德佩罗·缔林活下来了。

不过他的存活在老鼠集体中引起了种种推测。

“他是我见过的最小的老鼠，”他的婶婶弗洛伦斯说。

“这事儿太荒唐了。从来就没有过这么小的老鼠。缔林家从来就没有过一个这么小的。”她眯起眼睛来看着德佩罗，好像她期望他彻底消失一样。“没有过这么小的老鼠，”她又说了一遍。“从来没有过。”

德佩罗，他的尾巴缠绕着他的脚，也反过来盯着她看。

“他的那两只耳朵也长得大了些，，”他的叔叔艾尔弗雷德评论道。“在我看来，它们更像是驴子的耳朵。”

“耳朵长得那么大，真让人讨厌。”婶婶弗洛伦斯说道。

德佩罗摆动了一下儿他的耳朵。

他的婶婶弗洛伦斯气喘吁吁的。

“听说他一生下来时就是睁着眼睛的。”叔叔艾尔弗雷德小声说。

德佩罗使劲儿盯着他的叔叔。

“不可能，”婶婶弗洛伦斯说。“不管个儿头多么小，还是长着多么令人讨厌的大耳朵，从来没有老鼠一生下来时就是睁着眼睛的。这简直是不可能的事。”

“他的父亲，莱斯特，说他身体不大好。”叔叔艾尔弗雷德说。

德佩罗打了个喷嚏。

他一句也没有为自己辩护。他怎么能够这样做呢？他的叔叔和婶婶说的一切都是真的。他个头儿小得可笑。他的耳朵大得令人讨厌。他一生下来时眼睛就是睁着的，而且他又体弱多病。他总爱咳嗽和打喷嚏，他的一只爪子总是拿着一块手绢。他爱发烧。声音大了他会感到头晕。最令人惊奇的是，他对老鼠应感兴趣的事毫无兴趣。

他并不总是惦记着觅食。对于找些面包屑来吃的事他并不上心。当比他个儿大的哥哥姐姐们在吃东西的时候，德佩罗把头歪到一边儿站在那里，一动不动。

“你听到那甜美的、甜美的声音了吗？”他说。

“我听到蛋糕屑从人们的嘴里掉到地上的声音，”他的哥哥图勒塞说。“我听到的就是这种声音。”

“不……，”德佩罗说。“是别的什么东西。那听起来像是……嗯……蜂蜜。”

“你可以长着大耳朵，”图勒塞说，“可它们却够不着你的头。你不可能听到蜂蜜的气味。你可以闻到蜂蜜的气味儿，当有蜂蜜气味儿的时候，可并没有这种气味儿呀。”

“儿子！”德佩罗的父亲吼道。“快点儿干。不要胡思乱想，快去寻找面包屑。”

“别胡思乱想啦，”他的母亲说，“去寻找面包屑吧。吃掉它们好让你的妈妈高兴。你是这样一只瘦得皮包骨头的小老鼠。你让你的妈妈很失望。”

“对不起。”德佩罗说。他低下头闻了闻城堡的地面。

不过，读者，他没有在闻。

他在听，用他的大耳朵，听那其他老鼠似乎都没有听到的甜美的声音。