传说在很久以前，人是不会死的，万物都是永存的。那么到后来为什么会死呢？死后又为什么会变成鬼呢？“阎王爷”又是怎么来的呢？原来，这里还有一个传说哩！
在大地的东方有一块土地，那里有许许多多的人，人们勤劳、善良、生活得非常美满。但是好日子并没有过多久，灾难降临到了他们的头上。
一天夜晚，突然天崩地裂，河水暴涨，它们象一群饥饿的野兽，吞没了一个个村庄。第二天，幸存的人们，在洪水退了之后，找到了许多闭着眼睛，四肢僵直，全身冰冷的尸体。人们想尽了一切办法，都没能使他们活过来。从那以后人就会死了。
可是这场灾难并没有结束，更坏的事情还在后面。当人们来到田地里耕种时，才发现：地已经不再长庄稼了。这到底是怎么回事呢？原来天上有一个神，看到人们的生活这样美满，产生了嫉妒，于是造成了这场灭顶之灾，而且还将人体的“长生膜”破坏掉，使。人再也不能长生，身体变得脆弱，以至于活十几年便死去了。
对于这眼前的惨景，一个青年人下定决心，准备去寻找一种可以解救人类的办法。他的名字叫阎罗。阎罗从小没有爹娘，是一个老人从野外捡到的，收养的。这个老人也没有逃禅这场灾难。这更使阎罗下定决心，去解救受灾受难的人们。
阎罗向南方一直走去，起初还好走一点，可到后来，越来越艰难，以至于不得不绕着走。有一夫，在一个小山岗上，遇见了
一只凶猛的老虎，窜了出来。饥饿的老虎，一看前面有人，便扑了上来。那时老虎力大无穷，比现在的老虎有劲得多。阎罗飞快地向山下逃去，老虎在后面紧追不舍。最后阎罗钻进了一个山缝里，老虎也没头没脑地钻了进去，可是山缝。越来越窄，竟把老虎卡在了里面。虽然以后老虎得救出来了，但再也没有那么大的力气了，据说是被阎罗累的，这是后话暂且不提。
再说阎罗也累得昏了过去，不知过了多久，他慢慢地醒来，一点力气也没有了，只好向前爬。当他爬出山缝时，看见前方有
一道金光，金光变化着颜色，一闪一闪的，煞是好看。阎罗高兴极了，他使出全力靠过去，可是那道金光却总是使他靠不上边。
阎罗又一次晕倒在地。当他再次醒来时，他发觉自己躺在软软的草地上，周围都是鲜花，红艳艳的骄阳，照在他身上，他感到无比的舒畅，有一股使不完的劲。
阎罗爬了起来，沿着小路向山顶走去，山顶上有一个院落。阎罗敲了敲门，里面走出来一个老人。阎罗说明来意跪下，恳求老人救“救苦难的人类。老人听完，什么也没说，关上门走到屋里何另一位老人：“他来了。”
“那按我们想的去做吧！”
“好！”
开叮的老人又走了出来。对阎罗说：“你越过这条山岗，那儿有一个山洞，山洞里面有一条小毒蛇，你把它杀掉，取一碗蛇血来。”说完，关上了门。
阎罗一看没有办法，只得照老人说的去做。
这两个老头是什么人呢？原来，天帝已经知道人类发生的这件祸事，惩罚了那个做恶的天神。但他还不知人们的心地是善良、诚实还是狡猾、囚恶。于是派了两个天神来试一试，然后再看救不救。这两个天神刚一下界，就碰到了阎罗。于是他俩决定，就试一试这青年人。
阎罗又走了一天，越过了山岗，穿过小河，在陡峭的山崖上，找到了老人说的那个洞，他壮了壮胆，爬上山崖钻进了洞中。洞里一片漆黑。他深一脚浅一脚，扶着洞壁，一点甲点向洞里走去。
过一会，突然眼前出现了两点绿绿的光，绿光一点一点向他靠近。阎罗紧张极了。绿光向他急扑过来，他一躲。突然，洞里大亮，原来这条蛇经常爬出洞游动，叼回来的夜明珠发光了。
阎罗这时已看清，这绿光正是小青蛇的眼睛。再说这条小青蛇通体青色，青色里还有一点一点的白色。说是小青蛇，其实这蛇也有二丈长，它昂起头，张开大嘴，直向阎罗扑来。
阎罗赤手空拳，只得东躲西闪，猛地被石头绊了一下，一个踉跄，摔倒在地，被一块锋利的石头划破了手掌。这一下，倒提醒了他。于是他爬起来，抓起石头，连连向蛇砸去，正好砸在蛇眼上，小青蛇顿时成了瞎子。这时青蛇的身子也扫了过来，阎罗被摔在岩石上，顿时眼冒金星。他强忍伤痛，抓起一块石头砸在了青蛇头上，青蛇一下栽倒在地，再也爬不起来了，阎罗也倒在了地上。
当他醒来时，看到身边的青蛇，心里非常高兴。他找到一块锋利的石头，划开蛇皮，接满一碗蛇血，走出了山洞。
在半路上碰见了一个老婆婆，老婆婆看到阎罗端着蛇血走过来时，拦住他，对阎罗说：“这蛇血本是天上难找、地下难寻的
灵物，你要是喝下去，就得成仙，免使你在人间活受罪。”但阎罗并不为之所动，只有一个信念，要去拯救灾准的人们。子是他连看也不看她一眼，仍旧赶路。
可老太婆却跟在他后面，二个劲地劝说，阁罗一看实在没有办法，只得说：件老人家，我要是为了自己，就不会吃尽千辛万苦来这里了。尹说完头也不回，朝前走去。
他端着蛇血，回到了先前那个小屋。两个老人都站在院子里，冲他微笑地点点头说：“好！我们答应你的要求了。”说完，腾空而起，移山填壑、，平地成田，把种予撤向大地的各个角落，又下了一场甘雨，才按落云头又渔到佩罗面前对阎罗说：“人不死，我们也无能为力了。只有靠人价自己在锻炼中奋去寻找另一种长生不老的办法吧！”
他们又驾起祥云，回天宫复命去了。
天帝听了两位天神的话后，非常高兴，于是超渡阎罗成了仙，让他专食人间的生死。可后来阎罗高傲起来，总是认为人们还欠他点什么，于是胡作非为起来。天帝知道后很气愤，但念他还有些功劳，才把他降了一级，成了人们说的鬼。阎罗虽然降了一级，但还是干老本行，只是不敢胡作非为罢了。从此以后，由于人死后都到他那里，于是人们便叫他“阎王爷”了。