我在森林里走了很久，又饿又累，所以找了一个树桩坐下来。现在，午后便餐的时间到了，我自言自语地说。我喜欢自言自语，这样我才会觉得有伴。我正要从外套的袋子里拿出面包的时候，我屁股下面的树桩不见了，我跌到潮湿的叶子上。

当我再坐起来的时候，我看到一个王子站在我面前，他有金色的头发，身上穿着深红色的紧身上衣，深红色的裤子，脚上穿的是深红色的带有银扣子的鞋子。他在哭。谢谢你解救了我，他说。

我现在坐得比先前不舒服，所以很生气。我不是有意的，我没好气地说。

那个王子不受干扰地继续说，就像一个很久没用嘴巴的人：我在这里已经等了好几百年了，我一直在等待有人坐到我身上，然后说“午后便餐”四个字。我已经不记得内容了，我只知道故事里有船、有马，还有小矮人，而且刚好也是午后便餐的时间，他被下咒语变成树桩。

和一个王子我能干什么？我不是公主，又不能和他结婚。他可以去演戏或是去参加花车游行，但是这也不关我的事，我懒得给他建议。幸好，他说他得走了，他要去帮助某人。至于某人是谁，有什么危险，他要怎么帮，我全忘记了。总之，他很快拥抱了我一下就走了。吃完了面包，我在潮湿的叶子上又坐了很久。就连个树桩你也不能相信，如果树桩都是王子变的话，我们要坐哪里﹗我又自言自语说。这时我听到耳边有个声音：你在叫我吗？是一个小矮人站在我旁边。没有﹗我在吃我的面包，你不要来吵我﹗我说

可是你刚才明明在叫我的名字“树尊”，小矮人说。“树尊”？我发誓，我这辈子还没说过这名字，我说的也许是“树桩”或是“树墩”，但是“树尊”，不可能，而且我干嘛要叫你？

我的听力越来越差了，小矮人承认。

我真替他感到难过，他现在站在我旁边，差不多只到我的肩膀那么高。我说：也许是我讲话的时候，嘴巴还在吃东西的关系。

我告诉他我刚才生树桩的气的事，他很专心地听我说。

听我说完之后，，他说，以前的情况更糟，那时候几乎没有一个树桩是真的树桩。没有一个国家养的起森林里那么多被施了法术的王子公主们，他们到处都是。转眼间，一个王子可能变成一个蘑菇或闪电；一个公主变成一棵柏树；一匹马变成一个火炉；还有其他的东西，说也说不完。有时候，只是松树变成山毛榉；农夫变成农妇；甚至只是一棵核桃变成另一个核桃。

真可怕﹗我说。

是啊﹗小矮人继续说：人们不知道该怎么办才好，连自己的孩子也可能不是孩子，而是，譬如说，一头牛。那个时候很多人对自己感到绝望。“我们真的是人吗？”他们自己问自己。几乎只要说一个字一句话就可能解除一个咒语，或是变成另一个符咒。这么多东西和人变来变去，搞得人都头昏眼花了。

那你一定很老了，如果这些你都亲身经历过的话？我问。

是的，我已经超过一万岁了，小矮人说。

当我问他，他是不是小矮人的时候，他大笑。我原本不是真的小矮人，事实上我是一个树桩，就因为这样我才叫树尊。好不容易让我等到了今天，今天我终于解脱了：从小矮人永远变回一个树桩。

为什么是今天？我问。

因为只有当一个树桩变成一个人之后，我才能变回树桩，但是大部分的树桩都不愿意。刚才，事情刚好就这么发生了。

小矮人等待解救已经超过一万年，现在他等不及了，他要我马上让开位子，他要蹲在原本树桩的位子，然后我必须坐在他的背上。我照他的话做，而且马上就觉得像坐在原先那个树桩上一样。啊﹗他舒服地叹了一口气。

如果你是真的树桩就该闭嘴，我说。

好啦，我不说话了，你可以相信我，树桩回答。从此之后，他真的再也没说话了。

（林敏雅翻译玻璃鱼录入）