第十四章 最初的困难
就在报上报道大型植物股份公司成立的那一天，压榨城里出了一个非常重要的事件，这就是：属于压榨城最大一家工业公司的银行遭到了抢劫。抢劫是在早晨，在银行刚开门几分钟发生的。过了半个小时，全城就都在谈论这件事。人们说，参加这次袭击银行的有四十个强盗，他们乘坐着装甲汽车，携带的武器不仅有手枪和步枪，而且还有机关枪和手榴弹。人们说，在抢劫中，除了一名躲在保险柜里的会计之外，银行的全体职员都被击毙。在强盗与警察之间展开的对射中，有几名警察毙命，强盗中除了匪首被一个袭击者误伤了耳朵外，再没有别人受伤。
全城里只有三个小矮子一点也不知道发生了这件事。他们就是全不知、小眨巴和小山羊。他们一清早就坐在办事处等待前来购买股票的人。但是因为不知怎的没有买主上门，他们也就无从了解发生了什么事。可是不一会大骗子跑到办事处，述说了这件令人震惊的抢劫案。
“现在简直拿这些强盗没办法，”他说。“搞不好，咱们的办事处也会遭到抢劫！”
“我担心的不是这个，”小眨巴说。“我担心人们现在都去谈论银行抢劫案了，而把咱们的股份公司完全忘掉，没有人会想到买股票啦。”
小眨巴的担心不是没有道理的。一整天中，没有一个人光临办事处。第二天，所有的报纸上都登满了有关银行被抢劫的报道。报上对于这次抢劫是由四五十个强盗干的一说进行了辟谣。报道说，强盗只有两个人。他俩象普通顾客一样走进银行，关上大门，用手枪威胁着办事人员，命令他们都脸朝下躺在地板上，然后命令一个会计把保险柜打开。这个吓得要死的会计刚刚执行完命令，他俩就把保险柜里面的钱币席卷一空，装到随手带来的一只手提箱中。随后，他俩把会计关进保险柜里，并威胁说，只要他想发警报，就象打死一条狗一样开枪打死他，说完拿起手提箱就上了街。
同别人一样躺在地上的一个银行女职员看到了这一情况。她确信自己再没有危险以后，把手伸到自己的工作台旁，按了一下信号电钮。
如同平常一样坐在守卫室玩“顶牛儿”的警察们听到了报警信号声。他们立即把游戏停下来，跑到街上，看见两个强盗坐上汽车跑了。警察们立即坐上警车去追击逃走的强盗。强盗一看警察在追他们，其中一个抄起手枪开了火，想把警车的轮胎打穿。这一点他办到了。警车的一只前轮放了炮。汽车失去了控制，全速向一根路灯杆撞去。冲撞的结果是四名警察磕破了鼻子，第五名被颠出车外，摔到马路上，扭伤了脖子。
这当然并没有帮助强盗们得以逃脱，因为又有两辆满载警察的汽车参加了追击。双方对射起来。枪法很准的那个强盗把这两辆汽车也打坏了，于是警察局又动用了配备着机关枪的装甲汽车。强盗终于被捉住，但令大家奇怪的是，被抢去的钱根本不在他们身边。汽车被仔细搜盘了一遍，然而那只装钱的手提箱却仿佛融化在空气中一样地不见了。
被带到警察局的强盗矢口否认自己的罪行，硬说他们没看见什么手提箱，也没抢过什么银行，甚至根本就没想到要抢。警察总监追问，既然这样，那他们为什么要朝警车开枪呢。他们说不知道是警察在追他们，相反，他们以为追他们的是强盗。
警察总监说，这全是狡辩，因为分清警察和强盗并不那么困难。用手枪射击的那个人回答这一点时说，简直不可能把现在的警察同强盗区别开来，因为警察常常同强盗一块儿干，有的强盗则换上警察的制服，以便抢劫时更方便些。结果，对正直的小矮子来说，他面前站着的是谁，是强盗还是警察，他已经完全区别不出来了。
警察总监同被拘留的人还说了些什么，报上没有披露。报上只说银行被抢的金额很大，达到了三百五十万费尔丁之多。报上还说，由于同强盗发生冲突，有七名警察程度不同地受了伤，一个名叫小磨蹭的警察撕破了自己的裤子，在慌乱中丢了头盔。
报刊上登载的，电台广播的，电视上播放的，都是有关这起银行抢劫案以及诸如此类的东西。而关于全不知，关于宇宙飞船，关于大型植物，现在连提都没人再提了。这一切都被更新鲜、更有兴趣的事件从小矮子们的记忆中挤了出去。
小眨巴看到没人到办事处来买股票，情绪沮丧得厉害，他说，要是再没有人来，他们的股份公司就得破产，他们都得变成乞丐。
“是啊，这是完全可能的，”大骗子肯定说。“不久前报上还说，咱们城里几乎每天都有个股份公司破产。”
“它们怎么破产？”全不知感兴趣地问。
“啊，有时候，搞实业的小矮子想创办一个赚钱的企业，为了收集资金而发行股票，花了钱，但是却没有人来买股票。在这种情况下人们就说他的公司破产了，或者叫垮台了。事实上当然不是哪个人破了。这只不过是一种譬喻的说法，意思是公司死亡了，再不存在了——象肥皂泡一样破裂了。”大骗子解释说。
“还有的时候，有一帮市侩凑到一起，”小山羊说。“他们印了股票，卖了钱，却带着钱跑了。这种时候也说公司破产了。”
“就因为有这种骗子的缘故，咱们这里现在对诚实的小矮子都不信任了，”小眨巴说。“比方说咱们吧：咱们组织股份公司，是为了给穷人造福。咱们想干什么呢？咱们想从月球上给穷人搞到种子，可是穷人们却不愿意为这个事把钱给咱们。我说，还有什么公道啊？”
“也许是穷人没有钱吧？”全不知说出自己的估计。
“没有钱，那就让他们去搞嘛！”小眨巴蔑视地鼻子吭了一声说。“当然喽，穷人是没有钱，就是说，我想说他们没有很多钱。他们即便有钱，也是可怜的一丁点儿。不过，穷人可是很多呀！要是每个穷人都凑一点钱给咱们送来，咱们就能收集到一笔可观的资金，咱们就能相当不错地发点财啦……就是说……嗨！咱们不是能发财，而是能搞到大型植物的种子。干这种事是不能吝啬的呀！这只能对谁有好处呢？这只能对穷人自己有好处。如果穷人们人人都能在菜园里种出哪怕是小山羊那么大小的黄瓜，或是两层楼那么大小的西瓜，从中得到好处的又是谁呢？是我？是你？是小山羊？……这首先还是对穷人自己有好处。他从这样一个西瓜里能得到好多糖汁，盖一座糖厂都够了。这是多大的财富啊！咱们的每一个穷人都将变成财主！那可就美啦！”
“你去跟穷人们说说嘛，”大骗子接着道。“你不说，我们也懂。”
“这个意见正确。咱们对广告重视不够。小眨巴同意说。“咱们要是想把股票卖出去，就得登广告。”
这次谈话以后，小眨巴就满城奔波，安排在报上登广告。这些广告上说，小矮子哪怕买上一张股票，也能赚到好多钱。此外，小眨巴还同广告公司谈妥，由公司的画家画了一幅巨大的招贴画，竖立在一个最大的广场上。招贴画上画的是身穿宇航服的全不知，还用大字写着：
小矮子要是购买
大型植物公司的股票，
他们不会感到遗憾，
他们不会白花钱，
每股一个费尔丁！