三桂的担心，不是多虑，而是出于老谋深算。除此，在他思想的深处，以获永历，再建不世之功，如途中被人劫去，他的这一功劳不但前功尽弃，还将承受不可推卸的罪责。他也深知，朝廷虽然给予他崇高的荣誉和地位，仍存有戒心，含有猜疑。因此，他不同意解往北京，主张就地处死永历。一来可以保全已获得的功劳，二来可以消除朝廷对自己的猜疑。这一层意思，他没有说，仅据上述理由，便说服了爱星阿，同意上奏朝廷，请示将永历就地正法。

四月下旬，朝廷的批复下达到云南：“仁皇帝（圣祖）命恩免献俘”，“著将永历正法”。【《狩缅纪事》，20页。】朝廷完全同意三桂的意见，永历不必解往北京，可以在昆明处决。朝廷已授权三桂处决，怎样处决，由三桂与诸将议定。处决的方式种种，如斩首、磔死、毒死、勒死、自缢等等。爱星阿询问三桂以何种方式处置，三桂回答得很干脆：“骈首！”（指其头为多余无用之物，意即斩首）爱星阿以为不可，说：“永历尝为中国之君，今若斩首，未免太惨，仍当赐以自尽，始为得体。”三桂还想辩，他只是“奉旨”杀头，非个人专断独行。安南将军卓罗厉声说道：“一死而已，他也曾当过皇帝，应当全其首领，何必用斩！”【《庭闻录》，卷3，参见《狩缅纪事》，20页。】

斩首是对犯有死罪的人通常施用的刑法，死无全尸，身首异处，实为受刑人和家属所忌。对某些重要的特殊人物若处以死刑，可由皇帝格外施恩，例改为自缢，或饮毒酒等法处死，全其尸首，免受刀斧之苦，这也算是一种莫大的恩典。爱星阿、卓罗等满将出于对一个弱者的怜悯之心，念永历曾是皇帝，欲成全他保全尸，也属难得。三桂此时的心情，大抵是害怕满人看出他对故主永历的眷念之情，故不假思索，张口道出斩首处决。当两位有身份的满将坚持不斩首，他也就顺水推舟，表示同意。

康熙元年（1662年）四月二十五日【处死永历的时间，各书记载不一。一说四月二十五日（《庭闻录》、《狩缅纪事》、《皇明末造录》，卷下、《爝火录》、《求野录》等）；一说四月十五日（《小腆纪传》、《小腆纪年附考》、《南疆逸史》）；一说为四月八日，（《也是录》）。还有的只书月而不记日期的（《清史稿·吴三桂传》）；也有的不知或不书永历“崩日崩所”的（《永历纪年》、《明末滇南纪略》），等等。考三桂于顺治十八年十二月十日离缅甸，即给朝廷上奏报捷，至次年（康熙元年）二月二十六日朝廷接到这份奏报，双方尚未讨论决定对永历的处置。

至三月十三日，三桂率大军回到昆明，这才进一步议决对永历的处置，加紧请示朝廷，往返总得一个月以上的时间。故知四月二十五日说法较近实际。再者，记述永历死的时间，多系当时亲身经历的人，有的虽未目击，亦采可靠传闻而记。故四月二十五日说较之他人更有所据。】，上午十时左右，三桂亲自部署和执行对永历的处决。他派纛章京吴国贵率亲兵【《狩缅纪事》，20页。《庭闻录》，卷3，记执行死刑者为杨珅、夏国相。】，前往永历囚禁之所，将永历和他的儿子，还有皇室王维恭之子抬出门首小庙中，吴国贵命人出示弓弦，准备用刑。

永历知死期已到，既没有求饶，也没有抗争。他的儿子——太子，才12岁，大骂吴三桂：“黠贼！我朝何负于你？我父子何负于你？乃至此耶！”【《行在阳秋》，卷下。】吴国贵等不由分说，用弓弦把永历父子和王维恭之子逐个勒死。【《庭闻录》、《求野录》等书记载：吴三桂命杨珅、夏国相向永历“进帛”，赐其自尽。而《狩缅纪事》、《小腆纪年附考》、《清史稿·吴三桂传》诸书皆载以弓弦勒死，今从之。】永历时年38岁。永历父子死地，原称篦子坡。后因此地逼死永历，人们又改称“逼死坡”。

勒死永历三人后，三桂命昆明县知县聂联甲亲运薪木至城北门外，将他们的尸体烧化，然后尸灰四扬，彻底消尸灭迹。剩余部分就地埋葬。二十八日，三桂遣人押解永历的母亲太后、妻子皇后与宫人李贵芳赴北京。至中途，皆自杀。她们不属重要人物。既然自杀而死，朝廷也不以为然，未予追究。【《南疆逸史》，“永历帝纪略”，卷3，29页。】关于永历后与母是否解往北京，各书记载互异。如《行在阳秋》：“太后王氏不食崩”，是说王氏在遣送北京前已死。《小腆纪年附考》载：永历被处死后，其母与妻均解往北京，中途，两宫自杀。征之《狩缅纪事》，亦载永历母、妻确实被解往北京。但未记是否自杀。《清史稿·吴三桂传》亦采取解北京、中途自杀的说法。

永历带着他终生的遗恨见他的祖宗去了。对于他的死，时人和史家都表示了很大的同情。永历被勒死时，“滇人如丧妣，罢市哀恸。各街市民假称丁艰丧服，半皆缟素”【《狩缅纪事》，20页。】。各史书都记载，当时，“风霾突地，屋瓦俱飞，霹雳三震，大雨倾注，空中有黑气如龙，蜿蜒而逝”【《庭闻录》，卷3。】。有的写道：“雷电交作，空中有二龙蜿蜒……军民无不悲悼。”【《小腆纪年附考》】有的写道：这一天，“大昏黑，风霾并作，人影不见”【《行在阳秋》】。又有的写道：“天地昏黄，士民相走，哭于道者不绝。”【《求野录》】还有的写道：永历“蒙难之日，暴风雷雨，昼晦，士卒皆出涕”【《南疆逸史》】。

所有这些天愁人怨的描写，无不寄托了人们对永历的同情和哀悼之意。永历政权同弘光、隆武政权一样腐败，但永历帝个人的一些品行，颇为人们所称道。他长得仪表堂堂，气度不凡；作风较朴实，厌恶繁华，不饮酒，无声色玩好，喜闻和谈论忠义事，供奉母后很尽孝道。据说他惟一的缺欠是不甚好学。终其短暂一生，他没给人留下恶感，相反，他个人的某些好的品质博得了赞赏。因为他死得如此悲惨，倒是激起人们更多的同情，洒下哀伤的泪。普遍怀念故国之情，对新政权满人的清朝的多少厌恶之感，也增加了人们对永历的怀恋。

吴三桂绞杀永历父子，逼死其母后和中宫皇后，可谓斩草除根，为清朝除去了一大隐患。他为清朝建树的这一大功勋，很快又得到了最高爵赏。

康熙元年五月十一日，圣祖亲自提名，给三桂晋封亲王，命礼部准备“应行事宜”。圣祖依照索尼四辅臣拟定的旨意，指示说：

平西王吴三桂镇守秦、蜀，绥辑滇、黔，抚顺剿逆，茂著勋劳。伪永历朱由榔，以明室遗孽，煽集党羽，妄称尊号，窃据一隅，历年以来，屡烦王师征剿，疆圉弗宁。今王奉命统领满汉大兵，出边进讨，于顺治十八年十二月内进抵缅甸，擒伪永历及其眷属，又降伪巩昌王白文选，并伪官全军。此皆王殚忠奋力，运筹谋略，调动有方，遂使国威远播，逆孽荡平，功莫大焉。宜加殊礼，以示眷酬，著晋封亲王，应行事宜，尔部察例具奏。【《清圣祖实录》，卷6，22页。】

清朝从建国伊始，就有一项政策，有功必赏。特别是到清太宗皇太极时期，有大功者，不吝惜爵赏，凡明朝归降过来的人，皆照原级录用，一有勋劳，即升级加官，如平步青云。此后，这项政策进一步全面施行，并比前人实行得更彻底、更坚决。这在清军进关后，尤其明显，收效相当显著。这一政策吸引了明朝大批将吏纷纷投降，对瓦解明朝的军事与政治力量发挥了巨大作用。相反，明朝统治者很吝惜爵赏，坚持异姓不封王的原则，至高爵赏也不过侯、伯。如吴三桂，在明朝最需要他进京勤王时，才赏了一个“平西伯”，但他一投降清朝，马上封为“平西王”。对比之下，一些人宁肯投降，也不愿为明效力。

清朝对吴三桂的态度，最鲜明地反映了它一贯的精明的招降政策。圣祖在上述谕旨中，仅提到三桂镇守陕西、四川与进军云贵，及擒永历之功。他强调擒永历“功莫大焉”，应加给不同一般功劳的“殊礼”——晋封亲王。爵位至“亲王”，已达到赏赐的极限。按清朝规定，只有宗室积大功者，才能得此爵位。现在，圣祖和四辅臣把宗室专享的这个爵位的崇高尊号赐给了三桂，这又一次显示了它恢弘的气度，是对他的前任们的政策一个重大突破。三桂是得此爵位的第一个汉人，其后，在三桂发动叛乱时，尚可喜又得亲王爵位，是为第二人。自此至清亡，再没有第三个汉人能享受到如此崇高的礼遇。所以，给三桂晋封亲王，在当时是何等荣耀，何等尊崇！