后来，莎丽的父亲又娶了个妻子。后母对莎丽看不顺眼，并残酷折磨她，家务事无论轻重都让她干。莎丽每天起早贪黑地干着家务，她干活时表现得稍有怠惰或流露出一点儿倦意，都会遭到继母的毒打。

面对着无法逃脱的现实，弱小的莎丽只有忍耐着。可后来，连父亲也站在她的对立面了，她过着牛马不如的生活，但她相信，这样的生活不会永远下去。

一晃几年过去了，莎丽已长成妙龄女郎，天天仍遭受侮辱和欺凌。

一次，莎丽父亲去打猎，在沙漠捕获了一只沙鸡，并把它交给莎丽，叫她去宰杀。

莎丽拿着沙鸡，突然听到沙鸡说：“你放了我吧！我会重重地感谢你的救命之恩的！”“不，我怕我的父亲和继母打我。”

“当你父亲打你的时候，我会用翅膀来保护你。我将承受你父亲的拳打脚踢，而你一点儿也不感到疼痛。”

莎丽解开沙鸡翅膀上的线绳，用同情、怜悯的目光送它飞出了房间。沙鸡在空中盘旋片刻，就朝着它的家园和亲人那里飞去了。它在离去之前，向莎丽交代了一句暗语，告诉她，当她遇到困难或者需要帮助时，说出这句暗语，它就能马上出现在她面前。

莎丽放走了沙鸡以后，被她继母知道了，于是她添枝加叶地激怒丈夫。男人气愤之下把莎丽拉到一间黑暗的房子里，抡起一根棍子朝莎丽狠狠打去。当莎丽感到了大难临头时，轻声说了暗语，因此父亲的毒打并没使她感到疼痛。

毒打以后，父亲把莎丽锁在一间肮脏漆黑的屋子里，每天只给她一顿饭吃。

在莎丽身居的城市里，有一位廉洁公正的国王，他只有一个独子，国王对他非常疼爱。

王子该成家立业了，国王在城内张贴布告，定于某天举行盛大的晚会，邀请全城妇女参加，除了皇亲国戚和文武大臣外，任何男人不得前往。国王想让王子在这些女子中选择他中意的姑娘。

因此，全城的姑娘们都纷纷准备起来，她们都希望在那个愉快的晚上大出风头，得到王子的垂青。

规定的时间到了，继母也准备赴晚会。出发前，拿了一个装满小麦的罐子，对莎丽说：“到磨房去把这些麦子磨成面粉，在我回来之前务必磨完，不能剩下一粒麦子！”莎丽没有办法，只好拿着小麦到磨房去了。

莎丽内心感到非常痛苦和悲伤，因为她也想参加王宫里举行的盛大晚会。这时，莎丽大脑里突然闪现出一个念头：为何不说出暗语，让沙鸡飞来帮忙呢？

想到这里，她说了暗语，霎时间沙鸡就出现在她的面前。沙鸡说：“姑娘，你叫我干吗？”“王宫里今晚举行盛大的晚会，邀请全市妇女参加，我也想前往，可是继母让我给她磨面，还 命令我在她回家之前磨完。”莎丽说着，流出了悲伤的眼泪。

“你别伤心，姑娘，我会让你如愿以偿的，现在让我离开你几秒钟，给你取赴晚会穿戴的服饰。你去参加晚会，我替你磨面，你去洗洗脸，准备赴晚会吧！”

莎丽半信半疑地站了起来，过了一会儿，沙鸡又出现在她的面前，嘴上衔着一个装满衣服、珠宝和种种化妆品的提包。

沙鸡把姑娘梳洗打扮了一番，又牵来一匹高大骏马，马拉着一辆金色的篷车。沙鸡叫莎丽坐上车，自己坐在她的身边，向她叮嘱了一些注意事项。

马车载着她停在了王宫附近一个僻静之处，晚会还 未开始。莎丽迈着轻盈的步伐向王宫走去。

舞会开始，被邀来助兴的舞女们一个接一个地登台献舞，把她们最优美的舞姿呈现在众人面前。舞女们舞毕下面是自由表演，莎丽第一个登上舞台，她轻盈的步态，婀娜的身段，华贵的服饰，妩媚的面容，吸引了所有在场的人们。

从晚会一开始，王子就在场，莎丽美丽的容颜，活泼的舞姿深深地吸引着他，他对国王说“我要娶那个姑娘为妻。”

国王召见莎丽，对她说：“王子看中了你，，他决定向你求婚。你同意吗？”

莎丽高兴地答应了，心里又惊又喜，此时心里一直感激着沙鸡的帮助。

莎丽的父亲和继母听说莎丽将要成为王子的妻子，真的不相信自己的耳朵。后来经过多方面的打听，证实了这个事实。继母对她的态度完全改变了，奉承她，吹捧她，她的父亲说话也小心翼翼的了，生怕哪句话说错，牵动她的旧恨。

莎丽从她的生活变化中悟出了一个人生哲理：人在困境中不能气馁，要看到光明！很快，王子与莎丽举行了隆重的婚礼，全城一片欢腾。从此，王子与莎丽生活在一起，过得非常幸福。