前章说的罗侦探放枪，小亭应声而倒，看官不免诧异：第一不信罗侦探会枪击小亭；第二不信小亭这样武艺绝世的人，也会被枪射中。这不是说书的信口开河么？看官莫怪，且听吾道来。

且说当时小亭在地下打了一个旋风，一路扫堂腿向前面那人直扫过来，那人也不慌不忙，凭空向上一跳，约有三尺多高，问道：“足下可是罗师福么？”

小亭大怒道：“你这厮好生无礼！怎敢直叫罗君姓名？吾不是罗君，你快报姓名来！倘若不是正犯，尚好免你一死！”

那人道：“无名小子，既不是罗师福，快回去吧！休得自来寻死！”说罢，反手便走。

小亭急忙追去，迎面一人撞来，早被那人逃去，小亭急向左手一跃。

此时月色渐明，小亭一看，不是别人，却是罗侦探，便撇了前面的人，来慰问道：“那贼怎样了？”

罗侦探道：“赴水逃了！吾只可惜自己从前没有学了游泳，以至眼睁睁地看那贼逃走，岂不可恨？现在时候已不早，吾们那边去借宿一宵吧！吾已经部署妥帖了，你快随吾来吧！”

小亭答应，果见前面有几点萤火似的光，便随着罗侦探向前走去，看看近了，却是三间平屋，中间的门虚掩。

到了那里，罗探推门进去，只见一位老者照灯出来迎接二侦探，招呼进得草堂，分宾主坐下，又唤小厮泡茶。

小亭仔细打量那老者，只见他头戴毡帽，身穿元色粗布大方马褂，腰系一条青布围裙，面露慈善之色，眉梢头稳稳现出一点英雄气色，须发已是半白，精神却甚强健，开口问小亭道：“未知贵客尊姓大名！”

小亭见罗侦探点头，便道：“在下姓费，号小亭。请教老丈贵姓高寿！”

老者道：“老朽姓卫，字兰生，今年虚度六十三岁了。”

说时，小厮端出茶来，各人便静坐了一回。

罗探忽问老者道：“令郎想不在家，现在何处？”

老者听了这话，似乎很不自在，勉强答道：“他不常在家，目下出门访友，去了好几天了。”

罗探道：“令郎一身好武艺，只可惜他不肯传授。”

老者惊问道：“先生莫非与小儿有素么？何由知其武艺？”

罗侦探道：“在下与令郎并无一面之交，不过见那庭柱上，有xiao穴无数，想为金钱镖所刺，因此知道令郎是好武的。”

老者便笑道：“如此说来，足下的大号，并不是月峰，却是师福了？足下不必见外，适在夤夜借宿，本不敢留，只因敬慕英雄本色，故而屈尊。老朽并非歹人，但说无妨！”

罗侦探道：“月峰是在下的字，师福是名。”

老者道：“原来如此，冒犯之至，英雄锋芒，真是遮盖不得！方才足下偏要冒作公门中人，岂知被老朽一眼便看破了。究竟吾的老眼，还不花呢！”说罢，哈哈笑个不住。

罗侦探便将方才如何追车，如何迷路，凶手如何脱逃，约略说了。

小亭也将方才如何扑空，捉了一件衣服，那衣服如何化成火焰，后来如何暗中遇着一人，自己只当他是罗侦探，他如何放枪，如何夸大，说了一遍，听得一位富阅历的老者、一位多经验的侦探，都不免谈虎色变，同称“厉害”。

罗探急问道：“那人身材长短，大略如何呢？”

小亭道：“黑地里看不清楚，不过长短正与你相同，身段也大略不相上下。”

罗探道：“那就怪了！小亭你记得那怪车中有几个人，车外有几个人？”

小亭道：“车内，一个似乎是昨日吾见的那美人，一个便是毕公子；车外一小一大，两个马夫。”

罗探道：“方才砍吾们的马足的，吾知道是那大马夫，他与吾身材大约是仿佛；如今你又说遇见一个人，与吾身材相同，这样说来，一定不是车上的人了！”

小亭道：“吾也是这般想，他党中人想来必多，吾初意万料不到如此。”说时大有懊丧之色。

罗探冷笑道：“不管党中人多不多，吾们破案的目的，总要达的，都只为案子难查，查案艰险，所以要重侦探。不然，见难不为的庸人懦夫，正多得很，准不好做侦探呢？”

旁听的那位老者，听了也字字首肯，句句心许，等他说完，便不住口地赞道：“究竟不是一勇之夫，不愧为当今中外第一的侦探家。老朽曾见新出的小说上，说的什么聂克楷忒呀，一味地说梦话，只是恶斗，并无计划，比起罗先生来，真差得远呢！今日得蒙光降，好教吾蓬荜生辉了！”说罢，哈哈地大笑起来。

此时堂中桌上的自鸣钟，一连打了十一下，老者便立起来道：“啊呀！接了客来，床铺还没有备齐！少陪一回，待老朽去看来！”

二人忙说，一时局促，断乎不及预备，好在天气尚不甚寒，不必多备了。

说时，一个小厮出来报道：“奶奶说请客人安置便了，一切都已备好。”

老者道：“如此甚好！二位请吧！”

三人谦了一回，毕竟老者前导，二位侦探后随，从侧门走进草堂后轩。

仰面便见一个院落，两旁菊花甚多，送出一种清香来。前面一带五开间平屋，正中堂屋里供着关帝神像，堂里一张圆桌，大约是一家会食之处。

老者不进中堂，却向右边走来，走到第一间，说道：“这便是小儿叫名的书房，二位如尚不倦，不妨请进一看。”

二人同称“好极”，于是老者便叫小厮掌火，推门进去。只见靠窗设着一张书桌，左首一壁图，右首两架书，向外挂着满壁刀剑。老者忙请二侦探坐，小亭便与老者在书桌前坐了。

罗侦探却向老者道：“架上的宝书，可略赐展览么？”

老者答应连声，罗探便走去看那两架的书，只见书边上都用宋体字标着书目：一架是旧书，无非是《孙吴兵法》及《练兵实纪》《临阵纪要》之类；那一架上却全是新书，什么《万国战史》咧，《枪炮大成》咧，《中外战争史》咧，大凡兵家奇籍，无一不备；还有两套西文书，一套是《克洛卜制炮法》，一套是《最新火器》；架下两箱，全是手抄本，取出一本一看，上书“枪法神书”，书中说法，竟有大半不懂，而且别字连篇，想来必是口授秘诀，不堪笔达的。

老者忙走过来道：“这几本抄本，都是老朽的手笔。从前老朽在京城里，从先师王正谊处听讲，随时笔记的。”

小亭也走了过来问道：“王正谊先生，不是绰号‘小霸王’，又称‘单刀王五’的么？敝业师也是出他门下，如此说来，老丈是吾的师叔了。”

老者道：“岂敢岂敢？不错！令师不是绰号‘幺儿’的么？此人善通臂之术，能于六七步外，伸手打人。他从前也曾与老朽道及，说在苏州传了一个姓费的徒弟，并说足下器量不浅，天资聪明，将来必能将吾道传人新学界中。又蒙他说，将来吾们一派流传，只好指望足下，与小儿二人了。不料今日，乃得识荆，真是名不虚传，吾道不亡矣！”说罢，甚有感慨当世之意。

罗侦探又看了几本，又有什么《上路护院论》《弹腿法论》《内家真传》《十八件武器歌诀》之类，大半不得其解，便向老者道：“老丈如此大才，何不竟学冯妇下车，在上海立一柔术会，教习一班子弟，一来好保存国粹，二来又好叫外人知道，吾老大帝国的老古董，并不是轻易得来的，况且当今国步艰难，一旦国家有事，尚不难借此苟延残息。”

老者抢着说道：“老朽何尝不作如此想呢？但只怕外人不知底细，目吾为拳匪，那不就要自取其殃么？还有一层，吾辈的学术，与日本的剑术大异，非一朝一夕之功所能练习的。”

罗探点头称是，便走到那边，看那兵器。只见居中挂着一把似刀非刀，似剑非剑的东西，鞘子为钢丝所编，鞘头拖着一绺头发，结成二三十个小辫子。

老者指着说道：“这是一个朋友送与小儿的，据称是从台湾土番处取来。土番常从深林中蹿出杀人，杀一个便系一条辫子，在刀鞘上。这把刀的主人翁，算来杀过三十二个人了，你道这种番人，可怕不可怕？”说着，便将那刀抽出鞘来，霜锋闪射，血迹模糊，忽然发起老兴来，对二侦探道：“乘此月色乍明，待老朽献一番丑何如？”

二侦探大喜，忙称：“容当拭目一观。”

于是老者捧刀出室，去了那元色马褂，只穿着一件短靠，紧一紧裤带，拍一拍胸膛，抖擞精神，舒展腿臂，定位摆一个抱瓶势，忽而仙人指路，忽而鹞子反身，又有什么抱月扫叶、探海插花种种架势。

只见他左盘右旋，腿去刀来，看的人也不知究竟是人舞刀，还是刀舞人。舞到后来，忽然跳归本位，方知他原旧是执着刀的一个人。他却心沉气和，安若无事，笑问小亭道：“老骨头尚不麻木么？”

小亭赞不绝口地答道：“莫说看不出刀中绕着一位半百老人，便当作是一个少年，也不能圆熟到如此。”

罗侦探也道：“老丈真可谓神乎其技矣！吾不料在这繁华所在，倒得目睹神仙，真正是三生有幸。不知令郎剑术也如老丈否？”

老者道：“他么？虽不及吾的圆熟，究竟工候浅些，可喜他尚能领悟，善于随机应变。他人不知的，有时竟要上他的当，只道是什么暗门功夫昵！”

罗侦探叹息道：“可惜他不在目前，若得此人共事，还怕不能在世界侦探界中，独树一帜么？眼见得奸党屏迹，大同世界就在中国了。”

老者笑道：“说起侦探来，那是他的旧业了。”

罗侦探随口问道：“令郎从前也曾习过这业么？在何处查过案子？”

老者道：“何尝不曾？从前留学归国后，便在京师居住，因为不喜功名出身，所以蒙某王爷很器重他，凡有疑难的案件，多来就他商议，侥幸破了几件奇案，一时声名遍传出去，连远处都来请他。那时老夫屡次写信去，教他小心，休遭冤仇，得罢手时且罢手，顺风旗儿毕竟张不到底的。可巧遇着了什么玫瑰贼，这人本领非凡，自称‘盗贼’。那时鸦片烟的禁令尚不严，京中大老，大多是老枪名手。这玫瑰贼专一飞檐走壁，隐入府邸中，将血滴在烟盒里。那运气不好的，抽了几口，就呜呼哀哉了。那时这玫瑰贼闹了这么一个大乱子，官府们可就急了，忙请小儿出去查他。毕竟只查出了玫瑰贼的标记，正想去访他踪迹，忽然那玫瑰贼，堂堂皇皇地，派了马车来接。这一遭，可就把老夫的魂儿急死了一半。”

小亭道：“不错，吾在去年《时事报》上看见一篇小说，叫作什么《玫瑰贼》，不料记的竟是这段故事？”

老者道：“已有人做在书上么？现在的事，真不容易做，好也共知，恶也遍传，莫怪人家不肯出头做事了！”

罗侦探早在书架上看见一本《时事报》的全年画报，翻了一看道：“果然在这里！”

老者笑道：“罗君莫怪亵渎，你老的性度，与小儿竟出一途，一听见什么，便要查宄，这真是你们侦探的本性了！且慢，这事果在那里，待老朽看来！”说罢便抢书在手，凑着灯光去看，看了半晌，似乎不解其意，便弃去不看。

罗侦探便问道：“后来令郎见了玫瑰贼便怎样呢？”

老者皱眉道：“见面之后，玫瑰贼便劝他一番，究竟说些什么话，小儿从未细细地告诉过吾，所以不得而知。小儿因见时势不对，便避了回来，那就是他做侦探的历史了。”又道：“此刻天气不早，二位也得乏了，快请睡吧！”

二侦探见他如此说，知道他的意思，是不要人问他儿子的行踪，所以促着他们早睡，没奈何只得罢休，忙道：“不错！今晚惊扰多时了，老丈请进安寝吧！”

老者谦着，硬要送他二人进隔壁那间卧室，叫小厮照灯，走了过来，推开门，请二人进房，自己却告辞去了。

二侦探进得房来，灯光一照，只见靠墙桌上明晃晃的一把剑，倒插在桌上。

小亭万料不到如此，倒吓了一跳，诧异道：“谁插在此的？”走过去一看，只见剑插入桌处，插着一封信，便拔剑取往灯下去看。

岂知小亭一人如此注意这封信，罗侦探却毫不在意，只顾上下四面打量，忽而含笑，忽而发怒。不知的人见了，一定要道他是疯子。到后来笑得他前仰后合没有了局。

小亭奇怪道：“吾从没见你如此快活过的，今天为何只顾痴笑？你快来看，这信上写的什么东西？”

罗探道：“不必看！吾早就知道了，字面吾背不出，至于那刺客的意思，却是教吾自觉惭愧，拔剑自杀。这刺客的心术，也不免太险恶些！若遇他人到得此时呢，就难说了。至于吾呢，莫说这小小失败，不足为怀，便是再狼狈些的境遇，也不能毁吾的坚忍性。吾视失败，只当作是试验课，终究坚守着这百折不回的主义，矢志不变的。”

小亭大奇道：“你怎么知道这信里说的意思？这刺客也奸险极了，你怎么会猜到这般清楚？请你说个明白！”

罗侦探道：“这很容易明白的。那怪车一面的人，只怕吾辈捉他，他决不会自来与吾为难的。你方才离开吾时，不是在黑暗中，遇着一个人，与吾长短身材相仿的，放枪击你么？你道你本领高强，那弹子来被你避过了？哼！这弹子岂同小可？莫说你，便是英国最著名的亚丽恩兵，也避它不得！他的意思，何尝要击你呢？他道你是吾，一心要与吾恶作剧，过意打偏了。后来知道你不是吾，他便追踪到这里。”说罢，两只眼睛便盯住在那墙角头一只破裂不堪的竹橱上。

小亭急问道：“如此说来，你一定知道刺客此时往哪里去了。”

罗探笑道：“刺客么，近在目前，远在天边。他躲的所在，你也万万料想不到的，你也万万做不到的。你若躲在他的地位里，那声音便要同爆竹一般得响了。”

小亭追问道：“现在哪里？”

罗探道：“不必性急，他自来也。”

说时，忽见屋角里，灰积寸许的一只破竹橱，无缘无故，自己开起门来，从那高不及尺的小门里，蓦地里跳出一个人来，走到罗侦探面前，纳头便拜。

罗侦探早已准备，忙把他双手抱住，笑道：“刺客休得无礼！”

那人低着头道：“先生若再取笑，更使吾惭无余地矣。”

罗侦探向小亭道：“吾介绍与你，吾这位好友，此人便是访拿玫瑰贼的卫君。”又向那人道：“这位是吾的好友费小亭君。”

那卫君便向小亭道：“适才在林中多多得罪，望二位先生恕罪！”

小亭仔细看时，只见他非唯身材酷似罗侦探，便是面貌，也有八分相像，怪道：“天下竟有这等稀奇的事？真是英雄识英雄，好汉敬好汉！你二人早已心心相印，又何必各人怀着鬼胎，玩这许多把戏，叫人家在鼓里睡觉，真正是恶作剧！”

卫君道：“吾的玩儿，若非罗师，便请福尔摩斯来，也猜不破。”

于是三人又谈了好一回儿，到后来卫君允许罗探，以后凡有缓急，决计出来臂助，只因老父在堂，不忍久离膝下，故不允迁出与罗、赞同居。