那司线正坐在他的线轴上，来回摆着尾巴，吃着一根芹菜。

"喂，听着。"当他看见德佩罗时说。"你瞧瞧，那爱上过一位人类公主的小老鼠孤身从地牢里回来了。那老司线会说我没把我的活儿干好，那是因为你还活着，我一定是把那线给系错了。可是并非如此。我怎么知道并非如此呢？因为那根线仍缠在你的脖子上。"他点点头，咬了一口芹菜。

"我需要它的其余部分，"德佩罗说。

"什么的其余部分？你的脖子？"

"那根线的其余部分。"

"噢，只是我不能把它交给任何一只年老的老鼠。"司线说。"他们说红线是很特别的、神圣的；不过我，我自己，干了这么久以后，知道那是怎么一回事。"

"那是怎么一回事呢？"德佩罗说。

"线，"司线说，他耸了耸肩，喀嚓一声咬了一口芹菜。"不多，也不少。不过我还，朋友，我还有个要求。我能问一句你打算用那线做什么吗？"

"救公主。"

"啊，是的，公主。美丽的公主。这整个故事就是这么开始的，不是吗？"

"我必须去救她。只有我一个能做这件事。"

"看来大多数情形都是这样。除了自己谁也不会做那确实令人不快的工作。那么你究竟怎么用一轴线去救一个公主呢？"

"一只耗子劫持了她，把她藏在地牢里，所以我必须回到地牢去，地牢里尽是曲里拐弯儿的路和隐藏在里面的许多房间。"

"像座迷宫，"司线说。

"是的，就像座迷宫。我必须找到去她那里的路，不管她被藏在哪里，然后我必须再把她领出来，而能够做到这一点的惟一办法就是用那根线。狱卒格雷戈里在他的脚踝上缠了一条绳子，这样他就不会迷路了。"那小老鼠说这话的时候，颤抖了一下，因为他想到格雷戈里和他的断了的绳子，他就是迷失在黑暗之中而死掉的。"我，"德佩罗说，"我

…我要用那根线。"

司线点了点头。"我明白，我明白，"他说。他一边儿沉思一边儿咬了一口芹菜。"你，朋友，在探险。"

"我不知道那是什么意思，"德佩罗说。

"你不必知道。你只须迫切地感到要做那事，那眼前不可能完成的重要的任务。"

"不可能完成的？"德佩罗说。

"不可能完成的，"司线说。"重要的。"他坐在那里嚼着他的芹菜，注视着德佩罗身后的某个地方，忽然他从他的线轴上跳下来。

"我是什么人竟要挡在那探险的路上？"他说。"把线轴推走吧。"

"我能得到它吗？"

"可以。为了你的探险。"

德佩罗抬起前爪儿，摸着线轴。他试着向前推了推。

"谢谢你，"他说，望着司线的眼睛。"我不知道你叫什么名字。"

"霍维斯。"

"谢谢你，霍维斯。"

"另外还件东西。和线有关的东西。"霍维斯走到一个角落里，回来时拿着一根针。"你可以用它来自卫。"

"像一把刀一样，"德佩罗说。"像一个骑士应有的那样。"

"是的，"霍维斯说。他咬断一段线，用它把那针系在德佩罗的腰间。"就像这样。"

"谢谢你，霍维斯，"德佩罗说。他用右肩顶着线轴又把它向前推起来。

"等一下儿，"霍维斯说。他用两条后腿站起来，把他的爪子放到德佩罗的肩上，紧紧地靠着他。当司线低下头，用的尖利的牙齿咬住德佩罗脖子上的线用力扯时，德佩罗闻到一股刺鼻的纯粹的芹菜味儿。

"好啦，，"当那被咬断了的线落到地上时，霍维斯说，"现在你自由了。你看，你不是因为你必须去地牢而去地牢。你去是因为你愿意去。"

"是的，"德佩罗说，"因为我在进行一次探险。"这个词儿从他嘴里说出来很是合适。

探险。

读者，说出这个词儿，大声说出"探险"这个词儿。它是一个非同寻常的词儿，不是吗？这么小然而却充满了奇迹，如此充满希望。

"再见，"当德佩罗把线轴推出司线的洞穴时霍维斯说道。"我从来不知道还有这样的小老鼠，他逃出地牢只是为了再回去。再见，朋友，再见，老鼠们中的老鼠。"