大久保忠胜巧妙地说服蜂屋半之丞和渡边半藏归降，以此为转折点，一向宗的暴乱逐渐被家康平息。

当得知半之丞等人都不曾受罚，本多弥八郎也随之归降；而那些煽动者眼见无利可图，也树倒猢狲散，不知逃往何处了。

永禄七年二月二十八，降将们于上和田净珠院宣读了祈愿文，然后提交至家康处。那些三河的僧侣也悉数得到赦免。三月，家康的领民们匆匆忙忙开始了农耕。 在处理后事的过程中，家康的生母於大夫人和於大的妹妹——家老石川家成之母妙西尼，在暗中相助。於大为了家臣，反复劝说儿子；而妙西尼则为了信仰，为了不 让任何一座寺庙被摧毁，苦苦哀求家康。而对于平息此事起到了直接作用的，乃是大久保常源忠俊和大久保一族之首新八郎忠胜。

大久保家族虽然信仰日莲宗，但他们却能跳出信仰的藩篱，为了世人的现世之福而战。常源声如洪钟，向家康道：“看我的薄面，请饶恕他们吧。”冒险求情，乃是他看到暴乱的背后有今川、武田的支持。“敌人想让我们松平氏自相残杀，怎能轻易上当？”

暴乱者根本没有想到，信仰日莲宗的大久保家族会为信徒乞命，“不能自相残杀。否则只能两败俱伤。”常源的诚意深深打动了众人。

此事令松平人成功地转祸为福，更加紧密地团结在一起。家康从中得到的最大收获，便是心中豁然开朗，终于明白信仰问题的实质。他强忍被家臣背叛的屈辱，为平息暴乱费尽心思，几乎是使尽手段。他发誓：无论今后发生何事，决不在家臣们面前有一丝软弱之态。

人们会因为从别人身上看到相似的脆弱而欣慰，认为那是“人之常情”。然而，当他们发现可堪依赖之人的软弱时，心底便会动荡不安，心灵也将无所皈依。我是否也会软弱？家康深深反省。于乱世之中立国，必须强而勇。如此才可聚众心于一。

三月一日，家康携祈愿文，前往二道城看望母亲於大夫人。他想亲口告诉母亲，事情得到了圆满的解决，并衷心向母亲致谢。於大虽然住在二道城，但是按例，却是使用城主的卧房。紧接着酒谷的河堤，围着绿水荡漾的壕沟，可以看到百姓们汲水，一派春天的景色。

得到通报，於大亲自监督众人洒扫卧房，然后一直迎到河堤上。

家康只带着神原小平太，神情颇为轻松，他对这一带并不熟悉。但对于於大，这里却有着幽远而沉刻的记忆。

在此城中，她迎来了十五岁的春天，在这里，她把从刈谷城带来的棉花种子播下去。多年过去，泥土仍然芬芳，但丈夫广忠几乎从於大的记忆中消失了，只有他的儿子家康——如今统领三河的大将，正站在她面前。

“恭迎大人！”於大压制住内心的万千思绪，低头施礼。现在，父亲沉睡在地下，即将腐朽，母亲却前来迎接勇敢的儿子。“人生不可思议”的感叹，占据了她 的头脑。作为女人，她也有脆弱的一面，历经出嫁、别离，她的意志和感情都备受煎熬。但是於大不想诅咒人生的悲惨，她甚至还希望宽恕那一切，希望一切走向光 明，并一直为此默默祈祷。她认为，宽恕一切，能够让人逐渐变得坚强和伟大。

“母亲，多亏您的指点，事件总算平息了。真不可思议，我原打算再花两三年时问去解决此事，却出现了转机。”在卧房坐下后，家康满面喜色，似有所思。

“这一切都是你精诚所致，这也是佛陀对你的奖赏。”於大没有给家康斟酒，单是递给他一块甜饼，那是用贵重的黑砂糖拌着豆子做成的甜饼。黑砂糖勾起於大 无数回忆：十四岁那年，她生平第一次在冈崎尝到了从四国得来的甜饼。之后，熊若宫竹之内波太郎一直将砂糖作为贵重的礼物献给她。

家康称赞着“好吃”，连吞下三块。於大很是欣慰。母子越发亲密起来。

“从此我会聆听母亲和姨母的教诲。那些因害怕而逃跑的人，我会找回来。”

有四五个人以为家康不会饶恕他们，逃到了外藩。家康的言下之意是，如果他们能够痛改前非，便也既往不咎。

“希望他们能早日领会你的心意。”

家康告辞时，太阳已经落山半个时辰了。他和小平太辞别於大，正要走上酒谷堤时，忽从盛开的樱花树后传来一声：“请留步。”一个女人急急从树后走出来。

“谁？”小平太张开双臂，站在家康面前，挡住女人。

“我有事求主公。”女人道。

小平太警惕地盯着那个女人。

“我是夫人的侍女阿万。”

“阿万？”家康快步走上前来。“果真是阿万……你有什么事？”他突然想到小平太还在旁边，遂道：“小平太，你先回去，不要担心。”说完，他从其手中取过武刀。

小平太纳闷地走开了。难道主公与这女子有……他不敢想象。但她现在在这里找主公，又是为何？

“阿万，站起来！”家康看着小平太离开，方才道，“筑山又命令你做什么？”

阿万没有回答。“主公，请您到夫人那里去！”

“我会去的。”

“不，请主公今晚务必去一趟！”家康心中隐隐有些不快。“她让你现在带我过去？”

“不！不！夫人……和这……”

“那么，是你的要求？”

“是……是。阿万已经快要疯了。主公！我……拜托您了。”

家康睁大眼睛，看着眼前痛苦万分的阿万。她今日的确不同寻常，两眼充血，丰满的胸脯起伏不定。她有些疯了？家康不寒而栗。他控制住情绪，平静地问：“你这是为何？”

阿万大概感受到了家康的情绪，突然低声嘤嘤哭了。

“哭什么！到底怎么回事？”

“是……”刚才那种柔弱已没了跺影，阿万又恢复了骄气和妩媚，她颤抖着身子向家康的襟边依偎过来。“我们的事……被夫人猜中了。”

“哦？”

“夫人每天晚上骂……不，那甚至不是骂。”

“怎样骂？”

“我不能再说了。让人比死还难受，还羞耻……主公！求求您，到夫人那里去吧。如果不马上去……我……”

“她要杀了你？”

“不……我会遭到更大的羞辱。她说这不是我的错，而是我内心深处的淫虫在作怪……”

家康凝视着瑟瑟发抖的阿万。他一直有些担心此事。濑名姬嫉妒起来，会失去理智，变得疯狂。她一旦知道此事，决不会轻易放手。家康看着因恐惧而浑身颤抖的阿万，不安渐渐变成后悔，心中升起怒气和厌恶。“告诉我你所受的羞辱。这里没有其他人。”

“不……不……我不能说。”

“你不说，我怎么知道！”

但阿万只是摇着头。她实无法用语言形容濑名姬对她的羞辱。

“是你身体里的淫虫作怪！”

不仅这样说，濑名姬还经常对从岩津到城内收粪的年轻乡民道：“这个女子想男人想疯了。我把她交给你们，你们可以任意玩她。她求之不得，不要客气。”她将半裸的阿万推到客房里，自己则消失在内室。

那些年轻乡民的对话至今清晰地在阿万耳畔萦绕，让她全身颤抖。有人说既是夫人的命令，就应该照办；也有人认为这种做法太残忍，有些踌躇。

阿万苦苦哀求，甚至以咬舌自尽相威胁。他们终于没有蹂躏阿万，而是装作执行过夫人的命令，回家去了。众人离去后，濑名姬嘴角抽搐着，狂笑道：“哈哈哈……你终于满足了。今后他们每次来，我都要你尝尝他们的滋味。哈哈……”

对阿万百般羞辱之后，她又哭着说，家康不来筑山御殿，全是因为阿万。或许这一切并非濑名姬的过错，像濑名姬这种女人，也许根本就是这个乱世的产物。

阿万只希望家康能早日前去，抚慰濑名姬狂暴的心灵。“求您了。如果您不随我去，阿万今晚可能会被羞辱至死。”

想到濑名姬口出恶言，家康心中就无比愤怒，又充满怜悯。“阿万，你今日且回去，托病离开她。”

“那样一来，我就成了一个对主人不忠的女子。求求主公，请宠爱夫人一些吧。”阿万又颤抖起来。

“不忠？”

“是。阿万做了不该做的事情。我想等您和夫人和好之后离开。主公，请您今晚……”

家康紧紧盯着阿万，他猜不透这个小丫头的内心世界。她想将家康强行拉到筑山御殿，虽然显得孩子气，却是忠心耿耿。

“你要离开？”

“是。在你们和好之前，即使被杀，也是我阿万的过错。”

“离开之后，你准备去做什么？”

“这……”阿万突然松开了家康的衣襟，“我会自杀。”

“这又为何？”

阿万不由自主掩住脸。家康不禁被她天真的做法深深打动。唉！或许让她作出这种决定的，不是别的，正是家康身上所具有的那种“男人气概”。“主公，阿万、阿万死后，会……一直陪着您。”

“陪着我？”

“是……阿万……喜欢……主公。”

家康的身体剧烈颤抖了一下，差点没站稳。他不仅仅是有些后悔。其实，这个小女子既不是了解家康，也不是欣赏家康的品质和性格，她不过是因为偶然的肌肤 之亲，对家康产生了本能的依附感。一个纯洁的女子，一旦失去贞洁，会以生命相许。早知如此，家康怎会碰她？但一次放浪，铸成大错，已容不得后悔了。家康心 痛不已，对阿万的责任感刺痛着他的良心。“原来你竟已作好了自杀的准备？”

“是。如果变成谁也见不到的魂魄，大概就能做喜欢的事了吧。”

“你今晚先回去。我再仔细考惠此事。你暂且隐忍一下，好吗？”

阿万依偎到家康身边，但没有揪住他的衣襟。她不安地凝视着家康，好像在努力领悟话中的含义。许久，她终于苦笑一下，垂首道，“我听您的吩咐。”她的声音细细的，如同春天傍晚的微风。家康头也不回，径直向本城走去。

家康的话令阿万感到不可思议的温暖和平静。她茫然地凝视着主公渐行渐远的背影，神情有些恍惚。夫人其实并未让她带家康过去，今晚早早在此等待，完全是 她自作主张。刚才她还在想，如不能将家康带到筑山御殿，就离开这座城，但家康的话让她改变了主意。或许阿万嘴上说是为了筑山夫人，实际上她自己也想听听家 康的声音，看到家康的脸。

阿万悄悄站起来。既然知道了主公的心意，就死而无憾了。至于为何生出死的念头，她已没有时间去细想。她满腔憧憬，渐渐变成了一场虚无的梦。比夫人、可 祢更能贴紧家康的内心，更能和家康心心如一的虚幻之梦。主公厌恶夫人。可祢也不过是三道城的一个侍女。而她，阿万，却牢牢抓住了家康的心。

对，做个小督也好。小督是历史上有名的美女，曾为高仓天皇所宠幸，她的聪明伶俐征服了所有人。

阿万想到，自从祖母从京城嫁人今川氏，冥冥中似乎注定了自己将有如此的命运。她决不会像夫人那样，沉迷于对家康的情感而不能自拔，她要靠自己的端庄和淑雅抓住家康。那样一来，家臣们也就不敢无视她阿万的存在。

“谁？”突然，粗重的男人声音打断了阿万的梦。她醒过神，发现已站在筑山御殿外。

“我是夫人的侍女，阿万。”

“夫人的侍女？连灯都不提，在做什么？”

那个男人提着灯笼，大步流星走过来。原来是在城内巡逻的本多作左卫门。“进来吧。”

“您辛苦了。”阿万松了一口气，走了进去。她的意识还在幻想和现实之间徘徊。御殿中静悄悄的。阿万瞥了一眼右边的大厨房，走进自己的小屋。不知何时，她的脸已经恢复了从容，呼吸也平静了。在微弱的灯前坐下，她静静梳理着自己的心绪。

就在这时，门悄无声息地打开了，一张苍白的女人面孔闪现在摇曳的灯光下。“阿万！”

“在。”

“你又被叫到主公那里去了？”

阿万惊恐地站了起来，望着怒容满面、全身颤抖的濑名姬。

“阿万……”濑名姬轻轻关上门。阿万想答应，但舌头却不听使唤。濑名姬的表情苍白而扭曲。“你的身子那么肮脏。你居然用被岩津的乡下人侮辱过的肮脏身体去亲近主公？”

她步步紧逼，阿万的手剧烈颤动着，惊恐地连连后退。

“为何不回答？主公是怎么抱着你的？”

“夫……夫人！”

“难道淫荡之人也拥有情意？下贱女子竟没有不洁的气息？”

“夫人，夫人！”

“我傍晚就肩疼，你那时已经不在房里了。我等了一个多时辰。今天决不能轻易放过你！你究竟在哪里和主公见面的？”濑名姬手里握着竹千代骑木马时所用的野竹做的鞭子。

“夫人……请相信阿万。”

“要我相信你，你就老老实实将事情告诉我。”

“是，我说，我决不撒谎。”阿万害怕那根鞭子。不，她并不害怕鞭子本身，而是害怕濑名姬一旦挥起鞭子，就无法控制的粗暴情绪。

“主公并没有叫我。”

“是你自己过去的？”

“是……不，因为主公很长时间没到夫人这里来，我去求他。”

“谁让你去的？”

“是……是我自作主张。”

“谁叫你去！”头顶响起鞭子声。阿万后背一阵剧痛，但她的感觉和平常大不一样。平常，只要鞭子抽下来，阿万就精神恍惚，但今日，她却出奇地平静。濑名姬看在眼中，大为不满。“你想气我？为什么用这种眼神看我？”

“为什么不说话？你不会说，你我已不是主仆了吧。”

“为了主公，您不要胡思乱想了。”

“你想教训我？”

“这样只能让主公越来越疏远您，阿万我感到悲伤。”

濑名姬举起鞭子，但身体踉跄了一下。她没想到这个小姑娘会说出如此犀利的话来。此前在鞭子下瑟瑟发抖的侍女阿万，今日却以平等的姿态凝视着自己。濑名姬发疯似的举起鞭子。“贱人！”

第二鞭抽在阿万的脖子上，鲜红清晰的鞭印从脖子一直延伸到肩上，但阿万的目光仍然没有畏缩。濑名姬浑身一颤。当挣脱主仆关系的束缚，两个女人平等地面对时，眼前的这个女子显然比她更坚强。

濑名姬当初正是看中阿万比男人还坚强的个性，才特意选她到身边做侍女；至于姿色和年龄，阿万比濑名姬更具优势。因为生活环境所致，濑名姬一向我行我 素，行为放诞，而阿万也常能直抒己见，敢作敢为。事实上，她今天主动前去找家康，也是她果敢性格的体现。如果作为朋友，她将是个难得的人才；而成为敌人和 对手，那她就相当可怕了。

濑名姬又一次举起鞭子，但这次没有落下。我将阿万变成了敌人？恐惧和后悔，使濑名姬的嫉妒心更加疯狂。“阿万，你不明白！”

“……”

“我们之间本不该互相憎恨。主仆之间，为什么要互相争夺？”

“没有争夺啊。”

“不！这些事都是因为你。如果你……无论主公怎么说，你都该以死抗争。”

阿万却认为，自己根本无法拒绝。我为何要抗争？难道我喜欢主公就错了？为什么只允许夫人独享主公的恩宠？阿万胸中只剩下不满和质问。事实上，家康这样的大将，不可能只有夫人一个女人，没有这样的先例。

“阿万，我很后悔。”

“后悔收留了我？”

“主公被人称为‘三河野种’时，我就开始侍奉他。今川义元公的外甥女在主公最艰难的时候，嫁给了他。”

“但主公已经成为三河的大将。”

“所以我才很后悔。在他穷困潦倒的时候，总有我在他身边。如今他居然像扔只破草鞋一般抛弃了我。仅仅如此，倒也罢了，他居然还移情可祢那样的下贱侍女和你这样的女子。我也是女人，无论如何，也要争一口气……”

通常会陪着濑名流泪的阿万，此时却坚定地反驳道：“您争这一口气，只让主公对您更加敬而远之。”

“你说什么？你也背叛我？”

“不，我只不过是说……夫人背叛了主公。”

濑名姬忍无可忍，第三次挥起鞭子。她完全失去理智，愤怒得如同一个疯子。竹鞭不断抽打着阿万。但她紧紧地咬着牙，一声不响。这个少女的体内竟有如此巨 大的反抗力量？一鞭接着一鞭，濑名姬大怒了。她一手扯住阿万的头发，将阿万按在地板上，一手挥鞭痛打起来。“你还不道歉？你不道歉，我决不饶你！”

阿万任由濑名姬用鞭子抽，用脚踢，始终平静地盯着她。她根本没有想过自己可以抵抗，也没打算抵抗，但不知为何，她现在决无求饶的打算，哪怕是被打死。

“还不求饶？你那样看着我……是什么意思？”

“……”

“你还敢恨？啊？”

鞭子与头发缠绕在一起，竹鞭喀嚓一声折断了，濑名姬干脆扔掉鞭子，像个武士一般挥起双拳。她好像已经不知道自己在做什么，面目狰狞，像个恶魔般抓住阿 万的衣领，又伸手扯住她的衣带。阿万的身体滚了几圈，已是半裸，白皙的皮肤上赫然有许多鲜红的鞭痕，丰满的乳房高高地挺立着。“哼，原来就是用这个勾引主 公……”

濑名姬抬起右脚，阿万赶紧趴下。濑名姬一脚踢空，呻吟一声，跌倒在地，这使得她更加狂乱。两个人纠缠在一起。打人者大声咆哮，被打者始终紧紧咬住嘴唇，不发一言。四只手缠在一起，怎么也分不开。

侍女们惊慌失措，纷纷跑了过来，但谁都不敢碰濑名姬。

“请原谅她……夫人。”她们只能干着急，等待双方筋疲力尽，主动停止打斗。

人的体力是有限的，濑名姬不久就累了。她死死按住阿万的双手，扭到背后，阿万已经动弹不得了。“将她拖到院子里，绑在樱花树下。”濑名姬猛地咆哮道，“快！否则连你们一同治罪。”

“是……是。可是……”

“拖下去！拖下去！”濑名姬用尽最后的气力，咆哮道。

两个侍女慌忙架起了阿万。阿万仿佛已经失去了意志，顺从地站起来，到了院子里。月光下，枝头的樱花层层叠叠。冰冷的夜气沁人肌肤。

“等夫人平息了怒气再说……好吗，阿万？”两个侍女在她耳边偷偷说。

阿万颓然坐在樱花树下，陷入了恍惚之中。上半身衣衫破碎，圆润的膝盖渗出了血。但不可思议的是，她并没有丝毫羞耻和后悔。反抗是不会被饶恕的，而冥冥之中，似乎有一种意志之外的力量促使她如此果决地反抗。

隔扇从里面打开了，濑名姬大概已经回到卧房。

周围恢复了平静，本已到了不该有虫鸣的季节，阿万却仿佛听到地底下传来虫声。她全身疼痛，没有力气去思考，但她知道濑名姬的狂暴不会这样轻易平息。我会被杀吗？会被驱逐？阿万准备承受一切，她眼前又浮现出家康的面容。难道家康的力量竟然无法到达筑山御殿吗……

半个时辰都处于紧张之中，一旦缓和下来，疲劳立刻向她袭来，在冰冷的夜风中，阿万渐渐萌生朦胧的睡意。就这样死去吧，阿万突然想。她听到身后有响动。

忽然，她身上暖和起来，一件带有厚重男人气息的外套罩在她身上。

阿万大吃一惊，想回头看看，但剧烈的疼痛让她无法转动脖子。“不要动！”身后的男人道，“不要出声！”

“是……你是——”

“本多作左卫门。”

“啊……您刚才看到了？”

“不要动。我现在给你解开绳子。”作左卫门已经吹灭了手中的提灯。“真让人头疼，疯女人。”本多好像对濑名姬也没有好感，“真不知羞耻！好了，你自己穿上衣服走吧。”

“是。”

“能站起来吗？还能走吗？”

“我能走到哪里去呢？”

“傻瓜，待在这里等死啊？站起来。不能站吗？来，我扶你。”

本多扶住阿万摇摇晃晃的身体，“主公真是的！”

“啊……您说什么？”

“我说主公也有不对。他如果想摘豆子，就大胆公开地去摘。偷偷摸摸像个老鼠似的，才导致这样的结局。”

“老鼠……什么意思？”

“你不会明白的。好好待在我背上。出门时小心点儿。”本多一脸严肃，背起阿万，瞥了一眼冷月。“今晚真冷！”他一边说着，一边猛地将阿万往上耸一下。

本多作左卫门背上阿万，在树丛中飞奔。阿万根本不知身在何处，只是时常听到城内巡逻的足轻武士的询问声，“什么人？”

接着听到作左卫门那干涩的声音：“我是作左，辛苦了！”

不知从何时起，年轻武士们开始叫他“鬼作左”。他长家康十三岁，年已三十六，早已到了洞察世事的年纪。谁都想不到他会背着一个半裸的女子在春夜狂奔。半个多时辰后，两人终于悄悄到了城门。作左吆喝了一声“辛苦”便轻轻松松出了城。

阿万看了看城门。他究竟要将自己带到何处？想着想着，她的意识渐渐模糊起来。

当她苏醒过来时，发现自己躺在房里，眼前浮现出姑母的面孔。难道是本多半右卫门的家？阿万的姑母嫁到了和鬼作左同族的本多半右卫门家中。

此刻，姑母正忙着给阿万穿衣服。而半右卫和作左好像正在一旁争吵。

“你无论如何都不能收留她？”说话的是鬼作左。半右卫门的声音则稍柔和些。“我怎么能收留在夫人手下犯过错的人，而且还是在半夜，一个半裸的女子！”

“你在装傻。”

“装傻的是你。你想想看，一个侍女突然不见了，夫人会就此罢休吗？她还不要闹个天翻地覆？若知是你将她背到我这里藏了起来，将如何是好？”

“无妨，这都是主公一时糊涂。我们不能和他一样糊涂啊。”

“你真想让我把她藏起来？”

“无所谓藏不藏的。我们根本对此一无所知。”

“一无所知？作左，你背着她来，难道没有任何人发现？你可以那样想。但若有人知道她在我家中，我又如何解释？”

“你愈来愈傻了。”作左咂了咂舌，“我并不知此事，是她自己来到这里……是她主动前来。这样可以吗？”

“这种说法可以让你逃脱责任，但我却逃不了干系。”

“你先冷静一下。你只需说你也不知此事……以后的事情交给主公处理即可。”

“交给主公？那你还是一个家臣吗？”

“当然是！”鬼作左咆哮道，“我奉公食禄，但我的职责不是去裁决主公和女人之间的恩怨。主公自己惹下事端，就自己去解决，不妨对他这样明说。”

“作左，你可真是敢于直言啊。”

“我不只敢说，还敢做。你记住这一点，半右卫！”

“让主公去善后……你觉得好吗？对你我无须隐瞒，筑山那个难缠的悍妇，你认为主公能驯服她？”

“废话！如果主公连一个女人都制服不了，那他还能做什么？这是个考验他的好机会，让他好好受受教训。”

半右卫门看到作左卫门根本没有将阿万带走的意思，静静思虑了半晌，看了看阿万和抱着阿万凄然落泪的妻子。阿万静静地躺着，她好像已经没有一丝力气动弹了。“作左，那我向你讨教几个问题。”

“噢，我知无不言。你有什么为难之处？”

“如果主公顾忌到夫人，前来质问我为何将阿万藏在家中，并因此训斥我……我该怎么办？”

“你就推说不知。告诉主公阿万从未提及此事。”

“那么……阿万为何来我这里？”

“这个，”作左郑重其事道，“她想保住主公的骨血，才前来此处静养……我会这样说，让他大吃一惊。”

“是……这是真的吗？”

“不知道。也不可能知道。”

“哦。”半右卫门失望地摇摇头，“你的确是敢说敢做之人。倘若他知道阿万肚子里根本没有孩子，如何是好？”

“告诉他阿万流产了。这是人力无法左右的，你说是吗？”

“只好如此了……为慎重起见，我还有一个问题。”半右卫门脸色有些苍白，紧皱着眉头，“阿万以后怎么办？”

“继续藏起来，势必引起骚乱，请主公正式将她迎人内室。此事我去交涉。”

“好吧。”

“这乃是主公行事不妥之处。他偷偷摸摸做出这等事来，怎能避免不私生一儿半女？一旦有孩子，势必在松平氏族人中引起风波。顾忌筑山夫人，正是为了避免 家中生起风波。他既不愿意看到家中如此，为何屡屡染指女人呢？如果你明白了，我且先告辞。”说完，作左径自向外走去，他在门口再次回头看着半右卫门，道： “这都是为主公着想。我们要提醒主公，不要他伤害任何人。只有大风方能使大树更加壮实。没有大风，他只是一颗脆弱的小树。”话音渐渐远去，鬼作左的脚步声 也渐渐消失了。

作左实际上是让半右卫门去威胁家康。对于主公的风流韵事，人们不过报之一笑，根本不放在心上。半右卫门觉得这是家臣们的默契。但鬼作左却对此不予理会，坚持自己的主张。这样做也许无济于事。

“她没有身孕吧？”半右卫门悄悄问妻子。妻子表情僵硬地点点头。

若说阿万怀孕，难道主公会意识不到吗？怎么才能不让主公识破其中的谎言呢？半右卫门满脑子都是筑山夫人可能提出的难题，根本无暇顾及其他了。若如鬼作左所言，称阿万已怀孕，主公会将阿万迎进内室吗？

“我想先把她抱到里屋休息一会儿。”妻子道。

半右卫门赶紧摇头道：“等一等。”

家康拈花惹草，半右卫门觉得确实欠妥。他竟经常偷偷前往三道城侍女的住处，阿万这件事，他也实在太过分了。但家康毕竟还很年轻，而且，他和筑山夫人也越来越疏远……

“哦，有了！”妻子将半死不活的阿万抱到里屋后，半右卫门的表情突然舒展开来，像个孩子般呵呵笑了起来。他决定将阿万送到家族的长者本多丰后守广孝处去。

若是在广孝家中，即使事情败露，家康和筑山夫人大概也不敢在众目睽睽之下怎么样。而且可以让广孝告诉家康：“身怀有孕的阿万害怕筑山夫人发怒，才跑出来。我先替你收留她。”

如此一说，家康就不会来看阿万，筑山夫人也不敢过于嚣张。而且，会给家康的胸中吹进一股劝诫之风，让他在女人问题上加以反省。

半右卫门令妻子先去歇息，自己悄悄闭上门，反复琢磨此事。作友的确是个了不起的男子。倘若没有他，阿万恐已经被杀了。