冷时峻撰，上海古籍出版社增订本《孽海花》，1990年10月第1版，全一册
在中国近代小说史上，《孽海花》有着突出的历史地位。她刚一问世，便曾获得巨大声誉，受到广大读者的欢迎。
作为一部有着强烈观实意义与进步政治倾向的小说， 《孽海花》为我们全面展观了一幅晚清社会生活的历史画卷。举凡宫庭混乱，政治窳败，官场黑暗，统治者惧外媚外等， 无不一一触及。尤可注目者，作者不只暴露了晚清社会的昏天黑地， 其笔端还出现了民主革命的志士仁人为推翻请zheng府而奔走吁号不惜饮弹喋血的形象，于内忧外患、国势危殆中显出方生未死。新旧交替的亮色*，诫如阿英 先生所论： 《孽海花》的诞生“不仅昭示了晚清社会的必然崩溃“， 同时也传达了“革命必然成功的信号”。亦正因为如此，“《孽海花》在晚清小说当中， 实不愧为一部杰作，所表现之思怒，其进步与激烈，超越了当时一切被目为第一流的作品而上之，即李伯元、吴趼人，亦不得不屈居其下”。
《孽海花》在艺术上也有值得称道的地方。 首先，由于作者具有深厚的文学素养、故行文典雅，讲求辞藻，明征暗引，多经推敲，曾为鲁迅所称许。其次，书中人物描写颇见功力， 很有技巧。 因为作者十分熟悉当时的封建文人与官僚士大夫，所以，一般名士、政客、学者等在他笔下一个个形象生动，栩栩如生，描摹刻画得入本三分，为我国小说史的画廊 增添了不少活灵活观的“斗方名士”的肖像。再次，《孽海花》的结构颇具匠心，全书采用以线贯珠法，即通过金汮（影射现实生活中的同治戊辰科状元、兵部左侍 郎、后奉命出使德国的洪钧）和傅彩云（影射名妓赛金花）这两个人物未展开故事，串联相关的人与事，范此“烘托出大事的背景”，使人们从中能对整个晚清社 会，特别是对封建知识分子、士大夫阶层的精神状态、生活形态等获得较为完整而又鲜明具体的印象。这种谋篇格局与表现手法虽脱胎借鉴于《儒林外史》一类小 说，却又有超越其上的地方。所以，作者当年反驳胡适目其为“二流小说”时，曾予分析比较道；
“但他说我的结构和《儒林外史》等一样，这句话，我却不敢承认。只为虽然同是联缀多数短篇成长篇的方式，然组织法彼此截然不同。譬如穿珠， 《儒林外史》等是直穿的，拿着一根线，穿一颗算一颗，一直穿到底，是一根珠链。我是蟠曲回旋着穿的，时收时放，东西交错，不离中心，是一朵珠花。譬如植物 学里说的花序，《儒林外史》等是上升花序或下降花序，从头开去，谢了一朵，再开一朵，开到末一朵为止。我是伞形花序，从中心干部一层一层的推展出各种形象 来，互相连结，开成一朵球一般的大花。《儒林外史》等是谈话式，谈乙事不管甲事，就谈到丙事，又把乙事丢了，可以随便进止； 我是波澜有起伏，前后有照应，有擒纵，有顺逆， 不过不是整个不可分的组织，却又不能说它没有复杂的结构。”
应该说，这种反驳不是没有道理的。
当然，《孽海花》的缺陷或不足亦很明显，比如，作者无论是对帝国主义的侵略或对晚清zheng府fu败无能的揭露， 都欠深刻，书中出现的民主革命者的形象也很单薄，其对封建统治集国内部的矛盾和斗争的认识也甚肤浅。此外，全书在结构上亦存在先天不足的毛病，“长线贯 珠”的样式， 使一些并无内在联系的人与事勉强凑合在一起，有损于文学形象的完整。而书中所表现的“辞气浮露，笔无藏锋，甚且过甚其辞”处，也早经鲁迅先生批评指出，于 此不复赘述。
《孽海花》的作者是曾朴，但前六回的原著者却是金天羽。天羽（1874～1947）初名懋基，又名天翮，字松岑，号鹤望。江苏吴江人。一九○三年在上 海参加爱国学社，与邹容、章太炎、蔡元培等共主推翻清zheng府，从事著译，鼓吹资产阶级革命。后遭清zheng府逼迫，潜居故里，授徒讲学。著有《天 放楼文集》、《天 放楼诗集》等。曾朴（1872～1935），初字大朴，后改孟朴，又字小木、 籀斋， 号铭珊，笔名东亚病夫。光绪十七年（1891）举人， 捐内阁中书。戊戌新政期间，旅居沪上，与谭嗣同、林旭、唐才常、杨深秀等时相过从，政变失败后，回常熟故里研究法国文学。一九○八年八月，偕徐念慈等在沪 创办小说林社。清末，入两江总督端方幕， 捐纳候补知府分发浙江。入民国，出任江苏省财政厅长、政务厅长。革命军北伐，去职归里，复卜居沪滨，创设真美善书店， 专门从事文学活动。后病故于常熟虚霩园红楼。
金天羽始作《孽海花》是在一九○三年， 主旨原在于“述赛金花一生历史”，并触及时事。六回以后由曾朴续著， 他们先商定了一个六十回的写作计划，“借用主人公做全书的线索，尽量容纳近三十年来的历史，避去正面，专把些有趣的琐闻逸事，来烘托出大事的背景，格局比 较的廓大”。于是， 曾朴进将原稿“一面点窜涂改，一面进行不息，三个月功夫，一气呵成了二十回”（曾朴《修改后要说的几句话》）。但小说林正式出书，已在一九○五年； 年后时錣时续，直至第三十五回刊出，已是一入三○年四月，前后历时达二十七年。 由于作者“病体孱弱”，最终仍末完成六十回的原写作计划。值得指出的是，前六回经曾朴“点窜涂改”， 思想性*有所削弱，但由于作者痛恨清zheng府的fu败无能， 同情并支持革命党人的活动，所以修改过的《孽海花》， 仍然闪耀着进步思想的光芒。
解放后，《孽海花》曾经出版过三次， 但都是采用当年真美善书店均三十回本。其后，中华书局上海编辑所（即今上海古籍出版书）出版了增订本，增加了后五回，使《孽海花》成为完壁。本书即据这个 增订本予以重排。这次重排， 除改正书中个别错讹外，还将一些过于冗长的段落，重新适当划分成若干小段， 以便利阅读。
冷 时 峻
一九九一年五月五日