谢顿走进他的研究室，发现婉达与帕佛已经到了。他们坐在房间另一端的会议桌旁，正如两人通常独处时一样，室内完全寂静无声。 突然，谢顿停下脚步。他注意到还有个陌生人也坐在室内。多奇怪啊，通常有别人在场之际，婉达与帕佛基于礼貌总会恢复正常的交谈方式，但这三个人却没有一个开口。 谢顿打量着这个陌生人。他有一副古怪的外表，大约三十五岁，看来像是用功过度而患了近视。若非他的下巴棱角暗示出几许坚毅的性格，很可能会被人视为无能之辈，但那样判断显然会是大错特错。此人脸上同时透出毅力与亲和力，那是一张值得信赖的脸孔。 “祖父。”婉达说着文雅地站起身来。谢顿望着他的孙女，心头一阵刺痛。失去家人的这几个月来，婉达改变了许多。以前她总是叫他“爷爷”，如今则改口成较正式的“祖父”。 过去她常忍不住露出娇憨的笑容，最近则变得沉稳许多，偶尔眼底才会闪过一抹罕见的笑意。 但不变的是她的美丽，而比她的美貌更出色的，是她令人惊叹的聪明。 “婉达，帕佛。”谢顿开口招呼，亲亲婉达的面颊，又拍了一下帕佛的肩膀。“你好，我是哈里·谢顿。”谢顿转向那位陌生人，那人也已站起来。“非常荣幸能见到您，教授。”那人答道，“我是玻尔·艾鲁云。”艾鲁云向谢顿伸出手，

那是一种古老的的问候礼，因此也使这个问候更显正式。 “玻尔是心理学家，哈里，”帕佛说，“而且对你的工作非常着迷。” “更重要的是，”婉达说，“玻尔是我们的一分子。”“你们的一分子？”谢顿以探询的目光轮流望着三人，“你的意思是……”谢顿的眼睛亮了起来。

“是的，祖父。昨天史铁亭和我走在艾瑞区——照你的建议，出去转转，寻找其他的人。 突然之间，轰！就出现了。

“我们立刻认出那个思想型样，开始四下寻找，试图跟对方联系。”帕佛接着说，“我们 当时在一个商业区，接近太空航站，所以人行道上挤满了逛街的人、观光客和外星行商。原本看来已经毫无希望了，但后来婉达干脆停下来，发出‘到这里来’的讯号，玻尔便从人群中出现了。他就这么走向我们，并发出‘什么事？’的讯号。”“不可思议，”谢顿对他的孙女露出微笑，“艾鲁云博士——是博士吧？你对这一切有什 么看法？”

“这个嘛，”这位心理学家若有所思地说，“我很高兴。我总感到自己有点不同，现在我 知道为什么了。假如我能对您有任何帮助——”这位心理学家突然低下头，仿佛察觉到自己的冒失，“我的意思是，婉达和史铁亭说我也许能在某方面对心理史学计划尽一点力。教授， 没有比这让我更高兴的事了。”“你说得很对，艾鲁云博士。事实上，你要是愿意加入，我想你或许能对本计划做出极大贡献。当然，不论你现在从事什么工作，都必须放弃。你做得到吗？”“当然可以，教授。我也许得花点工夫才能说服我太太……”说到这里他轻笑了几声，又羞怯地看看其他三人，“但那对我来说似乎不是什么难事。”“好，那就这么说定了，”谢顿轻快地说，“欢迎你加入心理史学计划。我向你保证，艾 鲁云博士，你不会后悔加入我们的。” “婉达，史铁亭，”玻尔·艾鲁云离去后，谢顿开心地说，“这真是个大突破。你们认为多快能找到其他的精神异人？”“祖父，我们花了一个多月才发现玻尔，我们无法预测得花多少时间才能找到其他人。“说实话，祖父，这个‘出去转转’的办法占去了我们研究元光体的时间，而且很让人分神。现在我有史铁亭可以‘交谈’，语言沟通就似乎显得太刺耳、太吵闹了。”谢顿的笑容随即消失。他一直害怕这种事，婉达与帕佛将精神力学技巧锻炼得越好，他们对“日常生活”的耐力就会相对降低。这是很自然的事，毕竟他们拥有异于常人的精神能力。

“婉达，史铁亭，我想现在大概是时候了，我该进一步告诉你们雨果·阿马瑞尔多年前 的构想，以及我根据这个构想而推衍出的子计划。我直到今天才准备告诉你们详细内容，是因为直到此时此刻，一切才已就绪。“你们已经知道，雨果当初觉得必须建立两个基地，互相作为后备。这是个不同凡响的构想——只可惜雨果已经过世，无法亲眼见到它实现。”谢顿说到这里，遗憾地叹了口气。“我离题了。六年前，当我确定婉达有精神能力——或说触动心灵的能力时，我就想到不但应该建立两个基地，而且两者的本质应该完全不同。我计划其中一个由物理科学家组成， 而百科全书编者就是他们在端点星的先锋部队。另一个基地的成员则是真正的心理史学家——精神学家，也就是你们，所以我才这么急着要你们找到其他人。 “不过，我最后还是要强调——第二基地必须保密。因为它的力量乃根植于它的隐秘性， 以及它无所不在、无所不能的精神感应力。 “知道吗，几年前我被迫找保镖的时候，我就领悟到，第二基地必须做第一基地的保镖， 一个强大而沉默的秘密保镖。“心理史学并非绝对正确，然而，它的准确性极高。就像今天的我一样，第一基地也将有许多敌人——尤其是在它的襁褓期。“婉达，你和帕佛是第二基地的先锋，是端点星基地的守护者。” “可是我们该怎么做呢，祖父？”婉达追问，“我们只有两个人——好吧，三个，如果玻尔也算在内。要守护整个基地，我们还需要……” “几百人？几千人？需要多少就找出多少，婉达。你做得到，你也知道该怎么做。“刚才你们提到你感觉出艾鲁云博士的思想型样，却遍寻不着，最后你干脆站住，对你感到的那股精神发出讯号，结果他就向你们走了过来。你懂了吗？婉达，以前我一直驱策你们走出去，寻找其他精神异人。但对你们而言，这样做不但困难，而且是件苦差事。现在我明白了，为了形成第二基地的核心，你和史铁亭必须隐居起来，然后从隐居的地方向茫茫人海撒网。”

“祖父，你在说什么？”婉达离开座位，跪在谢顿的座椅旁，轻声问道，“你要我离开吗？”

“不，婉达。”谢顿答道，声音中充满感情，“我不希望你离开，但这是唯一的办法，你 和史铁亭必须跟川陀的芸芸众生隔离开来。随着精神力量逐渐增强，你们会慢慢吸引更多有精神能力的人，沉默而秘密的基地便会成形。“我们将保持联络——但只能偶尔联络。婉达，我们都看过元光体，你明白我说的都是事实，而且有绝对的必要，对不对？”

“是的，我明白，祖父。”婉达说，“更重要的是，我感觉到了这计划的精妙地方。放心，我们不会让你失望的。”

“我知道你们不会，亲爱的。”谢顿疲倦地说。他怎能就这样把心爱的孙女送走呢？婉达和他共同拥有对铎丝、雨果与芮奇的记忆，她是自己与那段快乐岁月的最后一线联系。在整个银河中，她是谢顿家族硕果仅存的一员。“我会想念你的，婉达。”谢顿说着，眼泪滑落在布满细纹的脸颊上。 “可是，祖父，”婉达站到帕佛身边准备离去时，又开口说，“我们该到哪里去？第二基 地到底在哪里？”

谢顿抬起头来：“元光体已经告诉你了，婉达。”

婉达茫然望着谢顿，同时搜寻自己的记忆。

谢顿伸出手，抓住孙女的手。

“接触我的心灵，婉达，它就在那里。”

婉达进入谢顿的心灵，立刻睁大了眼睛。

“我懂了。”婉达悄声答道。

——3323a2d17 节：群星的尽头。