却说那时千将坊巷里有两个警察，皮靴咯咯，萤灯闪闪地踱来，二人你一言我一语地在那里密谈。

一个肩章上写着“中第三区第乙号”的道：“老三，你也呆了。天鹅肉放在你口里，可惜你这笨狗不会吞下去！哼！换了我时……”

那第三区第甲号的道：“你待怎样呢？”

第乙号的道：“我哪……”又道，“我教给你，你可怎样地请吾来？”

第甲号的道：“要是果然马到成功，吾便请你到唐老头儿店里过瘾去！”

第乙号的道：“唐老头儿是谁呢呀？不错！吾想起来了！可不是开杂货店的唐白头么？”

第甲号道：“正是！他成日家开几个私灯，做那好买卖。起初我还不知道，后来看他店里，走出走进的烟鬼，就如蚂蚁一般。有一天晚上，被吾轻轻地走进去，躲在房门外，只见里面三个，三分不像鬼、七分不像人的，横七竖八，睡在地板上，使着劲儿抽他的臭烟呢！吾便走将进去，从地下拖起一个来做活证，一定要带回局去。唐老头慌得跪在门口，死不放吾走。后来地下的两个，也帮着他求。不瞒你说，那时候吾老三的身份，要比局里当家的老爷高上百倍呢！你道荣耀不荣耀？”

第乙号道：“后来怎样呢？”

老三道：“后来么，与吾约法三章，每日孝敬三钱上好的苏膏不算，外还送吾二百文一天当酒钱，你道值得么？请问你这聪明狗，有这样能干没有？”

那个道：“笑话了，这种主顾，不瞒你说，在吾地段里，差不多就有三四起呢！”

老三道：“罢了！吾也饶了你，不来向你坐地分赃吧！倒是你说的那计，究竟怎样的呢？要是包吾成功，吾就尽吾的力请一请你，可好？你快说吧！”

于是二人交头接耳，窃窃私语，说书的当时没有在场，所以他们说的是哪一件公案，却是无从查考，不敢信口捏造。不过后来只听得那老三高叫道：“妙计妙计！真个要重重地谢你了！”

这一叫不打紧，却只听得面前咔嚓一声，好似凭空地起了一个霹雳，把两个得意扬扬的警察，吓得两个头缩了进去，伸不出来。

停了好一会，还是那老三眼快，猛撒了那一个的手，提起脚来，望前奔去，口里嚷道：“捉贼捉贼！”“贼”字还没出口，只见他一个倒栽葱，滚下地去。

那一个见来势不佳，便想撒腿逃走，岂知才回转身，眼见得眼前是一个人，要想收住脚，哪里来得及，便与那来的人撞了一个正着，要想起来，哪里爬得起，慌得嘴里不住地叫道：“老爷饶命！小的下次不敢了！”

那老三此时已经站起，见他伙计被一个人压着不动，便揩着身上的沟泥水，壮一壮胆，来打那人。打了一下，只听那人也是叫道：“老爷饶命！老爷饶命！”

老三诧异，忙把那人托将起来。地下的那警察听出口气，也直跳起来。二人仔细一看，却是一个乞丐，闭着眼睛，嘴里还不住地叫“饶命”呢！

那乙号的几乎要笑出来，一想不要失了上司临下属的身份，忙扳起他的官样脸儿来，骂了声：“混账东西！你也敢到太岁头上来动土么？”一连打了他六七个嘴巴，说道，“老爷可不饶你了！”

那乞丐讨饶道：“老爷饶了吾可怜儿的瞎子吧！下次再不敢撞老爷的导子了！”

老三见他是个瞎子，便把他一推，骂道：“你不走还想饶两下么？”

那乞丐听了，便如有人立了保状，得了免与参究的恩渝一般，急答道：“是！是！是！走！走！走！”

那老三忽然想起，自己撞着的那个人，竟是声息全无，不要又是个哑巴了，便回转头，走去一看，却并不是一个人，仿佛是个包裹的模样，便把脚一踢，叫声“啊呀”，怎么一个人躲在包裹里哪？便又踢了几下，并不动弹，伸手把包裹一撕，嚷道：“啊呀！啊呀！死人！死人！”

那乙号的听得“死人”，吓得面如土色，心上尚有些不信，把滚在地下的小灯拾起，幸亏尚没有滚熄，便支支吾吾对着地下的东西一照，急忙退缩几步，咕噜道：“老三你踢死了人了，这便怎么处？”

老三正色道：“你倒不可这样胡说，吾方才明明看见有人丢这东西在地下，所以吾撒了你的手，叫你捉贼。倘然是被吾踢死了，他活的时候，为什么被人丢在地下，一声儿也不响呢？哪有个好好的人，肯裹在包儿里任人处置的呢？这不是玩的，你可休得胡诌！”

那个道：“如今便怎样呢？”

老三道：“依吾看来，还是报巡长去。”

那个道：“死了个把叫花子，也值得惊动巡长么？”

老三道：“你眼睛瞎了么？你看他周身穿着绸衣服，苏州城里你可曾见过第二个这样的叫花子么？我看还是你在这里守着死尸，待吾回局报信去。”说着，反身便走。

那一个见了死尸，早惊得他把几年来积在毛孔儿里的冷汗，一齐发出来了。如今听说老三要走，留他一人在这僻静地方，与那死人作对儿，更兼此时已是一点钟的光景，八月里的天气，日里与夜里比较，寒暑表要差到十来度的，就是胆大些儿的人，在这阴风凄凄万籁无声的时候，伴着一个狰狞惨怖的死尸，也不免要神魂忽忽，何况这一班警察，平日是溺身烟酒，风吹得倒的人，哪里有这种胆量？所以见他伙计走去，便没命地喊叫。

哪知老三是个乖不过的人，留着这项好差使，给别人当，自己却好回局报信，免不得上司要称他能干，所以任你叫破嗓子，他只是摇摇摆摆，往前赶路。

那一个见叫不转老三，便喊起“救命”来。列位，要晓得南边人的胆，是顶小不过的，顶小不过的当中那再小的，要算是苏州人了。这句话，并不是我说书的刻薄，有意奚落苏州人。这也是天然的一种特性，你若不信，听我证来。

那警察喊了一阵“救命”，便有许多胆大的狗，和着兴儿汪汪地乱叫。狗越叫得响，那警察的“救命”越喊得高。

屋里的人听了半天，不见动静，料道必是明火执仗的强盗，便有个机房里伙计，开些门缝，向外一看，只见一个警察发疯似的喊叫“救命”，却并没有人要他的命，便推出门来问道：“什么事？什么事？”

那警察听得人声，便如他爷娘从棺材里活了转来一般，一个箭步，穿到那机匠身边，紧紧地执了他双手，央求道：“好兄弟！快出来陪吾一会儿。”

那机匠被他蓦地里一把拖住，要想挣扎，回手打他，一想是个警察，打了不是玩的，便勉强问道：“什么事？你快说！何必把吾拖住呢？”

那警察听了，便松了那只手，用手指着墙脚道：“那边有…个死人，不知是哪里来的，你们快出来，看是救得活的么？”

于是里面一连出来了三四个机匠，咳嗽咳嗽，壮壮胆子，走到死人前一看，只觉得一股阴气，直冲到面上来，一个个吓得舌头伸出寸把长。

有两个多事的，偏走开去，碰人家的门，说道：“外面死了人了，巡捕先生叫你们快出来救活他！”

一片声嚷，果然叫出许多人来。才出门，只是争先恐后地要看，及至见了死人，都是吐吐唾沫，避了开去。一时间，倒闹得这条巷口十分热闹，也有呼哨的，也有唱“丈夫战争功”的，也有向那警察问长道短的。这时候，那警察胆是早大了几倍，指手画脚在那里打他的官话。

这个当儿，忽然转弯角上，发出一种打铁似的声音，接着就见一片火光，引了一群睡眼蒙眬的落差警察，蜂拥而来，大约总有七八个。最后是一个挂着刀的巡长，来到众人面前。

只见那叫“救命”的警察迎将上去，向巡长举手行过了礼，便叽里咕噜说了几句。巡长点头，叫他领着看尸，看了之后，便打发了一个脚快的，赶紧到公馆里去，请巡官会同长洲县相验。