第二天早晨，万事通很早就叫醒了自己的朋友们。大伙一醒就开始准备动身。小螺丝和小凿子穿上皮夹克。猎人小子弹穿上心爱的皮靴。这双皮靴的靴简比膝盖还高，上边系带。这种靴子非常便于旅行。小急躁穿上自己的“闪电服”。关于这种衣服应该详细谈谈。小急躁总很着急，他不喜欢白白浪费时间，于是就给自己想出这么一件专用服装，上面连一个钮扣都没有。大家知道，穿衣服脱衣服的时候，系扣子解扣子花的时间最多。小急躁的这件服装上没有单独的衬衫和裤子：它们仿照连衫裤的样子联成一个整体。这件连衫裤就用脑后的一颗按扣扣着。只要把这颗按扣一解开，衣服就莫名其妙地从肩上滑下来，闪电似地落到脚下。

胖乎乎的小面包穿上自己最漂亮的衣服。小面包对于衣服主要是重视衣兜。他认为衣兜越多衣服才越好。他这件最好的衣服有十七个衣兜。上衣十个兜，胸前两个、肚子上两个斜兜、侧面两个。里边三个、背上还有一个暗兜。裤子上是：前边两个、后边两个、侧面两个、下面还有一个——在膝盖上。在日常生活中，只是在电影摄影师的身上才能看到这种共计十七个兜的、一个兜还在膝盖上的衣服。

小糖浆穿的是带格子的衣服。他总穿带格子的衣服。他的裤子是带格子的，上衣是带格子的，鸭舌帽也是带格子的。小矮子们从远处一看见他，总要说：“瞧呀，瞧呀，棋盘来啦。”小可能穿的是滑雪服，他认为穿滑雪服旅行很方便。小大概穿上了带条的绒衣、带条的护路套，脖子上缠着带条的围巾。他穿着这套浑身带条的衣服，从远处看来，这根本不是小大概，而是一个普普通通的、带条的床垫子。总之吧，大伙都是能穿什么就穿上了什么，只有好丢三落四的小慌张怎么也找不到自己的上衣。鸭舌帽都不知被他塞到哪里，怎么找也投找着。最后他从床下找到一顶带护耳的棉帽。

画家小锡管想把旅行期间看到的一切全都画下来。他拿上颜色和画笔，事先放到气球筐里。小弦琴想带上长笛。医生小药丸拿上药箱，也放到筐里，放到长凳下面。这很有先见之明，因为旅行期间是会有人生病的。

还不到早晨六点，全城的人就都聚集在周围了。想看起飞的小矮子坐在围墙上，屋顶上。

小急躁头一个爬到筐里，找了一个舒服的位置。全不知也跟着他爬进来。

“你们看哪，”聚拢在周围的观众喊道，“已经开始上人啦！”

“你们怎么爬到筐里来啦！”万事通说，“出去吧，还早呐。”

“为什么还早？已经可以飞了吧。”全不知说。

“你可真懂的多！先得把球充上热空气。”

“干嘛要充热空气？”小急躁问。

“因为热空气比冷空气轻，总往上飘。我们把球充满热空气，热空气往上飘，就把气球拉到天上去啦。”万事通解释说。

“唔，就是说，还需要热空气哩。”全不知抢着腔说罢，就同小急躁从筐里爬出来。

“瞧呀，”附近一座房子的屋顶上有人喊道，“又爬出来啦！又改主意不飞啦。”

“当然是改主意啦，”另一个屋顶上有人回答说，“坐这样的球还能飞！简直是糊弄人。”

这时候，万事通让人装几个沙袋放到筐里。小急躁、小沉默、小可能和别的男孩子就动手把沙子装到口袋里，然后放进筐中。

“他们这是干什么呀？”看热闹的人不解地互相问着，“往筐里放沙袋干嘛呀？”

“喂，你们要沙袋子干嘛呀？”骑在围墙上的小桅顶喊道。

“等我们飞起来以后从天上往你们头上扔啊。”全不知答道。

当然，全不知自己也不知道要沙袋干什么用。他不过是瞎编罢了。

“你们先飞起来嘛！”小桅顶喊道。

接着小桅顶坐在围墙上的一个男孩子小细菌说：“他们大概是不敢飞，想让沙袋替他们飞吧。”

周围的人都哈哈笑着说：“当然是害怕了！不过他们有什么可害怕的呢？反正气球也飞不起来。”

“气球也许能飞起来的。”一个从围墙缝往里看的小女孩说。

当周围的人争论的时候，万事通让大伙在院子当中生起一堆火；大家还看到，小螺丝和小凿子从工作间抬出一口大铜锅，架到火堆上。这口加热空气用的锅，小螺丝和小凿子早就做好了。锅上严严实实地扣着盖子，盖上有一个洞洞。锅的侧面安了一个往锅里打气的气简。空气在锅里加热以后再从盖上的洞洞里出来。

看热闹的人当然谁也没猜到这口锅是干什么用的。但每个人都说出了自己的猜测。

“他们大概是要给自己熬汤，好在旅行以前吃顿早饭。”一个叫做小母菊的女孩子说。

“那可不，”小细菌说，“你要是走这么远的路，大概也得吃东西吧！”

“当然啦，”小母菊同意说，“也许这是最后一次啦……”

“什么最后一次啦！”

“喏，最后一次吃饭呗，吃完就要飞了，气球一破，他们就摔死啦。”

“别害怕，不会破的，”小桅顶对她说，“得飞上去才能破，可是这个球，你看，已经在那儿挂了一星期了，根本没飞。”

“现在就要飞啦！”和小准星一块儿来看起飞的小图钉说。

看热闹的人很快就热烈争论起来。要是谁说气球能飞得起来，马上就有人说飞不起来；要是谁说飞不起来，马上有人说飞得起来。喧嚷声那个大呀，什么都听不见了。一个屋顶上有两个男孩子打起来，因为争论得太激烈了。硬是拿水才把他俩泼散。

这时候，锅里的空气已经相当热了，万事通于是认为到了给球充热空气的时候。可是，为了给球充热空气，必须先把里边的冷空气放出来。万事通走到球旁，把紧紧系住胶管下端的绳子解开。冷空气发出很响的咝咝声从球里跑出来。争论气球能飞不能飞的小矮子们都转过头来，看到气球正在迅速缩小。它变软了，象个干梨似的皱巴了，落在筐底上不见了。在大球原来引人注目的那个地方，现在只剩下了上面盖着丝网的筐子。

咝咝声不响了，马上爆发出一阵哈哈大笑。所有人都笑了：说气球飞得起来的人，说气球飞不起来的人都笑了。全不知的朋友破褂子笑得从屋顶上摔下来，把后脑勺碰了一个大包。医生小药丸就马上给他治疗，在包上抹碘酒。

“你瞧飞得哟！”四周的人喊道，“你瞧万事通的气球哟！人们忙乎了整整一个星期，可是它一下子就破啦。真好玩儿！生活中还从来没有这样笑过呢！”

不过，对于这种嘲笑，万事通这一次照样没有理睬。他用一很长管子把锅和球连接起来，让别人用安在锅上的气筒打气。新鲜空气开始进入锅内，加过热的空气就顺看管子直接进到球里。网子下面的球逐渐越来越大，开始从筐里出来了。

“你们瞧，”观众高兴地说，“又打气了！这些怪家伙！它还得破。”

没人相信气球能飞起来。可是这时它却越来越大，从筐里出来停在筐上，真象一个小碟子上摆着个巨大的西瓜。这时，大家突然看见气球正在自己慢慢地向上升，拉直了栓在筐上的网子。大伙惊奇得直劲儿哎哟。谁都看得见，这回是没人用绳子往上拽球啦。

“乌拉！”小母菊喊道，甚至还拍了拍手。

“别喊！”小桅顶呵斥她一声。

“它不是飞起来了嘛！”

“还没飞起来呢。你看，它是拴在筐子上的。又是筐里载着的小矮子，它怎么能带得起来呀？”

小桅顶这时看到，变大的气球已经升得更高，筐子也离开了地面。小桅顶忍不住使足劲喊道：“拉住！它要飞啦！你们在干什么呀？”

气球并没飞走，因为筐子是紧紧拴在榛树棵上的。筐子只不过稍稍离开地面一点。

“乌拉——！”四面八方响起欢呼声，“乌拉！好样的，万事通！你瞧万事通的气球哟！他们是用什么把球灌鼓的？大概是用蒸汽。”

现在大伙都相信气球会飞起来了。