时间慢慢过去，班比经历了许多，也学会不少本领。有时候他简直被搞得头昏脑涨，真难以置信，他要学那么多的东西。他现在已经能够听辨各种声音，可不是仅仅听出那些发生在身边、传到耳朵中的清脆响亮的声音，不，这根本算不上什么本领，他可以正确无误分辨出任何轻微的动静、每一声随风飘来的细小的沙沙声响。比如他知道，那儿有一只野雉。

正钻过一片灌木丛。他熟悉那种断断续续、轻快的跑步声，同样，凭声音他就可以分辨出，这是田鼠在东跑西窜，那是鼹鼠，一高兴就在接骨木林中互相追逐，簌簌作响。他了解隼鹰豪放粗犷的叫声，还 能从他们变得愤怒的叫声中知道，肯定有苍鹰或者大雕飞临，因为他们担心自己的领地被夺走。他还 知道这是林鸽在振翅，那是远处鸭子在扑腾等等。如今，他也渐渐学会去嗅别，不久的将来，他的本领就可以和妈妈一样棒。他会深深吸一口空气，然后一点一点地分辨。当风从草地吹来时，他心里想，噢，这是苜蓿和野麦穗;

对啦，那外面还 有朋友野兔，我可没有忘记。从混合着树叶、泥土，韭葱和香车叶草的气味中，他能够分辨出白头鼬打哪儿经过;

如果他把鼻子凑到地面、仔细检查的话，还 能察觉到这地方有狐狸刚刚路过，或者知道：他的亲朋好友就在这附近，比如艾娜姨妈和她的孩子。

对黑夜他现在已经非常了解，也不再像以前那样，渴望白天到草地上撒欢。现在，他倒是乐意在日间和妈妈一起躺在狭窄、昏暗的林荫小屋中，听空气热得沸腾，而自己则静静地睡觉。他会不时地醒来，听听四周动静，再嗅嗅周围气息。噢，一切正常，只有几只小山雀唧唧喳喳闲扯一阵，篱雀几乎没有合过嘴巴，一直在聊天，还 有林鸽也不停地展示自己的脉脉柔情。这和他有什么关系，他又安然入睡了。

他现在喜欢上了夜晚。夜里，人人精神焕发，个个忙碌不停。当然，在夜里也得保持警惕，但总是可以轻松一些，想上哪儿就上哪儿。到处可以碰上熟人和朋友，大家也比白天更加无忧无虑。夜幕下的森林肃穆而宁静，不多的几个声音，在寂静中显得格外响亮，而且与白天的种种声音完全不同，给人留下的印象更深。班比很喜欢猫头鹰，他的飞行本领那么高超，没有一丝声响，轻盈极了。蝴蝶虽说和他一样可以无声无息地飞舞，可她哪能和猫头鹰的体格相比。另外，猫头鹰还 有一副不同凡响的神情，显得那么果断，总是那么富有深刻思想。他还 有一双明亮的眼睛，闪烁着坚定、无畏的目光，令班比无比钦佩。班比喜欢听他和妈妈或者其他人说话，他会靠边站着，稍微离他一点距离，对他威严的目光既钦佩又害怕，对他谈到的那些深奥的道理虽说理解得不多，但他相信，那都是精辟的见解，总让他听得出神，更使他对猫头鹰充满了敬意。再听听猫头鹰的唱歌，“哈——啊——哈哈哈——哈——啊!”他就是这么唱的，与画眉或黄鹂的歌声不同，也不像布谷鸟热烈的口号，可是班比就是喜欢猫头鹰唱歌，因为在他的歌声里，班比感受到了一种深奥莫测的严肃，一种难以描绘的睿智和一种不可名状的忧伤。还 有灰林，是个可爱的小家伙，机敏、快乐，对一切都充满了好奇，一心想引起别人对他的注意，“呜——依克!

呜——依克!”他憋足了劲儿尖叫，声嘶力竭，听上去他好像快要痛苦地死去。如果有谁被他吓着了，那他更来劲了，高兴得发狂。“呜——依克!”的叫声响彻森林，离他半小时路程远的地方都能听到。尖叫后，他就乐得咕咕咕一阵暗笑，不过笑声很轻，你只有站在他的身旁才听得到。班比发现了这个秘密，原来只要有谁被吓了一跳，或者以为灰林遭遇了不幸，他就会因为别人上了他的当而喜不自禁。从此，只要班比正好在他附近，他从不会错过机会，赶过去问候：

“你怎么啦?”要么，他就发出一声叹息：“嘿，我真被你吓坏了!”

灰林总是听得很受用，“是啊，是啊，”他乐哈哈地说，“叫声听起来真够惨的。”一边竖起羽毛，样子就像一只软软的灰色绒球，可爱极了。

这一阵子也下过几场暴风雨，有时在白天、有时在夜晚。班比遭遇的第一场暴雨发生在白天。当林荫小屋里，光线越来越昏暗时，班比心里不由害怕起来，他以为黑夜突然在大白天从天而降。当狂风咆哮着翻卷森林、沉默的树林开始大声呻吟时，班比吓得瑟瑟发抖。看到闪电突然划破黑幕，耳畔雷声隆隆作响，班比被吓得六神无主，心想，这世界要被撕成碎片了。他紧紧跟在妈妈身后，可妈妈也显得有些不知所措，她在树林里来来回回走个不停。班比没法思考，也无法让自己镇静。接下来，雨水像发了疯似的浇下来，所有动物纷纷藏起来，森林仿佛一下子空了，看不见任何逃窜的身影。可是，即使在最茂密的灌木丛里，谁也无法逃避直穿而下的雨点的鞭打。过了一会儿，闪电停了，那火红的光芒也不再在林枝间闪烁，雷声也渐渐远去，只是远远地还 能听到它低沉的怒吼，不久，它也完全安静下来。现在雨点也变得柔和了一些，哗哗雨声不紧不慢、足足又持续了一个小时。森林静静地站在雨中，敞开胸膛呼吸，任雨水把全身浇个透。现在，谁也不用再担惊受怕，大雨把恐惧冲洗得无影无踪。

这个傍晚，妈妈很早就带着班比来到草地，这是以前不曾有过的，确切地讲，还 没到傍晚。太陽还 高高地挂在天边，空气特别清新，散发着比以往更加浓郁的芳香。森林里千千万万种声音汇成了大合唱，所有的人都从藏身的地方跑了出来，大家奔走相告，迫不及待地讲述自己刚才的经历。

班比和妈妈到达草地前，总是要经过一棵高大的橡树，他就矗立在森林边缘，紧挨他们的鹿道。每次，他们都要从这棵美丽、高大的橡树身边走过。现在，松鼠正坐在橡树的一根大树枝上向他们打招呼。

班比和这只松鼠是好朋友。第一次遇见他时，因为他也穿一身红衫，班比还 把他错认为一头小小鹿呢，傻傻地盯住他看了好久。当然，班比那时确实还 很幼稚，几乎什么也不懂。不过，从一开始，班比就喜欢上了松鼠，特别喜欢。他是多么彬彬有礼，多么健谈。班比还 欣赏他一身了不起的本领，体操、爬行、跳跃、平衡，样样精通。有时候，他边说话，边在光滑的树干上跑上跑下，自由自在。一会儿，他笔直坐在一根摇晃的大树枝上，毛茸茸的尾巴优雅地向上翘着，他舒舒服服地靠在自己尾巴上，露出白白的胸脯，短小的前爪灵巧地抓着树枝，身体来回地摆动，小脑袋东摇西晃，眼睛笑眯眯的，一口气说出一大堆滑稽、有趣的事情。现在，他又连跑带跳冲下来，不了解他的人站在下边肯定要以为他会一头栽到自己身上。他使劲摇着长长的红尾巴，打高处就在上面问候：

“你们好!白天好!看见你们路过这儿，真是太好了!”

妈妈和班比停下脚步。

松鼠顺着光溜溜的树干跑下来。“怎么样?”他开始聊天，“……你们刚才还 好吧?

当然好喽，我都看见了，一切正常，这是最最重要的。”说话间，他已重新窜到树干上端，快得像闪电，一边说：

“不行，这下面对我来说太潮湿了，你们等一下，我给自己找个好一点的位置，希望你们不会介意。非常感谢!我想你们不介意我坐在这儿吧，大家一样可以相互聊聊。”

他在一根笔直的树枝上跑来跑去。“刚才可真是混乱，”他继续说：“响声那么可怕!

哦，你们可以想象我有多惊慌，一声不响缩在角落里，一动也不敢动。要知道，这么一动不动坐着是件最最糟糕的事情。但愿什么意外也没有发生。喏，我的大树能出色应付这种情况，所以这儿没出什么事，我的这棵树真是出色……这一点我必须承认，我对他满意极了。这里多么宽敞，我可以四处走走，我可不想另找什么新树。可是，只要再发生这天这种情况，我们总是难免惊慌失措。”

松鼠坐在树枝上，倚着自己漂亮的尾巴，露出白白的胸脯，两只前爪激动地按在胸口上，让人不得不相信，他刚才有多紧张。

“我们现在要去草地，”妈妈说，“到太陽下晒干身体。”

“噢，这是个不错的想法，”松鼠叫道，“你们多聪明，真的，我总是说，你们有多么聪明!”他边说边跳上一根更高的树枝。“现在你们去草地，那是最好的了。”他从上面往下大声说。然后，忽东忽西敏捷地往树顶上跳。“我也要到有太陽的地方去，”他快活地说，“全身都给淋透了!

我要到最顶上!”也不管别人是否还 在注意听他说话。

草地上已经非常热闹。朋友野兔一家围坐着，艾娜姨妈和她的两个孩子、还 有几个熟人站在一起。今天班比又一次看见了他们的父亲。他们慢慢地走出森林，一个从这边，还 有一个从另一边，甚至还 出现了第三个，他们靠近森林边缘，踱来踱去，悠然自得，每一个都不离开自己的位置。他们谁都不理睬，甚至相互间也不说一句话。班比时不时地远远望望他们，满怀敬意，又充满了好奇。

后来，他就和法莉纳、戈波以及其他几个小孩聊天。他建议大家一起玩一会儿，孩子们一致同意，于是他们你追我赶在草地上兜起了圈子。法莉纳在所有孩子中玩得最快乐，她天真活泼、聪明伶俐，时不时冒出一些出人意外的想法。可是戈波没玩一会儿就累了，他刚才被狂风暴雨吓坏了，心一直怦怦乱跳，到现在还 没有平静下来。戈波的确长得文弱一点，可是班比非常喜欢他，因为他心地善良、乐于助人，还 总有一丝令人难以察觉的淡淡的忧伤。

日子一天一天地过去。班比学着吃些嫩草。噢，野麦穗吃起来味道多么鲜美，新长的叶芽是多么鲜嫩，苜蓿是多么香甜。现在，当班比挤到妈妈身边想畅饮一番时，妈妈经常会拒绝他，“你已经不再是小小孩了。”有时候她更直截了当：

“走开，让我安安静静待一会儿。”有时，还 会发生这样的事，就在白天，妈妈在他们狭窄的森林小屋里起身，走到外面，不管班比有没有跟着自己。有时走在熟悉的路上，妈妈好像一点也不在意，班比是不是乖乖地跟在她的身后。有一天妈妈不见了，班比实在不明白，这怎么可能呢，他没法给自己解释。但妈妈真的出去了，班比第一次单独一人待在家里。

他先是感到惊讶，有点不安，后来他越来越害怕、越来越担心，开始可怜巴巴地想妈妈。他伤心地站在家里叫唤，可是没有应答。

他认真地倾听，仔细地嗅闻气息，可是没有，什么也没有。他又开始呼唤妈妈，轻轻地、伤心欲绝地呼唤：“妈妈……妈妈……”可还 是没有结果。

这下子他陷入了绝望，忍不住走出小屋。

他沿着认识的小路，走走停停，叫唤几声，再迈着迟疑的脚步，继续往前，胆怯地四处张望，显得那么无助。他伤心极了。

他越走越远，踏上了以前从未走过的路，来到了一个完全陌生的地方。他迷路了。

这时，他听到两个小孩的声音，和他一样叫唤着“妈妈……妈妈……”

他停下来，细细地辨认了一下。

没错，是戈波和法莉纳，肯定是他俩。

班比朝着声音跑过去，不一会儿就看见两件红衫在树叶中闪动，是戈波和法莉纳，他俩紧挨着站在一棵山茱萸下，伤心地叫喊：“妈妈……妈妈……”

听到树丛中的声音，他们俩很高兴，再一看是班比，又失望了。当然，能和他在一起，他们多少还 是有些高兴。班比也觉得欣慰，自己不再是孤独单单一个人了。

“我妈妈不见了。”班比说。

“我们的妈妈也不见了。”戈波可怜巴巴地回答。三个小家伙你看看我，我看看你，不知如何是好。

“她们会去哪儿呢?”班比问，他快要哭出来了。

“不知道。”戈波哀声叹气。他的心扑扑乱跳，非常难受。

突然，法莉纳说：“我认为……她们去了爸爸他们那儿了……”

戈波和班比听了目瞪口呆，一下子又惊又怕。“你是说……在爸爸他们那儿?”班比颤抖着问。

法莉纳同样全身发抖，却装出一副满不在乎的样子，让人觉得她知道的很多，只是不想透露出来而已。当然，她什么也不知道，甚至连自己这个突如其来的想法从哪儿冒出来的都不知道。可是当戈波跟着追问：

“你真是这么想的吗?”她却做出一副深思熟虑的模样，神秘兮兮地重复：“是啊，我就是这么想的。”

显然，这至少是个猜测，值得考虑。然而班比并没有因此而放心一些，他现在根本没法思考，他太紧张、太伤心了。

他走了，不想在一个地方待着。法莉纳和戈波陪着他走了一段路，三人边走边叫：“妈妈……妈妈……”可是现在，戈波和法莉纳停下了脚步，不敢继续往前了。法莉纳说：

“干吗要走?妈妈知道我们在哪儿。我们还 是在老地方等吧，那样，她回来就能找到我们。”

班比独自一人走了。他穿行在一片密密的灌木丛中，丛林中有一小块空地。班比在空地中央突然停了下来，脚底仿佛生了根，无法挪动一步。

空地的边缘，一棵高大的榛树下，有个身影立着。这样的身影班比从来没有见过，同时，空气里传来一股气味，也是班比从来没有闻过的，这是一股陌生的味道，浓重、刺鼻，令人不安，更令人难以忍受。

班比目不转睛地看着这个身影。它站的样子非常奇怪，直直的，体形也很少见，瘦瘦长长的，还 有，它有一张苍白的脸，鼻子边上、眼睛周围光溜溜的，不长一点毛发，而且一脸凶相，冷酷、恐怖。这张脸有一种摄人魂魄的力量，让人不知所措。尽管看这张脸，对班比来说是种痛苦的折磨，可他却一动不动，愣愣地站着，目瞪口呆地凝视着它。

好长时间，那个身影站在那儿一动不动，随后，它向外伸出一条腿，这条腿长得很高，挨着脸。班比刚才根本没有看到它。可当这条可怕的腿笔直向外伸出时，班比吓得浑身一激灵，就一阵风似的逃回灌木丛，撒开四蹄，夺路而逃。

就在这时，妈妈出现了，她跑在他的身边，跳过一簇簇灌木和亚灌木。母子俩竭尽全力，拼了命地跑。妈妈认识路，跑在前面引导，班比紧紧跟着。就这样，他们不停地跑啊跑，一直跑到自家的小屋前面。

“你看见了?……”妈妈轻声问道。

班比气都喘不上来，话也说不出，他只是点点头。

“那……就是……他!”妈妈说。母子俩不寒而栗。