低垂的阴霾，飘零的冷雨，伴随着砭人肌骨的凄风，长安城外的十里长亭，愈发显得孤独清冷。没有人欢马叫的场面，没有以往威风八面的仪仗，没有前呼后拥的侍卫随从，昨日今天的对比竟是这等强烈，刘荣像经霜的枝叶一样打不起精神，他彻底蔫了。

负责护送的中尉郅都没好气地训斥道：“我的王爷，你倒是走啊，像你这样磨磨蹭蹭，驴年马月能到江陵啊!”

“将军还当宽容一二，小王自幼不曾走这远的路，而今两腿犹如铅重，是一步也挨不动了。”

“怎么，难道让本将军背着你赶路吗?”郅都抬腿一脚狠踢过去，“你就是爬也得爬去。”

刘荣被踹了个大前趴，挣扎着坐在地上喘粗气：“郅将军，请看在小王年幼的份上，帮我雇一辆车吧!”

“顾车，你有钱吗?”郅都蔑视地冷嘲热讽，“你而今不是太子了，被废就等于是废人一个，身无分文还想摆谱，做梦去吧!”

刘荣摸摸索索从胸前掏出一柄手指长的金如意，“将军，这是母亲送我的生日礼物，看能否变卖一下以为雇车之费用。”

郅都一把接过，看得出做工精细，足色赤金，至少也要价值几百两白银，立时揣到自己怀中：“好吧，算我倒霉，摊上你这个苦差事。等着，我去给你雇车。”

少许，伴随着一阵阵“吱吱扭扭”的响声，一辆牛车来到了刘荣面前。驾车的车夫跳下车辕，走起路来一瘸一拐，左眼是明显的玻璃花，在冷风中鼻涕哈拉子一齐流下来，说话也是嗑嗑巴巴：“上，上，车吧!”

刘荣再看这辆车，一头老牛瘦得皮包骨，木车棚子眼看就要散架，打补丁的布篷坏损了多处，风一刮呼呼达达。

郅都不耐烦地催促：“你倒是上车呀!”

刘荣心说，给你那样一柄金如意，就雇来这样一辆破车，但他不敢直言：“这车，只恐是挨不到江陵。”

“嫌它不好，皇上的銮驾好，可惜你没那个福分。痛快上车吧，再不上我就打发回去了。”

落到这步田地，刘荣还能说什么呢，只得极不情愿地爬上了破牛车。一路晓行夜宿，栉风沐雨，历尽千辛万苦，这一日总算是熬到了江陵。

郅都到江陵府衙去投递公文，刘荣就在衙前等候。半个时辰过去，也不见江陵府官吏出迎。好一阵子，郅都才和一个衙役一同出来。两个人也没怎么理睬他，只是打个招呼让刘荣跟着走。

拐过几条街巷，到了城东北角十分偏辟的地方。前面是一所破败的关帝庙，刘荣跟着走进荒凉的庭院。

郅都告诉刘荣：“这里就是你的住处，自己看哪间屋子好，随你挑拣一处下榻。”

刘荣逐屋看了看，不是缺门少窗，就是顶漏墙破，而且各屋全都是潮湿发霉，那气味呛入肺腑令人作呕。刘荣手掩鼻子后退几步：“这里，实在是难以安眠。”

“而今你不是太子了，还想住你那个东宫啊?你将就着住吧!”

“我，”刘荣胆怯地看着郅都，“请将军通融一下，给换个住处吧，好歹我还是临江王呢!”

“你就别再做美梦了，实话告诉你，还嫌地方不好呢，能保住性命就是万千之喜了。”

“这……”刘荣无话可说了，乖乖地蜷缩在潮湿的屋地上。

衙役将郅都领走了，自然是酒肉款待。刚端起杯未及下咽，长公主的信使从京城赶到，交给郅都密信一封。郅都拆看后当信使面烧掉，信使随后马不停蹄回京复命去了。

郅都哪里还顾得上喝酒，他重又走回破败的关帝庙。一盏如豆的油灯，照着饥渴交加的刘荣，望见郅都到来，真是如遇救星一般：“郅将军，我已是饥饿难忍，不管是好赖吃食，你总要赏我一些。”

“还有心思吃饭?”郅都想起长公主密信中要他尽快结果刘荣性命的指令，琢磨着如何下手。

“而今小王方知，人是铁饭是钢啊!”

郅都见他还是个少年，思前想后不忍下手，心说，还是让他自己了断，也免得日后自己良心受到谴责。便有意渲染说：“殿下，你可知道，栗姬娘娘已被斩首弃尸于市了。”

“这，这如何可能！”刘荣当真如受当头一棒，因为他将复出重返京城的一切希望，全都寄托在母亲身上了。

“这是千真万确的。”

“我，我该怎么办哪!”

“太子殿下，实不相瞒，京中传来消息，圣上也要将你斩首啊!”

“父皇他竟会这样绝情!”

“不除掉你，如何册立新太子啊!”郅都引导说，“与其圣旨到身首异处，倒不如自己了断还留个全尸。”

“这……”

“殿下，这种日子是人过的吗?这样活着还不如死了干净，俗话说，早死早脱生，也省得活受罪了。”

“咳！小王好命苦啊!”刘荣已是无路可走，当夜缢死在关帝庙中。

太子自缢的消息传到京师，传到冷宫，本已心灰意冷的栗姬，也失去了生存的精神支柱，随之精神失常。几日后便病饿交加死在了冷宫。临咽气时，还不停地重复着一句话：“我儿不当那个受罪的皇帝了，他升天了，接我去享福，他升天了，接我去享福。”