当我重新张开眼的时候，我感到向导的强壮的手抓住了我的腰带。他的另外一只手拉住了叔 父。我伤得并不严重，只是表皮受了一些伤，全身震动了一下。我发现自己躺在离开削壁只有几步路的山坡上，削壁下最微小的震动就能把我推开。当我由陷口的外 坡滚下去的时候，汉恩斯把我从死亡中救了出来。

“我们在哪里？”叔父间，他由于回到了地面而显出十分烦恼的样子。

向导耸耸肩，表示他无所谓。

“在冰岛？”我说。

“不，”汉恩斯回答。

“什么，不在冰岛？”教授喊道。

“汉恩斯一定搞错了，”我站起来说。

我们在这次远征中已经经历了无数件令人惊奇的事迹，可是还有一件留着给我们。在这北极的干燥的偏僻地区，我期望着能在这北极夭的灰光底下，见到一块常年积雪的地带；可是正相反，我们目前是在一座山的半山腰，由于太阳的炎热而裸露着身体，阳光正在烤着我们。

我不想相信我的眼睛，可是找周身的曝晒却不允许我再怀疑。我已经半裸着身体从陷口里走了出来，过去我们渴望了两个月但是没有得到的光亮，现在就在我们的身边，而且到处都是大量的热和光。

当我的眼睛变得习惯于这些光亮的时候，我利用了光亮矫正了我错误的想象。我至少敢肯定是在斯毕茨保根——我不会轻易相信。

教授首先开口，他说：“这肯定不象是冰岛。”

“那末是詹迈扬岛了。”我提醒他。

“不，也不是，我的孩子。从它的花岗石山腰和雪顶来看，它不是北方的火山。”

“可是——”

“看，阿克赛，看！”

我们头上不超过五百英尺的地方，就是火山的陷口。每隔十分钟，随着很响的爆炸，陷口就喷出一排高高的火陷，夹杂着浮石、灰烬和熔岩。

我感到山一上一下地起伏着，仿佛一条从巨大的鼻孔里不断向上喷出火和气的鲸鱼正在呼吸一样。在我们下面相当陡峭的山坡上，可以看到一层层爆炸出来的东西，伸展到七八百英尺的深度。山脚隐藏在一片规则的绿色树林里，从绿树林中我看出了橄榄、无花果和结满熟葡萄的葡萄树。

这肯定是不符合于一个人对北极地区的观念的！

任何人的视线越过了这一块绿色地带，就会徘徊在一片美丽的海或者湖的水面上，海湖中间这块迷人的陆地，看来好象是一个直径并没有多少英里的一个小 岛。东面是一个小港口，港口的周围有几所房子，港湾的中间躲着几条特殊种类的小船，浮在蓝色的水面上。再过去，多得象大蚂蚁堆的几群小岛屿突出在熔化的水 原上。西面，远处的海岸显得就象地平线外面的圆圈；有些海岸上是具有优美轮廓的蓝色山脉；别的海岸上，更远的地方，有一个又大又高的圆锥体，圆锥体的顶上 浮着一条烟雾。北面，一大片的水面在阳光下闪闪发光，到处露出桅杆的顶或者胀满的帆。

这种景色的出人意料、反而百倍地增强了它那惊人的美丽。

“我们在哪里？我们在哪里？”我再一次地嘟囔着。

汉恩斯冷淡地闭着眼睛，叔父不明白地注视着他。

“不管这是什么火山，”他最后说，“这里很热；爆炸还在进行，如果从火山里走出来，仅仅为了把头撞在岩石上，那是一件可怜的事情。让我们下去看看我们现在究竟在哪里。此外，我快饿死和渴死了。”

教授当然不是一个深思熟虑的人。我却已经忘记了一切需要和疲乏，而且会在这里再多待几小时，可是我不得不跟随我的伙伴一同走。

火山喷出来的石头形成了很陡峭的山坡；我们溜进岩烬潭，以躲开从远处看来好象一条条凶猛的蟒蛇的熔岩流。当我们下降的时候，我开始滔滔不绝地谈论着，因为我的想象力受到了很大的刺激，使得我说也说不充。

“我们在亚洲，”我喊道，“在印度海岸上，在马来半岛附近的群岛里面，或者就是在大洋洲！我们已经穿过了地球的一半，并且在另一头钻了出来！”

“可是罗盘呢！”叔父说。

“哦，罗盘！”我尬尴地说。

“按照罗盘来看，我们正在平稳地向北去。”

“罗盘针横躺着吗？”

“横躺着！不！”

“那末这是北极吗？”

“不，不是极，而是——”

这件事是无法解释的；我也不知道怎么想。

不管怎么样，我们正在走近那块远眺时显得那么美好的绿色树林。我被饥饿和口渴折磨着。两小时以后，我们很幸运地走进了一块可爱的地方，里面全是橄榄 树、石榴树和葡萄树，这些看来都是公共的财产。此外，拿我们穷得这种样子来说，我们不打算过分的拘谨。把这些可口的水果挨在嘴唇上，并且咬着一整串一整串 的紫葡萄，那是多么愉快的事啊！不远的地方，在惹人喜爱的树菌下面的草地上，我找到了一个新鲜水的水泉，我们把脸和手浸在新鲜的水里面，真是心旷神恰。

当我们享受着休息的各种欢乐时，一个小孩在两丛橄榄树中间出现了。啊，”我叫道：“这就是这块幸福的土地上的居民！”

他是个衣衫褴褛、满面病容的可怜孩子，显然由于我们的出现感到十分恐惧；的确，我们的身体是半裸着的，头发和胡须也都很蓬乱，我们肯定显得很不体面，除非这里是个强盗国，对于这些居民来讲，我们可能成为恐怖的起源。

正当这个淘气孩子准备逃走的时候，汉恩斯不管他乱叫乱踢，追上去把他拉了回来。

叔父尽量哄他，并且用德语问道：

“这座山叫什么名字，小朋友？”

这孩子没有回答。

“好，”叔父说，“我们目前不在德国。”

然后他用英语提出同样的问题。

这孩子还是不回答。我感到很大兴趣。

“他是个哑巴吗？”教授喊道，他很以自己的语言能力而自豪，又用法语重复了他的问题。

这孩子仍然默默不语。

“我们用意大利语试试，”叔父用意大利语开始问他。

“这是什么地方！”

“对，这是什么地方？”我着急地重复了一遍。小孩子什么也没有说。

“这孩字真讨厌！回答不回答！”叔父叫着，他生气地拉着这淘气孩子的耳朵左右摆动，“这个岛叫什么名字？”

“斯特隆博利1，”这位小乡下人回答，他逃开了汉恩斯，穿过橄榄树，奔向平原。

1斯特隆博利：在西西里北部地中海里面。

我们不再想起他。斯特隆博利！这意料不到的名字给我的想象带来了什么样的后果啊！我们正在地中海的中间，周围是古代神话中的景色，我们也正在风神控制着大风雪的那块圆形地带。东面那些蓝色的山就是卡拉布利亚山！南面远处的火山就是大而可伯的埃特纳！

“斯特隆博利！斯特隆博利！”我重复着说。

叔父用手势和话语给我伴奏；仿佛我们在合唱。

哦，什么样的旅行啊！多么了不起的旅行啊！我们从一个火山里面进去，又从另外一个火山里出来，而这另外一个火山距离斯奈弗和世界边缘上的冰岛的光秃 秃海岸有四千英里！我们这次远征的机会却把我们带到了地球上最幸运的国家里面！我们把终年积雪的地方换成了常绿区域，并且把寒冷的北方的灰雾换成了西西里 的蔚蓝的天空！

吃完可口的点心以后，我们又出发到斯特隆傅利港口。把我们到达这个岛的经过叙述一番是没有什么意思的！迷信的意大利人一定会相信我们是从地狱里被掷上来的魔鬼，所以我们宁愿象船只失事的遭难看那样走过。这样不太光荣，可是比较平安些。

路上我听到叔父嘟囔着说：

“可是罗盘——它的确指着北方！这怎么解释呢？”

“真的，”我藐视地说，“根本不去瞧它倒还省事得多！”

“这一定会使在约汉亲姆的一位教授感到丢脸，如果他不能为一种宇宙现象找出理由！”

叔父说完以后，半裸着身体，腰间缠了系有钱袋的皮带，眼镜带在鼻梁上，他又变成了严厉的地质学教授。

离开橄榄林一小时以后，我们到达了圣·温赛齐奥港口，汉恩斯为他第十三周的服务索取了薪水，叔父把薪水数给了他，并且和他热烈地握手。

那时候，即使他不和我们一样具有很自然的感情，至少他表现了一种最不寻常的感情——他轻轻地用指尖磁碰我们的手，并且微笑着。