诗曰：
朝廷养士首成均，由义居仁三百春。
何事阉阿供媚态，却捐廉耻丧天真。
宫墙数仞追先圣，功德千年诵德深。
堪羡戎行生俊杰，昂昂正气过儒绅。
话说徽州士民，打了许寺丞，烧毁了他家产，妇女俱被凌辱，各路找寻许志吉 不着，谁知他躲在县丞衙门内。众人见找不着，才歇了，他还不敢出头。这里府县 申文各上司，抚按一面具题：“许志吉残害桑梓，激变士民。”
忠贤见两次差出的人都如此，忙请李永贞商议。永贞道：“吴养春原无罪，当 日不过为要他几万银子。倒害了他一家之命并两县的人民，此皆是差官不善体谅。 如今只把许志吉撤回，余赃着该抚追解。”忠贤如其言，把这事就缓下去了。
那吴天荣上了个文华殿中书，他见事体停妥了，便思量衣锦荣归，夸耀乡里。 却讨了个苏杭催趱织造的差，他便起夫马行牌，一路上虚张声势，坐察院、打驿丞。 沿途地方官知他是魏监手下的人，都来送下程、折酒席，奉承不迭。他还狐假虎威 的来至扬州，坐四人轿，打钦差牌拜院。道、府、县各官，都来迎接请酒，十分热 闹。旧日相与的朋友也有羡慕他的，也有趋奉他的，也有正人菲薄他的，也有恨他 的，也有褒贬他的。他去受贺请客，扬扬得意。
访得郁燕玉的母家未曾另适，想起昔日看顾之情，遂送了许多京中礼物。燕玉 甚是正气，见了礼，便骂道：“这害主恶奴，把我一家坑害得家破人亡，他还来送 甚么礼？”连盒子都摔碎了。他父母慌忙拾起来，瞒着他收下，重赏来人。次日， 他父亲又自去面谢。那吴天荣见燕玉收了他的礼，只认他有情于己，便想要娶他， 于是央媒来说合。那媒人原知他们有主仆之分，恐燕玉不肯，便先来向他父母说。 他父母道：“论起他这等荣耀，就嫁他也彀了；就是碍着这一点，恐他不肯，又怕 人议论。”那媒婆道：“他主人家已没人了，怕谁议论？姑娘虽是激烈，也不过是 一时的性气，妇人家的水性儿。及他到了那边，见那等富贵荣华，他就罢了。如今 须是瞒着他，我明日去寻个少年标致人来，把他相一相，只说是个过路官员要娶他 做补房，哄得姑娘中了意，你老人家受了财礼，拣个吉日嫁过去，不愁他不成。” 老夫妻听了此言，满心欢喜。一则怕天荣的势要，二者又可以多得些财礼，欣然应 允。这正是：
可恨虔婆太丧心，无端设下阱机深。
纵教布定瞒天网，难把娇鸾雏凤擒。
次日，两个媒婆来对燕玉道：“恭喜姑娘，喜事到了。如今有个翰林院王老爷， 是浙江人，现住在河边上，有三四号座舡，二三十房家人，新没了夫人，要娶个补 房。昨日叫我们到舡上，亲口分付，不论初婚、再醮，只要人品标致，性格温柔。 那老爷年纪三十上下，人物好不风流俊俏。我们想了一夜，把扬州城都数遍了，除 了姑娘，再没第二个配得过。故此先来通知一声，随后老爷就到。姑娘请快些收拾。” 燕玉犹假意羞涩，坐着不肯动。他母亲忙来撮弄，代他理髩添妆，又买了几盘点心 与媒婆吃了。须臾妆扮完了，果然十分美丽，犹如姮娥离月殿，西子出吴宫。少顷， 只听得门外人声嘈杂，敲门声急。媒婆忙来问道：“原来是老爷来了，请进来。” 只见门外一乘四轿，打着黄伞遮阳，一对银瓜，跟着十数个家人，拥着个少年官儿。 入来坐下，吃了茶。媒人搀燕玉出来拜见，转过身来细细看了那官儿，十分欢喜。
问了年纪生日，留下一两银子拜钱。家人捧上聘礼：金簪一对，金戒指一对， 锦缎二端。燕玉见这人少年貌美，倒也欢喜。
隔了两日，媒人送过衣服首饰，说定吉日来娶。至期，大吹大擂的娶上船，只 见妆奁铺设极其华丽，有许多丫头养娘在面前忙乱，却不见有个新郎进来。外面人 声嘈杂，只听见讨赏钱，传拜帖，也只得是官府来贺。看看晚了，点上灯烛，将交 更时，丫头伴婆收拾床铺，都出去了。少刻，新郎进舱来，叫丫头脱了靴。
燕玉留心偷看，却是个胡子，不似那少年的模样，心中甚是疑惑。忽想道： “不要是被那两个乞婆哄了？”少刻，丫头出去，新郎执着烛到房舱里来，揭起幔 子，将烛放下，便来搂抱燕玉。燕玉抬头一看，才认得是吴天荣，心中不觉大怒， 猛把手一推。那天荣未曾防备，一交跌倒。
燕玉厉声骂道：“你这欺心害主的恶奴！害了主人全家的性命，今日又要奸占 主母么？”走到妆台边拿起手镜来，劈头打下，把天荣的头也打破了，大喊大骂。 伴婆使女们忙将天荣扶起，再来劝新人时，燕玉已站在舱外，高声叫道：“两岸上 并过往贵官客商听者：恶奴吴天荣，是徽州吴养春的家人。他送了主人一家性命， 今又要逼奸主人之妾郁氏。皇天后土有灵，快来共杀此贼！”言毕向河里一跳。可 怜：
玉碎花残邗水滨，无渐金谷坠楼人。
香魂不逐东风散，好拟湘灵作后身。
吴天荣见逼死了燕玉，忙分付放舟南下。次日，扬州人都传遍了。郁氏父母知 道，赶到镇江拦住放泼，要进京去告状。天荣忙寻人与他讲说，掯诈了二三千金方 回。
天荣一路上没情没绪的，也不似以前的威势。到了杭州，上公馆清查织造钱粮， 李实将上样的厚礼馈送他，公馆供应无一不丰美。先催了赏边的缎匹与天荣去。每 年解京缎匹的旧例，除承运库垫费外，应有司礼监茶果银三千两。
魏临便在这上面市恩，将此项蠲免了。众机户便乘机钻谋他掌家道：“魏祖爷 虽免了茶果银两，无奈承运库还勒索加增。求爷回去分付库上，莫似以前需索，小 人们万代沾恩。穷机户无可报答，只好各家供奉祖爷的长生牌位，终日烧香，祝祖 爷福如山海，寿比冈陵。”那掌家道：“你们家里供奉牌位，难道祖爷往你们小户 人家去受享？你们感祖爷的恩德，何不代祖爷建个生祠，与万人瞻仰。”众机户道 ：“爷说得是，我们回来便择地开工。”
那掌家得了他们的钱，到京时就代他们恳求忠贤。忠贤是个好奉承的人，便欢 喜道：“既然机户们感戴咱要建生祠，这也是他们的好意。你去对库上说，他们连 年苦了，将就些收了罢。”此言一出，库上怎敢留难？解户也省许多使费。及回到 杭州时，你有我无，众心不齐，便把这建祠的事就搁起了。
不意忠贤竟认了真。那一日又有个督运的太监进京来见，忠贤便问道：“你那 里的机户为咱建祠，可曾兴工么？”那太监不知就里，便含糊应道：“已将动工了。” 出来回到杭州，禀知织造道：“众机户哄骗祖父，须要处治他们才好。”那些机户 知道，着了忙，只得来向李实借币买地建祠。正要兴工，忠贤又差出人来看。李实 留下，忙差人看基址。回说：“在僻静处，且基址矮小”。忙与司房掌家计较，另 拣了一块宽厂地，画成图样进呈。又重重送了来人一分礼，叫他善于覆命。那基址 正在岳墓之左、断桥之右，果然好块地，但见：
龙飞天目，沙接栖霞。叠嶂层峦，百十仞苍分翡翠；风纹雨毂，三百顷光动琉 璃。桃李醉春风，一带白嫩红娇开锦绣；蓉菊描秋色，满堤黄英紫萼列瑶屏。雨余 烟断，一条白练绕林飞；日落霞明，万点紫绡蒙岭上。哑哑的莺簧蝶板，开蚤衙两 部鼓吹；嘻嘻的钓叟莲娃，好丹青一幅图画。东西南北，围远的是周鼎商彝；春夏 秋冬，酣畅的是名花皓月。真是宇内无双景，南中第一山。
李实见工程浩大，穷机户做不来，只得自己发出二万金，差了两个掌家，四个 小太监，买木料、采石头、烧砖瓦，择日开工。真个斧斤之声昼夜不绝。
又因祠前路窄，不能建牌坊碑亭，便将西湖填起数丈来，将跨虹桥改前数丈， 接着新填之地。内外人工凡有稍懒的，那管工的不时大棍子乱打。还有那采买来迟 的，内相便二三十的重责。果然人众钱多好做事，监督又狠，正殿先完，次完了大 门。说不尽雕梁画栋，绿户朱扉，备极人工之巧。正面一座大白石牌坊，两面都斫 着游龙舞凤，左右又有两座碑亭，上镌着《祠堂记》，都假着时相的名字。不但是 西湖第一，就连天下也无双。但见：
巍峨夸峻宇，奇巧羡神工。流丹耀碧映中流，浮沉霞绮；宿雾留烟插霄汉，隐 现楼台。羽欲翔，鳞欲跃，鬼工斫出鸾螭；萼半吐，芽半抽，巧手绘成花木。连阶 砌玉，朱户流金。高飞绰楔，三山半落青天；俯瞰平湖，二水中分白鹭。峰峦环宝 阁，龙飞凤舞尽朝宗；日月近雕梁，翠点金铺皆入胜。富丽绝胜陈结绮，崔巍不让 鲁灵光。
李实出了告示：“禁止闲人，不许擅入游览。”那些小民谁不来看，见有告示 禁人，只得遥望而去。有一等惯妆乔高巾大袖的假斯文，棋子帽时新衣服的帮闲假 浪子，不识势头，强要入去，被那些京班大棍打得一个个东奔西跑。内中就有个真 相公，也未免受他些凌辱。又有几个乡绅孝廉，因游玩泊舡苏堤，乘着酒兴也来看 看，不免有几句愤言，或带些嘲笑，也被那内官凌辱，却又认不得真。
祠成后，李实差了两名堂匠进京报完。候了几日，才得一见。叩了头出来，李 永贞分付叫抚按上本请祠额。堂匠回来，叫为首的到三院具呈，求三院请额。
三院不理，李实只得置酒相请，说这请额是魏监之意，若不依他，恐拂其意。 三院没奈何，只得会疏题请。忠贤便矫旨道：“生祠赐额，以彰功德，着有司岁时 致祭。”李实得了旨，忙摹勒匾额，又雕成一座沉香小像，上戴九曲簪缨，大红蟒 衣，玉带象笏。会同三院，率领各官穿了吉服，并众机户俱持香送入祠内，置酒演 戏，奏乐庆贺。有那些趋炎附势的做几道歪诗，刊德政碑，刻功德祠录。又于《西 湖志》上增入《祠堂记》、《魏司礼小像传》。忠贤又矫旨将捐修生祠为首的机户 沈尚文，准作杭州卫百户，世守香火，如岳祠例。于是想建祠的谄媚成风，以致儒 林中生出一班禽兽来，也思献媚于阉宦。正是：
土木之功遍九垓，工师搜尽豫章材。
谁知至圣宫墙里，生出无端鬼魅来。
人见机户创祠，为首的做了百户，个个心动。其时文教中出了一个监生陆万龄， 也思量要献媚奸权。一日，有个同堂的祝监生来候，二人谈起“监例壅滞，极难铨 选，纵选也难得美缺。不如寻件事奉承魏监，图个出身倒好。”
祝监生道：“我辈要奉承他，除了建祠没甚事；若仍照外边一样，也不足为奇， 他也只视为泛常。我们须上个条陈，说他德侔孔子，当配享黉宫，千秋俎豆，这才 哄得动他，也才像是我们监生的公举。”陆万龄道：“他如何比得孔子？罪过，罪 过！”祝监生道：“世上事有甚真假？但凭我口中说罢了。就说他坐厂而除东林， 何殊七日之诛少正；预操忠勇而退边寇，何异一挥之却夹谷。且力除狡狯，朝野绝 奸，屡变民风，别涂成化，素王德固垂于万世，厂臣功亦伟于千秋。况《春秋》只 明一代之是非，《要典》却定三朝之功罪。你道这一说何如？”陆万龄笑道：“据 你说，竟是居然好似孔子了？”祝监生道：“我原说的，好歹总出在我们嘴里。” 陆万龄欣然叫小厮取纸笔来，祝监生道：“做甚么？若要做本，不难，只是一件， 我们上头还有个管头哩。那监主林老头儿是最古怪的。你我又不是个官，这本不是 可以竟上的，须要由通政司挂号。若被他把副本送与林老儿看，这事不但不成，反 要惹他放下脸来说我们不守学规，变乱祖制，毁谤圣贤，要参革起来，那时怎处？ 别的宗师还可用钱买嘱，这个主儿是极难说话的，岂不惹合监人笑骂？那才是‘画 虎不成’哩！”陆万龄呆了半日，道：“是呀！如此说，歇了罢。”祝监生道： “歇是歇不得的，须寻条路儿与魏太监说明，他必欢喜，那时通政司再拦阻我们， 只说是他叫出的，通政司才不敢留难。命下时，就是林老儿也没奈何了。”二人说 到好处，乐不可言，忙叫小厮取酒来吃。陆监生道：“毕竟魏家这条线索到哪里去 寻？”祝监生道：“只求孔方兄一到，这门路就有了。”酒毕别去。
次日，祝监生来道：“所事如何？”陆万龄道：“夜间却想出一条门路来，可 以不用孔方。有个朋友姓曹名代，现在魏抚民家馆。魏抚民与魏太监同宗。这事到 可以托他通个信，这不是条线子么？只消本上带老曹个名字，他必认真去说。”祝 监生道“甚妙！事不宜迟，恐为高才捷足者做去。”于是二人同到魏家来，见了曹 监生，叙了些寒温，陆万龄道：“借一步说话。”
曹代道：“请后面书房里坐。”三人同到书房，见那书房到也幽僻。只见：
架上书连屋，阶前树拂云。
草生拳石润，花插胆瓶芬。
窗绿分蕉影，炉红沸茗纹。
短琴时遣兴，暖气自氤氲。
三人坐下，陆万龄将上项事细细说知，又道：“若得事成，富贵与共。”曹代 道：“陆兄，这事欠通些，行不得。”祝监生道：“老兄若通得时，倒不做监生了。 请教：如今拜义子，杀忠臣，哪一件是通得的？此事原是不通，如今不过且图目前， 还讲甚么道学？”二人别去。
少刻，魏抚民回来，恰好出来与先生闲话。曹代便将此事谈及，抚民道：“这 事倒是我家叔欢喜的，待我与家叔谈过，看是如何。”
过一日，抚民见忠贤，问安后，说些禁中的事体，又谈些外边感德的话。便说 ：“外面有几个监生，说叔爷功德高大，与孔夫子一样，当建祠于太学，与孔子配 享，血食万世。”忠贤呵呵笑道：“咱难道便是孔圣人？罪过！罪过！不敢当。” 抚民道：“据他们说起来，叔爷比孔夫子还高些哩！”忠贤道：“咱又不会教学， 又没有三千徒弟、七十二贤，怎比得过他？”抚民道：“论起来内外大小文武各官， 都在叔爷门下，岂不比孔夫子还多些哩？就是孔夫子，也没有这许多戴纱帽的门生。” 忠贤道：“也罢，既是他们的好意，就叫他们上个本儿罢了。只是这几个穷秀才， 哪得有这许多钱？咱要助他们些。又恐不像是他们感激咱的意思，你叫他们做去， 咱自有补他之处。”
抚民回家，把这话对曹代说了，曹代便到陆万龄寓所来。他二人已是磨拳擦掌 的等信，一见，便问道：“如何？”曹代道：“果然甚喜。”祝监生道：“何如？ 我说他必欢喜。”曹代道：“他又怕我辈寒儒做不起，叫我们勉力做去，他自然补 我们哩。”祝监生道：“我们且逐步做去，待命下时，再设法科派。”三人好不快 活，于是呼酒痛饮，合做成本稿，次日誊成要上。正是：
礼门义路原当守，狗窦蝇膻岂可贪。
堪笑狂生心丧尽，敢污圣德比愚顽。
祝监生道：“如今便去见林老儿也不妨了。”
次日，三人同来监前，假司成林钎升堂时，三人跪下。陆万龄道：“生员等俱 在魏司礼亲族家处馆，近日魏司礼嘱其亲族，叫生员等上本，说司礼功德可并先圣， 叫于太学傍建祠配享。”林祭酒道：“这事可笑！就是三生创出此论，欲把阉祠与 文庙并列，不要说通学共愤，就是三生也要遗臭万年的。”三人道：“这本稿出自 魏司礼，生员等不过奉行而已，欲不上，又恐祸及。”林祭酒道：“三生何祸之有？ 若本监还有官可削，三生可谓‘无官一身轻’了。”陆万龄道：“生员等也不独为 贻祸于己，并恐贻累于太宗师。”
林祭酒道：“怎么贻累到我？”陆万龄道：“若不上，恐说是为太宗师阻抑。”
林祭酒道：“就是本监阻抑也何仿！只是尔等为士的，持身有士节，在监有监 规，上言德政祖制俱在本监，自不相假。”恨恨拂衣而退。正是：
堂堂师范戒规严，利欲薰心抗直言。
千古岂无公论在，功名何处志先昏。
三人见他词色俱厉，便不敢拿出本稿来。辞了出来，相与笑道：“世上有这等 迂物，不识时务，如此倔强！”
一路谈笑，来至通政司衙门，正值堂务将完，三人慌忙赶进来。那管司事的是 吕图南，见了便道：“旧例有公事，俱是司成送过来，三生为何如此慌张？”
三人将本呈上道：“这本是要生员们自递的。”吕通政接了，看过副本，吃一 惊道：“秀才们不去读书，怎么干这样没正经的事？”三人道：“魏司礼功德；天 下称颂，生员等不过遵循故事而已。”吕通政道：“既是奉行故事，又何必步入后 尘，不知此本一上，甚是利害？”三人道：“利害自在生员，不干老大人事，只是 代生员们进呈罢了。”言毕，把本撇下，悻悻而去。吕公大怒道：“不意有这等丧 心的畜生！”叫把本存下不上。
回到私宅，长班禀道：“监里林大人有书。”吕公接来，拆开一看，书上道： “弟监内生员陆万龄等，不守学规，妄言德政。贵衙门职司封驳，伏乞大人存下。” 吕公道：“我正说林老先生是个正直之人，何以不禁止他们，我只是不代他上就罢 了。”
过了三五日，忠贤不见此本，便问李永贞道：“前日说有几个监生要代咱建祠， 怎么不见本到？”永贞便将通政司打来的本，逐一查过，并没得。
忙传信与魏抚民，叫作速上本。抚民便来向曹代说。曹代道：“本久已上了， 是我们亲递与吕通政的，这是他按住了。”次日三人又到通政司来问。吕公道： “这本不独本司说不该上，便林大人也说上不得，诸生不如止了罢。”
三人大声道：“止不得！这事魏司礼已知道了，若老大人不肯上，恐沉匿奏章， 到与老大人不便。”吕图南见他们出言无状，知不可遏，便说道：“既三生必于要 上，本司代你上罢了，何必遗臭万年。”三人见允了，才欣然而回。
一面本上去，就批下来道：“厂臣功高万世，宜并素王。该监生等捐资建祠， 准于国子监傍择地兴建。即着该生陆万龄等监督，钦此。”他三人得了此旨，便狐 假虎威的公借了三千两银子，买地发木，就于太学之东，买了一块空地。基址还小， 又把监内射圃、斋房概行拆去。祭酒差人来唤，他们竟付之不理，后又差人向他们 说，也只当耳边风。三人立定条规：凡新纳监要来坐监的，勒捐银十两才许进监； 拨历的捐二十；科举的捐五两。再访到同堂富足的，勒令额外加捐；穷的也不顾他 死活，勒令典当助工。特置加二三的重平子收银，火耗加三，是三人均分。又将监 里堆的旧料，道是公物，硬行变卖。工匠稍迟，便大板子重责，比官还狠些。又有 那不通文理的监生李映日等，也上本道：“厂臣可比周公，专礼乐征伐。”亏吕通 政按住未上，却越发不成事体了。林司成见了如此光景，愈加发指，恨道：“我为 监主，听着他们如此横行，不能处治，今把太祖原建的射圃、斋房都被狂生拆毁， 置我于何地？还要我在此何用？”于是上疏告病。谁知忠贤已知建祠的本是他阻挠 的，竟批旨着他削籍回去。林公欣然束装而归。正是：
职守既不遂，肯将名节污？
飘然拂衣去，端不愧师儒。
毕竟不知林司成去后建祠之事如何？且听下回分解。