很久很久以前，有一个青年叫尼什贝尔，他深深地爱上了漂亮的伊达莎丽，伊达莎丽也非常喜欢尼什贝尔。

一天，尼汁贝尔又与伊达莎丽去约会，尼什贝尔深情地对心上人说：“伊达莎丽啊，明天我就请媒人带着礼物去见你的父亲。”

伊达莎丽听了非常高兴。可是她回到家里以后，等待她的却是一个不幸。

原来一个有钱的店主在向她父亲要债。这个店主是一个六七十岁的老头，他对伊达莎丽的父亲说：“你应该记得，你还 欠我的钱吧！”

伊达莎丽的父亲说：“当然记得，我没忘记的。”

“那么，后天你把钱都还 给我，要是你不还 ，我就把你送进监牢。”

伊达莎丽的父亲苦苦哀求说：“你不要逼我，再多给我些时间吧！”

这时，店主看到了漂亮的伊达莎丽，就对他说：“好，你可以不还 钱，但必须在后天把你的女儿嫁给我。”

店主说完以后，站起来就走了。

次日凌晨，当尼什贝尔的媒人带着礼物来见伊达莎丽的父亲时，他们才知道，第二天姑娘要成为年老的店主的妻子了。媒人急忙跑到尼什贝尔那里，告诉他这个不幸的消息。

尼什贝尔知道以后，跑到伊达莎丽的家里，他跪在姑娘的父亲面前哀求说：“我爱你的女儿，胜过太阳，你把她嫁给我吧。”伊达莎丽的父亲叹了一口气，说：“你有那么多钱代我还 清店主的债吗？你能让我不坐牢吗？要是你做不到，我的女儿第二天只得离开我这个穷地方了。”尼什贝尔没有那么多的钱，他痛苦地叫道：“我即使变成瞎子，也不愿看到伊达莎丽嫁给那个又丑、又贪心的老头！”

尼什贝尔当天就离开了故乡，他一连走了好长的时间，最后走到一个森林里。这时，天已经黑了，他就选了一个大树洞，爬进去睡。半夜 里，他被惊醒了。他从树洞里往外一看，看见一个魔鬼背着一个鼓在飞，后面还 拉着一个被缚着的老头。魔鬼在尼什贝尔旁边的一棵树边降落下来，把那老头牢牢地缚在树上，打了个呵欠说：“我要睡了，明天早上醒来再吃掉你！”

魔鬼说完以后，把剑放在身边，很快就睡着了。

尼什贝尔从树洞里看到老头想挣断绳子，但由于魔鬼缚得很牢，老头怎么用力还 是无济于事。于是，尼什贝尔爬出树洞，悄悄走到了老人面前，帮他解开了绳子。

老人被解开以后，马上跑到恶魔跟前，拿起宝剑，狠刺睡着的怪物，接着他又向尼什贝尔鞠了一躬，说：“你是一个崇高的人，你救了我的命，因此我要报答你。”

说完，他从已死的恶魔身上取出那个鼓，用手敲了几下，奇迹出现了！老头 竟 然变成了一个强壮的男人。

“魔鬼偷了我这个青春鼓，现在我把它送给你。告诉你：一个老人，只要用手敲五下鼓以后，他的年纪就减少一半。”

说完，那个人就在尼什贝尔面前消失了。尼什贝尔看到眼前这个神奇的鼓，想：“我们村子差不多每家每户都有衰弱的老人。但愿这个鼓会给他们带来幸福。”

中午，尼什贝尔回到了自己的村子里，看见那个店主门口有许多衣着华丽的人。

“今天，老头要同年轻漂亮的伊达莎丽结婚。”不知谁说，“那个年老的店主不要她父亲还 债，还 给他五颗珍珠。尼什贝尔，同我们去参加婚礼吧。”

尼汁贝尔答应了，他跨进店主的门槛时，全体客人早已准备好迎接新娘子了。尼汁贝尔坐的地方离店主较近，也开始等伊达莎丽到来。

不一会儿，传来了一片高昂兴奋的叫声：“新娘子坐轿子来了。”闷闷不乐的伊达莎丽，按照规矩在店主对面坐了下来，她一眼看见了尼什贝尔。这时，那个店主发现新娘子望着尼什贝尔，很是生气，就对尼什贝尔说：“你离开这里！我没有叫你参加我的婚礼啊！”尼汁贝尔站起来说：“为了伊达莎丽的幸福，我会不惜所有代价，我给你一个鼓，你只要用手敲它五下，你就会年轻一半。”

那年老的店主一听，连忙从尼什贝尔手里抢过鼓，抓在手里就敲了五下，顿时变成了一个四十多岁的男人。

“现在，把鼓还 给我，我要走了。”尼什贝尔说，“我们村庄里还 有更多的老人，，他们都要变成青年人。”

但是，那个贪心的店主把推开尼什贝尔，大声叫道：“我不想变成四十岁的人！我要变得像你一样年轻！”

他说完后，又敲了好几下鼓，结果，他一下子变成了一个婴儿，全体客人禁不住都哈哈大笑起来。

尼什贝尔没有嘲笑那个店主。他走到伊达莎丽父亲面前，把鼓给了他，说：“这是我的求婚礼物，难道青春比五颗珍珠都不值吗？”

这时，在场的全体老人都叫道：“世界上最珍贵的是青春！”

伊达莎丽的父亲接受了尼什贝尔的求婚礼物，次日就举子示了婚礼。