深夜，承乾宫里传来董鄂妃低低的哭声，董鄂妃躺在床上，整个人蒙着被子，压抑着声音，哭得如泣如诉。
春雨流泪进来，掀开被子一角，见董鄂妃抱着孩子的小兜肚、小袄、小鞋、小帽，哭得肝肠寸断。
翌日，大玉儿鸾轿到达慈宁宫前，苏茉尔上前打轿帘，扶大玉儿出来。
顺治上前恭敬道：儿子恭迎母后回宫。
大玉儿一手被苏茉尔扶着，一手握住顺治的手，用力握了几下，以示安慰。顺治会意，点点头。
大玉儿放开顺治，由苏茉尔扶着，朝慈宁宫走去。
娜木钟领着淑妃及众宫女太监跪迎行礼：奴才恭请皇太后万福金安！
大玉儿瞥都没有瞥娜木钟一眼，径自走进慈宁宫。
大玉儿进去后，众宫女太监亦随后而入，只剩下娜木钟、淑妃、阿岱三人。
娜木钟起身，一脸悻然之色。
淑妃上前安慰她道：皇太后这会儿在气头上，咱们别去惹她！
娜木钟怒道：哼！胳膊肘朝外拐！科尔沁自家的亲人不疼，去疼那南蛮子！
淑妃幸灾乐祸道：疼又怎么样？那南蛮子的儿子，人小福薄禁不起啊！听说她身子病弱，又憔悴成那样子，只怕一失了皇上的宠，就要树倒众人推了！
娜木钟得意道：是啊！真是报应！
阿岱闻言，心中恼恨又痛苦。
阿岱几日来连夜做噩梦，良心难安。
这日，她瞅了个空子拉着苏茉尔踏入一间空置的宫殿，，急慌慌地关起门。
苏茉尔不悦道：什么地方不好说，拉我到这儿来做什么！
阿岱正色道：只有这儿，才不会有人看见听见！
苏茉尔催促道：你不是说有要紧事？快说，我还要回去伺候皇太后。
阿岱心中挣扎半晌，突然扑通一声，重重跪下。
苏茉儿意外道：你这是做什么？
坤宁宫暖阁里，娜木钟与淑妃低声含笑窃语，突然都得意地大笑起来。
娜木钟点头道：说得好！瞧她还有力气去狐媚哪个！
太监端上茶来。
娜木钟问道：阿岱呢？怎么没在这儿伺候？
太监禀道：回主子的话，奴才好一会儿没看见她了！
阿岱含泪诉完皇后的所作所为，苏茉尔瞠目结舌，半晌说不出话来。
阿岱哭道：皇贵妃并没有什么错，要不是她劝皇上雨露均沾，佟妃她们也生不出阿哥。至于皇后，我从小伺候她，深知她跟皇上性子合不来，这也是没法子的事。不过，这么伤天害理，对个小孩子下手，我……实在不忍心，实在看不下去！我很痛苦，很内疚、很自责，可是人微言轻，根本无能为力啊！……
苏茉尔定了定神，对阿岱道：阿岱，你在这儿待不得了！我得想法子，把你送到哪儿去避一避……阿岱摇头道：苏嬷嬷，不用了！在这世上，我哪儿也待不下去了！我先是无力阻止皇后，又说出真相出卖皇后。已造成的悲剧无法挽回，将来的悲剧更由我起。
苏茉尔劝道：阿岱，你别这么说，不是你的错……
阿岱痛苦地摇头道：不！我一辈子都会受良心的谴责，永世不得安宁！
阿岱退一步，拿出一小瓷瓶毒药，迅雷不及掩耳地打开一股脑儿喝下去。
苏茉尔大惊上前抢下瓷瓶，阿岱倒退了几步。
苏茉尔气急败坏道：你做什么！何必这样子！
阿岱嘴角渗出血丝，双泪直流，喃喃地道：太难了！做人……太难了！说着倒在地上，慢慢地她开始神志不清，嘴角甚至流露出一丝微笑。
苏茉尔上前蹲下身，含泪叫道：阿岱！阿岱！
阿岱喃喃自语道：科尔沁……绿的草……蓝的天……我的小绵?羊……?那么雪白……
阿岱断了气。苏茉尔泪流满面，为她合上眼皮。
养心殿里，小唐禀告道：奴才都查清楚了，并且跟张太医说，皇后业已招认，只要他说出实话，皇上就饶他不死。张太医正好险些遭到行刺，犹如惊弓之鸟一般，听了奴才所传皇上口谕，感激涕零，将详细情形写成亲供，就在这儿。
顺治从小唐手中取过供状，一面看，一面脸色铁青，气得热血上涌，身体颤抖，将供状重重放在桌上。
苏茉尔拿起供状，递给大玉儿，大玉儿没有接，半晌，摇摇头。
众人沉默不语，气氛凝重得可怕。
顺治含泪叫道：皇额娘……
大玉儿抬手制止，用虚弱的语气道：该怎么办，一件一件来吧！
顺治道：简郡王跟弘贝勒……
大玉儿道：没有证据啊！硬要追究，只怕不足以服众。
顺治恨恨地道：简郡王站在亲贵利益那一面，时常在朝中就犯颜争辩，害我许多福国利民的措施，都无法实现。哼，一定是他出的主意！
苏茉尔气道：就算人家出主意，难道自己就没有主意？这种伤天害理的事，亏她怎么做得下手！
大玉儿痛苦地闭上眼睛，悔恨而痛心。
坤宁宫外，小唐展开圣旨，大声念道：宣旨！
娜木钟一脸错愕，随即骄傲地抬抬头，只好率宫女太监们跪下。
小唐道：谕礼部：“今后乃朕幼冲时因亲定婚，未经选择，自册立之始，即与朕志意不协，事上御下，淑善难期，不足仰承宗庙之重。谨奏闻皇太后，降为静妃，改居侧宫。钦此。谢恩！”
娜木钟脸色惨白，愣了半晌，方伏地喃喃道：奴才多谢……皇上恩典。
慈宁宫里，大玉儿别过头去，苏茉尔侍立低着头，不理娜木钟哭倒在跟前。
娜木钟哭求道：皇太后……奴才知道错了！姑姑……姑姑……
大玉儿还是没看她，半晌，叹口气道：娜木钟，太迟了！一切都太迟了！
娜木钟一怔，哭倒在地，叫道：不行啊，我是蒙古最尊贵的格格，天下最尊贵的皇后，皇上把我降为静妃，改居侧宫，这么没面子，比杀了我还难受啊！
大玉儿恼怒道：面子面子，你这一生就是被面子害惨了，还要说面子！面子这东西，不能逼着人家给，是得你自己挣来的！你倘若不尊重自己，教人家如何尊重你？这道理我跟你说了千百遍，你怎么就一丝都不理解？
娜木钟道：可是……眼看着那贱人生了儿子，就要跟我比肩了，我真的无法忍受……
大玉儿怒骂道：你还敢提！那么玉雪可爱的小婴孩，你也下得了手！你简直……还有没有人心哪！
娜木钟辩解道：我只是为了自保啊！我阿爹告诉过我，人在宫里不能太天真，要懂得用权术……
大玉儿叫道：懂了权术，坏了心术，那有什么用！整个人都毁了！
娜木钟愤怒道：您怎么一味怪我？他们都说那个孩子将是内乱的根源，将是大清朝的祸胎，我这么做，是为大清朝立功……
大玉儿按捺不住，气极给了她一个耳光，骂道：住口！我活了半辈子，从没见过像你这么蠢的人！她强自按捺情绪，最后，冷冷地道：祸福无门，惟人自召。静妃，你去吧，我暂时不想再见到你了！
娜木钟绝望地放声大哭。
半年多过去，董鄂妃的苦痛渐渐缓解，可是身体一直病恹恹的，无法恢复。这日，董鄂妃形容憔悴地倚在承乾宫寝室的榻上，细读佛经，读到其中一句，沉吟半晌，喃喃念道：一口气不来，往何处安身？
顺治悄悄走过来，合上佛经，柔声道：不许你再读这些佛经了！
董鄂妃失笑道：这是从前皇上最爱读的呀！怎么不许我读了？
顺治道：我也只是读着玩儿的！你……身子不好，读这些没益处！
董鄂妃微笑道：那，如何才有益处？
顺治道：想点儿开心的事啊！比方说……咱们再生十个孩子，最好五男五女，谁也不吃亏！
董鄂妃微微苦笑，起身推窗看着小院，一阵秋风吹过，落叶飘零。
董鄂妃道：深秋了！叶子都落了！
顺治走到她身边，柔声道：宛如，为了我，你一定要打起一精一神，把身子养好！
董鄂妃勉强一笑道：知道了！
顺治正色道：我是认真的！万一你有个好歹，我可是会不顾一切……
董鄂妃忙掩住他的嘴：您是皇上，可别胡言乱语！
顺治郑重地道：君无戏言，万一你有个好歹，我准要……
董鄂妃假嗔打断道：再说，我可要赶皇上了！
顺治道：别赶别赶！说真的，哪儿我都不想去！
董鄂妃道：上坤宁宫，跟皇后谈谈吧！
顺治摇头道：不要！她呆呆笨笨的，有什么可谈！我真不懂，皇额娘为什么一定要我再娶一个博尔济吉特氏！我原想将你……
董鄂妃柔声打断道：这都是皇太后的苦心啊！对蒙古依旧盟好，却选了一位性情温良淳朴的皇后，免得又跟您犯冲。这是最好的安排，皇上不该再抱怨了！
顺治道：哼，她也不是能够统御六宫的人才，大小事儿还不是多靠你！她要是出个大错，我就把她废了！
董鄂妃坚决地道：不行！皇上如果爱惜我，愿我多活几天，伺候皇上，就千万不要再起废后之心，否则，我只有一死谢恩！
顺治沉默，半晌，紧紧拥住董鄂妃：那你答应我，快把身子养好！看你瘦成这样、累成这样，你不知道，我的心……有多痛！
董鄂妃拍拍他，以示安慰，眼底却浮上泪光道：我没事儿！皇上，我没事儿！