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兔子对于不幸的遭遇，是不会一直记在心里的。被装进小笼子的兔子，已经不像刚才那么害怕了。同伴们被杀的残忍情景，对它们来说，也早已成为过去了。

那些被送到竞赛场的兔子，一只只地被赶出小笼子，人们对它们是那么温和。

看管俘虏的罗马士兵，总是和蔼可亲地对待被送到竞技场的俘虏。现在兔子也受到了同样的礼遇。它们被饲养在一处很宽敞的地方，吃得饱、睡得暖，也不用担心会有敌人偷袭。

第二天早上，训练开始了。有将近二十个小门向着大草原开着——这就是竞赛场。只要一有兔子穿过那些小门，跑到草原上去，就会被一群男孩赶回一处叫做“安全地带"的地方。

这种训练持续了两三天以后，每当兔子受到追赶时，便会自然而然地逃回安全地带。

接下去又开始第二种训练，兔群全被从侧门追赶到一条小路上。这条小路沿着竞赛场的周围，直达另一个大围栏。这就是出发点的槛。

从槛内通到竞赛场的门打开着。当兔子被赶出去时，躲在两边的男孩和狗立刻跳了出来，横过竞赛场，不停地追赶它们。

兔群一被追赶，就会很快地跳着逃跑。有些年轻的兔子 还 保持着以前的习惯，每跑几步，就跃到空中眺望一番。那只跑在最前头、有着鲜明的黑白斑纹的兔子，却总是跳得很低，好像挨着地面似的，神速地往前奔去。

它的四肢是那么的结实，眼睛又大又亮。关在槛里面的时候，早就受到瞩目，现在一到了竞赛场，更是以最快的速度跑在兔群的前面。兔群已经和狗保持一段距离了，这只神勇的兔子更是远远地把大伙儿抛在后头o．

一个长相难看的爱尔兰籍驯兔师，看到这情形后，不禁喊道：

“你们看!那只兔子奔跑的样子，多么像一匹小军马呀!”

从此，它就被命名为小军马。兔子们跑到中途的时候，好像想起那个可以逃避的安全区，于是就朝着那方向，一阵烟似的：全部拥到里面去了。

这就是第二种训练——从槛内被赶出来以后，要拼命地朝安全区逃走。一个星期以后，所有的兔子都记住了这种情景，这就算是完成了追兔子比赛的准备事项。

这个竞赛场上的工作人员，和对这项比赛有着狂热兴趣的人，早已耳闻小军马的大名。他们只要看一眼，就可以认出小军马来。和它一起逃跑的兔子们，似乎也都把它当作领导者。

大家都以小军马为话题，起劲地谈论着下赌注的问题。

“利尔那姆老先生今年大概打算让盂吉出场。”

那个为小军马命名的爱尔兰籍驯兔师米基说：“那是一定的。不过我想，不管是孟吉或是其他再了不起的狗，小军马都可以把它得远远的o"

“我愿意以三比一来赌我的杰姆。它一定可以在小军马尚未跑过正面看台以前，就轻易地把它抓住。"

米基说：“好，我用现金跟你打赌。不但如此，我 还 可以用一个月的薪水来赌，小军马从开始一直到达安全区的途中，没有一只狗可以阻挡它的去路或改变它的方向o"