就某些方面而言，卫荷可说是谨行禁欲的地方。（每一区皆是如此，只不过各区之间的严格规定可能完全不同）在此地，酒类中不含酒精，而是以合成配方达到提神的目的。芮奇

不喜欢这种口味，完全无法适应，但这使他能慢慢呷着酒，同时观察四下的动静。隔着数张桌子之遥，坐着一名年轻女子。接触到她的目光后，芮奇的视线就转不开了。她相当吸引人，显然卫荷并非在所有方面都同样禁欲。过了一会儿，这位年轻女子浅浅一笑，站了起来，款步走向芮奇。芮奇望着她，心中百味杂陈。此时此刻（他万分遗憾地想），他绝不能节外生枝了。她来到芮奇身边，站了一会儿，然后轻巧地滑进芮奇身旁的椅子。 “嗨，”她说，“你看来不像这儿的常客。”芮奇微微一笑。“我不是。你认识所有的常客吗？” “差不多。”她一点也没有不好意思，“我叫玛妮拉，你呢？” 芮奇此时更感遗憾。 她个子相当髙，比自己没垫高鞋跟时更髙（这一向是吸引他的特点），肌肤白皙，一头微卷长发散发着醒目的深红色光泽，衣着不是很鲜艳。假使她再努力一点，应该能让自己像个有闲阶级的体面女子。

芮奇说：“我的名字不重要，我没多少信用点。”“喔，太可惜了。”玛妮拉做个鬼脸，“你不能弄些吗？”“想啊。我需要一份差事，你知道有什么机会吗？” “什么样的差事？”

芮奇耸了耸肩。“我没有什么特别不凡的工作经验，但我的要求也不太高。”玛妮拉若有所思地望着他。“告诉你一件事，无名氏先生，有些时候根本不必任何信用点。”

芮奇立刻愣住了。过去他对异性相当有办法，但那是脸上还蓄着八字胡的时候。现在，她能在他的娃娃脸上看到什么？他说：“告诉你一件事。几星期以前，我有个朋友住在这里，但我现在找不到他。既然你认识所有的常客，或许你会认识他。他叫卡斯帕洛夫，”他稍微提高音量，“卡斯帕·卡斯帕洛夫。”

玛妮拉茫然瞪着他，摇了摇头。“没听过。”“太可惜了。他是我九九派的同志。”她又是一脸茫然。芮奇忍不住问：“你知道九九派吗？”

她又摇了摇头。“不知道。我听过这个词，但不知道是什么意思。那是某种工作吗？”芮奇觉得很失望。

他说：“那说来话可就长了。”这话听来像是要打发她走。迟疑一下之后，玛妮拉便起身飘然离去，这回没再露出笑容。 她竟然待了那么久，芮奇不禁有点惊讶。（虽然，谢顿始终坚持芮奇有讨人喜欢的本事，但他指的当然不是这一类上班女郎！对她们而言，酬劳才是一切。） 他的目光自然而然跟着玛妮拉，看到她停在另一张桌旁。一名中年男子独坐在那里，一头乳黄色头发平滑地向后梳，脸刮得非常干净。但芮奇觉得那人应该留一把络腮胡子，因为他的下巴太突出，而且有点不对称。显然玛妮拉也没能在那名男子身上捞到什么。他们交谈几句，她便走开了。运气真差，但她绝不可能常常失败，她无疑是那种引人遐思的女子。 芮奇发现自己不自觉地想着，假使他能和她搭讪，会有什么样的结局？然后，芮奇察觉又有人来到身边，这回是个男的——就是玛妮拉刚才攀谈的那个人。芮奇十分震惊，自已竟然想得出神，让人不知不觉挨近，还冷不防被自己吓了一跳。他实在担不起这种闪失。那名男子望着他，眼中露出好奇的光芒。“你刚刚在跟我的朋友聊天。”芮奇随即露出灿烂的笑容。“她挺友善的。”“是啊，而旦她是我的好朋友，我忍不住偷听了你们说的话。”“没啥不对劲吧。”

“一点也没有，但我听到你自称是个九九派。” 芮奇的心几乎跳出来。他对玛妮拉说的那番话，终究还是正中红心。那些话对她毫无意义，但对她的“朋友”似乎不然。 这表示他找到了门路吗？或者只是找到麻烦？