儿童医院

爸爸恢复工作的第一天，小钻石照常和他一起去。下午他爸爸把一个客人送到附近一个地方以后就回家，这天余下来的时间小钻石独自赶车。所有的工作由老钻石一匹马做，它实在很辛苦，可是他们再养不起另一匹马。他们只好尽可能节省它的力气，给它吃得好些，它也卖力地千活。

第二天早晨爸爸身体好得多，小钻石想，他可以去求雷蒙德先生带他去看南妮了。他找到他家。这时候他的仆人对他已经很友好，没盘问什么就带他进屋。雷蒙德先生照客气地接待他，马上答应，跟他一起上离开很近的医院去。这是一座很舒服的老式房子，是十八世纪初安妮女王时期造的，当时无疑住的是时尚的有钱人，如今却成了贫病儿童的家，他们受到出于爱心的小心照料。伦敦有些地区在各自的街上有一所医院住满这种儿童，他们的父母或者已经去世，或者无力照料他们。

小钻石跟着雷蒙德先生走进一个病房，那里的孩子已经度过了病重期，正躺在那里恢复健康。他看到许多小铁床，床头挨着墙，每张床上有一个孩子，每个孩子的脸本身就是一个故事。在一些脸上，脸颊开始出现健康的色泽，眼睛露出疑惑的闪光，就像严冬过后，春天带来红色的芽蕾和鲜艳的番红花。在其他孩子的脸上，冬天的迹象留得更多些。他们的脸让人想到雪和刺骨寒风多于陽光、和风和蝴蝶，不过就是在这些脸上，痛苦的痕迹也表明痛苦已经减轻，就算春天还 没有到，它总是要到来的。

小钻石朝四周看，可是看不到南妮。他用疑惑的眼光转过来看雷蒙德先生。

"怎么啦?"雷蒙德先生说。"南妮不在这里。"小钻石说。"噢，她在的，她在这里。""可我没看见她。"

"我可看见了。她在那里。"

他指着就在小钻石前面的一张床。"那不是南妮。"小钻石说。

"那是南妮。在你没见到她以后，我见过她好多次了。疾病让她变了许多。"

"哎呀，那小姑娘一定去过北风背后了!"小钻石想，不过他没说，只是看着。他这么定睛看着，原来的南妮的一些特征开始在这新的南妮脸上重新出现了。原来的南妮虽然是个好姑娘，是个友好的姑娘，可是言语粗鲁生硬，外表肮脏。她的脸总会让一个已经去过北风背后的人想土己什么．他曾存他晶好的同伴身上看到过，不过那是粗俗，部分由于天气，部分由于生活在下等人当中，部分由于必须保护自己。现在这张脸是那么美好、温柔、高雅，她的爸爸妈妈可能是绅士和太太。小钻石不由得想起头一天在教堂听到的话："受到磨难必有好处"或者诸如此类的话。不管怎样，北风一定和她有关!她已经从一个粗俗的姑娘变成一个文雅的小姐。

不过雷蒙德先生一点不感到惊奇，因为他看惯了这种可爱}掏变化--就像一条多脚爬虫病了，却变成了一只长一对翅膀的蝴蝶。她不是得自己照顾自己，而是有许多善良的手照料她，使她舒服，美丽和干净，安抚她作痛的头，她口渴时给她凉水，温柔的眼睛，这些天国的星星，照耀着她，这一来，她心中的粗俗被高烧的火和柔情}向露水融化了，她整张脸变得那么高雅美丽，因此小钻石认不出她来。可他这么看着看着，她原来那张脸上最好的东西，所有真诚和美好的东西，也就是南妮的本人，像从云中出来的明月那样出现在他眼前，最后他不止相信雷蒙德先生说的话，这个姑娘就是她，而且亲眼看到这个姑娘真真正正就是南妮--非常瞧悴，但变得非常美丽。

他向她走过去。她微笑。他以前听到她哈哈大笑，却从来没有看到过她微笑。

"南妮，你认识我吗?"小钻石说。

她只是又微笑了一下，似乎觉得这话问得很好笑。

她不像是把他忘了，因为她虽然还 不知道就是他把她送到这里来，她也经常梦见他，说胡话时经常提到他。这也不奇陉，因为除了乔以外，他是惟一对她好的男孩。

这时候，雷蒙德先生一张床一张床走过去，跟孩子们说话。

个个孩子认识他，个个孩子急着让他对自己看看，笑笑，说旬安慰的话。小钻石在南妮床头上一张凳子上坐下来。她把手放在他的手里。还 没有一个她的老相识靠近过她。

忽然响起一个小声音：

"雷蒙德先生，给我们讲个故事好吗?"

"噢，讲吧，谢谢你讲一个!谢谢你讲一个!"几个小声音响起来，它们特别响。因为雷蒙德先生来看他们，有给他们讲故事的习惯，他们爱听故事，远远超过医生允许他送给他们的其他好东西。

"好的，"雷蒙德先生说，"我讲。讲个什么样的故事呢?""讲个真的故事。"一个小女孩说。

"讲个童话。"一个小男孩说。

"好的，"雷蒙德先生说，"我想，既然有分歧，我来选择一下。我一下子想不出个真的故事，我就来讲个童话吧。"

"噢，好极了!"要讲童话的小男孩叫道。

"今天早晨我起床的时候，正好想到了这个童话，"雷蒙德先生说下去，"如果说出来好听，我要把它写下来，找个人给我印出来，这样你们想读就可以读了。"

"这么说，这故事以前还 没有人听说过?"另一个孩子问道。"没有，没有人听说过。"

"噢!"几个孩子想到还 是第一次讲，觉得非常了不起，叫了起来。我敢说，这故事可能有点特别新鲜的东西，因为说的东西不但对听的人来说，对讲故事的人来说同样是新的。

听故事的人有些坐在床上，有些躺在那里，因此不像那种急急忙忙聚拢来的故事会，又是闹哄哄，又是动来动去，孩子们准备听故事时总是这样的，可这些孩子的脸，他们的头转来转去，轻轻的欢叫声说明，他们是在心里作这种听故事准备。雷蒙德先生站在房间当中，这样他转过来转过去可以让每个人看到他。小钻石一直坐在南妮的床边，握住她的手。我不知道比较小的孩子有多喜欢雷蒙德先生的故事，说实在的，我也不很知道这故事里有多少东西大家能听懂，因为听这样的故事，每个人只能听瞳他自己能昕瞳的。可是大家显然听得津津有味，实在是聚精会神。雷蒙德先生后来把这故事写下来了，下面就是他写的这个故事--毫无疑问，跟讲的时候有了一些改动，因为一个好的讲故事人总是讲一次好一次。我不由得想，他这个故事是从《睡美人》那个老故事脱胎而来的。