大魔法师米里莱莱正一面忙于工作，一面苦苦思索，没有注意到扬·比比扬。

他口中念念有词，不时地把勺子伸进气味难闻的瓦罐。瓦罐上方缭绕着五彩缤纷的蒸气。魔法师双眉紧锁，雪白的胡子一直拖到地上，一双眼睛凝视着火堆。

扬·比比扬已经在这个魔法王国里见到过不少稀奇古怪的事情，所以他面对着大魔法师，心里一点也不感到害怕。他想：“要能一脚把这臭罐子踢翻就好了。”

“喂，你这该死的魔法师！”扬·比比扬喊道，“让我从这儿出去！”

男孩的声音又勇敢又坚决。

大魔法师吓了一跳，回过头去看了看。他的眼睛冒着愤怒的火星。

“扬·比比扬，你是我的俘虏！”米里莱菜站起来说。他的身体变得又高又大。“你这胆大妄为的小鬼，我要把你丢进瓦罐里去煮，把你化成一团蒸气。嘘——嘘！”大魔法师对着扬·比比扬旁边的乌鸦叫着，“滚开，该死的！”

乌鸦飞走了。

米里菜莱伸出长长的手臂，张开手指要抓住扬·比比扬的脖子。可是，扬·比比扬往旁边一躲，从口袋里掏出魔鬼的尾巴，向大魔法师米里莱莱挥了挥。顿时，米里莱莱的身体慢慢缩小了，一直缩到和扬·比比扬的个子一样高。他吓得脸色苍白，眼珠差点从眼眶里滚了出来，上下牙齿也不停地在打颤。

“开开恩吧！开开恩吧！”米里莱莱苦苦地哀求说，“饶了我吧，力大无穷的扬·比比扬！”

火堆熄灭了，瓦罐也不再冒气了。这时只听见一阵咝咝咝的声响，从瓦罐里爬出三条巨蟒，悄悄地钻进了杂草丛。

“或者放掉我，或者我把你打死！”扬·比比扬一边喊，一边在吓成一团的米里莱莱的头上挥动尾巴。

“住手吧，扬·比比扬！你要知道：如果你打死我，那么我王国里的每扇门都将永远关上了，所有的泉源都将干涸，绿色的森林将变成沙漠，你也要饿死渴死。无论什么力量也救不了你。只要你收起这条尾巴，我就帮助你！”

扬·比比扬刚把尾巴收进怀里，米里莱莱就开始变高了，不一会儿就达到了原先的高度。

“快告诉我，从哪儿出去！”扬·比比扬又说了一遍。

“你听着，”大魔法师说，“魔鬼的尾巴是你力量的源泉，我的魔法无法抗拒它；但如果你把尾巴带到人间，你也会遭到不幸。把它交给我吧，你马上可以得到自由。”

男孩仔细考虑起来：我又能得到自由了！只要用一条魔鬼尾巴就能换回渴望已久的自由！这太好了！

但是他发现，在米里莱莱又粗又浓的眉毛下面的那双眼睛里闪动着狡猾的目光。他不由得哆嗦了一下。“我不能把魔鬼的尾巴交给他。”他打定主意，“因为我知道。只要我还在这儿，在他的魔法王国，这尾巴就会产生巨大的威力。”

大魔法师举起双手，呜呜地叫起来：“呜——呜——呜——”

这时从四面八方跑来了许多穿着鲜艳衣服的小矮人，它们毕恭毕敬地站在魔法师的周围。

“拿梯子来！”米里莱莱说，“把长梯子搬来。”

小矮人们一窝蜂地向森林深处奔去，不一会儿便扛来了一架很长很长的，简直望不到头的云梯。

“把它架好！”米里莱莱命令道。

小矮人们就像一群蚂蚁在梯子旁边忙碌碌地蠕动着。过了一分钟，梯子的顶端已插入云端，可是梯子的下端还在森林里没有出来呢。

“你顺着梯子爬上去，你可以回到人间。”米里莱莱回过身去对男孩说，“10天以后你就可以到了，现在你把尾巴给我。祝你一路平安！”

“不行，”扬·比比扬回答说，“等我爬上去以后再把尾巴扔给你。”

“你不把尾巴留下，我就不准你爬上去。”米里莱莱的口气很硬。

“那么让我们一起上去，当我们爬上最高一级的时候，这尾巴就属于你了。”

“我是个老头，没有力气爬上去。”大魔法师不同意。

扬·比比扬没再吭声，又从怀里拿出尾巴挥动起来。

小矮人们哀号着逃散，大魔法师的身体又开始变小。

扬·比比扬趁此机会，像一只猫似地爬上了梯子，手里紧紧地抓着魔鬼的尾巴。他爬了很久很久。地面早已看不见了，可梯子却仿佛没有尽头。疲倦不堪的扬·比比扬把尾巴夹在腋下，蹲在梯子上休息一会儿。突然从下面传来可怕的巨响和叫喊声。梯子剧烈地摇晃起来，扬·比比扬支撑不住，一下子就从梯子上掉了下来，他的脑袋嗡地一声，便什么都不知道了。