哈里·谢顿坐在雨果·阿马瑞尔的床沿，忍受着悲伤的折磨。阿马瑞尔的生命已经到了尽头。他拒绝接受任何医疗，然而即使他愿意，也早已回天乏术。 阿马瑞尔只不过五十五岁。谢顿自己已经六十六，但健康状况良好，只有坐骨神经的刺痛偶尔让他行动不太方便。

阿马瑞尔张开眼睛。“你还在这儿，哈里？”

谢顿点了点头。“我会一直陪着你。” “直到我死去？”

“是的。”谢顿突然悲从中来，“为什么呢，雨果？如果你过得正常一点，你至少还能活 上二三十年。”

阿马瑞尔露出虚弱的微笑。“正常一点？你的意思是，休假？旅游？享受些微不足道的乐趣？”

“是的。”

“那样的话，我要不是渴望赶紧回到工作上，就是学会虚度光阴，而在那多出来的二三十年间，我将一事无成。看看你自己吧。” “我怎么样？”

“当首相的那十年间，你做了多少科学研究？” “我大概四分之一的时间都花在心理史学上。”谢顿柔声道。 “你夸大了。要是没有我的辛勤工作，心理史学会一点进展都没有。” 谢顿点了点头。“你说得对，雨果，我很感激。”“而你不当首相的时候，你至少把一半时间花在行政事务上，那时真正在工作的又是谁？ 啊？”

“是你，雨果。”

“没错。”阿马瑞尔再度阖上眼睛。谢顿说：“但你不也总希望在我之后接掌那些行政事务吗？” “不！我想领导谢顿计划是为了让它维持在正轨上，我会把所有行政工作授权出去。”阿马瑞尔的呼吸逐渐转为鼾声，但他随即惊醒，张开眼睛直直瞪着谢顿。“我走了之后， 心理史学怎么办？你想过这点吗？”“我想过。我现在就准备跟你谈谈这件事，也许能让你振奋一点，雨果——我相信心理史学即将发生一场革命。”

阿马瑞尔微微皱起眉头。“什么样的革命？我不喜欢你这种口气。”

“那可是你的主意。几年前，你告诉我应该建立两个独立的基地，彼此安全地隔离起来， 让它们成为未来第二银河帝国的种子。你记得吗？那是你的主意。”“是心理史学方程式——”

“我知道，是那些方程式建议的。现在我正在积极进行，雨果。我设法在帝国图书馆弄到了一间研究室——”

“帝国图书馆，”阿马瑞尔眉头锁得深了些，“我不喜欢他们，一些自以为了不起的白痴。” “雨果，那位图书馆长，拉斯·齐诺，可没有那么坏。”“你见过一个叫吉纳洛·麻莫瑞的图书馆员吗？” “没有，但我听说过他。”

“一个卑鄙的家伙，我和他吵过一次架。那次他硬说我把什么东西弄丢了，可是根本没那回事，所以我气极了，哈里，突然间我像是回到了达尔——达尔文化的一项特色，哈里，就是充满恶毒的脏话——我骂了他几句，说他在妨碍心理史学研究，历史会把他写成一个恶棍，我用的字眼可比‘恶棍’要难听多了。”阿马瑞尔虚弱地笑了几声，“他被我骂得说不出话来。”

谢顿这时才恍然大悟，明白麻莫瑞对外人（尤其是对心理史学）的憎恨从何而来——至少这是原因之一。但他什么也没说。“重点在于，雨果，你想建立两个基地，是为了预防万一其中一个失败，另一个还能继续下去。但我们已经超越了这个设计。”“哪一方面？”

“记不记得两年前婉达透视了你的心灵，看出元光体中不对劲的方程式？” “当然记得。”

“好，我们计划找出一些类似婉达的人。我们将建立一个主要由物理科学家组成的基地， 他们会保存人类的知识，成为第二帝国的种子。此外还会有个仅由心理史学家组成的第二基地——他们是精神学家、是能触动心灵的心理史学家，能以集体心灵的方式进行研究，这样心理史学的进展将远比任何个别心灵单独研究更为迅速。在未来，第二基地将负责导入微调， 懂了吗？他们将始终隐身幕后，静观局势的变化，他们将是第二帝国的守护者。”“太好……”阿马瑞尔虚弱地说，“太好了！你看我选的死期多么恰当？已经没什么需要我做的了。”

“别这样说，雨果。”

“没关系，哈里。我太累了，什么也不能做了。谢……你……告诉我……”他的声音越来越微弱，这场革命。我很高……高兴……高……” 这便是雨果·阿马瑞尔最后的几句话。谢顿伏在床上，滚烫的泪水顺着双颊缓缓流下。 又一个老朋友走了。丹莫茨尔、克里昂、铎丝，现在轮到雨果……他的晚年越来越空虚， 越来越寂寞。

而让阿马瑞尔含笑而终的这场革命，却有可能永远无法实现。他能不能获得帝国图书馆的使用权？能不能找到更多和婉达一样的人？最重要的是，这一切得花多久时间？谢顿这时已经六十六岁。假使他在三十二岁刚刚抵达川陀之际，便开始这场革命，那该有多好……

现在或许已经太迟了。