十五、死神的翅膀
自从给首相注射后，皇甫林就没能见到他。首相在元首府第，由世界卫生组织医疗首席专家卡洛斯教授全天监护。元首的病情逐日减轻，但首相却一直高烧昏迷。这天早上他忽然清醒了，睁眼看看，四周没有一个熟识的人，他声音微弱地说：“我们都属于真主，终将回到真主身边。”未等翻译把话翻译给卡洛斯医生，他已溘然长逝。
不久，代首相贝克尔匆匆赶了来。卡洛斯悲怆地说：“很抱歉，我已尽了全力，但实际上毫无作用。很抱歉，贝克尔先生。”
贝克尔心情沉重地同首相的遗体告别。全国的危机远未过去，他不敢在这里多停。临走时，他皱着眉头对卡洛斯说：“有人说首相的不幸与那位中国医生的注射有关。你的看法呢?”
卡洛斯教授迟疑了一会儿答道：“恐怕还不能下结论。元首阁下也注射过，他已经基本痊愈了。我作过一些调查，经皇甫医生注射过的病人，有死亡的，但大部分已经痊愈。经他注射过的健康人有大约20％—30％仍传染上天花，不过，也有可能在他注射前这些人已是潜在的病人。总的说，由于疫情突然，无法作出准确的统计分析。平衡疗法是否有效无法确定，但也不能断定这种疗法有害。”
“那我们该怎么办?是否制止他?一位中国教授强烈主张这样作。”
卡洛斯考虑很久才说道：“不要制止吧。虽然没有准确数据，但我有一个感觉，经他注射过的病人，似乎抵抗力更强一些。关键是现代医学在这方面并无灵丹妙药，既然如此，就让那位皇甫医生按自己的意愿去干吧，只要是无害而可能有效的疗法，医学界应该允许其存在。但愿他闯出一条新路来。”
对于首相的去世，法赫米和艾米娜十分悲痛，但他们仍忘不了安慰皇甫林。这使皇甫林更加难过。
当然他早就说过，平衡医学的药物只能去唤醒人的免疫机制，使免疫机制充分动员起来，应付病毒的袭击。尽管，平衡药物能把生死平衡点拉得靠近人类这边，但死亡不可避免，甚至一定比率的死亡是维持人类进化的必要杠杆。
他深信祖父的这些见解，不过，当艾米娜在父亲灵前悲痛欲绝时，他仍然难以克制自己的内疚。
他独自驾驶直升机来到茫茫沙漠的一块绿洲，悲凉地仰天长啸。极目望去尽是漫漫黄沙，连蓝天白云也显得分外辽阔。只有脚下是一片绿地，长着芨芨草和骆驼刺。一群被惊飞的鸟嘎嘎地飞上天空，后又降落在绿洲上。他看清了，那并不是伊斯兰壁画中常描绘的沙漠飞鸟卡塔，而是一群褐麻色的野鸭。
忽然似有一道闪电划过心头，他蓦然想起返回c国时，正在下降的飞机曾与野鸭相撞，险些酿成事故。这会儿，那群野鸭显得有些异常。它们乱叫着在草地上扑着翅膀，这是在迁徙兴奋期常见的行为。但一般来说，处于兴奋期的候鸟常常向着迁徙方向呜叫，而这些野鸭却呆头呆脑地四处乱撞。
他想起，科学家们早就发现，流感病毒的最初宿主正是野鸭，它们在迁徙期间把流感传播到世界各地。难道……他立即站起来，向鸭群潜过去，但群鸭发现了他，又聒噪着飞上天空。
皇甫林咬咬牙，干脆驾机升空，像一只鸷鸟一样扑向鸭群。群鸭恐惧地尖叫着四散飞去，他用直升机再把它们圈过来。混战一会儿，鸭群的飞行已渐渐迟缓，他瞅准一只野鸭穷追过去，等到与它并行时，他歪过身子，一把扯住那只野鸭的翅膀把它拽进机内。他用两腿夹住野鸭，掏出手绢把鸭子绑起来，然后就急急向军营飞过去。
陈大中教授这几天已略为松闲，疫苗生产已走上正轨，不用他多操心了。生产的疫苗经过在首都的试用，效果很好。
这天，他静下心来，想同国内的妻子通一次电话，忽然专家组的山口川夫急急走了进来，惊慌地说：“有几处地方的病毒样品送到后，我仔细作了检查，它们与首都的病毒相比，已经有了很大的变异。这个结果我已复核过，你看，这是放大十六万倍的病毒照片。”
陈大中看后也很惊讶，他深知每种病毒都有自己独特的外壳，人类的抗体是特异性的，每种抗体正好与相应病毒子粒的抗原体决定簇外形吻合，于是就能中和掉它的毒性，恰像一把钥匙开一把锁。照片上，各地天花病毒的外形是一样的，仅抗原决定簇有人眼不易察觉的变化，但正是这点变化足以使他们已生产的“钥匙”失效。这就是说，一切又得从头开始，但在新疫苗试验成功之前，变异病毒足以杀死一半c国人，并蔓延到世界各地。
陈大中无论如何不敢相信这一点，他知道，病毒由于构造极为简单，相对来说比较容易产生变异。流感病毒是最易变异的，它通过体内八条dna短链的排列组合，每十几年就能随机产生一种致病病毒。但天花病毒在变异性上属于中等稳定程度，它们不该在短短几天内发生这样大的变异啊。
陈大中呆呆站立着，大脑中飞快地思考：是不是因为从太空来的病毒，其变异性本身就十分凶猛?抑或这种病毒是在实验条件下逐步分化变异的，现在被人同时撒播到c国不同地区?如果是这样一个用心周密、心地阴毒的对手，那么现代医学倾其全力也难以对付。想到这里，他打了一个寒颤。
外面传来直升机的轰鸣声，一架小蜻蜓单座直升机落在院内，未等旋翼停止转动，皇甫林就急急跳下来，手里拎着一只野鸭跑进屋：“快点检查，我怀疑是它把病毒带进来的!”
山口川夫一句话也没问，接过野鸭就到显微镜室去了。他从鸭嘴中刮出一点黏液，放在观察镜下。随着调焦过程，那些圆圆的周边长有小凸起的天花病毒变得清晰起来——又是一个新种!
顷刻间，代首相贝克尔匆匆赶到了。待山口川夫讲了检查结果时，皇甫林苦笑着说：“其实，不用镜检我就知道了结果。我发现鸭头的皮下植入了一个绿豆大的东西，喏，就是这个，”他从口袋里摸出一个很小的立方块，“我不知道它是什么东西，但估计它是控制野鸭定向功能的。那些野鸭的行为很异常，它们似乎丧失了方位感，神情亢奋，晕头晕脑。”
山口川夫说：“对，它们携带大量的天花病毒，而且是我们尚未检查到的一个新种。天花病毒不能使鸟类患病，它只是作为中间宿主。”
贝克尔忽然想起了早先得知而未引起足够注意的情报，急切地说：“汉塔病毒!l国在一月前为全体人民注射了汉塔病毒疫苗，看来，这所谓的汉塔疫苗一定是天花疫苗，他们那时就已经预谋好了!”
啊，那个邻国的狂人编造了一个彗星的神话，把全世界蒙骗了将近10天!对于现代战争来说，10天足以把一个国家从地图上抹去。现在答案揭开了，它是那样明显，那样无可置疑，各种事实都在向这个答案靠拢。可是，在这个中国人拎着野鸭闯进屋里之前，为什么没有人想到这一点?
皇甫林忧心忡忡地说：“他们的医疗队……”
每个人都悚然惊觉。自然，如果这是一场精心策划的不宣而战的生物战争，那么，他们的医疗队的针管里绝对不是萨拉米的转移因子，而是未经减毒的天花病毒或其它致命病毒。
贝克尔疑惑地说：“我一直派人监视着他们，从注射效果看相当不错，不少病人已经痊愈，至少说没有发现突然得病的人群。”他果断地一挥手，“不管怎样，我要把他们全部逮捕后再逐步甄别。另外，还要通知各国go-vern-ment和多国部队，请他们密切注意邻国的动态。我们的人被疾病征服后，他们的军队恐怕就要出动了。”
几小时后他们得到确凿的证据，通过检查kh—23锁眼式卫星十天来的拍摄胶片，他们发现十几拨野鸭群都是从邻国的一个荣军医院里突然冒出来的。
在阿拉伯海域附近，多国联合舰队已进行了十天的军事演习。这里有以“罗纳德·里根号”为首的美国核航母特混舰队和以“库图佐夫号”为首的俄罗斯核航母特混舰队，英国、法国也派了几艘导弹护卫舰或猎潜舰参加。
但演习进行得敷衍了事，每天，海鹞式垂直升降飞机在飞行甲板上来几个起落，驱逐舰向浮标发射几枚自动寻踪的鱼雷，猎潜舰向预定海域丢几颗深水bob!!!，便告结束，舰队的指挥官有意让士兵们养精蓄锐，而时刻注视着c国和l国边境的动静。
这天早上海雾很大，直到八点钟才渐渐消散。“罗纳德·里根号”上三架海鹞式飞机刚刚降落在飞行甲板上，黑人海军准尉弗兰尼忽然发现海雾中钻出一个黑影。因为海雾造成的视觉误差，乍一看，他以为是敌机来袭，而舰载雷达竟然毫无反应!他几乎惊叫起来。但他随即认出这是一只庞大的海鸟，不，是一只白天鹅!天鹅动作优雅地舒腿收翅，轻盈降落在飞行甲板上。
弗兰尼惊喜地叫起来，他从未听说过天鹅降临军舰的事。他慢慢过去，天鹅并不惊慌，傲然停在甲板上，舒着它的长颈。甲板上闲逛的水兵看到了这个尤物，也笑嘻嘻地围了过来。
天鹅感到了威胁，怒目相向却并不飞走。弗兰尼试探着伸手过去，天鹅立即愤怒地啄了他一口，士兵们乐不可支地哄笑着。正在舰桥的舰长也看到了这一幕，不由浮出微笑。但突然之间，一种隐隐约约的恐惧潜上心头，他机警地联想到c国的疫情，立即命令值班军官汤姆逊：“迅速把那只天鹅捕获，必要时可以击毙。”
汤姆逊带着匆匆扎就的捕鸟网赶来，喊道：“弗兰尼，舰长让快点抓住它!”
天鹅大概看到了真正的威胁，也可能是已经休息好了，不等汤姆逊走近，它已经展翅飞上天空。汤姆逊迅速掏出手枪瞄准，就在扣动扳机时，弗兰尼猛扑过来，把他的手枪打飞：“畜生!那是一只美丽的天鹅，你为什么向它开枪!”
汤姆逊气急败坏地喊：“快，这是舰长的命令!”但等他拾起手枪，天鹅已经飞远了。
第二天早上，弗兰尼开始发烧，身上出了一些小疹子。他以为是偶然的感冒风疹，没有在意，但到第三天，相似的病状已在“罗纳德·里根号”上蔓延开来。
在c国的一处大油田，以雪哈莱为首的十人医疗小组夜以继日地忙碌着，她就是那位第一个闯过边界线的漂亮女军医。这些天，她已经瘦了一圈，鬓发散乱，化妆品也遮不住面容的憔悴。但她心情很舒畅，经他们注射过转移因子的几万名c国人，据了解很少有再传染上天花的。
今天他们直接到油井为工人注射，那些满身油腻的工人们(他们大多是外国侨民)傻笑着，露出一口白牙。雪哈莱知道这油田已是世界上最后的石油宝藏了，这些石油工人也将是历史上最后一批石油工人。她像天使一样和蔼地微笑着，把针头灵巧地扎进那些粗壮的胳膊。
忽然，几辆军用越野车从地平线上出现，车轮扬起一片黄沙。军用车很快来到油井，几十个全副武装的c国军人跳下车，成扇形包围过来，医疗队和油田工人都惊讶地张大嘴巴。
为首一位中尉走近雪哈莱，愤怒地说：“你们这些披着人皮的魔鬼，你们被捕了!”
雪哈莱十分惊异，她愤怒地嚷道：“你们疯了吗?我们是为了你们预防天花的!”
工人们也慢慢聚拢过来，不满地盯着这批军人。那位中尉冷笑道：“不要再演戏了!你们知道吗?”他转向工人，“他们给你们注射的不是什么萨拉米的转移因子，而是没有减过毒的天花病毒。他们想让你们全部染上天花!”
工人们眼神立即充满了恐惧，恐惧很快转为歇斯底里的仇恨，他们蜂拥而上，把医疗队拉人人群，劈里劈拍地打起来。
中尉喝止道：“不要打了!军方要审问他们!”他走近雪哈莱，女军医已经脸颊红肿，上衣被撕破。她用手掩住衣服，悲愤地看着中尉，这使中尉产生了一丝怜悯，他轻声说：“也许你们这些执行者并不了解真情。等审问清楚，我们会分别对待的。”
女军医悲愤地说：“不，我什么都了解。难道你们瞎了眼，你们不会睁眼看看注射过的人群?已经五天了，他们全都逃脱了天花凶神的魔手。你们这样对待医疗队，总有一天，你们的良心会感到内疚的!”
中尉皱着眉头说：“这些情况你对军部说吧，我想他们绝不会冤枉你。你们只有九个人，另一个人呢?”
“他一直在单独行动，给油田上层人士注射。”说到这儿，雪哈莱忽然打了一个寒颤，她想起那个行动鬼祟、不讨人喜欢的阿立德医生，他身上似乎总蒙着一层神秘，他在注射取药时很小心地避开别人的目光。可惜这一段太忙，没顾上细想这里的蹊跷。莫非……她顾不上考虑自己的处境，急急地说：“你们快去油田总部把阿立德抓到!如果这支医疗队真的有什么名堂，一定是那个家伙在捣鬼。请你们相信我的话!”
中尉凭直觉相信她说的是真话，他喝令士兵们把九个医疗队员押上车，关照士兵们一定要有礼貌地对待这些医生。又亲自率领三名士兵，风驰电掣地赶往油田总部。他在那儿没找到阿立德，人们说阿立德只对少数上层人士作过注射，注射后就不知去向了。他当机立断：“凡是被阿立德注射过的人，请立即到我们的医疗队去作检查。”然后他取出报话机，向上级汇报了阿立德潜逃的情况。
这时阿立德已经坐在国内荣军医院的地下室里，对面桌旁是副总统阿齐慈。副总统脸色阴沉，手指下意识地敲打着红心桃花木桌。他面前是刚送来的多国部队最后通牒：尊敬的总统阁下：
鉴于贵国go-vern-ment对c国使用了早已为国际公约所禁止的生物武器——我们掌握了确凿的证据，鉴于贵国go-vern-ment公然向公海上进行演习的多国联合舰队使用了同样的武器，我们不得不遗憾地要求阁下立即停止类似行动，并于10月20日前在联合国监察小组的监督下，销毁位于北部的荣军医院地下室的生物武器工厂。否则我方将采取一切必要的行动。
联合舰队司令
海军上将 彼·奥多罗夫
阿齐慈冷笑着。他们对此早有准备，一旦那些强行干预的国家正式宣战，十三名肉弹就会按时爆炸，把那些国家的首都全都变成死城，看他们还不赶快收兵!
他把最后通牒抛在一边，开始听阿立德汇报。但他听下去时眉头越皱越紧。
阿立德说：“就在这个工厂里，我们对天花病毒经过长期的辐射变异，精选了毒性强、发病快的种群，它们可以使感染人群在两天内发病，死亡率高达80％。这些数据我们经过反复验证，是绝对准确的，但是，在c国进行的b型药物注射中，只有不足10％的发病率，死亡率更是不足5％，即便加大用量也不行。而且据我所知，由陨冰引发的第一波传染和野鸭群引发的第二波传染都已得到控制，疫情逐渐减缓，要知道这几波病毒是完全不同的变种，不可能用同一种疫苗就制服啊。我不得不冒险潜回国内汇报，我怀疑病毒活力减弱。”
阿齐慈说：“你做得很对。”他转过头问，“萨瓦克上校，病毒检验结果怎么样?”
阿立德旁边的萨瓦克军医迷惑地说：“已经检查过，病毒的活力丝毫未减弱。”
阿齐慈冷酷地问：“你用脑袋担保?”
萨瓦克咬着牙说：“用脑袋担保!”
屋内的人都束手无策。阿立德迟迟疑疑地说：“难道真是因为那个中国医生?”
阿齐慈狐疑地问：“什么中国医生?”
“一个中国的江湖医生。在我们到达之前，他在首相之子法赫米的全力帮助下，已为c国的大部分人注射了一种所谓的潜能激活剂。他声称这种药物能全面激活人的免疫系统，因此能对所有病毒而不仅是特定病毒产生抵抗力。老实说，听了这种天方夜谭式的神话，我当时只是嗤之以鼻。现在看来，这种说法值得考虑了。”
“他叫什么名字?”
“皇甫林。噢，对了，法赫米曾得过很顽固的免疫过敏症，世界各国著名医生都束手无策，皇甫林把它彻底治愈了。这个消息千真万确，因为我曾亲眼看见法赫米在c国各地忙碌，组织人员注射那位中国医生的药物。法赫米也一直没有传染上天花，要知道，肖卡德首相是第一个接触病毒的人，除了法赫米，他家里人员无一幸免。这是不是与那个医生的药物有关?”
萨瓦克上校说：“根据制定计划的电脑模拟，两天前c国的死亡人数应该达到最高峰，但是现在c国的疫情显然已经慢慢熄灭。副总统阁下，恐怕我们精心策划的新月计划已经……”他不敢说下去了。
阿齐慈咬着牙关，目光冷酷地盯着窗外。为了这个新月计划，l国耗费了近亿美元，对计划的每一个步骤都经过详细推敲，自认为已经万无一失，谁料到它会败在一个中国江湖医生手里!他果断地布置道：“萨瓦克上校，迅速组织生物武器工厂的撤退，尤其是各种菌种和我们的科学家，有了这两条，我们就不愁某一天再杀回来。至于那位叫皇甫林的中国人，”他冷酷地说，“不惜一切代价给我抓过来。我要把他泡在天花病毒、狂犬病毒、鼠疫杆菌、炭疽杆菌和破伤风杆菌的浓菌苗中来检验他的药物是否可靠。”
当其他人都退出后，萨瓦克上校小心地问：“还有派往各个首都的肉弹……”
“已经不可能召回了。在这份最后的通牒公布于众之后，各个肉弹就会相继爆炸，不管它了，让那几个爱管闲事的国家也吃一点苦头吧。”
他对具体事宜又一一作了安排，然后连夜驱车赶回首都。
美国旧金山机场。从旧金山到华盛顿的国内航班还有一个小时起飞，早到的旅客坐在活动椅上闭目养神，或者闲聊着，也有人在免税商店中闲逛，一个十五六岁的少年悄悄走来，在每人的行李上放上一枚胸花，胸花下是英文字：“我是聋哑人，我不想让衰老的父母为我操劳，请帮助我。感谢仁慈的主。”
有不少人拿过胸花，在原处放上一美元，也有人漠然不动。几分钟后，那个少年踅回，把美元收起来，并微微点头致谢。
一个黑人pol.ice看到了这一幕，他知道在机场不允许行乞，不过他并不打算严格履行职责。他走过去用警棍轻轻触触少年的头，揶揄地轻声说：“真的是聋哑人?”
少年抬起头，目光中闪出一丝笑意，pol.ice心照不宣地笑了。那少年拿起一朵胸花，用几张一美元的钞票包住，塞进pol.ice的口袋，pol.ice笑着走了。
在多国部队发出最后通牒的第二天，这名少年用这些胸花向华盛顿、纽约、旧金山、西雅图等九个美国大城市散播了天花病毒，那位好心的黑人pol.ice第二天发病，几天后痛苦地死去。在这之前，一名浑身布满疱疹的少年倒在白宫草坪上，被保安人员发现，他随即死在陆军医院里。经指纹核对，这是一名新的kb分子。
多国部队发出最后通牒第三天，在莫斯科地铁中，一名交了好运的阿拉伯商人醉醺醺地同他见到的每个人亲吻，并向每个人的手里硬塞进一把卢布，最后踉踉跄跄出了地铁。在莫斯科刺骨的寒风中他也没带帽子，脸庞烧得通红，身上已经出了细小的红疹。
多国部队发出最后通牒第十一天，开罗侯赛因清真寺里一颗bob!!!爆炸，正在作晨礼的伊斯兰教徒惊惶四散。但很快就知道这只是一场虚惊。爆炸装置炸开后只是蓬出一团香雾，香味清爽宜人，似乎是玫瑰，又像是素馨花。教徒们又好奇地聚拢过来，但那个恶作剧的制造者却不见了踪影……