第一部 英国
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“在姑妈家”餐厅是间格调新颖的小餐厅， m·贾思顿·布伦定不是个喜欢
接待他所有顾客的店老板。不少有钱、漂亮、著名或名门出身的顾客等着他做暗
号给予特别服务而不果。只有极稀少的例子， m·布伦定会彬彬有礼地欢迎一位
客人，陪着他来到特别座，跟他交谈几句。
在这个特别的夜晚， m·布伦定亲自出马三次——一次是接待一位伯爵夫
人，一次是一位著名的赛马贵族，第三回是一位长相滑稽、留着一大把黑胡子的
矮个子。不细心的旁观者一定会认为，这种角色凭他的长相到“在姑妈家”餐厅
来一定不会得到什么好脸色。
然而， m·布伦定对这矮个子的光临却热诚得有点出人预料。最后这半小时
进来的客人都找不到空位了，可是现在像变魔术一般，一组桌椅又出现了，被安
置在最舒适的所在，m·布伦定极亲切周到地引这位客人来到这个座位上。
“白罗先生，对您永远是有空位的。希望您能够经常来光顾本店。”
赫邱里·白罗微笑着，脑中闪过过去一桩事件的影像：一具死尸、一名侍
者、m·布伦定和一位非常可人的女士。
“你太客气了，布伦定先生。”白罗说。
“白罗先生，就您一个人？”
“是的，今天我落单。”
“那这儿的朱理斯会特地为你安排一顿精致的餐点，美味得像首诗——道地
的一首诗！无论多迷人的女人都不能把握品尝美食的良机——她们吃饭不专心！
白罗先生，我向你保证：这一餐一定让你回味无穷。至于酒——”
有关酒食的谈话持续下去。餐厅的主厨朱理斯则在一旁助阵。
离座前，m·布伦定又流连了一会，他降低声说：
“你有要事在身？”
白罗摇摇头。
“啊呀，我正闲着哩，”他平静地说，“我的时间都是有妥善安排的，这会
儿我正在享受闲散的生活。”
“我羡慕你。”
“不，不，你这样想就不明智了。我可以向你保证，这种事听来惬意，实则
不然。”他叹口气，“为了逃避思考，人类不得不发明工作。这句话说得对极
了。”
m·布伦定举起双手。
“但用脑做事有多少好处！还可以旅行！”
“是的，可以旅行。这方面我的成绩还不坏。今年冬天我准备去埃及度假。
听说那儿天气很好，没有浓重、阴霾的云层及单调、不停降落的雨水。”
“噢，埃及！”
m·布伦定吸一口气。
“我相信，那儿现在也适于登山探险，除了运河之外，可以搭乘火车，不必
总是经由海上旅行。”
“噢，海，你不太能适应？”
赫邱里·白罗摇摇头，并略略耸耸肩膀。
“我也不能适应，” m·布伦定同情地说，“奇怪，海上航行总是使你的胃
极不舒服。”
“但只是对某些人的胃会这样！有些人对船的摇晃根本不在意，他们还挺享
受那种动感呢！”
“这是上帝不公平之处。”m·布伦定说。
他悲哀地摇摇头，一面想着心事一面退出去。
侍者轻移脚步，双手利落地摆菜上桌，有烤脆的面包片、牛油、一桶冰块及
其他食物等等。
黑人乐队奏出怪异、不和谐而令人入迷的音乐。伦敦在起舞。
赫邱里·白罗静静旁观，将印象映入他灵敏而有条理的脑子里。
这些脸孔多么令人烦厌啊！不过，那几个硕壮的男人似乎沉醉了……而他们
的舞伴脸上则流露出耐心忍受的神色。那穿紫衣的胖女人春风满面……胖子在生
活上无疑可以得到一些补偿，比曲线玲珑的人更能陶醉在情趣与纵乐上。
零零落落几对年轻人，有的迷惘，有的烦躁，有的不快乐。称年轻是快乐的
时光真无稽——不，年轻是最脆弱的！
他的视线停留在一对特殊的年轻人身上时，目光不觉温柔了许多。真是巧配
——高大方肩的男子，娇小玲珑的女郎！他俩的身体随着曼妙、愉悦的韵律起伏
不已，幸福地享受这个场所，这个时刻及彼此的身心。
舞动虽然终止，手分开，又重新合拢。跳过四支舞曲后，这年轻的一对回到
他们的座位，就在白罗紧邻。那女孩坐下来，白罗可以详细看到她脸上的各种表
情。她兴奋得满面通红，放情笑着，也把笑意传染给她的同伴。
在她眼中除了笑意之外还有些别的东西。赫邱里·白罗怀疑地摇摇头。
“她爱得太深了，这娇小的女孩，”他自言自语道，“这不安全，极不安
全。”
然后有一个字眼传进他的耳朵——“埃及”。
他们的声音听来较清晰了——女孩是年轻、清新、流利、温柔而稍带外国腔
的口音，男子则是轻快、低沉而教养良好的英国腔。
“我不是在妄想，希蒙。我告诉你林娜不会让我们失望的！”
“我可能会让她失望。”
“胡说——这工作很适合你。”
“事实上我是认为如此。我不会真正怀疑过自己的能力。为了你，我也想好
好干。”
这女孩温馨地笑了，笑容中确实幸福洋溢。
“我们待三个月——证实你不会被炒鱿鱼——然后——”
“然后我将献给你我世上的一切。事情就这么决定，好吧？”
“依照我的计划，我们就去埃及度蜜月。去他的那么昂贵的旅费！我有生以
来一直想去埃及。尼罗河、金字塔及沙地。”
“我们一块儿去游览，贾姬。一块儿。那不是很棒吗？”他说，语气却不热
心。
“我不信。去埃及旅行对你会像对我一样兴奋吗？你真在乎，像我一样多
吗？”
她的声音突然尖利起来，瞳孔放大，几乎害怕了。
那男子赶紧爽快地回答，“快别胡思乱想了，贾姬。”
但那女孩重复道：“我不信。”
然后她耸耸肩。
“我们去跳舞吧。”
赫邱里·白罗喃喃自语：“‘爱人的也会被爱。’是的，我也不信。”