她的确不髙兴。
铎丝在他们的寓所门口等他。她单手叉腰，摆出一个轻松的姿势，那模样跟八年前在这所大学里，他第一次见到她时一模一样：身材苗条、凹凸有致，一头卷曲的金红色头发——在他眼里非常美丽，但就任何客观角度而言则未必如此。不过，在他们相识几天后，他就再也无法对她做出客观评价。
铎丝·凡纳比里！当谢顿看到她平静的面容，心里浮现的是这个名字。在许多世界上， 甚至在川陀许多行政区中，一般习惯称她为铎丝·谢顿。可是，谢顿总认为这会在她身上贴 上所有权的标签，尽管在虚无缥缈的前帝国时代，改夫姓已是约定俗成的惯例，但他仍不愿接受。
铎丝悲伤地摇揺头，险些弄乱了她蓬松的卷发。“我听说了，哈里”她柔声道，“我究竟 该拿你怎么办？”
“亲一下不会错的。”
“或许吧，但我们得先研究一下这件事，进来再说。”大门在他们身后关上。“亲爱的， 你该知道，我有我自己的课，还有自己的研究。我仍在钻研可怕的川陀王国历史，你告诉我那对你的工作绝对有帮助。我是不是该搁下这一切，专门在你身边晃来晃去好保护你？你知道，保护你仍是我的工作。如今你在心理史学上逐渐有些进展，我更责无旁贷必须保护你。” “进展？我倒希望真有。可是你不需要保护我。”“不需要吗？我刚才叫芮奇出去找你。你过了时间还没到家，我有些担心。通常你要晚回家时，都会事先告诉我——假如这使我听来像是你的守护者，那很抱歉，哈里，但我的确是你的守护者。”
“你有没有想过，守护者铎丝，偶尔我也会想挣脱一下锁链？”“万一你发生了什么事，我怎么向丹莫茨尔交代？” “我是不是误了晚饭？我们点了外卖没有？”“没有，我一直在等你。既然你回来了，就由你来点吧。在饮食这方面，你要比我挑剔得多。可是，不要改变话题。”“有什么好谈的呢？芮奇没告诉你我没事吗？” “芮奇找到你的时候，你已经控制了局面。于是他先回家来，但没比你早多少，我还没听到细节。告诉我——你究竟在做什么？” 谢顿耸了耸肩。“校园里有个非法集会，铎丝，我把它驱散了。要是不那样做，学校可能惹上不必要的麻烦。”
“只有你能阻止吗？哈里，你不再是个角力士，你是个——” “一个老头？”他插嘴道。
‘对一个角力士而言，是没错——你已经四十岁了。你现在有什么感觉？” “呃——有点僵硬。”
“不难想像。假如你继续扮演年轻的赫利肯运动家，总有一天会折断肋骨。现在，把经过情形告诉我。”
“好吧。我跟你提过阿马瑞尔的警告，说那个九九·久瑞南的群众运动给丹莫茨尔带来 麻烦。”
“九九。是的，这些我知道。我不知道的那些呢？今天发生了什么事？”“学校的运动场聚集了一些群众，九九的一个党羽，叫纳马提的，在那里发表演说……” “纳马提就是坎伯尔·丁恩·纳马提，久瑞南的左右手。”“你比我还清楚嘛。好，不管他是谁，反正他对着大批群众演说，却没申请许可证。我猜他是想借此引发暴动。他们靠这些骚乱壮大，如果他能让大学关闭，哪怕只是暂时关闭，他就能指控丹莫茨尔破坏学术自由。我猜，他们把每件事都怪在他头上。所以我阻止了他们——在未引发暴动的情况下，把他们赶走。”“听来你很引以为傲。”
“有何不可？对一个四十岁的人来说，我表现得不差。” “这就是你那么做的理由？测验你四十岁的身体状况？” 谢顿若有所思地敲敲晚餐菜单。“不，我的确担心这所大学会惹上不必要的麻烦，而且我还为丹莫茨尔担心。只怕雨果的那番危机论，在我心中留下的影响超乎我的想像。其实这样担心很傻，铎丝，因为我知道丹莫茨尔能照顾白己。除了你，我无法对雨果或其他人解释这一点。”
他深深吸了口气。“真庆幸我还可以跟你谈。就我所知，除了你、我，以及丹莫茨尔自己，再也没有人知道丹莫茨尔是打不倒的。”铎丝碰了一下壁板凹槽上的开关，餐厅便亮起柔和的桃色光芒。她与哈里一同走向餐桌。 餐桌上已经铺好亚麻桌布，摆上水晶杯与各式餐具。他们坐定后，晚餐开始送达——在傍晚这个时刻，晚餐总是供应迅速，谢顿将这点视为理所当然。他们没有必要再惠顾教员餐厅，而他也已习惯这样的社会地位。谢顿在食物中加了些调味品，那是他们在麦曲生学到的做法。麦曲生区是个怪异、男性至上、宗教主宰一切、永远活在过去的地方，调味品是他俩唯一不厌恶的麦曲生特产。铎丝柔声道：“你说‘打不倒的’是什么意思？”“得了吧，亲爱的，记得丹莫茨尔能改造人的情感吧？一旦久瑞南的存在造成威胁，他就会被——”他比了个含糊的动作，“改造。” 铎丝显得心神不宁，晚餐在反常的沉默中进行。直到晚餐结束，剩菜、碗盘、餐具等等全部卷人餐桌中央的废物处理槽（然后桌面又平稳地自动合拢），她才再度打破沉默。“我不 确定是否要跟你谈这件事，哈里，但我不能让你被自己的天真愚弄了。”“天真？”他皱起眉头。
“是的，我们始终没讨论过这件事，我从未想到会有这一天。可是丹莫茨尔也有弱点，他不是打不倒的，他也可能受到伤害，而久瑞南对他的确是个威胁。” “你说的是真的吗？”
“当然。你不了解机器人，至少不了解像丹莫茨尔那么复杂的，而我不同。”