“嗯。”窝着一床温暖的恬芮发出慵懒的感叹。就算半睡半醒，她仍能闻出床单需要换了，但是这张床柔软而温暖，她又是如此的疲倦。昨晚那枝蜡烛在她能搞清屋里的路径之前就烧光了，她因而落得只能沿着湿冷的石灰墙摸索，直到一扇门出现。

经过几次尝试，她早已放弃找到余火末熄的厨房，遑论可以充饥的奶酪。百般无奈，她掉转方向，登上楼梯朝她相信是卧室的地方前进。摸到一张床垫后，她脱掉身上的湿衣服，只剩下连身内衣就钻进应该有六吋厚的毛毯里，不到几秒钟，她就睡着了。

但是现在，屋里漆黑一片，她睡意正浓地睁不开眼，她却感觉有些不对劲。

有人搂着她，用一种她从没被人搂过的方式，而她的脸颊可以感觉到另一个人的体温。母亲，她想，往她偎了过去。接着一只手横过她的身体，来到她的背。仍闭着眼睛，她更往那人怀里钻。

“我喜欢你的工作的这个部分。”一个低沈而柔和的声音在她耳边响起。那只手拂过她的臀下到她的大腿，恬芮在半睡半醒间，微微一笑。

她的面颊下有个光溜溜的肩膀，她的嘴唇触及一片温暖的肌肤；接着她挪动她的腿，感觉它被两条粗大而沉重的大腿夹住，并且将她拉得更紧密。

“真好。”她在那只手从她的背移向她前身时咕哝。她的内衣在腰下有道开口一直延伸到背部；那只手找到开口并且伸了进去，摸到她光溜溜的臀。

直到那个人欺到她身上，恬芮才完全醒来。男人陌生的体重令她倏地睁开了眼，她抬起头……

却什么都看不到。房间里没有光，屋外也没有，她能看到的只是一片黑。但是她能感觉到一个男人，一个非常巨大的男人，在她的床上而且正在——

恬芮发出的尖叫声令栖息在屋顶上的鸽子惊吓地飞了起来，接着她开始全力挣扎，拳打脚踢，一路尖叫。那是她上了六节淑女防身术的课学到的，因为经常到不守规矩的男人会出现的地方，恬芮觉得她需要所有学得到的工夫。

“见鬼了！”她听到那个男人在翻下她身体时说。不到几秒钟后，他找到一根火柴点亮了床旁的灯笼。

麦杰斯正俯在她身上，身上一丝不挂。

“你以为你在做什么？”她质问道，一面将被盖拉到她下巴，双眼闪着真正的恐惧。她知道男人能对女人所做的事。她看过太多的凹鼻断臂，她听过太多的惨痛故事——

“我？”他大叫。“是你睡到我的床上。女人，我想你打断了我的肋骨。你是着了什么魔那样乱打乱踢？就在你主动之后？”

恬芮立刻看出一切都是她的错，显然昨晚她太过疲倦以至于没有注意到床上已经睡得有人。现在，她该道歉吗？甚至摇尾乞怜？她怀疑任何礼仪书会写到这种情形。只有厚着脸皮硬撑下去了，她想。

“请你穿上衣服好吗？”她仰起下颚，避开视线。

原来那就是情欲，她瞪着房间那头褪色的壁纸想。那就是女人说她们“由不得自己”时所指的情形，说什么当男人将她们搂进怀里时，她就会“忘了”一切。

而那就是女人会落到独自抚养三个孩子的下场的原因，恬芮想。

她可以感觉到他并没有动作，但是她仍无法看他。他似乎在等她开口。

“你愿意说明你到我床上做什么吗？”他问。“如果你不是要找新丈夫，那又为什么——”

这句话激到她了。管他是不是没穿衣服，她转头狠狠地瞪他。“我搞错了，一个简单的错误。昨晚我又累又饿——现在还是很饿——蜡烛又熄了，因而我在黑暗中摸索，找到第一张床就躺上去了。你能否告诉我，你凭什么认为每个女人都想嫁你？”

他仍瞪着她看，仍没显出要穿衣服的意思。“你发誓你来这里不是想说服我娶你？”

“我说过我已经有丈夫了。”她说，谎言令她口干舌燥，吞咽困难。

“哼！”他发出闷哼，她看不出来他是否相信她的说辞。

她试图不去看他的裸体，但他实在很好看，像博物馆中的希腊神像复活。他有一副阳刚的肩膀，宽阔的胸膛上有着硬实的肌肉。不论这个人整天都在做什么，绝不会是坐在桌子后摇笔杆。

“我可以向你保证，我不想嫁给你。”她硬生生地转移视线。她发现如果继续看着他，她将无法避免往下看。她对男体的记忆还停留在儿时所见，以及博物馆中的神像。这一点她母亲还颇不赞同哩。

他继续站在那里一会儿，看着她，接着他转身，从椅背拉下一件格子服。

恬芮试着避开视线，但她就是无法抗拒盯着他的背瞧。宽阔劲健的背往下削出窄腰和坚实浑圆的臀。她曾听一个女人说她的情人可以“用臀弄弯铁钉”；接着其它听到的女人发出刺耳的笑声。那时恬芮只是鼻子一翘，扭头走人。她认为那就是女人会惹上麻烦的原因。但是现在她总算明白那些女人的意思了。

他在臀上系条苏格兰裙，恬芮的眼睛眨了几下，领悟到他的苏格兰裙下没有穿底裤。套上一件白棉衬衫后，他开始扣上袖扣，转身面对她。

“那么我叔叔为什么派你来？”他问，但在恬芮张口欲答时，又抬手阻止。“我知道你是美国人，也知道你认为我们苏格兰荒僻落后，但是尽避根据你的说法这是一个没人想要的国家，我们当中还是有几个有些大脑。你不是管家。你有一双淑女的手。”

他将视线从袖扣挪向她，放低了声音。“你也没有三个孩子。有过孩子的肚子不会像你那么扁。”

恬芮从没料到一个人的全身都可以羞红，她的却应验了。从脚趾到发线，她全身在瞬间转红。她转开头，给自己一些时间恢复。快！她想，她必须马上想出一个答案。如果她告诉他实话，他会立刻把她送走，那时麦安格就会让她永远住在爱丁堡，她就再也见不到纽约了。

她再度看向站在床边、穿着大衬衫，敝着胸口、露出肌肉，以及毛发的麦杰斯。他已用一条宽皮带圈住他的窄腰，粗重的银色带扣在她看来绝不是这个世纪的产物。

想到安格，恬芮有了主意。“我曾经是淑女，”她柔声说，双眼垂视自己的双手。“但我……”

“你什么？”杰斯厉声道。“我没时间瞎等。”

“我和一个人私奔，我父亲取消了我的继承权；等那个人发现这件事——”

“他甩了你。真是的，可怜的笨女人。”

恬芮必须咬住舌头才能止住自己出声纠正他。差一点她就被他搅和得忘了她不计任何代价都要回去的人生目的！

她咽口大气，然后吐出。要她装出可怜无助的样子实在很难。“你叔父的新婚妻子帮助我这种状况的女人，因此她——”

“啊，慈善家。我没想到安格会受这种女人吸引。”杰斯若有所思地说，一面拿起椅子上的厚毛衣。“安格喜欢甜美温柔的女人，不爱那些半女不男、爱管闲事的家伙。”

恬芮心想，她就要呛到。

“继续解释！”他命令。“还是你要我立刻送你回去？”

这下子恬芮的颤抖可是真的了。什么都可以，就是不能送她回去！“你叔叔给我六个月时间重整你的生活秩序。若是我没办到，他就要送我回纽约自生自灭。”

“我懂了。没有男人照顾，那不是淑女可以过的日子，嗯？”

他的声音中几乎有些同情，而或许她该感到庆幸，实际上她却想尖叫，活了近三十岁，她从没有要男人照顾，而她所需要的只是她自己的钱。

杰斯套上毛衣，头从领口冒了出来。“你一定知道安格叔叔的打算是要你嫁给我？”

“不，”恬芮硬邦邦地说。“我一点也不知道。如果不会太麻烦，你能告诉我为什么你会认为任何女人和你说话，就算只是为了找份工作，她就是想要嫁你？你真的那么值得嫁吗？”

闻言，杰斯在她脚边坐下，坐姿并不挑逗倒有点亲切，彷佛他们是两个老朋友正坐着聊天。

“不，我不是，而这情形的确有点神秘难解。不容否认，我的相貌不错，而我可以在床上给女人一段愉快的时光。根据我那些祖先的纪录，她也可以藉此怀孕生子，但是……”

恬芮猛眨眼睛。这个人的虚荣心真够呛的。“有了这么优良的血源，你还会有什么问题？”

他眼神锐利地横她一眼，看她是否在取笑他，但仍然坐在床上的恬芮对他鼓励的一笑。

“这里的生活对城里的女人来说太过艰辛。她们吃不了苦，她们太软弱了，我让她们受不了。啊，不是你想的那样。在床上让女人受不了是好事，但是下了床，”他指指窗户。“这里的生活很寂寞，只有最坚强的女人才承受得起。”

恬芮放开毛毯俯身向他。“你一定能找到一个愿意嫁给一族之长，并住在这里的女人——”

这句话令杰斯闷哼一声，离开了床。“这就是我那叔叔塞进你耳朵的美言？是喽，我的确是族长，但麦氏是全苏格兰最小也是最穷的一族。你可知道我是如何锻炼出这副身躯的？”

恬芮的眼睛睁大了。这个人似乎对什么是不是合宜一点概念都没有。话又说回来，现在只有他们俩在他卧室，而被单下的她只穿着内衣。而且……她想，她还是不要太注意自己处身的状况。“不知道。”

“我牧羊，养牛。我铲除谷仓中的粪便，修理屋顶。我出外捕鱼，贩卖鱼获。”

“我以为你有一座城堡，而这栋房子似乎很大。”

“城堡！那是山上的一座废墟。我们利用它的石头修补村里的房舍。至于这栋房子，是我祖父造的。”他瞇着眼看她。“他娶了个想要伦敦的种种方便的漂亮小东西，他试图满足她，因此造了一栋代价太高的房子。”

“你因而恨所有的女人。”恬芮讥讽的口气令她的嘴下垂。

“不然。”杰斯圆睁双眼说。“我太爱她们，但正如我告诉你的，她们受不了这里的生活。对她们来说太艰苦了。现在，我没时间向你解释我的生活。我认为你应该回去告诉我叔叔，你宁愿回纽约冒险。这里没有适合淑女的工作。”

恬芮没有移动。“我怀疑这里的生活会比纽约来的难过。如果你不介意，我想我要留在这里。”

“随你。”杰斯说，一面向门走去。手握到门把时，他又回头。“你打算每晚都和我同床共眠？”

“当然不是！”

“可惜！”他说，接着离开了房间。

饼了好几分钟后，恬芮仍坐在那儿眨眼。“多奇特的见面方式。”她大声说，开始下床。却发现她唯一能穿上的就是昨天那些湿衣服。