就算谢顿怀疑自己的计划，害怕这样会让事件过早引爆，使对方狗急跳墙；就算他心中充满痛苦的疑虑，不知可否百分之百信任芮奇能圆满达成任务——但他从未怀疑，当他将这个既成事实告知铎丝，她的反应会是怎样。 而他没有失望，若是这两个字能用来形容他此刻的情绪。 然而，就某方面而言，他还是失望了。他早已准备承受铎丝的反应，但铎丝并未像他预期中那样，惊骇地提高嗓门。 可是他又怎么能知道呢？铎丝与其他女子不同，他从未见过她真正生气。说不定她根本没法真正生气，或是发不出她眼中真正的怒气。 她只是透着冰冷的目光，严苛地低声责备道：“你送他到达尔去？一个人？”声音非常轻柔，带着诧异的口气。

一时之间，这平静的语调令谢顿语塞，然后他坚定地说：“我必须如此，这样做是必要的。”

“让我弄明白点。你把他送到那个贼窝，那个刺客的巢穴，那个一切罪恶的大本营？”“铎丝！你怎么那样说？我以为只有偏执狂才有这种刻板观念。” “难道你否认达尔不是我描述的那样？”“当然，达尔是有罪犯和贫民窟。这点我清楚，我们俩都很清楚。但并非整个达尔是如此——每一区都有罪犯和贫民窟，就连皇区和川陀也不例外。”“总有程度上的差别吧？一不等于十。即使每个世界都充斥着罪恶，即使每一区都充斥着罪恶，达尔也是名列前茅，不是吗？你有计算机，查查统计数据。” “我不需要査数据。达尔是川陀上最贫穷的一区，而贫穷、不幸和犯罪有明显的关联，这点我承认。”

“这点你承认！而你还是让他单独去？你可以跟他一起去，或是由我或五六个他的同学与他同行。他们会喜欢暂时搁下课业喘口气，我确定。” “他必须单独前往。”

“你到底需要他做什么？”

但谢顿坚决地不肯说。

铎丝问：“已经到了这地步吗？你连我都不相信了？”“这是一场赌博。我只敢一个人冒这个险，我不能把你或其他人牵扯进来。”“但冒险的不是你，而是可怜的芮奇。”“我没让他冒什么险，”谢顿不耐烦地说。“他今年二十岁，年轻、有活力，还壮得像棵 树——我不是指川陀玻璃温室里的树苗，我说的是赫利肯森林里那种高大结实的树木。再说他还是个角力士，而没有一个达尔人会角力。”

“你的角力真了不起。”铎丝的冰冷一点也没有解冻，“你以为那可以解决一切问题？达 尔人个个身上带着刀，而且还有手铳，我确定。”“我不知道有没有手铳，法律对手铳的管制是相当严的。至于刀嘛，我肯定芮奇也带着一把。他甚至在这儿的校园里都带着刀，那可是违法的。你以为他到达尔去会不带着吗？”铎丝沉默不语。

谢顿也沉默了几分钟，然后判断该是安抚她的时候了。“听我说，我只能告诉你这么多了——我希望他见到即将访问达尔的久瑞南。” “哦？你指望芮奇做些什么？使久瑞南对自己邪恶的政治手段悔恨不已，然后送他回麦曲生去？”

"够了，真是的。如果你一定要这么尖酸刻薄，那就没什么好谈的。”他将目光从她身上移开，望向窗外穹顶下的青灰色天空。“我指望他做的——”他支吾了一下，“是拯救帝国。”“那还容易得多呢。”

谢顿以坚定的声音说：”我正是如此指望。你没有解决之道，丹莫茨尔也没有，他甚至说如何解决全看我了。而这就是我努力的目标，就是我要芮奇到达尔去的目的。毕竟，你也知道他很擅长博取别人的好感，我们就体验过，我相信这在久瑞南身上也同样有效。如果我是对的，一切可能圆满解决。”铎丝稍稍睁大了眼睛。“你的意思是说，你开始运用心理史学了。”“不，我不准备对你说谎。我尚未达到那一步，还无法真正运用心理史学。可是雨果不断谈论直觉，而我也有我的直觉。”“直觉！那是什么？定义一下！” “很简单，直觉是人类心灵特有的能力。能根据不完整，甚至可能造成误导的资料，归结出正确的答案，这种艺术就是直觉。”“而你做到了。”

谢顿坚定地说：“是的，我做到了。” 但他心头却盘桓着不敢与铎丝分享的话。万一芮奇的魅力消失了怎么办？或者更糟——万一芮奇的达尔意识窜升得太强，那又该怎么办？