大坂城北角、山里苑西边，两栋新造的殿宇竣工了。这两栋殿宇之间有走廊相连，中间还有个六百多坪的宽敞庭院。
羽柴秀吉很喜爱茶室风格的庭院。最外面是一堵围墙，却没有阻挡住经常往来于淀川水路的船声。
人们管此叫人质殿。现在住在这里的，只有浅井长政的三个遗孤，她们是被人从越前北庄带来的。秀吉时常来这里，还经常与年龄最长的茶茶姬说笑：“茶茶总是板着脸啊！偶尔笑笑嘛！”
茶茶总是露出轻蔑的眼神，毫无惧色，“有什么奇怪的！”
她总是这么回答，丝毫不顾忌秀吉的颜面。每当这时，秀吉就会像初遇少女的少年那般害羞起来，转向高姬或达姬，道：“达姬还小。现在可以考虑高姬的婚事了！”
高姬不敢像茶茶那样对待秀吉，她像在撒娇，脸色绯红道：“让姐姐先出嫁吧！我还不想成婚，现在我最想住到京城去。”
“住到京城？茶茶以前也这么说过，我也正考虑。只是，还没有找到适当的住处啊！”
秀吉一离开，三人相视而笑。
据说，秀吉从北陆把这三姐妹及前田家与她们年纪相近的小姐带到这里，是打算当成爱妾的。前田利家的女儿在越前北庄做过人质，因此三位小姐都认识她，很了解她的性情。现在，她的身份是加贺小姐，住在本城，有侍女们服侍，过着侧室的生活。她有些馗尬，因此未曾来访过。这边的三姐妹也经常谈到，如果遇上她，应说些什么好。
但是，等她们见了秀吉后，却油然生出奇怪之感，想法又变了。她们好奇地想，五十岁的秀吉是以何样表情、何等态度拥抱加贺小姐呢？
两三天没见到秀吉了，侍女们说，本城的内庭正忙着大扫除，准备迎接新年。姐妹们才不在意这些忙碌。这一日，被明媚的阳光吸引，她们由中庭溜到围墙外，来到能看得见河川的草坪上晒太阳。
“姐姐，母亲真是在北庄死的？”
“嗯。”
“阿达总觉得，她好像仍然活着。”
茶茶假装没有听到，坐在毛毯上，双手互抚。达姬一想起姐姐们常不怎么理会她，就气得要发疯。她虽然仅十五，却总认为自己已是一个大姑娘了，只恨姐姐们仍把她当成孩子。自从来到这里，大姐和二姐对她相当冷淡，她甚是苦闷。
茶茶现在还执著地把母亲的死放在心上，常说：“母亲骗了我们三个！女人喜欢男人，胜过喜欢自己的孩子。”
高姬的郁闷则另有原因，达姬慢慢明白过来。二姐是在思念胜家的儿子胜久。当达姬说她绝不做侧室时，高姬总会说：“要看男方而定。”接着就幽幽地说起胜久来……不只如此，两个姐姐经常在达姬走近时，立即停止谈话，沉默下来。她俩定是在谈论男女之事。
“姐姐，为何不回答？我说母亲可能还在某处活着！”
“达姬，这些话我已听腻了。”
“可是……”
“每次一听，我就心乱如麻。不要再说了，母亲是我们的母亲，也是柴田修理的妻子。”
“唉，母亲实在太可怜了！”
达姬嘟起嘴巴正要说下去，茶茶突然转向她：“住在这里真无聊，你再去向筑前说，能不能让我们去京城住。”
达姬突然站起身，“你们俩总是这样挤兑我，那好，我不说了。”她向前走了两三步，佯装要离去，可是谁也没有叫住她。这么一来，达姬不好再停住脚步，只得进了中庭。她倒没有怎么生气，只是耍点小脾气罢了。“无趣，我一个人回房去啦！”
其实达姬回屋子里，并没有明确的去处，不过，她还是走过庭院，上了走廊，猛然拉开帘子。
“啊！”她顿时愣住了。她的房间里，怎么会有一个看起来和她年龄相仿、留着额发的少年呢？他端庄地坐着，身旁放着原属于达姬的箱子，打开了盖子。
“你是谁？”达姬问。
“你又是谁？”少年傲然问道，旋又道，“真是个无礼的女子，不招呼一声就擅自进来！”
“你？”达姬睁大眼睛，重新仔细地看了看。确是她的房间，为何这不相识的少年不仅进了屋，若无其事地打开她的箱子，还理直气壮地责问她？
“为何不回答？快说，你是谁？”
“你？”达姬再次瞪大眼睛。如少年看来丑陋卑微，她定会大声叫侍女来。但这不速之客不仅貌美，而且气质超群，达姬一见便心生欢喜。此时，她仿佛置身于奇妙的梦幻之中，逐渐变得好奇，“哦，我叫阿达……”
她还没说完，那少年便毫不客气地斥责道：“叫阿达也好，叫什么也好，进到别人的房间，不能坐下再说话吗？真没礼貌！”
达姬有些生气，她心想，这人一定弄错了房间，何不将这无理的少年戏弄一番？
“对不起！”她端庄地坐在门口，以妩媚而又戏谑的表情道，“欢迎！”
“嗯！”
“请问您从哪里来？”
“远江。”
“来这里做什么？”
“我，”少年突然趾高气扬起来，“或是来取秀吉……不，取养父的首级。”
“啊？嗯，城主是您的……”
“吓你一跳吧？虽然在名义上称他为父亲，可我心里不服，因此我不骗你，说的都是实话。”
“您的大名是……”
“于义丸。”
“贵姓？”
“德川……不，羽柴。”
“多大年纪？”
“快十二了。”
“还不满十二岁？”
达姬几乎要笑出来。知道对方比她年纪小，她就更想戏耍一番了，“你只有十一吧？”
“对！不过要满十二岁了。你真是个多嘴的女子！”
“嘿。”
“不过我不讨厌你，你很美。在三河和远江没有你这么美的女子。”
“哦……”这种褒奖太直率，羞得达姬慌忙低下头。
“你说你叫阿达……你几岁？”
“嗯，去年已十四。”达姬似不想输给对方，直视着于义丸。
于义丸哼一声，点点头：“小我两岁。”
“哎……我是说去年已十四了。”
“也罢，差两岁。你是这里的女侍，还是秀吉……不，是父亲的女儿呢？”
“都不是，我是浅井长政的女儿。”
“谁？是哪个家臣吗？”
“哼！”达姬怏怏不乐，“你叫于义丸啊！”
“对，马上就要举行元服仪式改名了，现在还叫于义丸。”
“你是德川氏送来的人质吧？我听侍女们说过，德川氏的人质要来了。”
“德川……”
“德川的孩子不知浅井长政，当然更不知我乃已故右府大人的外甥女了！我不是人质，我是右府大人的亲戚，是尊贵的客人。”
“我是人质？”
“当然，你恐更不知我的舅父织田右大臣信长公吧！”
双方开始争辩，被两个姐姐磨炼出来的达姬似占了上风。略输一筹的于义丸面红耳赤，却显得更加俊美。
“怎会不知信长公？我只是认为，若是信长公的外甥女，必有良好的教养。我以为不懂礼仪的女子，当是小卒头目的女儿！”
“你说什么？你刚才还说世上没有像我这么美的女子！”
“嗯。”
“那是假话吗？于义丸是个骗人的男子吗？”
“不，我没有撒谎，我说你美，并不是假话。”
“咯咯……”
“有何奇怪？随便发笑也是无礼！”
“哦，实在抱歉。不过，这次不是笑话你，而是觉得你是个很可疼爱的男孩。你真是招人疼爱。”
“招人疼爱？”
“不，是俊秀。”
“哦。那还差不多。”于义丸到这城里已经两天了，路上始终无聊，现在被达姬的一句话逗得心花怒放，“是吗，你是个会说话的人。对了，你找我有什么事？我还忘了问。”
“这话应由我说才对，因为这是我的房间。”达姬再次兴奋地现出嘲讽的表情。
“这是你的房间？”于义丸不以为然地露出了笑容，“看来你的记性太差了，连自己的房间都忘了。”
“咯咯……”达姬乐起来，“真的，不能忘了自己的房间，不然就成了不识路的孩子啦！”
“是啊，你只是弄错了房间，没有其他的事了？”
“如没别的事，就留在这里玩一会儿吧。我去拿些好玩的东西给你瞧……你看，箱子里有贝壳。”
达姬站起来，到于义丸身旁的箱子边，打开了盖子。于义丸的脸色登时就变了：难道我真的弄错了？他不安起来，慢慢把双手放在膝盖上，环顾着屋子。“没错。”
“你说什么？”
于义丸依然问：“你是想在我房里玩耍？”
达姬收起了笑容。少年太固执了，她突然像姐姐们那样体恤起他来。过分取笑，他恐会受不了。“看来，你的屋子和我的相似。谁都有可能弄错，我去看看你的房间吧。”
这时，对面走廊里传来呼唤声：“公子！”
“到底去哪里了，公子？”
那是慌慌张枨呼叫着于义丸的仙千代和胜千代。于义丸现出尴尬的表情。
“啊，你的侍从在叫你了。”达姬轻松地站起来，去看一眼，又折回，“于义丸的房间在对面那一栋，这两栋房子一模一样，才弄错了。”
于义丸不知在想什么，突然脸色一变，斥责道：“不是，不是那回事！”
“你说什么？”
“于义丸的房间就是这里，你可以出去了！”
“岂有此理！”
“不得无礼！”
“哼，明明是你错了，还说这样的话！”
“错了又怎的！我喜欢这里，就住这里了！你若不服，可以去找秀吉……不，找父亲去交涉。我不走了，就在这里住下了。”于义丸白皙的额头青筋暴跳。看来，他是在遵照滨松的本多作左卫门的训示处事。
“于义丸，你不该说这样不讲道理的话。谁都会犯错的。你的侍从正急着找你。”达姬大概看出了于义丸的任性，再次和气地对他说。
可是，于义丸的话一出了口，就绝不收回。“我没有错。我是羽柴秀吉的儿子，有权选择我喜欢的屋子，这有错吗？你搬到对面的房子好了。”
达姬呆住，走出走廊。“喂，公子的侍从们，于义丸在这里，快些过来把他领走！”
“哎，公子在那里。”两个人急忙跑过庭院。仙千代在走廊坐了下来。
“公子，对面才是您的房间，我们正在找您。”
“住嘴！”于义丸大喝一声，全身颤抖。他脸如白蜡，额上布满青筋，但眼皮和嘴唇却如画过一般鲜红，“我不喜欢那房间，要搬到这里来。哼，我乃羽柴的儿子，难道要你阿达来指定我住在大坂城的什么地方？你放明白些！”
仙千代和胜千代若能用恰当的方法适时安抚一下于义丸，此事恐也容易解决。可是，于义丸实在难缠，两个侍从也没有什么好法子，只是面面相觑。
“那么我去把刀架拿过来。”胜千代说道，仙千代则持刀坐在了于义丸身旁，动动下巴，示意达姬：“女子退下！”
达姬气得脸色苍白，“无……无礼！”
“无礼？公子说要住在这里，你退下！”
这时，茶茶、高姬与侍女们一起回来了。“怎么了？这位客人是谁？”茶茶傲慢地站在走廊上问。
“无礼，你又是谁？”胜千代抢着道，“这位是本城城主的养子于义丸公子，从今日起，要住在这里，若你们再无礼，我就不客气了！”
“哦。”茶茶姬呆住，变了脸色，“莫非这人是筑前大人的孩子？”
“你说什么？”
“我问他是不是筑前大人的孩子。他竟敢对织田右府大人的外甥女说这些无礼之言！”
胜千代听说她们有织田血统，不由得吃了一惊。他看了一眼于义丸，于义丸则依然一副不可一世的样子，瞪着屋顶。
“这是我小妹的房间，是筑前大人选的，不服的话，去问大人好了。”茶茶道。
“不去！”于义丸打断她，“不管说什么，我都不会离开这里！”
“真是无礼！你说这种话，不感到羞耻？”
“不觉得！我不管！”
“不，你已经感到羞愧了，你脸上明明表现出来了！”茶茶说着，突然像想起了什么，压低声音，轻轻蹲了下来，“于义丸，你已被呼为公子了？”
“对，那又怎么样？”
“有趣。争论停了吧！”
“有趣？”
“对！你如此蛮不讲礼，使我和达姬姐妹生气，原因只有一个。”
“一个？”
“对，把耳朵伸过来吧！别生气哦？”茶茶小声在于义丸耳边嗫嚅着，于义丸吃惊地看着她，心里琢磨着：确如这位小姐所说，同病相怜。他的脸色马上变得天真起来。
“是这样的吧，于义丸？”
“是……”
“既然如此，”茶茶叫过年长的侍女，“梅野，你去叫筑前大人来。”
“筑前大人？”
“对，你告诉他，我小妹和于义丸争执了起来，谁也不肯相让，请他来裁决一下。”叫梅野的那个二十五六岁的侍女瞪大了眼睛，踌躇着。
“快去！不然双方就要拔刀相向了。快去！”
“是！”梅劈慌忙去了，茶茶绷着铁青的脸，从屋里走到廊外。她像猫一样狡猾，平静地看着事态的发展。这个对自己的境遇心怀不满的姑娘，找到了反抗的火种，并以此为乐。
不大工夫，秀吉在长廊尽头出现了。这一回，男孩们紧张起来，为了不让人看出他们的狼狈，他们不时交换着眼色，傲慢地挺起胸膛。于义丸还若无其事地从鼻子里发出哼哼声。高姬咽着唾沫，忧心忡忡，不知道事情会怎么样。只有达姬完全恢复了冷静，轮流看着三个男孩，心想：即使被骂，也不是我阿达的错：都是任性的于义丸惹出来的。
“这又是怎么回事？来了就争吵？”秀吉收起笑容，走过来，对站在走廊惴惴不安地迎接他的茶茶道。
茶茶故意不回答，说：“我劝说他们，双方都不听。”
“哈！”秀吉来到门口，向屋里扫一眼，笑了。于义丸和仙千代、胜千代三人都拼命在掩饰着内心的不安，却还是担心会被臭骂一顿，或以别的罪名被责难。
“于义丸，你说喜欢这个房子，说羽柴秀吉的儿子可以随便住在大坂城的任何地方，是吗？”
“不错。”
“小姐乃是已故右府大人的亲戚，想住在原来的房间。”
“是！他突然闯进来，说这是他的房间，就一动也不动了。”达姬插嘴道。
“哦，我知道。”秀吉回过头，阴阴道，“茶茶，该怎么办呢？”
“不知道！”
“哦，你的表情已告诉了我。”
“啊？”幸灾乐祸的茶茶一惊。
“哈哈哈！若你没有主张，就不会特地把我叫来了。”
“是。”
“好，以后若再发生类似的事，就像我今日一样裁决，你记住。”秀吉说着，忍住笑，认真道，“于义丸！你说得很有道理！”
“是！”
“还有，阿达啊！”
“在！您要我搬到哪里丢？”
“不，不必。你不必离开这个房间。你表现得很好，不愧是浅井长政的女儿，是不让须眉的女中豪杰！”
“那么，请于义丸……”
“不，于义丸也做得很好。双方都不愿搬到别处去。那好，两个人就住在这一个房间！”秀吉转头对胜千代和仙千代道，“不过，近侍不能睡在这个屋里，你们就在隔壁守卫！”言罢，他猛然转身，快步走过长廊离去。
众人一刹那都呆住了，一片茫然。茶茶早已拿定主意，若秀吉完全听于义丸的，她就要赖在这里不走。如果他听达姬的，把于义丸轰走，她就利用这个机会煽动于义丸，让他处处反对秀吉。不管秀吉怎么做，结果都会很有趣。茶茶很兴奋地期待着事态能按自己的愿望发展，秀吉那出人意料的裁决却使她傻了眼。当然，达姬和于义丸这两个当事人也没有想到这一步。
茫然过后，茶茶走了，接着，高姬也退回了房间。她们一面幸灾乐祸，一面觉得很是有趣，想看看留下来的达姬和于义丸会怎么办。仙千代和胜千代似懂非懂，一起退到了隔壁房间。临走时，他们道：“我们走了，有事就叫一声。”
四周变得寂静无声，只有射到走廊上的阳光，奇妙地闪烁着。
于义丸这才偷看了达姬一眼。达姬却不看于义丸，她故意淡淡地注视着庭院。她生硬的表情激得于义丸想：不能输给她！他又调整了一下姿态，泰然自若地瞪着屋顶。对两个人而言，裁决是不能拒绝的，可是谁都没有因此而惶恐不安。
“于义丸！”终于，还是年长些的达姬打破了沉默，“你无论如何也不离开这个房间？”
“废话！父亲已经允许了。”
“真是固执！”
“你才固执！”
“你不想想，我们两个人怎么住，我已不是小孩子了。”
“我……我也不是小孩子了！”
“正因为都是成人，问题才大！男女同处一室……”
“闭嘴！”
“哼！世间的事，是不能意气用事的。非要那么做，就是野猪一样的武士。”
“我不是固执，也不是意气用事。我于义丸岂是野猪武士！”
“有趣！那你是什么？为何非要抢我的房间呢？”于义丸被问住了，结巴起来，“那是因……因为我喜欢你。”
“啊？”达姬很迷茫，“我不喜欢，不喜欢你！”
于义丸的脸由于生气和羞怯，变得绯红。他意识到自己说了一句很糟糕的话。“不喜欢也罢！”他这么说道，却找不出适当的话说下去。
“你看，这还不是固执，不是意气用事吗？我该怎么说呢……”
“那又怎样！”
谈话至此结束，达姬觉得说什么也无济于事了。于义丸也很清楚是自己不讲道理。天黑下来，达姬的侍女送了纸罩的蜡灯来，石川胜千代也毫不示弱地拿烛台来了。晚餐也一样，侍女梅野坐在达姬面前，而本多仙千代则在于义丸面前服侍。没有一个人开口，也没有互相交换眼色。晚上，达姬曾到姐姐茶茶的房间转了一圈，然后就回到仅有十二叠大的房间，铺上卧具歇息了。
起风了，河上刮来的朔风怒号着，似挟着严霜，令人感到寒冷而孤独。
这个女子究竟在想什么？于义丸这么想时，子夜巡逻的更鼓刚好隔着中庭传来。于义丸继续想着：说到固执，我或许有一些。他回想起作左经常说的话：不固执到底的人没有用。他不时侧耳倾听达姬的鼻息，一旦听到，自己也慌忙呼气，想让对方听见。
“喂，于义丸。”这时，旁边的棉被动了起来。
“唔……晤……”于义丸用鼻音回应着。
“啊，睡得真好！什么时辰了？”
“唔……不知道！”
“你不认为很遗憾？”
“你还没有睡着吗？”于义丸问道。
“不，我睡得很好！可这不是很遗憾吗？这么一来，咱们由于固执，就完完全全输给了秀吉。”
“输了？”
“对，这样一来，他认为我们两个就毫无办法了，总会有一方先投降。你没想到？”于义丸无言。
“于义丸，你说喜欢我阿达？”
“我是说过，怎样？”
“那么，我也喜欢你好了。这样，羽柴大人就头疼了。”
“哦。”于义丸小声应着，“对，这样或许很好呢！”
“或许很好……还是靠不住。咱们要假装很好，让他担心。他才会想出别的点子。不这样，咱俩就都输了。”达姬是经过深思熟虑才说出来的，她怕别人听见，说得又快又低，然后就起身，坐在棉被上面。
于义丸没有起身。他看一眼达姬只穿里衣的样子，有些眩晕：达姬已经不是孩子了，我也不是！
“为什么不说话？你说喜欢我……是真的？”
“是真的！”
“既然如此，我们就这样做吧！否则，姐姐们也会取笑我们。茶茶姐会居心叵测地说：自己惹出来的事，自己收拾。”
“呵呵！”
“你同意了，于义丸？”
“照……照你说的办。”
“哼，这么不干脆！”
在残存的一盏蜡灯的昏黄光影下，于义丸不知为何粗声喘息起来。他双眼紧闭，却仿佛看到眼前蓦地开满大朵的红花，而且，芳香之气弥漫开来，久久不散。
“于义丸，这是我们之间的秘密，说出来了，就没有人会吃惊了。哎，快些回答！”
“既……既然如此，我刚才不是说了，照你所说的做吗？”
“现在别人都已经睡了，只有我们两人没睡。”
“嗯。”
“既如此，一定要听明白。若咱俩感情好了起来……”
“趁秀吉……不，趁父亲不备，不好吧？”
“哼！于义丸还是孩子啊！”
“不是孩子。我是孩子吗？”
“既然如此，就认真想一想。他若看到我们好起来，定会大吃一惊的，便会把我们分开了！”
“嗯。”
“可是，如果他使坏心眼，说既好起来了，就一直住着吧，那你打算怎么办？”
“那时……就在一起住下去呗。”
于义丸这么回答，达姬没有搭腔。刚才在他耳边、令他发痒的呼吸远去了，只有她的目光如剑一样瞪着他。于义丸心道：能输给她吗？