猫

金龟喜欢看猫儿在阳光下伸展身体，用舌头梳理肚子的毛，以及咀嚼从脚趾头清出的脏东西。但是她从不敢靠近它，因为她很怕猫。即使如此，在白昼的光辉下，她仍可以从远处辨识它灰橘色的软毛；它一只耳朵疲倦地下垂；还 有，它的胡须歪了，一边往上翘，一边往下卷，这让它的脸看起来又奇怪又好笑。

有时她会在河流旁边的篱笆附近，留下一点面包或乳酪给猫咪，那儿是她第一次看到那只猫的地方。不过，她不能常常这样做，因为产婆只有在分派粪金龟工作时，才给她东西吃，而且，只给一丁点，她自己都从没有吃饱过。

有一次，她发现一窝冻死的小老鼠，就把它们留在篱笆那里给猫眯。但当她想到那些小小的、没毛的身体，在猫儿口中可怕的模样，就不禁心软了，于是，她将它们埋入垃圾堆中，让猫儿自己去寻找其他食物。

村子里那些喜欢嘲弄别人和打架的小男孩，也喜欢虐待那只猫，就如同虐待她一般。还 好那只猫动作很快，又比那些男孩聪明，每次总能成功地脱逃。她却不然，她每次都默默地忍受他们的嘲笑、辱骂、推挤和口水，深怕她的反抗会激怒他们，令自己更加痛苦。通常她会尽量躲着他们和其他的人，尽可能找地方躲起来，慌乱地找寻村中隐密的小径，把头低下来，肩膀耸起。

某个阳光灿烂的早晨，布蕾特带着偷来准备当晚餐的面包，和一小片放了很久的乳酪，走到篱笆那边想分给猫吃，没想到那些坏男生早就在那儿了。他们抓住猫尾巴，把猫吊在半空中，猫的嘶吼和尖叫听起来就像魔鬼。布蕾特捂住她的耳朵。

“杰克，把猫放进麻袋里面，”一个男孩大叫，“我们来看看猫是不是和鳗鱼一样棒！”

然后，这个同时装着猫和鳗鱼的麻袋被丢到池塘里。

布蕾特赶忙躲了起来。她害怕失去她的猫，但更害怕那些坏男孩会嘲笑她，折磨她。

过了一会儿，被抛下的麻袋沉入长满芦苇的水里，然后，一切都静止了。

“哈！杰克，你是对的。那条鳗鱼把猫拖到水底下去了。”一个流鼻涕的男孩拿了两颗苹果给那个掉了牙齿的男孩。然后，他们就全部回到田里去了。

布蕾特等了很长一段时间，才慢慢走出来，蹒跚地走近泥泞的池塘边。她从附近的柳树折断一根树枝，开始在长满芦苇的水中搜寻，在麻袋沉下去的附近捞来捞去，然后，搜寻的范围逐渐扩大。终于，在池塘边缘，她找到了那个湿透的、一动也不动的麻袋。

她将麻袋拖出水面，接着跪坐下来，注视着麻袋。麻袋一动也不动，于是她拿树枝刺它，但是仍然没有动静。

“猫咪，”她问，“你是不是溺水了？我会打开麻袋让你出来。可是，我好怕鳗鱼呢——猫咪？”

她用脏脏的赤脚踢了那个袋子一下，还 是没有动静。她将袋子留在原地，开始走回村子里，然后又折回来，再度离开，又再走回来。

“是恶魔把你带走了，猫咪，”她哭喊着，“我好怕打开那个麻袋，可是我不能就这样让你躺在里面。”

她捡了一块锐利的石头，将麻袋割开，然后迅速跑到树木后面。一条闪闪发亮的棕色鳗鱼滑出来，向池塘游去，然后，袋子又不动了。

布蕾特注视着，什么也没有。她缓缓靠近那个袋子，还 是什么也没有，突然间，那个袋子动了一下，她吓得迅速跑回树后面，然后，就再也没有什么动静了。她慢慢爬近那个袋子，终于看到那只细瘦、颈背橘色的猫缩成一团，躺在湿透的麻袋里。从它的前脚开始，布蕾特小心地摊开它蜷缩的、软绵绵的身体，将它从袋中抱出来，“我会用于草和乳酪让你活过来的。”

她从破烂的裙子上撕下一小块碎布，将猫儿紧紧地裹住，接着，循着她平常走的秘密小径跑回村庄，然后在垃圾堆里挖了一个洞，将猫儿放进洞中。

如果，布蕾特知道任何有关祈祷的言辞，也许她就会帮猫儿祈祷；如果，布蕾特知道任何甜美的歌曲，或许她会唱给猫儿听；如果，她知道任何温柔的话语，或许她就能低声对猫儿细语。然而，她所会的却仅是咒骂：“该死的猫咪，你呼吸呀！你活过来呀！你这只被跳蚤咬的家伙，你不活过来我就把你杀死！”

一整天，那只猫都直挺挺地躺在洞里面，一动也不动。在繁忙的杂务中，布蕾特经常抽空跑去看它，把围在猫身上的裙子碎布再裹紧一点，检查猫咪是否仍在呼吸。有两次，她还 留下一点乳酪，但乳酪始终没被吃掉。

太阳下山，浓雾逐渐升起。晚餐后，她又再度跑到垃圾堆中察看，她发现猫眯跟那一小块乳酪都不见了。洞穴里已经没有东西，只剩下她的碎布条和一些麻袋的细线。这样看来，在走向黑夜之前，猫儿一定仔细梳理过它的软毛了。

两天后（正好是村中的节日——女人节。可是，对一个不工作产婆就不给东西吃的金龟布蕾特来说，这并没有任何差别，即使在女人节也一样。）这只猫在篱笆上出现，一边舔着它的白色斑点想使自己看起来更白，一边等着金龟布蕾特跟她的乳酪。终于，金龟带着她的一小片乳酪出现了，他们坐下来一起享用以庆祝女人节。金龟开始告诉猫眯在他们相互认识之前自己所过的生活，说着说着，他俩便在阳光下一起睡着了。