“怎么不叫我一起去？”

“噢，我不知道。这事有点儿危险，我觉得还 是自己一个人处理比较好。”弗莱迪很想要金克斯一道去，他知道想要叫他一起去，最好的办法就是假装不需要他。猫都是这样。要让他觉得你不想让他做什么，他就能发了疯地去做。

“噢，得了吧，弗莱迪，你可不会就这样撇下我吧？你的老朋友，和你并肩作战过一百次的老朋友金克斯，那个忠诚可靠、到最后一分钟也不会背叛的金克斯，和你共同进退、浴血杀敌的老朋友。嗯？弗莱迪──这是老比恩家的精神，这是……”

“噢，行了行了，”弗莱迪说，“你想去就去吧，别说这么一大套了。”

“耶！”金克斯高兴地叫着冲出牛棚。

不一会儿，四只耗子──伊克、奎克、伊尼和堂兄奥古斯塔斯──走了进来。他们放下嘴里叼着的降落伞，争先恐后地说了起来：“干什么呢，弗莱迪？到底是怎么回事？是要搞个表演吗？”

“你们几个小伙子，来一场真正的跳伞表演，怎么样？从一英里高的气球上跳下来？”

“真正的跳伞？噢，伙计，这个机会不错！你们说呢！从一个真正的，大气球上？怎么样！当然是……当然……”他们忽然沉默下来。

“你刚才说，多高来着？”奎克问道，就算是只耗子，这声音也是小得不能再小了。

“呃，也许没有一英里，”弗莱迪说，“反正挺高的。老天，你们不会是害怕了吧？”

“不，”伊尼说，“不不不。才不是害怕呢。就是──呃，我们婶婶，你知道的──住在森特博罗的那个婶婶，她─呃，她大概不会同意。”

“她的想法很奇特啦，你知道的，弗莱迪，”伊克说道，“她不喜欢我们做一些……那种……当众炫耀的事情。”

“不体面的事情。”堂兄奥古斯塔斯说。

“听着，”弗莱迪说，“你们已经有五年没有这位婶婶的消息了。还 有，我记得没错的话，她年轻的时候也表演过走钢丝，要是这都不算炫耀的话……当然了，如果你们自己想放过一个名利双收的机会，我是无所谓的。鸭子坐气球上天了，小猪坐气球上天了，可是耗子──不不不，他们胆子太小了。比恩先生会说……哎呀算了，不说了，我去找些兔子来……”

老鼠们互相看了看。“兔子！”奎克顿了一下脑袋，他们几个一起捡起地上的降落伞，“弗莱迪，什么时候出发？”

“这才叫骨气，”弗莱迪说道，“到我的口袋里来，我们边走边说。”

他小心地朝门外看了看。刚才听到金克斯叫了几声，这会儿那小猫正站在后廊上的空食盘旁边，眼巴巴地望着厨房大门，不时可怜巴巴地喵喵叫上两声。

很快，比恩太太走出来瞧瞧是怎么回事。“我就知道是你这个小坏蛋，”她说，“不是给过你饭了吗，没有吃的了。”

“比恩太太，给他点儿吃的吧。”马厩里传来比恩先生的声音。

“他吃过饭了，”比恩太太说，“要是他这么一哄就得逞的话，那今天一下午他就要缠个没完没了了。”她对金克斯笑了笑，走回屋子里。

“喵喵喵。”金克斯叫道。

“喵喵喵喵喵。”

“喵喵喵喵喵喵喵！”

“哎，老天爷！”比恩先生叫着从马厩里跑出来，“别嚎了行不行，我宁愿一天喂你十顿，也不想听你这么一直叫下去。”

“喵喵？”金克斯说道。

比恩先生弯下腰来，挠挠他的耳朵，拿起食盘走进屋子。他一走开，弗莱迪立刻把礼帽扣在脑袋上，毛着腰穿过谷场。他穿过草场，等比恩先生从屋子里出来的时候，已经安全地躲在草场下面的栅栏后面了。比恩先生把装了食物的盘子放在金克斯面前，又回到马厩里去，弗莱迪则继续朝树林走去。

他在树林边等着金克斯，好一会儿，总算等来了。

“怎么这么迟？”他说。

“鸡肉汤。”小猫说着，回味无穷地舔了舔嘴唇，“这句话是献给比恩先生的：他从不跟动物多亲热，可是他喂起他们来，真是一点儿都不含糊。”

他们朝前走着，穿过了树林。天很热，弗莱迪停下来歇了好几次。口袋里的耗子们挤来挤去动个不停，还 想探出脑袋来看看外面，每次他们一扭，就弄得弗莱迪很痒，也跟着扭起来。最后他说：“你们几个小伙子给我出来，到我的帽檐上去。时不时地痒一下已经够烦人的了，再加上天还 这么热，汗津津的，简直糟透了。”他们乖乖地出来了。

走出了山谷，穿过田野，正当他们就要走上马路的时候，忽然听到一阵“突突突突突突”的声音，两个黑点越来越大──“金克斯，到草丛里卧倒。”弗莱迪连忙叫道，他伸直了胳膊，一动不动地站在那里。

两个骑兵骑着摩托车“突突突突”地走近了，看见弗莱迪，他们停了下来。

“真奇怪，”比尔说，“这个稻草人跟比恩家的那个怎么那么像。”

“是哦，两个都穿得这么隆重。”威斯说，“这里的人过去一定都穿得很正式。”

比尔想要走近了看个仔细，可是面前横着一道不浅的水渠，他停住了。

“你知道吗？”威斯说，“我一看到这种硬礼帽，就像公牛看见红布一样恼火，我小的时候……”

“用二十五分硬币跟你打赌，我比你先打倒它。”比尔说着捡起一块石头。

“你先扔。”威斯说。

比尔正举起胳膊，忽又放下，大喊一声：“嘿！”声音充满了惊愕。他看见伊克、奎克、伊尼和堂兄奥古斯塔斯从帽檐上跳进草丛里。

“好像是耗子。”威斯说，“你觉得呢？”

“走，过去看看。”比尔说。

弗莱迪知道得采取点儿行动了，而且要快。他迅速地放下胳膊。“不要过来！”他叫喊道，“不要靠近这里！”

“他妈的！”比尔说，“竟然是活的！”

“你是谁，干什么来的？”威斯竭力做出一副警察的派头。

“我来这里讨生活，干什么，就干这个。”弗莱迪生气地说，“我倒是想知道，警察朝人扔石头，这算干什么。我，干的可是合法的营生，而你们的职责，是保护我，不是朝我扔东西。等着吧，我要去警局投诉你们。小伙子们，看看你们领导怎么说。”

两个警察面面相觑，毕竟，扔石头，哪怕是冲着一个稻草人，也不是什么职业行为，更别说还 是朝一个人，如果这件事被中尉知道了的话──呃，那升职就没希望了。

“对不起。”比尔说，“我们以为你是个稻草人。”

“稻草人！”弗莱迪喊道，“我──是个稻草人？老天爷，年轻人，我要把这件事上报到阿尔巴尼郡去，看看你们这种欺负人的行为落个什么下场。你们可真是和平的好守护者啊！骂人，扔石头……”

“对不起，大人，”威斯说，“我们绝不是有意冒犯您。您站在那里，伸直了胳膊，动也不动……”

“我当然不能动了，”小猪说，“我要是动了还 怎么去捉他们？”

“捉什么？”比尔问。

“耗子。我是个职业驯耗子手。放点儿面包屑在帽子里，走出来站在这里一动不动，耗子就会来我的帽子上找面包屑吃，我就把他们兜进口袋里，带回去训练他们。这有什么违法的吗？”

“不违法，不违法。”比尔劝慰道，“我没听过这个职业，不过就我看来，完全没有问题，您乐意怎么做就怎么做。”

“我希望，”威斯说，“您能考虑一下投诉的事情，那种投诉……”

“小伙子，我只有一句话要说，”弗莱迪说，“就是你们再多一句废话的话，我就一定去投诉。快走吧，这件事我就不提了。就这样，再过一两分钟……”他的后半句话淹没在两个警察匆忙逃走的摩托车硝烟中。

“哇哦！”弗莱迪说，“这下总算能坐下来乘会儿凉了。”