10 太空运输船遇险
正当沙克沃思、香克斯和肖勒被那些蠕虫克尼德追赶着逃出太空旅馆的时候，旺卡先生的大玻璃升降机正以惊人的速度绕着地球运行。旺卡先生在不断发射他的助推火箭，升降机的速度已达每小时三万四千英里，而不是正常的一万七千英里。你知道，他们是想甩掉那屁股上有个乌青肿包、正在大发脾气的巨大克尼德。旺卡先生并不怕它，但约瑟芬奶奶却吓呆了。她每次一看见它就刺耳地尖声大叫，双手吧嗒捂住自己的眼睛。当然，每小时三万四千英里对克尼德来说只等于“散步”。对于年轻力壮的克尼德来说，从午餐到晚餐的一段时间里走一百万英里，到第二天早餐前再走一百万英里，它们根本不当一回事。不然，它们怎能在蠕虫星和其他星球之间航行呢？旺卡先生本该知道这一点，好省下他的助推火箭，但他还是不管三七二十一拼命地逃走，而巨大的克尼德一直轻松地飞在他们旁边，用那只邪恶的红眼睛盯住升降机，好像在说：“你们撞伤了我的屁股，我要你们偿还这笔债。”
他们就这样绕着地球转了大约四十五分钟，在天花板下舒舒服服地飘在约瑟夫爷爷身边的查理忽然说：“前面有什么东西？你看见吗，爷爷？就在我们前面！”
“我看见了，查理，我看见了……天啊，是太空旅馆！”
“不可能，爷爷。我们早就把它甩在后面无数英里了。”
“哈哈！”旺卡先生说，“我们飞得那么快，又是一路绕着地球转，当然又追上它了！了不起的成就！”
“还有太空运输船！你看见了吗，爷爷？它就在太空旅馆后面！”
“那里还有别的东西。查理，如果我没有看错的话！”
“我知道那些是什么东西。”约瑟芬奶奶尖声叫道，“它们是蠕虫克尼德！我们马上向后转！”
“后退！”乔治娜姥姥大叫，“改路走！”
“亲爱的老太太，”旺卡先生说，“这不是一辆在马路上行驶的汽车，它在轨道上既不能停也不能后退。”
“这个我不管！”约瑟芬奶奶叫道，“刹车！停止！后退！克尼德会赶上我们！”
“看在老天爷的分上，我们停止说这种废话吧！”旺卡先生坚决地说，“你们很清楚，我们的升降机是绝对防克尼德的。你们根本用不着害怕。”
他们现在已经飞近了，可以看到那些蠕虫克尼德从太空旅馆鱼贯而出，像一群黄蜂那样包围着太空运输船。
“克尼德在向太空运输船进攻！”查理叫道，“它们在追赶太空运输船！”
这是一个吓人的场面。那些绿色的蛋形克尼德分成一队队，每队约二十只。每一队排成一行，一只只克尼德相隔一码，然后一队接一队开始轮番进攻太空运输船。它们让尖尖的尾部在前倒退着进攻，以惊人的速度冲过来。
砰！一队克尼德撞过来，弹开，旋转着离去。
砰！又一队克尼德向太空运输船的侧面猛撞过来。
“我们快离开这里，你这疯子！”约瑟芬奶奶尖声叫道，“你还等什么？”
“接下来它们就要追我们了！”乔治娜姥姥大叫，“老天爷在上，你这家伙，快转回去！”
“我十分怀疑他们的太空船是不是防克尼德的。”旺卡先生说。
“那我们必须去救他们！”查理叫道，“我们得去救他们！那太空船里有一百五十个人！”
在下面地球上白宫的书房里，总统和他那些顾问正紧张地听着无线电里宇航员们的声音。
“它们正一群群地向我们扑来！”沙克沃思已经在急叫了，“它们正要把我们撞个粉碎！”
“但它们是谁？”总统叫道，“你还没有告诉我们，是谁在向你们进攻？”
“是些该死的绿棕色巨兽，长着红色的眼睛！”香克斯插进来嚷着说，“它们的形状像大鸡蛋，全都倒退着向我们冲过来！”
“倒退着冲过来？”总统叫着，“为什么倒退着？”
“因为它们的后面比前面尖！”沙克沃思叫道，“小心！另外一群又来了！我们可能支持不下去了，总统先生！那些女服务员已经在哇哇大叫，收拾房间的女侍应生全都变得歇斯底里，男服务员在呕吐，行李搬运员在祷告，那么，我们该怎么办呢？总统先生，我们应该怎么办呢？”
“发射火箭，你这蠢材，赶快重返大气层！”总统大叫，“马上回到地球上来！”
“这是不可能的！”肖勒叫道，“它们已经撞坏了我们的火箭！它们已经把火箭撞了个粉碎！”
“我们完了，总统先生！”香克斯叫道，“我们没命了！就算它们不摧毁我们这艘太空船，我们也只好永远留在这轨道上！没有火箭我们没有办法返航！”
总统满头大汗，汗水从他的脖子上流下来，流到他的衣领里面。
“现在我随时可能和你失去联系，总统先生！”香克斯说下去，“另一群怪兽正从我们的左边冲过来，对准了我们的无线电天线！它们来了，我认为我们不可能……”声音没有了，通讯中止了。
“香克斯！”总统叫道，“你在哪里，香克斯……沙克沃思！香克斯！肖勒……肖沃思！沙克思！香克勒……香克沃思！肖沙克勒！你们为什么不回答我的话？”
在上面的大玻璃升降机里没有无线电，当然完全听不到这些对话，这时查理正在说：“他们唯一的希望就是重返大气层，马上回到地球上去！”
“是的，”旺卡先生说，“但要重返大气层，必须先离开轨道。他们必须改变方向，让头朝下，而要这样做，必须借助火箭！但他们的火箭发射管全都瘪了、弯了！从这里可以看到，它们全都变成了废物！”
“我们为什么不能把他们拖下来呢？”查理问道。
旺卡先生跳起来。虽然是飘着，他还是跳了起来。他兴奋得往上冲，头在天花板上碰了一下。接着他在空中转了三圈，大叫道：“查理！办法让你给想出来了！一点不错，正是这样！我们来把他们拖出轨道！到按钮那里去，快！”
“我们用什么来拖他们呢？”约瑟夫爷爷问道，“用我们的领带吗？”
“这点小事犯不着你操心！”旺卡先生叫道，“我这架大玻璃升降机无所不能！挺身去担当重任吧，亲爱的朋友们，挺身而出吧！”
“阻止他！”约瑟芬奶奶哇哇大叫。
“你别吵，约瑟芬。”约瑟夫爷爷说，“那里需要帮助，我们有责任去帮他们一把。如果你害怕，你最好闭紧眼睛，用手指堵住耳朵。”