“好久没见到这样的好天气了，”谢顿说，“今天的黄昏真美。既然我们住在穹顶下，每 个黄昏都该设定得像这样才对。”

婉达淡然地说：如果天气总是那么好，爷爷，我们一定会觉得厌烦。每晚有些小小的变化其实比较好。”

“对你是好的，婉达，因为你还年轻，还会拥有很多个黄昏。爷爷就不同啦，对我来说， 好天气永远不嫌多。”

“拜托，爷爷，你才不老。你右腿的状况不错，心灵也像以前一样敏锐——我都知道哦。”“乖孙女，继续说，让我感觉舒服点。”然后，他有点懊恼地说，“我真想出去走走，离 开这间窄小的公寓，散步到帝国图书馆，享受一下这美好的黄昏。”“你要到图书馆做什么？”

“什么也不做。我只是想出去走走，可是……” “可是？”

“我答应过芮奇，以后出门一定要有保镖陪着。”“爸不在这里。”

“我知道，”谢顿喃喃地说，“但承诺总是承诺。” “他没说该由谁来当保镖，对不对？我们去散散步，我来当你的保镖。”

“你？”谢顿咧嘴笑了笑。

“没错，就是我，我自愿提供这项服务。你准备好了，我们就出去。” 谢顿很开心。他原本不打算带手杖出去，因为他右腿的老毛病近来已经好多了。但如果只有婉达这位保镖，他想自己最好还是带着那只新手杖。新手杖的杖头灌了铅，比原来那只沉重、坚固得多。

这趟漫步可以说相当愉快，谢顿很庆幸自己没有抗拒这个诱惑。但眼前的景象突然激起了谢顿愤怒与沮丧交杂的情绪，他举起手杖说：“你看那里！”婉达抬起头。就像每个黄昏一样，穹顶正放出光芒，制造一种薄暮的气氛。光线会随着夜色渐深逐渐变暗。

然而谢顿指的地方是穹顶上一条暗带，那里的灯光消失了。谢顿说：“我刚到川陀的时候，这种事情根本不可能发生，随时都有人维修那些灯泡。那时整个城市都在运作，可是现在，川陀已经从这些小地方上开始崩溃。我想不通为什么没有人在乎？为什么没有向皇宫请愿的活动？为什么没有抗议示威游行？好像川陀人民自己 期望这个城市逐步瓦解，然后又迁怒到我身上，就因为我将事实现况明白地指出来。”婉达轻声道：“爷爷，我们后面有两个人。”这时候，他们已经走进因穹顶灯光故障而形成的阴影里。谢顿问道：“他们只是路过吗？”“不，”婉达没有回头，她不必那么做，“他们在跟踪你。” “你能阻止他们吗？把他们推走？”“我在努力，但对方有两个人，而且意志很坚决。这就像——在推一堵墙。”“他们距离我们多远？”

“三米左右。”

“越来越近了吗？”

“是的，爷爷。”

“等他们距离我们一米时，马上告诉我。”他握着手杖的手向下滑到中段，然后把手杖转过来，让灌铅的那头向下。

“来了，爷爷！”婉达悄声道。谢顿立即转身，猛挥手杖，杖头重重落在其中一人的肩膀，那人惨叫一声，便倒在人行道上，痛苦地扭动着。

谢顿说：“另外一个呢？”

“跑掉了。”

谢顿低头望着那个躺在地上的人，一脚踩上他的胸部。“搜口袋，婉达。一定有人付他信用点，我要找出他的信用档案，说不定能认出幕后的主使者是谁。”他又突然感慨地说，“我本来想打他的头。”

“那样他会没命的，爷爷。” 谢顿点了点头：“我原本正是想要他的命。唉，这念头真要不得，幸好我没打中。” 一个严厉的声音突然响起：“发生了什么事？”接着，一个穿着制服的人满头大汗地跑过来。“你，把手杖给我！” “警官——”谢顿和气地唤道。“有什么话待会儿再说，先帮这个可怜人召救护车。”“可怜人？”谢顿顿时火冒三丈，“他是要攻击我，我只是在自卫。” “我看得一清二楚，”那名保安官说：“这人碰都没碰你一下，是你转过身去，毫无来由 就给他一棍。那不是自卫，那叫作蓄意伤害。” “警官，我告诉你——”

“什么也别告诉我，有话等到法庭再讲。” 婉达以甜美轻柔的声音说：“警官，请你听我们说——” 那保安官说：“没你的事，小姐，你快回家。” 婉达站了起来：我绝不会丢下我祖父不管的，警官。我祖父到哪里，我就跟到哪里。”

在婉达闪烁的目光下，保安官喃喃道：“好吧，那就一块走。”