整整10分钟，马修神色慌张，不知所措，一副一筹莫展的样子。这是发生在12月的一个寒冷阴沉的晚上的事。

黄昏时分，马修走进厨房，坐在劈柴箱上，正要脱掉沉重的靴子。安妮此时正和同班的女孩子们在起居室练习排演《妖精女王》，对此，马修一无所知。不一 会儿，孩子们一起蜂拥着穿过正门厅，吵吵嚷嚷一边笑着，一边涌进了厨房。马修一向见到女孩子们就很难为情，所以他马上躲到了劈柴箱子后面，女孩子们也没有 注意到他。马修一只手拎着靴子，另一只手拿着脱靴子用具，足足有10分钟，他好像很害羞似的窥视着女孩子们。

女孩子们边穿戴着衣帽，边你一言我一语地谈论着关于音乐会和短剧的事，安妮也和大家一样，大眼睛一眨一眨的，一副如梦如痴的神情。躲在背后的马修突然注意到安妮似乎和别的孩子在什么地方有些不同。可是具体什么地方不同，他却又不能马上察觉到。

过了一会儿，女孩子们手拉着手，沿着冻得坚硬的小路回家去了。安妮还要学习，也上楼回到了自己的房间。

这之后，马修仍然对自己的疑问百思不得其解。这事还不能去问玛瑞拉，若是问起玛瑞拉，她充其量不过是用鼻子哼一声说，安妮和别的孩子的不同之处就在于，别人时常沉默不语，安静稳重，而安妮却唠唠叨叨地说个没完。马修想，玛瑞拉的这番意见还是没有任何参考价值。

这天晚上，马修又掏出了烟斗，陷入了沉思。玛瑞拉对他的这副样子非常厌烦，马修足足吸了两个小时的烟，绞尽脑汁，终于找出了答案。噢！原来是安妮和别的女孩子在穿着上不一样啊。

马修越想越觉得从未见过安妮和别的孩子穿过相同的衣服，自从她来到绿山墙农舍，一直如此。玛瑞拉也真是的，一直让她穿着样式单一、朴素、土里土气的衣服。

马修对服装还讲究什么流行这些事情一概不知，恐怕连目前流行什么、流行方式他也搞不清楚吧。尽管如此，马修还是注意到了安妮衣服袖子的样式的确和别 的女孩子的一点儿也不一样。马修的脑海里又浮现出了傍晚安妮周围的那帮女孩子的身影，她们都穿着红色、蓝色、粉色和白色的裙子，他觉得每个女孩子都打扮得 非常华丽漂亮，他不明白，玛瑞拉为什么总是把安妮打扮得那么朴素、土气。

当然了，这样也很好，玛瑞拉做事不是从未出现过什么差错吗？负责管教安妮的是玛瑞拉，自己虽然不太清楚这些事，但总觉得应该为安妮做点儿什么。不过有一点是清楚的，那就是安妮起码也应该有一两件漂亮的裙子，给安妮也买一件像黛安娜?巴里平时穿的那种裙子不是很好吗？

于是，马修暗自决定给安妮买一条裙子，这点儿事不能算作管闲事吧，再过3个礼拜就是圣诞节了，一件漂亮的裙子不是很好的圣诞礼物吗？

马修拿定了主意后，满意地长出了一口气，收起烟斗回卧室去了。玛瑞拉随后赶紧把门全都打开，换换屋内的空气。

第二天晚上，马修便急忙跑到卡摩迪去买裙子了，他心里有一种特别痛快的感觉。马修知道买裙子对自己来说是一件非常费劲吃力的事，虽说马修眼神还好使，也能够讨价还价，但要是购买女孩子穿的裙子，却只能对店员的话言听计从了。

左思右想盘算到最后，马修决定不去威利阿姆?布莱亚的店，而到沙米尔?罗逊的店去，实际上卡斯巴特家一直是在威利阿姆?布莱亚的店买东西，这已经是老规矩了，这和到长老教会及支持保守党一样，是事关良心的事情。

然而，在威利阿姆?布莱亚店，那两位姑娘总是非常客气地出来接待。马修对这两位姑娘的热情接待非常挠头畏惧，不知为什么总不能明明白白地说清楚到底 想要买点儿什么。马修想买裙子这件事，必须要对营业员进行说明、商量，如果没有男性店员怎么行呢？因此，他决定到罗逊店去买，这个店是由沙米尔或者他的儿 子站柜台，所以让他感到放心。

然而马修万万没想到他竟然估计错了。沙米尔近来为了扩展店铺，也新添了女店员，对此马修一无所知。女店员是沙米尔妻子的侄女，是个亭亭玉立的姑娘， 头发梳成一个向上翘起、卷得松而高的发型，一双茶色的大眼睛，东张西望地飞速转动着，不知什么缘故，嘴角上总浮现出一种夸张的笑容。她总是穿着一身店服， 手腕上戴着好几个手镯，手一动弹，便闪闪发光，叮当作响。

光是这么一位女店员的存在就足以使马修慌得六神无主了，再加上手镯一响，就更把他吓得胆战心惊、不知所措了。

“欢迎光临！卡斯巴特先生。”鲁西拉?哈里斯小姐和蔼可亲又有些泼辣地说着，用两只手噼噼啪啪地拍了拍柜台。

“这个……这个……嗯，有耙子吗？”马修吞吞吐吐地问道。

听了这话，哈里斯小姐愣住了，在数九寒天的季节要买什么耙子，真叫人觉得奇怪。

“我想还有一两个，放在上面的小仓库里了，我去看看。”

就在哈里斯小姐离开柜台的几分钟内，马修终于又恢复了正常状态，他决定再试试看。

哈里斯小姐拿着耙子一回来，就微笑着说道：

“您不要点儿别的什么吗？”

“不。那个……也就是那个……想要那个……我是说那个……想请你允许我看看……也就是那个，我想要点儿干草籽。”

听了这些结结巴巴，令人糊涂的话，哈里斯小姐心想，他的话有些怪里怪气的，好像精神有点儿不正常。

“我们店卖的干草籽，只是春天有，现在库存已经没有了。”哈里斯小姐像对待傻子一般解释道。

“啊，对，对，您说得对。”可怜的马修结结巴巴地说着，抓过耙子就要出去，可是走到门口才想起来还没付钱呢，便又凄惨地折了回来。

就在哈里斯小姐找零钱时，马修决定孤注一掷了，于是说道：

“那个……如果不麻烦的话……请把那个……那个……就是那个砂糖，让我看看，看看……”

“是白的还是红的？”哈里斯小姐耐着性子问道。

“啊，啊，对了，就是那个红的。”马修声音微弱地说道。

“在那儿有桶装的。”哈里斯小姐把手镯弄得丁零丁零直响，指着说道，“只有那么一桶了。”

“啊，是，是吗，那么请给我称20磅砂糖。”马修说道，额头上已经渗出了汗。

往回走离家还有半分钟左右的路程时，马修才好不容易恢复到了自己平时的状态。马修心想，这简直是一场噩梦，就是因为去了不该去的店，才得到如此报应。一到家马修赶紧把耙子藏到了小仓库里，砂糖就没有办法了，只好拿到了厨房里。

“这不是红砂糖吗？”玛瑞拉大声喊道，“你到底为什么买了这么多呀？你也知道只有在做雇工的燕麦粥或者水果蛋糕时才用这么多呀，居里已经不来了，蛋糕以前不是做过了吗？况且，又粗糙又黑，不是什么太好的糖，在威利阿姆?布莱亚店一般是不会卖这种糖的。”

“哪里呀，我还以为最近也许会需要点儿呢。”马修搪塞道。

这以后，马修又前思后想反复地考虑了一下这件事。如果对玛瑞拉说了，她肯定会对自己煞费苦心的计划挑毛病、说坏话的，这样一来便只有靠林德太太了。让马修去和林德太太以外的女人商量事情实在是不能想象的，马修只好到林德太太那里请教去了。

林德太太爽快地答应为马修解忧。

“你想挑选一件送给安妮的裙子呀，我想这太好了，因为我正要去卡摩迪，到时候替你斟酌着买一件吧。什么样式好，请你具体地说一下，如果没有什么限制的话，我就适当地挑一件回来吧。

我想安妮一定很适合穿上等的雅致清秀的深茶色衣服。威利阿姆?布莱亚店最近新进了一批非常漂亮的缎子布料，我来给她缝制一件吧，要让安妮大吃一惊， 若是玛瑞拉缝制的话，也许事情在此之前就会败露出来的……这活就包在我身上吧，谁让我爱做针线活呢。我会照着侄女珍妮?吉里斯的身材裁做的，珍妮和安妮的 体型简直是一模一样。”

“这个……非常过意不去，还有一点我不太清楚，最近人们的衣服袖子好像和以前的不一样了。这个……如果请您按照现在流行的样式裁缝袖子的话……”

“就是灯笼袖样吧，当然可以了，马修，请你交给我吧，我准给她做个最新流行的样式。”

马修一回去，林德太太便一个人琢磨起来。

“想让这孩子穿一件像样的正经衣服，这下总算能满足了，若穿上玛瑞拉让她穿的衣服，简直不像话。虽然我多次想对她说个明白，但是玛瑞拉总是拿出一副什么意见也听不进去的态度，虽说她是个老处女，但在生儿育女上好像比我还内行。

“玛瑞拉把安妮那么打扮，想必是要让她保持谦虚朴素的本色的缘故吧。与其说是这样，倒不如说是嫉妒和不平了。就连安妮，只要将自己的衣服和别人的衣服一比较，就会自卑的。

“可是，马修却注意到了这件事，这个人已经沉睡了n年，似乎到这里来后才突然苏醒过来。”

圣诞节前的两个礼拜里，玛瑞拉看出马修正在计划做着什么事，但具体是什么却始终也搞不清楚。

圣诞节前夜，林德太太将新裙子拿了过来，玛瑞拉显得很平静，还说整体上看很不错，但林德太太却寒暄说是马修担心如果玛瑞拉做的话，就会败露让安妮知道了，然而这话却怎么也不能使人相信。

“我说呢，马修这两个礼拜总是一个人嘿嘿地傻笑，干什么要那么偷偷摸摸，样子稀奇古怪的，啊，原来就为了这个啊。”玛瑞拉装出一副豁达的样子说道。

“我说他想打算做什么呢。安妮的确需要这么好的裙子呀，今年秋天，我已经给她缝制了3件实用的衣服，再多就是浪费了。

“唉，光是袖子就够奢侈的了，真是的，这样一来不就助长了安妮的虚荣心了吗？马修，她本来就像孔雀似的傲慢得挺胸腆肚的，这回她的愿望终于得到满足了。安妮曾说过什么灯笼袖的裙子流行起来了，她对这种裙子简直喜欢得不得了。”

圣诞节的早晨，到处都是一片雪白，简直是一幅美丽的银色世界风景画。12月以来，天气开始变暖，人们都盼望着一个绿色的圣诞节，但夜间悄悄积起的厚雪却使这里整个变了样。

安妮透过结了冰霜的窗户高兴地向外瞧着，“幽灵森林”的枞树棵棵银装素裹，真是好看。桦树和野生的樱花树林好像被珍珠镶上了边，田野里的垄沟宛如雪白的酒窝一般。四周的空气清爽新鲜，置身于这种环境中，心情舒畅极了。

安妮一边大声唱着歌，一边走下楼来。

“圣诞快乐，玛瑞拉！圣诞快乐，马修！多美的圣诞节呀，银色的圣诞节太好了，如果到处不是一片雪白，我想那就不能让人觉得是过真正的圣诞节了。我讨厌什么绿色的圣诞节。啊，马修，那个是给我的吗？啊，马修！”

马修用眼睛瞟了玛瑞拉一眼，然后打开纸包，提心吊胆地拿出了裙子。玛瑞拉正往茶壶里灌着开水，但眼睛却不停地往这边斜视着。

安妮恭恭敬敬地接过裙子，一声不响出神地盯着、瞧着，这是多么漂亮的裙子呀，柔软美丽的茶色缎子，宛如丝绸一般具有光泽。裙子的一部分做成了波形褶 边和抽褶，腰身也按照流行的款式，加上了双罗纹集圈，领窝饰有带褶的薄薄的花边。然后就是袖子——这也是最精彩的。长长的袖口一直延长到臂肘处，袖口再往 上，灯笼袖被做成两段，呈葫芦形，两段之间用抽褶收拢起来，上面扎着茶色的丝绸饰带。

“这是给你的圣诞节礼物。”马修腼腆地说道，“怎……怎么样，安妮？喜欢吗？”

顷刻间，安妮的眼泪像泉水一样涌了出来。

“太喜欢了！啊，马修！”安妮把裙子挂在椅子的靠背上，紧紧地握着两只手，“马修，我太高兴了，简直不知道怎样谢你才好了，快看这个袖子！啊，我真像是在做梦。”

“好了，好了，快吃饭吧。”玛瑞拉插嘴说道，“虽说我觉得这裙子可有可无，但因为马修已经买回来了，你可要好好爱护呀，安妮。林德太太还给你留下两条发带，和裙子一样都是茶色的，快，快，收起来吧。”

“我好像不饿，吃不进去饭。”安妮出神地说道，“在这激动人心的时候，我觉得吃早饭无聊透了，不如欣赏裙子。

“灯笼袖裙子仍然很流行，谢天谢地！假如在我穿上之前就已过时了的话，那我可真要受不了了，无论怎样我都会不高兴的。连发带都送给我了，林德太太真是热情，我肯定不会辜负她的一片爱心的，如果我不能成为一个出色的女孩子，她会感到失望的。我今后一定会加倍努力的。”

高高兴兴地吃过早饭后，黛安娜来了。

在白雪覆盖的洼地的独木桥上，看到身穿红色大衣的黛安娜兴高采烈的影子，安妮跑下了山坡。

“圣诞快乐，黛安娜！真是个美妙的圣诞节呀。有件东西想让你看看，太棒了！马修送我一条漂亮的裙子，尤其是袖子样式非常特别，简直无法想象会有比这更漂亮的裙子了。”

“说起礼物，这儿还有一个。”黛安娜说道，“看这个，这个盒子。约瑟芬祖母寄来一个很大的包裹，里面装满了各种各样的东西，这是给安妮的，是昨天在天黑以后才送到的。天黑之后穿过‘幽灵森林’送来东西，有些令人……”

安妮打开盒子，向里面瞧去。首先映入眼帘的是一张写着“致亲爱的安妮圣诞快乐”的贺卡，贺卡下面装着的是一双脚尖饰有串珠、带有缎子丝带扣的、非常可爱的小山羊皮鞋。

“啊，太漂亮了！黛安娜，简直好得有点儿过分了，人间怎么会有这么美妙的东西！”

“是不是老天在助我呀，这样，我不用借鲁比的皮鞋也能参加音乐会了。鲁比的皮鞋我穿着大两号呢，不太跟脚，妖精拖着鞋走路该有多糟糕呀，准会让乔治?帕伊笑话的。”

圣诞节这天，学生们整整一天都兴奋得不得了，公民会堂也布置妥当了，然后他们又进行了最后一次彩排。

音乐会在夜里举行，演出获得了很大成功。小小的公民会堂里观众爆满，参加演出的学生们个个演得都很精彩，其中安妮表演得最出色，特别引人注目，乔治?帕伊嫉妒的目光充分证明了这一点。

音乐会结束后，安妮和黛安娜一起披着星星向家走去。

“真是一场精彩热烈的晚会！”安妮激动地说道。

“一切进行得很顺利，我想大概赚了10元钱吧。”还是黛安娜比较现实些。

“牧师说，他要把今晚音乐会的盛况写成消息，投到夏洛特丹的报社去呢。”

“那样一来，我们的名字就会出现在报纸上了，一想到这事，我就抑制不住内心的激动。你的独唱相当成功，你被要求重演的时候，想到受此殊荣的是我的好朋友，我比你更得意，更自豪。”

“哪里呀，只有安妮的朗诵才获得了满堂的喝彩，你演的那个悲哀的家伙真是太棒了。”

“我当时非常怯场，当牧师叫我的名字时，我是怎么走上台的都不记得了，仿佛觉得有好几万只眼睛在盯着我，开头的那几句话险些没背诵出来，是呀，真把我吓坏了。

“可是一想起漂亮的灯笼袖裙子，勇气就鼓起来了，我怎么能给灯笼袖裙子丢脸呢，黛安娜？所以勉勉强强开始了，但觉得自己的声音好像在很遥远很遥远的地方都能听见似的，幸亏在阁楼上练习多次了，不然的话就完了，呻吟也呻吟不出来了。”

“嗯，你那个呻吟声学得妙极了，我坐在座席上，还看见斯隆大婶正在那里擦眼泪呢。基尔伯特?布莱斯演得也很好。安妮呀，算了吧，你就不能原谅基尔伯 特吗？你不觉得你自己固执得有些过分了吗？你就听听我的话吧。《妖精女王》那个短剧结束后，你从舞台上跑下来时，头上的蔷薇有一朵掉下来了，我看见基尔伯 特把它捡起来，放在胸前的兜里了。”

“他要做什么，对我来说什么意义都没有，我甚至连想他都觉得无聊，黛安娜。”安妮昂着头说道。

玛瑞拉和马修已经有20多年没参加过什么音乐会了。那天夜里，安妮睡着以后，两个人便都凑到了厨房的暖炉前。

“真没想到咱们家安妮演得那么精彩，和别人比一点儿也不逊色。”马修得意洋洋地说道。

“是呀！”玛瑞拉也深有同感，“马修，这孩子聪明着呢，而且还很漂亮，音乐会上没想到她演得这么棒。总之，我今天晚上也为安妮而感到自豪，但我并不打算把这句话告诉她。”

“是呀，我也为她感到骄傲，安妮睡觉前我对她说了，将来必须得送这孩子到哪里去深造一下，玛瑞拉。过些日子，安妮光是在这里的学校学习恐怕已经不够了吧。”

“考虑这件事还早了点儿，到3月份她才13岁呀。不过，今夜晚会上一看，她果然是长大了许多。林德太太好像把裙子的尺寸稍微放大了一些，她看安妮的 个子长得过于高大了。那孩子理解领会得太快了，将来送她上奎因学院学习，她也会在学习上拔尖的。不过，还有一两年呢，我想最好是先别说出去。”

“是呀，不过，慢慢地想想也不坏呀，这些事越想越高兴。”马修说道。