1944年10月24日，一支日本舰队出现在菲律宾吕宋岛南面的锡布延海上，其中的两艘巨型战舰格外引人注目。这是超级战列舰“武藏号”及其姐妹舰“大和号”。

“武藏”号标准排水员64000吨，满载排水量72809吨，舰身长263米，宽38．9米，舰上有3座三联装460毫米口径主炮，该炮最大射程40公里，弹重1460公斤；还有4座三联装155毫米火炮，6座双联装127毫米高炮。当时世界上还没有在吨位和舰炮火力上能和“武藏”号及其姐妹舰“大和”号相提并论的战舰。当初日本人是在绝密的情况下建造这两艘海上“巨无霸”的。它们的装甲防护极好，并有分层叠装的船身，被认为是永远不沉的超级战舰。

1944年10月，美军大举反攻菲律宾。不甘心失败的日军动用海空军主力，分兵多路，对美军实施反击。10月18日，“武藏”号战列舰奉命在栗田舰队的编成内去参加菲律宾海战。10月23日，栗田舰队遭到美国潜艇的突袭和大批美机的猛烈轰炸，损失惨重，被迫撤出战斗。由于航空母舰被美机炸沉，日本舰队失去了空中掩护。

10月24日8时，日本舰队被美国侦察机发现。美国第3舰队司令哈尔西海军上将抓住日本舰队缺乏空中掩护的致命弱点，决定发挥航空母舰与舰载机的强大优势，起飞大批舰载机空袭日本舰队。8时37分哈尔西通过超高频无线电对讲机下达命令：“开始攻击！再说一遍，开始攻击！预祝你们成功。”

10时30分，从美国“卡伯特”号和“无畏”号航空母舰上起飞的24架复仇者式飞机突破防空火网，用2颗炸弹、1枚鱼雷击中了“武藏”号的前舱。这第一次袭击只使它抖动了三下，并没有丧失航行能力。此时，日本人仍认为它是不可摧毁的。

中午，美机的第二次攻击开始了。24架鱼雷机猛冲过来。“武藏”号又中了3枚鱼雷。这一次袭击仿佛是“几只黄蜂叮了大象几口”，“武藏”号仍旧继续前进。但日本舰队司令栗田健男海军中将现在越来越不安了：没有空中掩护，他的舰队还能顶住多长时间的连续轰炸？他急忙向日本海军航空兵发出请求空中支援的电报。此时是13时15分。

13时30分，美机的第三次攻击以雷霆万钧之势袭来了。29架从“列克星敦”号和“埃塞克斯”号航空母舰上起飞的轰炸机将攻击的目标全都集中在“武藏”号上。“武藏”号连中4颗炸弹、1枚鱼雷。受了重伤，舰身倾斜，航行速度开始减慢。

栗田再次发出求救电报：“请陆基航空部队和舰队火速进攻美航空母舰。”

这时，从“企业”号和“富兰克林”号航空母舰上飞来的第四批65架美机蜂拥而至，猛炸“武藏”号。一连3枚鱼雷击中左舷，炸弹在司令塔内爆炸，舰桥上的军官全被炸死。第五批80架美国飞机赶到，又有7枚鱼雷击中“武藏”号，造成电力中断，舰体倾斜15度。

第六批100架美国飞机来袭，又是几声爆炸。“武藏”号只能以6海里的时速航行了。

15时20分，第七批120架美国飞机又冲杀过来。“武藏”号被1000公斤重的穿甲炸弹和2000磅mk—13鱼雷击中，舰首没入水中，舰体急剧倾斜。19时35分，还没来得及对美国水面舰队发射一发炮弹的“武藏”号沉没了。1023名官兵被卷入锡布延海底。