就象紧跟着霹雳的一阵暴雨，来得快，也收得快，三下五除二，一场战斗便结束了。一来敌人学滑了，早有警惕；二来青纱帐也给敌人占了便宜。机关枪一开火，唏哩哗啦，除了几个腿慢的，都逃得无影无踪。小嘎子空拍了半天手，"张嘴灯"还在老鸹窝里，只落个白瞪眼。吞虎口追来的队伍，正是钱云清带的地区队，显道神似的大个李，老远就给小嘎子认出来了。他发声喊，跳下墙来，直迎着扑过去。把战士们逗得直纳闷：在这个节骨眼上，他是打哪儿钻出来的呢？
"小嘎子！哈哈，你成了土行孙啦！"大个李挺亲热地问："你这是打哪儿来呀？"
"打荷花湾儿！"小嘎子脸上笑得花儿似的。
"碰上鬼子没有？"
"碰上了呗！好家伙，差点闹个壮烈牺牲！"他回身指着说，"多亏老满叔，要不，可真要算我的伙食帐啦！"正说着，钱云清带着通信员们也赶到了。小嘎子忙扑过去抱住他的胳膊，一五一十地告诉着老满叔救他的经过，可那神气倒象夸耀区队长的功德似的。大家听完小嘎子的叙述，一齐把老满叔围起来，向他道谢。卫生员忙胞过去给他上药、绑扎。还特别送了一个空瓶给黑胖。喜得大小两个胖墩儿左右回头，笑呵呵地不知怎么才好……
小嘎子也蹦蹦跳跳，欣喜着刚对这场奇巧的遭遇，心里快乐非常。不想一回头，见钱云清那对深深的眼睛，正盯着他微微地笑，笑里还含着一股神秘的意味，他不知要出什么事，一下子心里发起毛来。
"小家伙，"区队长发话了，"伤养好了不是？"
"养好啦！"小嘎子把腿在地上顿了两顿，表示很绪实。
"养好了就又发嘎！"区队长仍然笑眯眯地，"你把手枪藏到哪儿去了？"
"什么手枪？"小嘎子嗡一下子，登时红了脸。
"又装傻！"钱云清不慌不忙，紧盯着他的眼睛。
小嘎子愣一愣，忽然"喷儿"的乐了。他眯撒着眼儿，还想撒赖。区队长却不等他开口就说："快去拿来！"
"好好好！"小嘎子怪可怜地点着头。可是他仍然凑到区队长身边，撒娇似地央告起来了："好个区队长，我马上就去拿来。可是我有个要求：你得叫我再挎十天。——只挎十天！日子一到，你叫我给谁我给谁，这还不行吗？"
区队长说："你总是有条件！"又瞅他半天，忽然问，"你先说，把枪藏在哪儿了？"
小嘎子仰头一指："在老鸹窝里。"区队长也仰头一看，忍不住也笑起来。他终于点个头说
"好吧。可是第一，你先得服从命令；第二，再缴了枪不许又藏起来！"
小嘎子一听，真正军人式地应声："是！"脱掉鞋，一攒劲，又爬上大树去了，在那高得眼晕的老鸹窝里掏摸着。区队长笑微微地看着他，带着明显的欣赏口吻说："啊！真是有'绝劲儿'啊！"
当小嘎子把枪拿下来，得意地往腰里别着的时候，钱区队长却递给他一件东西，略带嘲讽他说："把这个拿去。你还得更精一点才行啊！"小嘎子接过来一看，原来是"张嘴灯"上的皮套。这才恍然大悟：敢情区队长是从那个大胖子那里知道了全部秘密。不由得心里叹道："这个小老头儿真心细。谁也甭想斗得了他！"
天时已经不早，部队又扎在老满家中休息做饭，一平静，小嘎子才猛一下想起了玉英，"哎呀"一声，往外就跑。钱云清忙喊："哪儿去？"小嘎子说声："一会儿就来！"直钻出了院子。一出门，恰把玉英撞上了：她正含着两包眼泪，满街里打听呢。一见他，象得了救似的，一面往这边扑，哇一声哭开了：
"光顾你甩手一走，把人家丢下这么大半天！倘乎有个差错，人家谁也不认识，可叫我投奔哪儿去呀！……"
小嘎子跑上前去牵住她的手，小声儿说："还不把泪儿擦了，区队长就在院里呢！他可最嫌人哭，让他看见，要是不要你了，我可不管！"
玉英还是委屈他说："我正在村头上立着呢，呱啦啦就是一排子机关枪，跟在脑瓜顶上放的似的。我还说是打你的，急得喊都喊不出来了。后来见人们往这边追，我才也跟着追了来，心里还说：劝劝他们抓活的吧，别给打死了。"
说得小嘎子嘿嘿直乐，玉英的眼泪也就干了。两人牵着手来到队部；钱云清一听说是参军的，就又皱起眉头来。可是，他搁不住这两个小家伙死说活说，玉英又抵死不肯走，也由于有了小嘎子的榜样，只好说："先休息休息吧，过后再商量。"小嘎子根据经验，知道这是答应了，高兴得拉着她往外就跑。
这时，几个打扫战场的战士来报告，说在北洼里发现了一个死鬼子，看样儿是个指挥官，有人猜可能就是肥田一郎！这消息一传，立刻轰动了整个区队，连钱云清也立地跳起来，亲自派通讯员去查俘虏，问肥田一郎一同来了没有。
不久，人们又泄气了。战士们牵着俘虏认了半天，回来说不是肥田，是日本红部1的一个特务，名叫斋藤。
"怎么？斋藤吗？"钱云清眼睛倏忽一闪，他对这个消息可不小看。
"好！"他的眼又朝大家明亮地一扫，"我们要注意！这对肥田是一个很大的打击，他必然会报复的！"
果然，天傍黑，侦察员们就带来了消息。罗金保报告说：肥田一听说斋藤阵亡，抱头大哭。他跺着脚望天发誓：一定要为他报仇雪恨！还要马上追荐亡灵呢。另外，鬼子骑兵已开始整备鞍鞯（jiān）、武器，汽车在添水加油。"警备队"的通讯兵也慌慌张张里外直跑。老罗说：看样儿，明天准定有大规模的合击。
别的侦察员也报告说：打死斋藤给各据点鬼子的震动很大。有的擦枪备马，预备出动；有的日不落就拉起吊桥，戒备森严；有的在附近村庄抓起人快车马来。
原来这斋藤是个手辣心黑的老牌特务，跟肥田一郎合作多年了，配合十分默契。当肥田在邻县搞"反共誓约"的时候，很多最狠毒的手段，都出自他的诡计。他也一向以肥田的左右手自居，他俩互相依靠，互相提携，亲密无间，说得上是一对老搭当了。钱云清对这一点早就很清楚，他研究他们的关系不只一天了。屋子里变得严肃起来，竟至寂然无声了好一阵。可是，钱云清却渐渐浮显出一层浅浅的笑容。倏忽间，笑容又为一股坚毅严峻的神情所代替。他仿佛有了一种感觉：一个老早就等待的机会，可能无意中来临了。
"唉，"小嘎子突然很不合时宜地叹了一声，"可惜打死了！要是个活的，拿他把老钟叔换回来多好！"
区队长听了，含笑望他一眼道："就是活的，敌人也未必换。上次，我们拿砸汽车抓的十七个俘虏换咱老钟，他都不理我们！"区队长突然非常感慨地"嗨"了一声，把桌子"当"的一拍，朝小嘎子道，"敌人看我们，比我们自己看得还高啊！"小嘎子正想接着往下听，区队长却断然打住话头，伏在桌子上，飞速地写起信来。
侦察员们一看，急忙抓空儿去吃饭，等他们吃完，信果然写成了：有给政委石一鸣的，有给备县大队的，还有给分区机关的。他把信分完，把侦察员们一个个都撒了出去。小嘎子注意到：今儿跟住日不同，侦察员们都撒得特别远，除了交通要道上的，差不多部派到邻县去了。而且每个人都新加了一条任务，便是每人每夜必需破坏三空1以上的电线。
更有一件是大出小嘎子意外的：区队长突然决定把玉英送到鬼不灵去。说那里有几名伤员，让她一面去帮助护理，一面也学学做医生。小嘎子要推荐她当侦察员的想法，一下子落了空。他本想替她分辩，但情况紧急，连区队长的决定，也象突然发生的，很觉不好开口。而玉英是个听话的孩子，她虽不愿和小嘎子分开，经区队长把道理一摆，也就没有说不行。但她要求以后还是让她回到队上来，她觉得还是和大伙在一块儿好。区队长也答应了。于是，她又跟小嘎子唧咕了好一阵，求他勤给她捎信；不会写，画画儿也行，有空就去看看她。小嘎子也都答应了，又竭力安慰了她一番，说只要好好干，以后总有机会能当侦察员的，眼下先将就着吧。天黑以后，玉英便同卫生员一块儿走了。小嘎子把他们送了老远老远。
半夜时分，部队出发了。一路上走得特别肃静。宿营的村子就在城边上，远不足二里，站在房顶，能看见月影下那黑魆魆的城墙，连敌人间口令的声音，都听得清清楚楚的……