在一般人的印象里，老虎是力量和威严的象征，有一句民谚叫做虎死威不倒，可见虎一生威风，死后都让人感到畏惧。
可我却亲眼见过一只以行乞为生的老虎。
那天清晨，我到戛洛山去打猎，隔着一条小箐沟，突然看见对面山梁上，有四只狼正在小路上行走，后面五六十米远的地方，跟随着一只老虎。
转过一道山岬，狼群在竹林里发现一头野猪，四只狼从东西南北四面包围上去，一阵猛烈厮杀，野猪倒在了血泊中。野猪还没咽气呢，四只狼就你一口我一嘴地吃 了起来。在狼群围剿野猪的过程中，老虎卧在旁边一棵大树下，袖手旁观。当狼群把野猪咬翻后，老虎站了起来，耸动鼻翼，慢慢走了过去。
打 过猎的人都知道，狼群天不怕地不怕，但见到有森林之王美称的老虎，立刻耷拉着尾巴识相地溜之大吉。奇怪的是，这四只狼对走向它们的老虎好像并不害怕，镇定 自如地啃食着野猪。老虎离狼群只有二三十步远了，一只耳尖尾尖爪尖长着黑毛的三尖黑大公狼，突然回转身来，冲着老虎嗥叫一声，老虎竞乖乖地站住了。
这算什么老虎嘛，纸老虎还是玩具虎？我很想弄明白这究竟是怎么回事，就悄悄地靠近前去，躲在距老虎三十多米的一块岩石背后。
一缕阳光照在老虎身上，我看得清清楚楚，这是一只体长约两米的华南虎，斑斓虎皮就像在腌菜缸里泡过，色泽寡淡、黯然无光，腹部的绒毛差不多都秃光了，露 出难看的青灰色的皮肤，虎尾萎耷、虎耳低垂、虎须焦黄、虎眼混浊，四枚门牙也缺了两枚，一看就知道是生命之火已燃到了尾巴的上了年纪的老虎。它的肚皮松弛 而萎瘪，看得出来，正处在饥饿状态中。
我明白它为啥要跟随在狼群后面了，它年老体衰，奔跑的速度越来越慢，不仅追撵不上羚羊马鹿之类善 于奔跑的大型草食动物，连兔子狗獾之类的小动物也捕捉不到。更不幸的是，它的牙齿老化松动，即使跳到野牛身上，也无法成功地把野牛杀死了。它饥饿难忍，只 好跟随在狼群后面，想在狼群获得食物后，趁机分一杯羹；因为它知道，在森林里，狼群是最优秀的猎手，猎食的成功率仅次于虎。
这时，体格强健的三尖黑大公狼在野猪肚子上咬了个洞，啃食糯滑的猪内脏，空气中弥散开一股浓烈的血腥味。老虎贪婪地嗅闻着，昏黄的眼珠子闪烁着饥馑的光，咽了一口唾沫，又朝前走了几步，张开嘴吼了一声。它的用意很明显，是要驱赶走四只狼，享用那头野猪。
当老虎走到离狼群只有十来步远时，三尖黑大公狼从野猪腹腔里抬起头来，张开沾满猪血的狼嘴，嗥了一声。立刻，其他三只狼也都抬起头来，散成一个扇形，从两侧向老虎包抄过来。
老虎扭转身，讪讪地往后退，退出二三十米远。
三尖黑大公狼一甩尾巴，狼们又撤回到野猪身边津津有味地聚餐起来。
老虎斜卧在草丛里，两只眼睛紧紧盯着大吃大嚼的狼，馋涎欲滴，不断伸出舌头舔嘴唇，虎嘴发出“呜--呜--”低沉的吼叫，音调凄凉，好像一只被主人断炊的猫，在诉说着委屈和痛苦。
正在进食的狼大概很不喜欢听老虎的哀叫，忍受不了噪音的刺激，一面啃咬，一面慢慢地将野猪往箐沟拖去。野猪已被四只狼咬得支离破碎，又在碎石和藤蔓上拖 拉，免不了会遗漏下一些骨渣和碎肉，流失一些血浆。我看见，老虎爬了起来，急急忙忙走上去，迫不及待地用舌尖卷起沾满尘土的骨渣和碎肉，嚼也不嚼，囫囵吞 咽进去，还十分专注地将挂在草叶上丝丝缕缕的猪血舔得干干净净，那副神态、那副吃相，活像是路边的乞丐在捡食别人扔弃的残羹剩饭。
我 想，这只老虎，当它年轻力壮的时候，也肯定有过辉煌的日子。那时，它爪牙锋利、吼声如雷，抓到野猪后，只吃猪心猪肝和肥嫩的上等好肉，只喝滚烫的新鲜猪 血；那时，它八面威风，再大的狼群闻到它的气味见到它的影子立刻会逃得无影无踪；那时，它大概做梦也不会想到，有朝一日，自己会死乞白赖地跟在狼群后面， 捡食狼遗漏的骨渣和碎肉。
老虎把狼群遗落在地上的骨渣和碎肉仔细捡食干净，这点东西，当然填不饱它的肚皮，仅够塞它的牙缝。它又“呜呜 呜”地哀叫，就像行乞者开始工作了一样。狼群并没有因为它是老虎而对它有丝毫的怜悯与同情，舍不得匀一份食物给它。它只好一面“呜呜”叫着，一面在离狼群 聚餐点约二十来米远的地方兜着圈子。
突然，它出其不意地朝狼群奔去，快到狼群面前时，它那条软耷耷的虎尾陡地平举，那张肮脏的虎皮在一 瞬间奇迹般地熠熠生辉，眼角吊起，虎头高昂，大吼一声，威风凛凛地扑过去，完全是一副饿虎扑羊的架势。我想，四只狼欺虎太甚，那傲慢的态度，深深激怒了老 虎，老虎要拼命了。这只老虎虽然衰老，但毕竟是虎，是百兽之王，哪能咽得下这口窝囊气？人要脸，树要皮，老虎也应该要点自尊的。不就是一个死吗，舍得一身 剐，敢与狼群抢野猪！
狼们吃了一惊，除三尖黑大公狼外，其余三只狼都惊慌地朝旁边逃逸。它们到底还是害怕老虎的啊！老虎气势汹汹地冲到 野猪身边，我以为，它会向还伫立在野猪旁的三尖黑大公狼发起攻击，然后独霸野猪。可我失望了，它冲到野猪旁，迫不及待地叼住一只猪脚，使劲撕扯起来。胆大 妄为的三尖黑大公狼照准老虎的屁股就咬了一口，咬下一嘴虎毛，老虎呜地呻吟一声，并没扭头反击，而是继续埋着头拼命撕扯那只猪脚。
终 于，老虎把那只猪脚咬了下来，叼在嘴里。这时，其余三只狼也都围了上来，有的咬虎尾，有的咬虎爪，老虎连滚带爬地从狼群逃了出来。狼们冲着逃遁的老虎恶声 恶气地嗥叫着，老虎叼着那只猪脚头也不回地朝树丛蹿去。那模样，完全像个无赖叫花子，在街上抢了别人手里的肉包子，在一片叱骂声中，仓皇逃窜。
我一向对老虎怀有一种敬畏与崇拜，可眼下这只老虎的表现，真正令我大失所望。看来，任何生命都有低潮和高潮，都有辉煌和落魄，即使像老虎这样号称森林之王的动物，当生命衰微的时候，为了能苟活下去，也不惜降尊纡贵，乞讨为生。