矢岛贵子突然宣称自己有不在犯罪现场的证明，是在案发整整1周之后。

她亲自来到设在久松警署的搜查总部，给一名搜查人员出示了一张案发那天她进的一家咖啡店的收银条。她说她本来以为已经扔掉了，但后来在包里发现了，上面显示的日期确安是13号，结账时间是下午6点45分。

咖啡店的店名是“refrain”。草薙和牧田碰巧有空，便一起到那家咖啡店取证。

咖啡店坐落在银座三丁目一座大厦的二层，透过店里的玻璃窗，可以俯视中央大道。店里的装修和摆设比较讲究，看得出是一家高级店。矢岛贵子说，自己是闲逛时无意中进去的，于是草薙把这家店想像成一家很大众化的咖啡厅。实际景象让他有些意外，而且，这样容易记住的地方她竟然会忘记，有些匪夷所思。

“啊，这个顾客啊，她确实来过。”年轻的店长穿着白衬衫，和晒得黝黑的皮肤搭配得很得体。他着着草薙拿出的照片，照片上是矢岛贵子。

“您确定吗？”

“确定。嗯，应该是上周四吧。”

周四正是13号那天。

“这里每天要来那么多客人，您还能记得那么清楚？”

“我们也在找这个人呢，”店长说，“因为她有东西忘在这里了。”

“有东西忘在这里？”

“请等一下。”

他走到前台，拿来一个小纸袋，在草薙他们面前取出纸袋里的东西，那是一个有些发旧了的连镜小粉盒。

“她把这个忘在座位上了。我们想着她可能会回来取，就先替她保管。”

“让我们转交培她吧。”

“那样太谢谢了。”

“还有，”草薙说，“您确定就是照片上这个女人吗？能不能再好好看一下？”

年轻店长的表情有些意外，重新看了看刚才那张照片。

“确实是这个人，”店长把照片还给他，“其实那天还遇到了一点小麻烦，或许说成麻烦有些夸张了。”

“什么麻烦？”

听草薙这么一问，店长环视了一下四周，把脸凑到他跟前说，“这位顾客的饮料里飞进了一只虫子。”

“虫子？”

“是一只小飞蛾，有两厘米长，飞到她的冰茶里了。”

“她太呼小叫了？”

“不。”店长摇头，“当时我碰巧就在她旁边，她把我叫过来，小声地把这件事告诉了我，没有惊动其他顾客。我们马上给她换了一杯饮料。”

“还有这样的事啊。”

草薙心里合计着，矢岛贵子为什么没有把这件事告诉警察？即使是她想不起来店名和地点，如果她真想提供自己有不在场的证据，应该把这件事说出来啊。

“请问，”牧田问店主，“遇到这种情况，你们通常不会向顾客收费吧？”

“那当然了。但当时这个顾客说什么也要付账，我们就啦下了。”

“说什么都要付……是吧？ ”草薙盯着在前台付账的一名顾客，顾客从收银员手里接过了收银条。

她的目标在于收银条——他马上意识到了这一点。

从咖啡店出来后，他们两人向矢岛家走去。贵子已经回来了。

看到小粉盒，她脸上稍显出一丝兴奋。

“原来忘在那家店里了？我还想着到哪里去了呢？”

草薙还跟她提起飞蛾掉进冰茶里这件事，她露出一副刚刚回想起来的表情。

“哦，确实有这么回事，我当初怎么就没想起来呢？嗯，确实飞进了一只小飞蛾，不过因为那杯茶我根本没喝，也就没当回事。”

“如果你早想到这事，就不用往警察局来回跑那么多次了。”草薙试探着说。

“是啊。可我当时完全乱了阵脚，脑子也不听使唤了。真是不好意思。”她低头表示歉意。

从矢岛家出来时，草薙正好碰到秋穗回来，她的步履看起来有些沉重。草雉这才想起，还没问过这个小女孩呢。

“你好。”草薙向她打招呼，秋穗一脸警戒的表情，看着眼前的刑警停下了脚步。

“刚放学吗？”他带着笑脸问。

“你们找到犯人了吗？”秋穗表情严肃，语气也俨然大人一般。

“我们正在进行多方面的调查。如果你也有什么线索的话，希望能告诉我们。”

听草薙这么一说，小姑娘撅起了嘴巴。

“大人都不会相信我说的话。”

“不会的。怎么会呢？你有什么想告诉我们的吗？”

秋穗望着草薙的脸：“你们一定不会相信我的。”

“我说过不会的了，我们拉钩。”

听了草薙的话，她先是有些犹豫，不过还是开口说话了。

她说的话，大人们确实难以置信。

草薙嘴上随声附和着，心里却在想：鬼火？她一定是把什么东两看错了，反正和案件没什么关系。

听了草薙二人的汇报，他们的上司——间宫警官，紧绷着脸。矢岛贵子不在现场的证据很完整，从她外出到回家的行踪，基本上都得到了证明。虽然其中有几处二三十分钟的空白，以那点时间根本不够用来犯罪。

“看来又回到原点了。本来我一直觉得他妻子很可疑，现在……”间宫一脸不甘放弃的表情。

间宫把焦点对准她，倒不是因为她之前没有不在场的证明，而是因为警方查明，矢岛忠昭的大部分人身保险都是这几个月才上的。

“有一点我还是不能理解。把粉饼盒落在店里一直没发觉这件事倒也说得过去，但饮料里飞进虫子这件事，应该给她留下很深的印象才对啊，她被问起不在场的证明，理应先提起这事啊。”

“话虽这么说，但如果她坚持说是自己一时大意没想起来，我们也只有相信的份儿吧？”间宫板起脸说，“难道说……她还有一个男性同谋？”

这也是搜查总部中一种站得住脚的推测，但是并没有在矢岛贵子身边发现那样的男人。

“野岛工业的工人们的血型，有两个是a型，一个是0型，没有b型的。”牧田说话了。“从现在的情形看，犯人的血型应该是b型，这是通过分析现场烟灰缸里残留的烟蒂推断出来的，被害者矢岛忠昭的血是0型，并且他不抽烟。”

这个烟蒂，可以说是犯人惟一的遗留物。虽然在房间里还发现了两罐咖啡，但其中一罐上的指纹被擦掉了，门把手也经过了同样的处理。

另外，现场还发现了矢岛忠昭的运动，包里面只有一些公司的文件。

这天晚上，草薙很晚才来到警署旁边的拉面馆，正吃着面条，手机响了，是汤川打来的。

“进展怎样了？”汤川的语气慢悠悠的。

“陷入了僵局。先岛贵子给我们来了一次意想不到的‘反击’。”草薙把她拿出不在场证明的经过简要地解释了一番。

“真有意思，”汤川饶有兴趣地说，“机关已经慢慢露出水面了。”

“机关？”草薙握紧了电话。

“有件东西想给你看看，明天晚上来我研究室一趟吧。”

“别卖关子了，现在就告诉我吧。”

“百闻不如一见，明天见。”

“啊，你等等！”草薙赶忙说，“有件事情估计你会感兴趣，想不想听？”

“那要看是什么内容了。”

“你一定想听的，是鬼火。”

“噢？……”

“想听了吧？”

草薙把从秋穗那里听到的话，向汤川叙述了一遍。

“不错。”汤川听完，在电话那头说，“那就期待着明天和你见面啦。”

“喂，等等！”草薙再喊他时，电话已经被挂断了。