谢顿察觉到时光的流逝。八年前刚到川陀时，他无牵无绊，凡事说做就做。当时他只拥有一个旅馆房间、一些随手可丢的行李，能随意来往川陀各个行政区。 现在的他，每天忙着系务会议，忙着制定决策，忙着做不完的工作。想抽空见丹莫茨尔一面不是简单的事，即使他抽得出空，丹莫茨尔的时间表也早已排满。要找个两人都有空的时候，可还真不容易。

而要铎丝不对他摇头，也同样是件不容易的事。“我不知道你打算做什么，哈里。” 他不耐烦地答道：“我也不知道我打算做什么，铎丝。我希望见到丹莫茨尔时能找出答案。”

“他会告诉你，你的首要职责是心理史学。”“或许吧，我会找出答案。” 当谢顿刚与首相约好八天后见面，他收到一封信。那封信出现在他研究室的荧幕墙上，字体稍嫌古老。而配合这些古老字体的，则是颇有古风的文句：“敝人乞求谒见哈里·谢顿 教授。”

谢顿惊讶地瞪着这行字。如今即使上书皇帝，也不会用这种几世纪前的文体。信末的署名也很特别，不是一般清晰的印刷字体，而是一个龙飞凤舞的签名，虽然可以清楚辨识，却透出艺术大师即兴挥毫的韵味。那个签名是“拉斯金·久瑞南”——是九九自 己，乞求谒见谢顿。

谢顿不觉笑出声来。对方为何选用这种字句，为何亲笔签名，意图实在明显。它使一个简单的请求成为激发好奇心的工具，谢顿并非十分渴望与此人见面，或者说，原先并无此意。 可是究竟有什么事，值得用古文体与艺术字？他倒想弄清楚。 他让秘书安排了会面的时间。地点当然是在研究室，而不是他的寓所。这将是公务会谈， 没有任何社交成分。

时间安排在与丹莫茨尔的会面之前。铎丝说：“我一点也不惊讶，哈里。你打伤了他两个手下，其中之一还是他的首席助理。 你破坏了他的小小集会，还羞辱他的代表，使他当众丢脸。他当然想看看谢顿是何许人物，我最好跟你一道去。”

谢顿摇了摇头。“我会带着芮奇。我知道的招数他都知道，而且他身强体壮、精力充沛。 不过，我确定没有特别防范的必要。” “你怎能如此确定？”

“校园里有很多年轻人。在学生心目中，我还不算不受欢迎。此外我不认为久瑞南会贸然行动，他知道我在大本营中将平安无事。我确定他会非常客气，绝对友善。” “嗯。”铎丝微微撇了撇嘴。 “而且相当可怕。”谢顿补充道。