八、天降祥瑞
就在他们离开酒馆时，一架银灰色的喷气机从他们头顶掠过，降落在这个国家的国际航空港。这是l国总统萨拉米的专机。
肖卡德首相和他的文武阁僚在机场里守候，地面上已铺上了红地毯。飞机停稳，舱门打开，萨拉米满面笑容，健步走下飞机，与肖卡德首相紧紧拥抱，有四个保镖紧紧跟在他的旁边。
萨拉米身上带着典型的阿拉伯人特征，长头，窄脸，鹰鼻，后头骨突出，中等身材，四肢瘦小，但颈部臃肿，面色红润，腹部膨出，似乎带有病态，他的动作也明显带有神经质。
未及寒暄，萨拉米忽然抬眼扫视一周，脸色刷地沉下来。他扭头喊过随行的国务秘书，怒声问：“为什么没有仪仗队?为什么不按正常礼节?你们是怎么联系的?”
国务秘书十分惶惑，忙低声道：“按你的指示，这次访问是一次不事声张的工作访问，我们特意通知不举行迎接仪式，不要记者参加。”
萨拉米怒声道：“混帐！我是一国总统，不是不敢见人的kb分子或ammocontraband商，如果他们不能遵循起码的外交礼仪，我会马上乘飞机回去!”他对国务秘书喝道，“去，和他们交涉!”
国务秘书缩头缩脑地走过来。其实，不用他交涉，肖卡德首相已听得清清楚楚，他无法抑制自己的怒气和鄙视：这样的精神病患者竟然贵为国家元首，还妄想成为统一的阿拉伯的现代先知!但他并不想把这酿成一次外交事件，谁知道呢，也许萨拉米正是想以这种拙劣的借口来挑起战争。他以政治家的敏捷立即作出反应，未等国务秘书开口，他就笑着说：“请告诉总统，敝国元首已在王宫等候他，并将举行盛大的欢迎仪式，各国新闻机构的记者也已到齐。我们在机场贵宾休息室稍事休息就出发。”
萨拉米马上恢复了好心境，他大步向休息室走过去，一边大声同迎候人员说笑。首相皱着眉头，悄声告诉自己的秘书，通知王宫速作准备。
大约半小时后，迎宾车队开到了元首官邸，衰老的元首已在门口守候着。萨拉米急忙趋步上前，按阿拉伯的风俗作了祝福，又同他紧紧拥抱，十几个匆匆招来的记者忙着抢拍镜头。
c国元首致了简短的欢迎辞：“欢迎我们最尊贵的客人，我们两国是唇齿相依的兄弟，我们的血管里都流着易卜拉欣和穆罕默德的血液。尽管在两国之间曾发生过不愉快的事，但乌云早已过去了。在21世纪，社会文明的进步和安拉的教诲都赋予我们足够的理智，使我们不去重蹈往日的错误。尊贵客人萨拉米总统的来访，正是这种兄弟情谊的最好体现，祝愿客人在这里度过美好的时光。”
萨拉米致答词时，他的四个保镖不顾礼仪，在摄影镜头前仍公然挤上去，围在两个元首的旁边，这使首相隐隐觉得不安。萨拉米的答辞十分热情洋溢，似乎并未听出主人欢迎辞中的钉子：“十分感谢尊贵的主人，你们的热情欢迎体现了阿拉伯民族的美好风俗，也表现了我们两国兄弟般的情谊。这种情谊永远不会消退，就像血液不会失去红色。我想即使在21世纪，可能仍有一些人希望我们两国之间发生战争，他们为此会鼓唇弄舌，混淆黑白，我今天的访问就是让全世界看到那些谣言的可笑。”说到这里他话锋一转，“血浓于水，阿拉伯民族是一家人，在我们的字典里已没有什叶派和逊尼派，只有几个金字：阿拉伯穆斯林!我们要弘扬先祖的勇烈，将阿拉伯民族统一在一面旗帜下，让世界在强大的阿拉伯民族面前颤抖!尊贵的元首和肖卡德首相将成为统一阿拉伯的先驱，而我很乐意作元首阁下的卫队长!”
东道主元首和台下的首相交换着目光，不动声色地听着这一番不伦不类的鼓动。记者们拥挤着，咔嚓咔嚓地按着快门。忽然天边一颗飞行物以难以置信的高速飞来，在天上划了一道白色的弧线。随着爆鸣声，这颗飞行物坠落在200米外，传来沉重的响声。四个保镖早已猛扑过去，把萨拉米拉下讲台，用身子掩护起来。东道国元首被挤得踉跄跌下讲台，几个保卫人员迅速跑过去接住他。
人们在恐惧的静默中等待着，但随后杳无动静。萨拉米猛地掀开身上的保镖，怒声道：“胡闹，难道和友邦元首阁下在一起，还有人会暗害我吗?”
他走过去，亲切地搀着这位元首：“阁下，我想一定是出了什么意外，我们一块儿去看看，好吗?听声音，落地点不会太远。”
肖卡德首相忙走过去说：“元首阁下行动不便，我陪总统去吧，记者也可以随行。”萨拉米同意了。同首相并肩而行。
一行人不声不响，急急地往前走，记者们知道今天要挖到一个金矿，非常兴奋，他们忘了可能存在的危险，拎着照相机紧紧追赶。保卫人员们低声喝斥着，不让他们过于靠前。很快就找到了现场，是一处市内绿地上，草木被气浪推得向四周俯伏着，露出中间一个环形的土堆，土堆中是一个锥形浅坑，坑底有一块淡绿色的透明冰块，还在腾腾地冒着热气。
赶来围观的人都迷惑不解，一个埃菲社记者首先反应过来。“陨冰!彗星陨冰!”他兴奋地喊，“没错，昨天各天文台已报道它将在9点30分左右掠过地球，最近距离为108万公里，可能个别碎块会被地球引力俘获。各国天文学家都已聚集在利雅得准备观察它。”
刚才还心惊胆战、惧怕是什么飞弹袭击的人都开怀大笑。萨拉米笑着接过警卫递过来的陨冰，它呈很淡的绿色，质地细密，摸上去微微温热。
旁边的一名路透社记者说：“幸亏不是陨石，陨石常以每秒十几公里的巨大速度撞向地球，这么大一块陨石的能量足以把300米内的一切摧毁掉。陨冰则因大量气化减缓了速度，温度也不致太高。”
萨拉米忽然有所触动，他问这位记者：“地球上发现陨冰的几率有多大?”
“据说常有陨冰撞击地球，但落在居民区并被发现的几率很小。据我记忆，近50年来不到5次，中国无锡地区好像连续发生过两次。”
“那么，陨冰落在两个国家元首面前的几率呢?”
记者听出他的话意，凑趣道：“绝无仅有!”
萨拉米忽然热泪盈眶，他缓缓举起陨冰在唇边亲吻，回头对肖卡德首相说：“对我们这样的沙漠之国，天降陨冰意味着什么?这是安拉向我们显现的吉兆啊，它一定预兆着阿拉伯民族的复兴，意味着真主已把这副世俗担子交给我们两国首脑。在天降吉兆之后，如果有人不遵从安拉的旨意，必遭天谴！”
周围的阿拉伯人为他的虔诚感动，他们默默接过那块陨冰，放在唇边亲吻。首相最后把陨冰接过来，端详了一阵。淡绿色的陨冰晶莹致密，阳光在陨冰上闪烁不定，把它内部的结构折射出来，那里一定深藏着宇宙亿万年的秘密。他读过不少科普著作，知道有些假说认为连地球的生命也来自彗星，所以至高无上的安拉也没有资格(尽管这种想法有一点渎神)改变陨冰的轨道。但萨拉米的即兴表演确实令人感动，他在周围的阿拉伯人心目中已成了信仰的化身。首相略为思索后流畅地说：“感谢万能的真主赐我们吉祥。阿拉伯统一是易卜拉欣、穆罕默德、萨拉丁、纳塞尔诸位先贤的遗愿，我国将用虔诚的信仰和石油财富为此略尽绵薄之力。阿拉伯统一任重道远，本人才资鲁钝，难以当此重任。但安拉既然赐我们吉兆，必将赐予我们一个雄才大略的领袖。”
萨拉米似乎并没听出他话中的钉子，走过来同首相再一次热烈拥抱，记者们的闪光灯劈劈啪啪闪个不停。萨拉米庄重地说：“请把这块陨冰分成两份，我要把其中一份带回本国。”
萨拉米结束了对c国的闪电式访问，当天下午便飞回本国。
车队在从首都机场返回官邸的途中，萨拉米忽然呻吟了两声，皱着眉头对随行医生说：“我这会儿觉得很不舒服。”
医生立刻在车中为他作了检查：体温较高，面部有几个红色的疹子，初步诊断是风寒引发的风疹。医生给总统服了几片退烧药，说：“回官邸后作详细检查。”