趁大股法军更换统帅的机会，以10万金币买通接任的孪希留公爵，让他的10万大军按兵不动。这样他可腾出力量专门对付苏比兹的3万法军。

即使如此，腓德烈的主力部队也只有2万多人，兵力也少于法军。但他采取了以少攻多的战略，主动寻找苏比兹，要与之决战。

法军元帅苏比兹也是久经沙场的老将，他洞察腓德烈大帝“各个击破”、

“找软果子吃”的谋略，便反其道而行之，始终不与普军决战，将兵力紧缩在市劳恩斯多夫坚固的营地里。

相持日久，显然对腓德烈大帝不利。他便制造假象，将主力悉数撤退，引诱法军来追。

苏比兹不知是计，还认为腓德烈疲于应付，去解救别处了，便趁机追击。谁知普军并未退远，见法军来追，又复摆出了进攻的姿态，这样，普法两军构成了会战的形势。

法军虽然中计，但仍有持无恐，双方兵力相仿，即使会战，胜败还难预料。哪料胖德烈大帝计中有计，他摆出了一个“巨蟹”阵迎敌。

所谓“巨蟹阵”就是加强两翼兵力进攻，就像巨蟹张开的两把钳子。而在腹部则以猛烈的炮火坚守阵地，恰似巨蟹张开了血红的大口。

待等法军进入了“巨蟹”阵，腓德烈大帝就下令攻击，普军先伸出了一只钳子夹住了法军的一侧．钳牢之后，又伸出另一钳子去钳另一侧，中间的大口始终喷射着炮火。经过近3个小时的战斗，彻底瓦解了苏比兹的法军，并进而破坏了联军四方包围的态势，实现了各个击破的战略目标。