（唉呀，没想到世间是这么有趣的地方。）

当夜，告密者归去后，正信回到了自己的房间。这种情趣令他心里美得受不了，怕着腰，看手势好似要翩翩起舞了。

端来煎茶的年轻司茶僧宗仁，见到老人的狂态，低头憋着不敢笑。

“宗仁，可笑吧？”

老人逗乐儿，盯着宗仁。

“不，哪里哪里。”

宗仁的皮肤像女人，脖子白嫩。

“啊哈哈，别瞒了，你偷着笑了。你还年轻，多大了？”

“二十一。”

“啊，真年轻。但不值得骄傲。我也有过青春年少的时候。那时的心情，可以理解那时的人世情趣。但归根结柢，年轻时候的情趣，得靠身体来尝试。”

“是的。”

宗仁明白这意思。女人、美酒、熬夜、战场上的武装争战，无一不是靠年轻肉体来品尝的情趣。老人又说道：

“但是，人上了年纪，靠衰弱的肉体品尝的乐趣就淡薄下来了。”

“是的吧。”

“然而，其他乐趣又竞相迭至。”

“哈哈哈，是吗？”

“我终于明白了，这是至上至大的畅快。你宗仁那样的年龄，没法理解。”

“那乐趣到底是甚么？”

“哎呀。”

正信逗乐儿似地，捂着自己的嘴说道：“对你宗仁这样小年纪的，不便说，不便说。”

这乐趣就是玩弄权谋术数。年轻时候，“世间”在头顶上，必须仰望；年老时，地位提高了，不屑一顾地傲视世人，“世间”下降到可以俯视的位置。

正信尤其如此。他成为天下第一的权势家德川家康的谋臣，借家康的权威，创作出各种各样的谋略情节，而活动表演的演员竟是家康，世间按照正信设计的情节发展，变得妙趣横生。

时下正是如此。正信操纵藤堂高虎等人在大坂殿上散布流言惑众，说大坂城内有暗杀家康的计划。流言乱飞于世间，人们议论得活灵活现，本属于三成一方的增田长盛和长束正家等丰臣家的执政官，事到如今，却一脸忠义，夜里偷偷前来告密：

“有人设定了如此这般的暗杀计划，请内府千万当心。”

穷原竟委，流言的幕后策划者就是正信。故此，正信觉得世间没有比这种阴谋更有意思的事了。

（哎呀，世间是这般妙趣横生的场所！）

正信这么暗忖，他手舞足蹈自有道理。

两名奉行泄露的涉及暗杀计划的嫌疑者是秀赖方面的大野治长、土方雄久和浅野长政。其中的浅野长政是家康党。这是正信老人本没散播的名字，但流言蜚语越传越多，长政的名字也混了进去。

（这也挺有意思。）

虽然对浅野长政不利，正信老人却不能不欣赏流言那不可思议的机能。

但是，两个位居奉行的告密者，临别之前是说还不说？他俩以忧虑烦恼的态度又说道：

“传言说，现在有个意外的人参与了这项阴谋。不，岂止是参与，他是隐身幕后的总策划者。其他人都听从他的调遣。”

“他是何人？请说出他的名字。”

正信问道。

“哎呀，现在还不敢确定。”

“我知道。这我心里有数，但还是请说出来我好有个谱。”

“若说到那种程度……他是前田中纳言。”

这两个没有勇气的告密者，吐露了惊人的嫌疑者名字之后，急急忙忙起身告辞了宅邸。此事如果属实，事态可谓严重了。

前田利长中纳言作为不久前病殁的前田利家的接班人，继承了加贺与越中八十一万石的俸禄。利长三十八虚岁，性格不似其父那样热血沸腾，感情用事。利长善于深思熟虑，生性慎重，遇事左思右想，甚至思虑过度。

利长观察时势的眼力，也不及亡父。亡父有着悲壮的心理准备，要以前田家作为丰臣家的柱石。利长则不然，为了保全自家，他认为顺从大势，跟随家康为宜。

不过，若说前田家多少有点“不稳定因素”，那就是利长的胞弟前田利政。利政很像其父年轻时候的性格，颇有浩然正气。

“家康正窥伺丰臣家。他若发动骚乱，我家必须对丰臣家尽孤忠！”

利政经常这样对胞兄利长表态，并受到兄长训斥。利政没分家，依然住在老家里，还分得前田家俸禄中的二十一万五千石，任能登七尾城主。应当说，利政在前田家的发言权是颇有份量的。

总之，前田家的新主公利长，是个彻头彻尾的无事主义者。父亲卧病在床，与家康不和引起天下人注目时期，利长说服了父亲，让父亲带病专程去伏见面晤家康，促使前田、德川两家达成和解。从性格倾向上划分，应当说，利长是消极的家康党。这样的人有可能策划暗杀家康吗？

据小道消息，前田利长最近即将返回领国金泽城，行前把大野治长、土方雄久和浅野长政叫来叮嘱道：

“最近家康将登大坂城。岂能容他带兵进殿，当他单人在休息室或檐廊的时候，短刀出鞘，刺死他！”

毋庸置疑，此话唯有利长不可能说出来。

此事纯属子虚乌有，家康与正信比谁都更清楚。此二人偷偷播下的流言种子，如此这般，仅在数日之内，宛如魔术一般鲜明地长成了高耸的疑团大树。

（无论怎么说，事情发展顺利得惊人。）

正信一边这样前思后想，一边喝着宗仁奉上的茶。及毕，他站起来要去就寝，忽然对宗仁说：

“这房间据说岛左近曾经用过。”

庆长四年（一五九九）九月七日，家康入大坂夜泊的客舍，就是石田三成的备前岛大坂宅邸。前不久三成还住在这里。家康在大坂无住处，三成恰巧退隐佐和山，腾出了宅邸，家康便将此处作为临时客舍，他睡在三成的居室里。

正信能在三成的谋将岛左近的房间里住上一夜，靠的是甚么因缘呢？

“左近其人，据说是一位非凡人物。”

司茶僧宗仁如实道出世间对左近的评价。正信似乎感到厌嫌，唾弃道：

“他算啥，不过是个作战能手罢了。”

正信认为，确实，若论作战，上杉家的直江山城守兼续和石田家的岛左近胜猛等人，是随机应变制定战术的高手。然而，若以“世间”为对象，论及琢磨神算鬼谋，“还得看我正信”。老人有这种自负。这种机谋最终将于数日后家康登城之际，开出漂亮的花。

“宗仁，赶快收拾收拾吧，时候不早了。”

正信的脸上深深雕出了微笑的皱纹。他很少安慰司茶僧之类的人。

翌日，凌晨开始，家康的临时客舍忙碌得俨如交战一般。

家臣伊奈图书头为了将全副武装的德川军队三千八百人调往大坂，急如星火赶回伏见，理由是：

——传言有人要暗杀家康。

以这冠冕堂皇的藉口，将特别警备队调入大坂。此事通知了丰臣家的官吏们，理由不愧是理由，谁也没能反对说：

“军队调至秀赖公膝下，会导致局势不稳。”

武装部队三千八百人从伏见一路急行军，尘土飞扬，九日凌晨两点，进入大坂备前岛宅邸。

九日是家康登城的正日。从伏见急行赶来的军队，盔甲的细带都不解开，和衣胡乱睡在宅邸大厅，等待黎明。

家康预定辰刻（上午八时）登城。一个小时前，将士密密麻麻站在宅邸门前路上，恭候家康出发。少刻，家康出来，坐进了轿子。轿旁有井伊直政、榊原康政等十二员武将，身穿无袖礼服，戒备森严。其规模用之后的戏剧语言来形容，可谓“大剧团”。仅有正信老人留守宅邸。剧场专属的剧本作家从不登台亮相，开幕时，他留在后台。正信老人就是这样的人。

登到殿上，家康在更衣室换上礼服长袍，进入阔大厅堂，静静地前行就座。左右列坐着秀赖身边的官员和淀殿身边的女官。

俄顷，满六岁的从二位权中纳言秀赖，由乳母宫内卿局领着到来，就座。接着，淀殿进来了，坐在秀赖身旁，抬头望着家康。

家康额头贴近榻榻米叩拜。须臾，半抬头，视线数着眼下榻榻米的缝隙，口中祝贺秀赖健康的日常生活。说完，额头又贴近榻榻米叩拜。仅此而已。

通常情况，这种场合应该多少有些节目，怎奈秀赖太小。加之，淀殿与家康从未有过寻找共同话题的亲近感。少时，秀赖站起来，淀殿也站起来，于家康跪拜之时，都从上座消失了身影。家康还留在原处，他抬起头，活动上身，畅吸一口气。都吸入腹中之后，家康一边显示关东八州之主的威严与沉着，一边缓慢环顾秀赖侧近们的神色。

（这些人是否听到了流言？）

家康用一种带有恫吓之色的眼光，挨个儿确认他们的脸色。

（听说有人要刺杀我。如果当真，我决不善罢甘休！）

家康以浑厚的表情，尤其是以细细的双眼，表达出这样的意思。临到家康注目的人，悉数垂首，视线朝下。

家康静静退场，来到檐廊，唤来恭候于此的十二员武将，在檐廊一隅竖起屏风，于背阴处脱下礼服长袍，换了便装上衣。如果使用殿上设有的更衣室，不晓得那里是否藏有何种暗算机关。故此，避开其屋，特意利用檐廊。

（对这些我都有防备。）

家康这样做给人看，目的是想让殿上人觉得：

——那流言大概是真的。

流言并非仅用于此日，达到目的便结束了。其后，家康与正信又在构思惊天动地的计划。为推动计划的实施，这流言还能发挥更大的作用。

檐廊里更衣结束后，家康采取了更奇妙的行动。这间宽阔大厅与大坂城第一大厨房相连。家康本无必要前往厨房，但他顺着檐廊朝那方向走去，慢慢进了大厨房。

光线通过天窗和南北纸门照射进来。面积约有一百叠的地板，擦得明光净亮。

大厨房中央摆放着大坂城的宝物，四方形“大行灯”。灯笼边长一丈二尺，大得出奇，西方来的传教士见了这异样的照明用具都惊得目瞪口呆。家康驻足大灯笼旁，且仰望且对榊原康政说：

“这可是关东很难看到的东西，令你手下人都来开开眼界！”

这是家康的目的。榊原康政致谢，然后下到没铺木板的土间，哗啦啦打开了出入口的门，再出去打开厨房门，门外伫候着三千八百士兵。榊原康政从中选出五百人，带领他们进了大厨房，命令道：

“此乃主上的安排，作为归国时带回的稀奇故事，大家不慌不忙地参观大灯笼吧！”

倏然，这些武人挤在厨房里一片聒噪。等到告一段落，众人一环望，家康早已无影无踪了。

毫无疑问，家康利用这种拥挤嘈杂混入人群，经厨房门离别殿上，带领早获命令伫候厨房门外的军队，来到京桥口城门。由此过桥，家康回到了备前岛上的石田宅邸。