隔天早上一吃完早饭，温妮便走到铁栏杆边。天气仍然闷热不堪，人只要稍微动一下，便全身汗流如雨，连关节都会酸痛。两天前，他们还不准她到屋外，但今天早上，他们却对她小心翼翼的，好像她是个蛋，不能用力碰。她说：“现在我想到屋外去。”他们回答：“好吧，但天气如果太热了，就进来，好不好？”她点头说：“好。”

铁门下被磨得光秃的土地龟裂了，跟岩块一般硬，呈现毫无生气的黄褐色，而小路则是条光亮、天鹅绒般平滑的细砂通道。温妮靠着铁栏杆，两手抓着暖热的铁条，想着梅这时也在监狱的铁栏杆后。半晌，她突然抬起头，她看到了蟾蜍。蟾蜍正蹲在她第一次见到它的地方，在小路的另一边。“喂！”温妮高兴地向它打招呼。

蟾蜍动都没动，连眼睛也不眨一下。它今天看起来干巴巴的，好像被烤干了一样。“它渴了，”温妮自言自语地说，“难怪，这么热的天。”她走回屋里。“奶奶，我可以用盘子装点水吗？屋外有一只蟾蜍快渴死了。”

“蟾蜍？”她奶奶嫌恶地皱着鼻子回道：“脏死了，所有的蟾蜍都很脏。”

“这只例外，”温妮说：“这只老是在我们的屋子外，我喜欢它。我可以给它一点水喝吗？”

“蟾蜍不喝水，温妮。那对它没什么好处。”

“它们一点水都不喝吗？”

“是啊，下雨时，它们的皮肤会把水吸到身体里，跟海绵一样。”

“但好久没下雨了！”温妮吃惊地说，“我可以洒点水在它身上吗，奶奶？这对它有好处，不是吗？”

“嗯，大概吧。”她奶奶说，“它在哪里？在院子里吗？”

“不是，”温妮回答：“它在马路对面。”

“那么，我跟你一道去。我不希望你单独离开院子。”

但当温妮小心翼翼端了一碗水，和奶奶来到铁栏杆边时，蟾蜍已经不见了。

“嗯，它一定是还好，”她奶奶说：“它还能跳开呢。”

温妮有点失望。她把碗里的水，倒在铁门下的干裂土地上。水一下子就被吸了下去，地上湿褐色的一片，一下子便干得一点水迹也看不到。

“我活到现在，从来就没见过这么热的天气。”温妮的奶奶不断用手帕擦着脖子。“不要在外头待太久。”

“我不会的。”温妮回答。她又单独地留在屋外。她坐在草地上，叹了口气。梅！她要怎么做才能让梅自由？在炽白的阳光下她闭上眼睛，晕眩地看着眼皮内红、橙两色交织的跳动图案。

当她再睁开眼睛时，杰西奇迹似的出现了。他就靠在铁栏杆上。“温妮！”他小声地说：“你在睡觉啊？”

“哦，杰西，”温妮把手伸出铁栏杆外握住他的手。“真高兴见到你！我们能做什么？我们一定要把她弄出来！”

“迈尔有个计划，但我不知道那个计划有没有用，”杰西说的很快，而且几乎是低语。“他会木工，他说他可以把关梅的屋子窗户上的铁栏，一根根拔下来，她可以从窗口爬出来。今天晚上天黑时，我们就要试看看，唯一的麻烦是，警佬每一分每一秒都看守着她，他真是以他的新监狱里有个犯人自豪。我们已到监狱里看过她，她很好。但即使她能从窗口爬出，他一发觉她不见了，便会马上出来追赶。而且我觉得他一定立刻就会发觉的，这样我们逃走的时间就不太多。但我们一定得试一下，没有其它法子了。还有……我是来道别的。温妮，如果我们离开的话，将会有很长、很长的一段时间无法回来。我是说，他们会到处找梅。温妮，听我说，我会有很长很长一段时间不能再见到你。看，这里有一个瓶子，里头装着那口喷泉的泉水。你留着。不管以后你在什么地方，当你十七岁时，温妮，你可以喝这瓶水，然后来找我们。我们会想办法留下一些记号。温妮，请你说，你愿意。”

他把小瓶子送到她手上。温妮接过瓶子，两手合拢握着。“杰西，等等！”她几乎喘不过气来地低声说，因为她突然就有了答案。“我可以帮忙！当你的母亲爬出窗口，我会爬进去，替代她。我可以用她的毯子，把身体包起来，那么当警佬往里头看时，他就分辨不出来，尤其牢里黑漆漆的。我可以弓起背来，这样看起来身体就会大一点。迈尔甚至可以把窗子装回去。这样你们就有足够的时间离开了。至少天亮之前，都是你们的时间。”

杰西盯了她一眼，说：“哇，这个点子真不赖啊，事情很可能会因此改观呢。但我不知道爸爸会不会让你冒这个险。我是说，当他们发现时，他们会怎么说？”

“我不知道，”温妮说，“但这没关系。告诉你爸爸说我想帮忙。我一定要帮忙。如果不是因为我，你们也不会有这个麻烦了，告诉他我一定要帮忙。”

“嗯……好吧。你天黑后可以出来吗？”

“可以。”温妮回答。

“那么，就是午夜了。午夜的时候，我会在现在这个地方等你。”

“温妮！”屋内传来一声忧虑的呼唤：“你在跟谁说话？”

温妮站了起来，转身回答，“是一个小男孩，奶奶。我再一会就进去。”当她再回过身来时，杰西已经走了。温妮紧紧抓住手中的小瓶子，想要控制心头越来越强烈、让她喘不过气来的兴奋。午夜，这世界就会因她而改观了。