【44】尊王攘夷（下）
齐与戎狄的数次战役中，以远征孤竹一仗最让人敬服。
公元前664年，山戎族大举攻燕。燕向中原诸强求救。
其实之前齐桓公搞过数次诸侯会盟，燕国从未参加，对中原诸国可谓极为藐视。可见燕国与中原关系并不密切，大多数诸侯都对燕国的求救无动于衷：怎么这时候想起我们来了。况且跨境远征从无先例，像鲁国群臣就说：“师行数千里，入蛮夷之地，必不返矣。”
第36节
齐国同样有着充分的理由去拒绝，但他们没有。在邀请他国未果的情况下，齐军跨出了历史一性一的一步，独自出征。
齐桓公亲率三军，管仲辅佐，千里远征。管仲改革之后，齐军战力今非昔比，山戎溃不成军。齐桓公一直追到了山戎老巢孤竹国，灭国而还。仗打得很轻松，但在交通尚不发达之时，远征的路途的确十分艰险。归途中，大军还曾迷失在沙漠里，幸而管仲无所不通，以老马为向导，方才走出困境。这也就是“老马识途”的故事。
越过齐国北面的燕国去打山戎，春去冬返，历时一年，对齐国来说简直毫无实际利益可言。打下来的土地全归了燕国，而且使得燕国百余年再无外患侵扰。燕庄公感激涕零，将齐桓公一直送入齐国境内。齐桓公却说道：“非天子，诸侯护送不出境，吾不可无礼于燕。”立刻将燕庄公所至之地五十里齐境割给燕国。
千里救燕，割地护礼，齐国的表现彻底征服了中原诸侯，桓公霸业已具规模。中原人民阔别已久的秩序终于回归。
公元前661年，狄族攻邢。就是在这个时候，管仲讲出了那番“戎狄豺狼，不可厌也；诸夏亲一昵，不可弃也”的名言。齐军救邢，退狄而还。
公元前660年，狄族攻卫。卫国是一个典型的由于国君代代昏庸而不断堕一落的中原大国。到了这个时候，君位传到了以好鹤出名的卫懿公手里。几千年的历史上什么怪人都有，这位老兄什么都不干，就喜欢养鹤。他的鹤有俸禄，有爵位，有车子坐。这位荒唐国君的行为终于引发众怒，狄军攻来之时，国人一大喊：“让鹤去打！”
结果堂堂大卫还不如小小邢国，在齐桓公还没来得及发兵之时就被狄族所灭。史载，卫懿公被狄人活活吃掉。想来城破之景象必然惨不忍睹，由此我们愈发感念齐桓管仲尊王攘夷的大功。
之后，齐桓公率军赶跑狄人，收容卫国难民，联合宋、鲁、曹三国为他们建起一座新城，重立卫国。
公元前659年，狄族再次攻邢，破邢都，灭邢国。齐桓公同样赶跑狄人，筑新城，重立邢国。
在一连串的战争之后，北部戎狄之患终于暂时止歇，管仲去世之前，再未掀起大的风一浪一。但南部的楚国开始挺一进中原了。
在公元前659年齐国还在忙着救援邢、卫之时，楚国的兵锋就已指向了中原腹心郑国。此时的郑国早已不复几十年前庄公时期的国威，在楚国的接连打击之下，不得不投靠楚国，旁边的蔡国也紧接着依附楚国。
齐国一看，这还得了，忙完了北面的事情之后，连忙掉转一槍一头，指向楚国。
公元前656年，齐桓公聚起数国联军，讨伐附楚的蔡国。蔡人哪里敢挡，立刻举国投降。大军一直开到楚国边境陉邑。楚国见此阵势也怕了，连忙派大臣屈完求和。
和谈过程中，屈完侃侃而谈，还讲出了一句名言：“君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也，不虞君之涉吾地也，何故？”
这句话把管仲都给噎住了，管仲也找不出什么理由，结果居然翻出了三百年前周昭王（周康王的儿子）南游汉水离奇死亡的陈年旧帐。这件事是一桩历史之谜，没人知道是怎么回事，屈完说：“我也不知道，你问汉水吧。”
管仲没词了，准备吓唬吓唬对手，就带屈完参观了一下自己的得意之作——齐国军容，然后说，你不怕我打你么？屈完回答说：“君若以德绥诸侯，谁敢不服？君若以力，楚国方城以为城，汉水以为池；虽众，无所用之。”也就是说，咱们可以坐下来和谈，但你要想打，我们楚国有山川之险（方城山、汉水），也不惧你。
这番话不卑不亢，简直可以作为外交使节的对答样本。屈完，可谓中国历史上第一位外交家。
管仲奉行的军事思想向来是“至善不战，其次一之”，能不打就不打，要打就把敌人一棍子打死。因此他闻听此言，分析了一下局势，觉得确实未必能把楚国怎么样。于是双方签订了召陵之盟。
但召陵盟会之后，楚国在很长一段时间不敢向中原挺一进，开始专注于往东南方向发展。可以说召陵之盟，影响了今后一段时间的中国格局。
常有人质疑，为什么管仲不能像后世战国一样，行兼并之事。可是仔细想想，如果在那个时候，中原各国就开始相互征伐，戎狄之患谁来防御？楚国之威谁能抵挡？
我们甚至可以猜想，假设没有管仲的话，那么戎狄与楚国两面夹攻，中原诸侯是否有可能已经不复存在了呢？
历史不允许假设，但管仲攘夷之功，光耀千古。
公元前645年，管仲去世。管仲的死，对齐国人民来说，是巨大的打击。但管仲奠定的制度基础，毕竟使得齐国仍旧能够雄踞一方。
可对齐桓公姜小白来说，管仲之死却是无可挽救的灾难。
四十年来，管仲为齐桓公做了所有的事情，替他动用了所有的脑筋。姜小白就像是一个被呵护了四十年的孩子，管仲在时，他显得聪明睿智，割地护礼之时，已有一代霸主之风。但管仲一死，他却是那么的无助，又显得愚蠢之极。
他不听管仲临终前的劝告，亲近易牙、开方、竖刁三人，终致大权落入小人之手。最为凄惨的是，三人为了控制权利，竟将姜小白锁在深宫之中，断绝饮食。这位创下千古大业的春秋霸主，最终竟然活活饿死宫中，直至死后数十日，腐一尸一上的蛆爬出宫墙之外，才被人发觉。
历史，就是这样的无常。昨日的天堂，转瞬就变成一人间地狱。
齐桓公死后，五公子争位，齐国乱。
中国将走向何方呢？
因为管仲这一天才的出现，我们已在整个欧亚大一陆的东边一隅，齐国，呆得太久了。是时候看看其他文明的发展状况了。请看下集——最后疯狂。