龙潭街。

街当腰的巷口上，聚着一帮妇女——有的抱着孩子，有的纳着袜底儿，还有的胳肢窝里挟着麦莛，正编草帽缏儿；她们交头接耳，嘀嘀咕咕，时而叹息一声，时而嬉笑一阵，也不知谈论的什么事儿。一位老奶奶走过来了，她拿着箩床，挟着绳套，浑身挂满霜花似的面粉细末儿；见人们绵言细语喃喃不休，就凑到近前，侧歪着膀子听了一霎儿，打一个唉声又走开了。一位发梢半白的妇女喊她道：“锁柱奶奶，怎么走哇？”锁柱奶奶说：“你们这些年轻的，到一堆子没正格的。俺那帮孙男嫡女还等着吃饭呐——快推磨去……”

那边墙根底下，坐着一伙子老汉。他们一边眯缝着眼睛晒太阳，一边摸着胡子唠家常。

一位留着八字胡儿的老汉抽了口烟说：

“年根底下下了场好雪，今年的麦秋许孬不了。”

一位留着山羊胡儿的老汉吐口唾沫说：

“我说李月金呀李月金，麦秋好孬有咱的个啥？”

“乔士英大哥你可不能那么说！像咱们这号人，蚂蚱打嚏喷，满嘴的庄稼气，不盼个风调雨顺的好年景，还盼啥？盼着做皇上？”

一位去饮牲口的老汉从此路过，拦腰来了这么一杠子，没站脚走过去了。乔士英继续向李月金说：

“咱跟人家那十来亩地一头牛的不一样。你不就是那五只绵羊一根鞭？麦子好了关乎你什么事？你揈着羊去啃人家的麦苗儿？”

“先别瞧不起我这五只羊一根鞭，你呀，还不如我呢！”李月金说，“你撑船撑到年半百，大概连那根撑船的竿子也不是你的吧？一登上旱地儿，你连个放鞋的地盘儿也没有！”

在他老哥儿俩抬闲杠儿的同时，旁边那几位老汉正在议论杨长岭的事儿。

有一位年纪最高的、留着海仙绦的老爷子，将装上烟的烟袋挟在腿腋下，右手拿着火镰，左手捏着火石和火绒子，一面嚓嚓地打火，一面含恨带气地说：

“脚下这个鬼世道儿，真是人死王八活的年头儿！穷就有罪，富就有理……”

看来这位老爷子心怀不平，窝着一肚子火。他崩一个词儿打一下火，打一下火崩一个词儿，越说越上气儿，越打越吃劲儿；把那大拇指甲都打掉一块了，可还是在不停地打着；就像满肚子的火气没处发泄，他要照着火石煞气似的。

一位留着月牙儿胡子的老汉叹了口气，顺着这口气把那满腔子的浓烟吐出来，然后带着劝解的口吻说：

“黄老哥呀，把眼闭起来，马马虎虎地过吧，无论啥事儿甭找那么真呀！眼时下这个世道儿，依着细找理儿，还不得活活气煞？”

那位留着络腮胡子的老汉，把拿在手里摆弄着玩的一块花岔瓦儿往地下一拽，朝前圪蹴一下身子，气呼呼地插了嘴：

“我说庞安邦嗳，你这话不沾！照你这个说法儿，杨大虎的儿子杨长岭就得等死啦？”

“人家白眼狼谁惹得起？唉！”庞安邦争辩了一句，又叹息了一声，接着向那络腮胡子老汉说，“唐峻岭啊，像咱们这号穷孙头，谁不是叫白眼狼踩在脚底下过日子？漫说一个杨长岭，梁宝成家那是屈死了几口子？到眼下说话——”他扳着指头划算了一下，“喔！今儿又是元宵节啦，整整二十五年了！怎么样？那仇，报了吗？唉！”

“君子报仇，十年不晚。”唐峻岭说，“我看不会这么云消雾散……”

人们都沉默下来。过了一阵，唐峻岭像突然想起了什么，他往前就了就身子，现出神秘的态势悄声说：

“瓦匠汪岐山到河西耍外作，听到一个荒信儿——”

在当街说话儿，高声大嗓往往没人理会，悄声私语却很爱引人注意。唐峻岭这种神情，立刻把坐在那边的王长江、房治国全吸过来了。他们你一言我一语没头没脑地插了言——

“老唐，啥荒信儿？”

“听说梁永生回来了！”

“他在哪里？”

“说是在宁安寨呢！”

“真的吗？”

“真假谁知道哇？荒信儿荒信儿嘛！”

“唉！就算真回来个把人，也掀不起啥浪头！”李月金两手按着膝盖，哈着腰听了这大晌，冒出这么一句泄气的话，又回到原来的座位上，拣起一截干棒，在地上乱画起来。

“嗯！当不住有影儿。”乔士英也凑合过来了，“那一天我看卖艺的，总觉着那个领班儿的有点眼熟；你这么一说，我又一琢磨，哎，八成儿是梁永生那个小伙子……”

王长江说：“这话有响儿，算算岁数也贴边儿。梁永生那小伙子，从小就志气刚强；我估摸着，他早晚有一天得到贾家大院来找白眼狼……”

王长江正说着，唐峻岭戳他一把。他一撩眼皮，又接着说下去了：

“贾家庄上有个白木匠，叫白会来。会来算个屁？你别看我这个蹩木匠是半路出家，可还就是不宾服他那两下子……”

原来是，方才唐峻岭戳王长江的时候，白眼狼的四狼羔子贾立智，已经来到他们的近前。他斜愣着两只蛤蟆眼儿听了片刻，不以为然地说：

“呔，净吹牛！”

四狼羔子是个大舌头，说话嘴里像含着个鸡蛋，满处喷唾沫星子。他来到这里放了这么个屁，挠勾着脖子趿拉着鞋，滚蛋了。

人们斜视着四狼羔子的背影，又响起一阵怒骂声。

一会儿，那边人声嘈杂乱了营——白眼狼的四狼羔子和长江的儿子王锁柱吵起来了，也不知他们究竟是因为啥。只见狼羔子上来就是虎牌儿的，他骂骂咧咧没人话儿，吹胡子瞪眼发贼横。锁柱两手叉腰，挺胸而站，一句也不让过儿。他俩四只眼睛对峙着，正然越吵越凶，从那边来了两个狗腿子。四狼羔子一咋唬，狗腿子们蹶跶蹶跶地过来了。狼羔子向狗腿子喝令道：“给我打！”狗腿子们忽啦一下子上来了。“好虎架不住群狼多。”不大一会儿，王锁柱便被他们打倒在地。狼羔子连声咋唬：“狠打！照着脑袋打！打死他看出殡的！”这时节，在场的穷街坊们又气又急，有的上前去拉仗，有的准备要动手，锁柱他爹王长江，两手举着一根顶门杠子，边跑边骂也赶了来。有人担心地说：“糟了！看来这场乱子要闹大了！”

正在这个节骨眼，南街口上进来四个人。

他们每个人的身后，都背着一口单刀；顺着大街，大摇大摆，飞步而来。

这伙人，就是梁永生和梁志刚、梁志勇、梁志坚。

永生一见狼羔子、狗腿子们正行凶打人，气得两眼血红，火冒三丈，五脏六腑全要崩裂了。他一个箭步蹿上来，怒喝一声：

“住手！”

狗腿子们抬头一望，都吓了一跳，倒退了好几步。狼羔子惊魂稍定，向这手持兵器的人们一打量，冷笑道：“噢！卖艺的呀！去！卖你的艺去，少管闲事儿，免得不自在！”梁永生蔑视地一笑：

“对不起！这个‘闲事儿’，我非管不可！”

“告诉你，这是龙潭街！”狼羔子一拍胸脯儿，“我们姓贾的说了算！”

“狗屁！”

“你们放明白点，这是我们贾家大院的四少爷……”

那个雀斑脸狗腿子的话没说结，被梁志勇一脚踢了个狗啃蜜。与此同时，志勇又嗖地抽出大刀：

“我叫你四少爷——”

他话未落地，狼羔子的脑袋滚在地上。吓得狗腿子们嗷嗷地叫着，屁滚尿流地逃跑了。这个场景，被五狼羔子贾立信看见了。那小子像只屎壳郎，他一面顺着大街跌跌撞撞地往家飞跑，一面张着个臭嘴嗡嗡开了：

“来土匪了！杀了人了！”

街上的人们，都惊得目瞪口呆。

梁永生腾身站在道旁的石磙上。他向着远远近近的人堆大声说：

“乡亲们！我们不是土匪！也不是卖艺的！我是梁宝成的儿子梁永生。今天是来找白眼狼报仇的！……”

可能是由于太激动了，他那洪亮的嗓音似乎有点沙哑。

永生说罢，就领着他的儿子们杀奔贾家大院去了。

满街筒子的穷爷们儿，听了梁永生这段话，都喜在心里，笑在面上。黄老汉和王家父子，更是遏制不住兴奋的心情。王长江当众喊道：

“穷爷们儿听着！报仇的时候到了！”

接着，又是一片人声：

“梁家爷们儿就这么明火执仗地杀进来了，真有点气派！好样儿的！”

“我早就盼着这一天哩——走，拿家伙去！”

“对！就着榔头砸坷垃——打狼去呀！”

呼喊的怒浪，势如洪水奔腾，给永生增添了力量。

梁永生一行来到贾家大院门前。他们正要破门而入的时候，突然从大门口踢里趿拉拥出一窝蜂。梁永生瞋目一望，只见杂七杂八十几号，刀枪棍棒样样有，一齐扑了过来。走在前头的几个家伙，还一边走一边咋咋唬唬：

“拿凶手哇！”

“捉土匪呀！”

梁永生目睹此景，心中暗道：

“哦！白眼狼要耍花招儿——想让这些人给他当替罪羊！”

于是，他向身后的儿子们喝令道：

“退！——再退！……”

那伙乌合之众，继续向前扑来。贼头贼脑的五狼羔子，端着一支缨子枪，走在最后头，推推搡搡驱赶着战战兢兢的人群，发出刺耳的尖声怪叫：“走！——快！……”

这些被驱赶的人群中，有被白眼狼花钱雇佣来的赌鬼、酒鬼和大烟鬼，还有给财主舔腚溜沟子的狗腿子，也有被白眼狼硬逼来的长工、月工和佃户。他们的表情，形形色色，人各不一。有的狗仗人势扬风扎毛，有的抽头缩脑左顾右盼，有的忧容满面踌躇不前。

梁永生站在一个平地凸起的土台子上，放出两条炯炯闪亮的目光，扫视着这伙人，然后，向着他们大声说道：

“我是梁永生，不是土匪。二十五年前，我的爹娘都死在白眼狼的手里。今天，我们来到贾家门前，是要找白眼狼报仇的。你们这些人，和我今日无仇，往日无冤，为啥要来和我们拼命？”

梁永生这段话，把那伙乌合之众喊乱了营。有的，情不自禁地低下头，收住了步子；有的，偷偷摸摸向边上溜靠，准备逃之夭夭；有的呆呆地望着梁永生的面容，送来一副同情的目光……五狼羔子见秩序乱了，在后头叫道：

“上！快上！真他妈的包！谁敢煞后儿，我抽地封门！我扣他的工钱！我要他的脑袋！”

甭管五狼羔子怎么嗥叫，人群依然是只见腿动不见进；还有的干脆停住了脚，直挺挺地站在那里。这时节，梁永生亮开他那铜声响气的嗓门，又开了腔：

“你们当中，有些人是和我们一样的受苦人，来替白眼狼卖命不冤吗？我们是来救杨长岭的，你们要是顶着跟我们干，这叫我们怎能下得手呢？”

永生这么一说，那些被逼来、骗来的穷人，像撒了气儿的皮球，全都蔫了。有的唉声叹气，有的目瞪口呆。五狼羔子一看都不像个打仗的劲头儿，气急败坏地又嚷道：

“快上呀！净些窝囊废！谁要捅上姓梁的一枪，我赏他十两烟土！谁能割下姓梁的脑袋，我赏他十亩大田！”

大烟鬼们一听说“赏烟土”，都馋涎欲滴，忘其所以。有两个闻烟不顾命的送死鬼，端着缨子枪朝永生扑过来。可是，这些横草拿不成竖草的家伙，他们的两只手只会摆弄大烟枪，又怎能玩得了这缨子枪呢？只听“叭——叭”两声脆响，大烟鬼们连人带枪全变了样子。这一个的枪杆被永生的大刀削断了，丁零当啷成了“梢子棍”；那一个在永生举刀开枪时震破了“虎口”，胳臂也酥麻了，缨子枪溜落地上。这时候，直吓得两个大烟鬼魂飞天外，面无人色，抖抖喽喽成了一摊泥。

梁永生没再理睬他们。他亮开嗓子又向人群说道：

“谁要是跐着鼻尖上额盖，愿意拿着脑袋换烟土，我们这里收庄啦！”

在永生说话的同时，短胫熊背的五狼羔子，在人群后头也吆吆唬唬、骂骂咧咧地嚷起来。永生想：“杀仇人要紧，不能光跟这帮乌合之众纠缠。”于是，他向志勇递了个眼色。早就等得心急了的梁志勇，手里的刀柄都快攥碎了。只见他像离弦的箭头一般，嗖地蹿出去，往左一拐，绕过人群，一直扑向在后头督阵的五狼羔子贾立信。五狼羔子见势不妙，把枪一扔撒腿就跑。他一面屁滚尿流地挣扎逃命，还一面歇斯底里地狼嗥鬼叫：“救命啊！救命啊……”

怒火燃胸、嫉恶如仇的梁志勇，岂肯放过这只崽子？他一边飞步猛追，一边厉声吼道：

“跑不了你个狗杂种！”

志勇的吼声，把个狼羔子吓傻了。他只觉腿一软，眼一黑，吭噔一声跌倒地上。接着又半爬起身子，冲着另一个方向磕开了响头：

“饶命啊！饶命啊……”

“饶了你对不起穷爷们儿！”

志勇一溜风烟扑过去。眼观着五狼羔子就要狗头落地的当儿，从贾家大门口又拥出一撮打手。

原来是，诡计多端的白眼狼安排了两道防线。他的如意算盘是：先让这些乌合之众跟梁永生拼杀一阵，好让他们穷人之间结下不共戴天的仇；待他们两败俱伤，再把“精锐”打手撒出去“坐收渔利”。可他没想到，梁永生一眼就识破了他的鬼花狐，没有让他牵着鼻子走，使白眼狼的恶毒用心落了空。正当白眼狼登上他那高高的门楼子要来个“坐山观虎斗”的时候，忽见梁志勇正在追赶他的五狼羔子，他一下子慌了神，便赶紧把他埋伏在大门以里的疯狗们放出来了。主子下了命令，奴才怎敢不从？打手们这才蜂拥而出，冲上来刀下救主。

这些打手，是白眼狼的心腹，都是死心塌地的狗腿子。论武功，全觉着有半壶醋，其实稀松二五眼。不过，他们毕竟是靠打仗吃饭的家伙，总比那些大烟鬼之类的玩意儿难对付。可也不知咋的，他们那股子狗仗人势的扬张劲儿，却较往日大为逊色，也许是观看卖艺时吓破胆了吧？永生见白眼狼的打手们扑向志勇，就向志刚、志坚发令道：

“打这狗日的！”

随后，一拥而上。

仗，就这样打起来了。

正当志刚、志勇和志坚他们，和贾家的“精锐”打手们相互拼搏的时候，突然，伴随着“嘎勾儿”一声大枪的响声，从贾家大院的角楼子里，飞来一颗罪恶的子弹，志坚中弹身亡。

这是怎么一回事儿？

原来是，而今的贾家大院里，已经有新式武器——大枪了。

具体说来，事情是这样的：

几个月前，白眼狼派马铁德跑了一趟天津卫，才买来一支“湖北造儿”大枪，还有二百发“七九”子弹。可是，大枪买来后，贾家大院的百余号人，无论奴主，都打不响。于是，白眼狼又破格出高价，从河西雇来一个名叫方巾的家伙。方巾，是个兵痞，在大军阀吴佩孚部下当过多年兵，玩枪玩得很熟。白眼狼为了让方巾给他“保镖护院”，还特地在他贾家大院的西南角上，赶修了一个角楼子。方巾这个奴才，就黑白呆在这个角楼子里。现在打死志坚的子弹，就是他射出来的。

再说梁永生，他一见四子志坚被打死，内心十分沉痛，眼泪夺眶而出。只见，他朝正在贾家大院门楼子上“坐山观虎斗”的白眼狼一挥胳膊，又向其长子志刚发令道：

“去把那个老杂种给我宰了！”

一向善于蹿房越脊、飞檐走壁的梁志刚，遵父命飞步来到贾家大院的门楼子下，纵身一跃，蹿上了那高高的门楼子，朝白眼狼的背后就是一脚。白眼狼“哎哟”一声嚎叫，一个“倒栽葱”张落地上，闹了个“狗啃蜜”。继而，志刚来了个“燕子投井”，飞身下了大门楼子。他，右手用刀压着白眼狼的后脖颈子，左手背扭着白眼狼的胳膊，厉声喝道：

“走！”

“哪、哪里去？”

“跟我走！”

“好，好！我，我走……”

梁志刚刀押着仇人白眼狼，顺着大街，拣直向运河滩走下去。志刚的主意是，把白眼狼这个血债累累的刽子手，弄到他的两个爷爷的坟前，再砍下他的脑袋，来个“狼头祭祖，大报血仇”！谁知，当他登上龙潭桥边的河堤以后，白眼狼望见梁宝成和常明义的坟墓，就预感到了不是好兆，便拼命挣拽，不下河堤，并企图脱身逃命。志刚怕他跑掉，便朝他的大胯砍了一刀。正在这时，忽然从贾家大院的方向又飞来一颗子弹，志刚中弹倒了下去。过了一阵子，当他挣扎着从血泊中站起身时，只见白眼狼正在远处一瘸一拐、跌跌撞撞挣命地奔逃着……

回头来，再说贾家大院门前的广场上。这里，那场梁、贾两家的厮杀，已经发展成了龙潭街上穷富之间的大混战。

刚交手时，是一个战场，双方混战。不多时，永生他们被冲散了帮，由一个战场变成了几个战场。

先说永生。他被一伙狗腿子团团围住，孤身奋战，四面冲杀，忙于招架。他想：“这个打法，寡不敌众，终将吃亏……”于是，他虚晃一刀，冲出重围，撒腿便跑。狗腿子们见他败了，岂肯放过？尾随其后，拼命猛追。一忽儿，他们那原来的一大片，被梁永生拉成了一条线。这时候，永生突然转过身来，杀了个“回马枪”。方才，永生被一大帮围住时，双方打了个平局。现在是一对一了，永生占了绝对优势。再加不知深浅赶到尽前头的这个家伙，错误地把梁永生当成了“惊弓之鸟”，只想一枪刺死永生抢个头功，没想永生还敢转身再战。由于实力不敌，加上措手不及，刀中右臂，卸去了胳膊，惨叫一声，倒在血泊中。梁永生乘胜前进，又向他后边的一个扑过去。那小子自知招架不住，撒腿便跑，弃枪逃命。到这时，其余的狗腿子一哄而散。梁永生瞄着一个狼羔子追下去了。他正追着追着，突然头顶上传来一声鸟叫。永生抬头一望，只见庞安邦从屋檐上探出一个头来，朝西一指。永生一想，必然是西边情况紧急，忙改道更辙，向西奔去。

西边，杨大虎手中的棍子打成了三截，被几个狗腿子围在了运河岸边。那伙疯狗似的狗腿子，正齐嚎乱叫：

“要死的！”

“抓活的！”

杨大虎面敌背水挺立河岸，把那连鬓胡子一扎撒，冲着群丑冷冷一笑：

“哪个小子带蛋？你就来吧！”

“哈哈！你赤手空拳还要来个背水阵吗？真是自不量力——”白眼狼的“教师爷”彭良话未落地，枪头已刺向大虎的胸口。大虎猛一闪身，躲过了枪头，就劲儿抓上彭良的臂膀，另一只手抠住他的尻骨，一吃劲把他举了起来。这下子，吓得狗腿们倒退了好几步。彭良在半空中也叫了“爹”。接着，只听嘭的一声，彭良扎进了滔滔的河水。尔后，大虎指着群丑又道：

“愿意去喂王八的上啊！”

狗腿子正要挠鸭子，六狼羔子领着几个狗腿子又赶来了。正在这时，梁永生也来到近前。一阵拼杀，把那些家伙们撵了个燕飞。当永生、大虎顺着大街正追赶仇人的时候，忽见梁志勇被几个狗腿子围在贾家大院门前的广场上。这时志勇的胳臂已经中弹受了伤。在志勇处于危险之际，从那边传来一声巨吼：

“要脑袋的闪开！”

接着，生满络腮胡子的红脸大汉王长江，双手举着明光光的铡刀片儿冲上来。吓得狗腿子们失魂落魄，一哄而散，各自逃命了。就在这时，突然，又飞来一颗罪恶的子弹，王长江中弹倒在血泊中。永生、大虎赶到近前。他们救出志勇，正往前走，又见那边尘土飞扬，原来是二愣、锁柱他们，正在追赶一只狼羔子和几个狗腿子。于是，永生、大虎、志勇又一齐扑上前去……

就这样，这场恶战，越杀越凶，越打越乱。他们从前街打到后街，南街打到北街，道西打到道东。梁永生他们为避开贾家的枪弹，后来又把战场从大广场引进小胡同。直打得整个龙潭街上，到处都是急促的脚步声，兵刃的碰击声，夹杂着呼喊声，叫骂声，还有一声、两声的大枪声。被削断的半截枪杆，被打落的长矛缨子，大街小巷，处处皆是。直打得黄尘满空，天昏地暗，鸡飞狗叫，遍地是血。受了伤的狗腿子们，在街上横倒竖卧，滚着，爬着，呻吟着，惨叫着。总之，整个龙潭，家家户户掩门上闩，街街巷巷一片混乱。

村里的人们，有的跐着凳子扒着垣墙朝外看，有的搬过梯子上了房。你想啊，不管他是个什么样的人，谁能不关心龙潭街上穷富大混战这桩惊天动地的大事情？对这件事，每个人都有自己的想法，自己的看法，自己的表现。不过，从总的方面分，也就是两类——凡是大家富户，都盼着财主胜，穷人们败；他们在房顶上鸣锣击鼓，为贾家的打手们助威。凡是穷家小户，都一铺心地盼着穷哥们儿胜，白眼狼败；他们全在为参加打仗的穷哥们儿喝彩鼓劲。除此而外，还短不了有些苦大仇深的穷人，也挺身而出，半扯腰里又参进来了。

太阳下山了，只把几片红色的云彩留在天边。真是“残阳如血”呀！

可是，龙潭街上，没有一个烟筒冒烟，因为龙潭街上穷富之间的这场大混战还在打着。

……