去年春季，我从清江营里辞职回来，有一个朋友请我到上海某新剧社充当编辑，更请我的兄弟教授西乐。当时我以为研究新剧，倒是通俗教育的事业、改良社会的捷径，便一口应允了。
哪知我走了进去，却大大不对头寸（实际情况）。那社里头除了几个办事人之外，九流三教，无所不有，实在是个极芜杂的社会。初与他们相处，彼此便觉得性情不投。长久下来，却习惯成了自然。虽然不与他们同化，却也没有什么稀罕了。
春去秋来，时光迅速。不知不觉，我已在那社里混了一年。这一年中间，我却长得许多见识，将那下流社会的心理习惯，以及他们的交际，统通详细研求，做了我日记的材料。这都不在话下。
单说某天的下午，我坐在房间里写信，我兄弟却走进来与我闲话。
这房间很是宽大，前面半间，铺两张床，一张是我睡的，一张是社员唐某睡的。靠窗放一个桌子，就是我读书写字的座位。后面半间，储藏了许多社中公用的衣装，共有十多箱，估算起来，也很值几千块钱。这些行头，都是唐某经管的，所以他住在这里看守。
我因为这房间比别处安静，也就在里面下榻。因为这屋子，平时没有杂人进来，虽有许多衣装放在里面，却始终没有遗失一样东西，所以大家就不免大意。有时房门未锁，人已走出去了，竟有连衣箱都不锁的时候。
我们谈了一会，见没有什么要紧话说，我仍旧写信，我兄弟便走到后房去了。
忽然听他喊道：“呵哟，这假发哪里去了？”说着便捧了一个极精致的盒子，走了出来。
我认得这纸盒，是装假发的，四面都贴了美人跳舞的图画，委实好看。社员见了它，都是爱不释手，进这房子的人，都要拿在手里把玩。这假发，是花了五十元的重价，托人到法国买来的，制作十分精巧，不论男女，戴在头上，那一丝丝的金黄头发，竟与真的一般，所以是演剧化装的紧要东西。
当时我兄弟揭开纸盒的盖，对我道：“谁借去的？怎么这纸盒空了？”
我听了这话，随口说道：“你去问问吧，大概总有人借的。”说了，他就拿了空纸盒出去向大家问，我还是定心地写信。
不多一刻，社员统通来了，排头数去，足有二三十个，都说：“假发丢了！”七张八嘴，议论了一会，把房里的东西，样样翻到，就差没有拆屋，那假发却无影无踪。闹了一阵，一个个垂头丧气走出去了。
只见他们在外面交头接耳，唧唧哝哝，想来是说假发的事。我也没心去同他们在一块儿捣乱，还是写我的信。
没有多时信已写完，听得壁上的自鸣钟“当当”打了两下，我觉得有些疲倦，就和衣睡在床上。
刚是迷迷蒙的时候，我兄弟走进房来，推醒我道：“哥，你还在这儿安睡么？”
我道：“横竖没有事，不睡做甚？”
弟道：“现在全社的人，都说那头套是我们兄弟偷的。你想这个贼名担当得起么？”
我道：“岂有此理？别要去管他们！”
弟道：“不行！他们说得证据确凿。名誉要紧，你别糊涂了！总得要想法查究才好！”
我道：“说的什么证据？”
弟道：“他们众口同声，说有七条证据。就是：
一、这间屋子，杂人是不得进的，听差也不常来的。所以偷假发的人，一定是社员。
二、这间屋子，是你住的，别人来偷，你岂有不知之理？这一定是你自已偷的！
三、天天晚上，社员都聚在客堂里说笑话、讲故事，你总不去听的。偏偏昨天晚上，你也来听了。可疑！
四、我两个礼拜没有出门了，偏偏今天早晨出去修表。大家都说那时是我把假发带出去的时候。
五、假发的纸盒，好久没有人去动了。偏偏我今天去开看，而又发现了这粧窃案。大家都说我是有意开看，要借此掩饰。
六、当这事发现的时候，大家都十分惊异。你却定心写信，如无其事，也不来帮同搜查。可疑！
七、你我近来正处窘乡，全社都知道的。我们的家，又不在上海，并且偷家去也是没用，所以一定是卖与别个剧社的。而这个假发，未必一时卖得了，必定预先约明了，才能卖去。可巧你向来不出门的，前天晚上，你却又同了朋友出去看戏。因此大家都说那时是你出去招徕主顾的时候。”
弟又道：“你我二人在社里的信用，本来很好。因有这七条理论，大家也就有点疑惑，都说弟兄勾通做贼！虽然不敢直说，却是句句暗射我们。如果不剖白清楚，从此声名扫地。如今世界，要想做直不疑，可就大迂了。”
我道：“好好，你出去，我自有主意。”
我兄弟去后，接着唐君进来说道：“昨天晚上，我整理衣装，假发还好好的在纸盒里，怎么今天没有了？现在社长要我赔。我哪有这许多钱？”说着，气愤愤地似乎要与我为难，又未便似的，说道：“你想想法儿看。”
我道：“且不要闹，我自有破案的法子。请吧！不要搅我的心思！”说着，就把他推出门去。
他却一语不发，显出很不自在的样子去了。
我想了一刻，胸中已有些成竹，就叫我兄弟来，问道：“你身间还有钱么？我可一文都没有了。”
弟道：“只有一元了。够使用么？”
我道：“不够不够，一定要想法子。如今也顾不了东西了。”说着，就在手上脱下一个戒指，又道：“你的表呢？把这两样东西去当吧！”
兄弟似乎有些难色，我说：“赶快去，事不宜迟！我自有用处。”
我兄弟没法，只得去当。
我又叮嘱道：“自已去，不要叫听差去，并且要当得秘密，不可被第三个人知道。”
我兄弟就照法去办，不一刻，当了十五元来。
我道：“好了！”便自已取了八元，把七元给兄弟，附着耳朵说了一会，去了。
我整顿好了衣服，就锁了房门，下楼。经过客堂，客堂里正有十多个社员坐着，哜哜嘈嘈，还是议论假发的事，看见了我走过，都一个个停了口不说，把二十多只眼睛，不住地向我身上瞧，各人的面孔，都十分尴尬。
我同他们点头，他们也勉强把头动了一动，好像那头有三五十斤重的样子。平时同我说惯笑话的人，如今也板着脸。推他们的心理，简直没一个不把我当作贼，只是一个“贼”字，不便说出口罢了。
我出得大门，对面来了三四个社员，一路慢拖拖地闲逛，我就问道：“你们哪儿来？”
一个姓童的道：“城隍庙‘得意楼’喝茶来。”
这姓童的，是做音乐师，北京人，性质十分和气，身体极胖，大家都叫他“弥陀佛”。也有人叫他“壁虱”，也有人叫他“啤酒瓶”，这都是象形上的笑话。因为这姓童的喜欢喝茶喝酒，而又肯破钞，所以一般口馋的社员，每当没事的时候，便要拉他出去逛逛，怂恿他上酒楼喝酒，吃下三元五元。对不起，多是童老先生付账。这也是社中常事，不必细表。
且说今天假发案发现之前五六分钟，有一个姓方的社员，又约这位童先生到城里去吃茶。童先生允许了他，方某又去约了两三个人同去。等到假发案发现，他们多已准备出门，所以当时大家搜查胡闹，他们不过到房间里来瞧了一瞧，就匆匆地出去。
方某更是要紧，童某要耽搁一下，帮同搜查，方某道：“去去，不干我们事！”于是拉着童某就走。
现在童某、方某等吃了茶回来，我见方某头上，戴了一顶新呢帽，我便问道：“新买的么？”
方道：“是的。”
我道：“什么价钱？”
方道：“一元二角。”
我又问童道：“你们同去买的么？”
童道：“否，我们在茶楼上喝茶，他一个人去买的。”
我又把姓方的帽子取下一看，见得委实是顶新帽子，后来把帽子里的衬皮翻转一看，上面写着“陈记”两个字，我就把帽子还了方某，点一点头，他们进社去了。
我如今出了社门，便是我侦探的时期。而在我入手侦探之前，不得不先把我的理想和侦探的手续，仔细推想一番。不然，非但要耽误时刻，恐怕空费了心机，还是于事无济。当时我推想道：
一、一定是社员偷的。
二、据唐君说，昨天晚上，他还看见那假发在纸盒内。则行窃的时间，必在昨晚唐君检查之后，或在今日上午。
三、昨天晚上，唐君坐在房间里，并没有出房门。今早八时至九时，我扣上了房门，出去散步。房门没有上锁，房里没有留人。那一定是行窃时间。
四、赃物现在一定不在社中，不然贼太笨了。
五、运赃出门的时候，必在上午八时之后，下午假发案发现之前。
六、假发虽是一个宝贵东西，而普通人并不要收买的，典铺里也不要的。然而贼既要偷它，必定有人要收买。这收买的人，一定也是个新剧界里的人。
七、现在赃物，究竟在哪儿，这是最紧要的问题。
八、如何使得人赃并获，这是唯一的目的。
九、别种案件，只要获到赃物就了。这却不然，一定要人赃并获。破案的时候，又必须在社内众目昭彰之地，使得窃贼无所抵赖。那才能恢复我兄弟两人的名誉。这是最难着手之点。
如今我第一要探的，就是赃物的地点。然而茫茫上海，从何处落墨呢？依第六条的理想，收买假发的人，定是新剧界里的人。而上海的新剧家，也不知道多少，势不能一个一个去探问。就使去探问，也未必能得头绪。想到这儿，觉得这件事，竟是很难下手。
后来一想，事到如今，也顾不得劳苦了，不论有效无效，姑且到各新剧社去探听一番，就叫了一部黄包车，对车夫道：“到某处，快走！多给你钱。”
车夫听了这话，自然飞也似的走去。于是到宝昌路的某社、泥城桥的某社、大马路的某团、天津路的某会……东奔西走，足足问了七八家，差不多把上海的新剧社通通问到，还是一点头绪都没有。
我懊丧得了不得，就对车夫道：“拉我到四马路‘蕙芳楼’吃茶。”
因为“蕙芳楼”是一般新剧家的茶会，或者可以探听一点消息。然而这也是人当失败之际，自譬自慰的话。其实乱七八糟的茶馆里，哪能探听得出什么？
哪知天下的事情，竟有不期然而然的。我在“蕙芳楼”泡茶坐下之后，只听得隔座有甲乙两人，高谈阔论，说些尽是新剧界的事情。
我仔细听去，原来这两人多是从绍兴演剧回来的，大约是都赚了几个钱，所以十分得意。
后来我听得甲道：“今天晚上，我那东西，一定可以买成了！”
这句话到我耳朵里，不由得心头小鹿儿撞了几下。
那人接着说道：“要是买得成功，将来我在化妆上面，不是可以分外生色么？”
乙道：“是你昨天的那假发么？”
甲道：“可不是么！”
乙道：“那假发果然好，就是价值太贵些。”
甲笑道：“起旦角的，化妆最要紧。据我看来，一百二十元买一个法国假发，并不算贵。在你起丑儿的看起来，自然嫌贵了。”
乙道：“你看见那假发没有？”
甲道：“今晚十一点钟，在我家里看货。”
乙道：“谁来向你兜卖的？”
甲道：“那人我并不认识，说是姓金，是个又粗又黑、水牛似的大块头。嘴上已有了几根时式伟人须，那样子如同不倒翁一般，见他的人，没有一个不吃吃笑的。昨天早晨他来，说是有个朋友，新从法国带回一个假发，要卖一百二十元。我说只要货好，一百二十元也肯花的。当时我就向他要货看，他说看货的时期却说不定，大约总在三天之内。今天十二点钟，他又到我家里来，约我今天晚上十一点钟看货。”
乙道：“那么今晚十一点钟，我也要到你家来见识见识。”
甲道：“很好！”
以下又说些闲话，我也无心去听它。
哈哈！踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
然而且慢！我听了这番说话，虽然好像黑夜里得到一线光明，而据全案看来，还是茫茫大海，没有一个指南针。因为我仔细一想，全社社员里，没有姓金的，也没有这样又粗又黑、有须的大块头。如果要在偌大的上海找这大块头，恐怕找了十年，也找不出来。
如果要去会同了那两个吃茶的朋友侦探，或是同甲说明了，在他家里等，等到十一点钟，大块头来了，我就半腰里冲出来拍他的赃。这虽是个巧取法儿，然而我同他们一面不相识，未必肯帮忙。并且那大块头的假发，也未必就是社员里所偷掉的假发。如果冒昧地做去，不是更要闹笑话么？就使是了，又安见得他们不是勾通作窃呢？就使不勾通，而他们又肯助我，种种色色，都如愿以偿，也决不能在社里众目昭彰之地破案。如果我在外面破了案，把那假发携回去，社员仍要说我是偷了又还出来，我的名誉，仍是不能恢复。我想到这儿，觉得方才所听得的话，仍是一场空欢喜。
话虽这样说，然而我却可以下一个断语道：
除非那大块头与这案没有关系，如果有关系的，必有社员与他同谋！
这样一想，就要研究同社的人，有没有姓金的朋友，于是就取出我带的小册子检看，依着次序，一页页地看下去。
看到一半，忽觉得眼睛一亮，只见得上面写着几行小字道：
方某，住城内城隍庙。其父开一牙骨铺，店号某某。方有至友金某，住大马路某茶楼后小房子内。又会乐里第五家有雉妓（下等妓女）名阿凤者，为方与金所共昵。金性呆戆而薄有资，恒为方及凤所愚弄。方有所求，金奉命惟谨。故方与凤，恒以走狗目金，而金不自知。同事朱子祥说。
我看了这一段，心上又多了几条理想：
一、金某与方某是同谋。
二、方某早存了窃假发的心，又恐怕一时不能卖去，所以预先叫金某招徕主顾。
三、行窃的时间，一定是今早八点、九点之间。
四、方某既窃得假发到手，就即刻写信通知金某。
五、方某今天十二点钟以前，并没有出社，并且他也决不愿出门，以启群疑。所以他通知金某的方法，一定是写信。
六、当假发案发现的时候，方某急急要同了童某出去吃茶。这就是赃物出门的时候。
七、方某今天买一顶新帽子，大有可疑。因为既是新的，为何反面有“陈记”二字？既是三四个人同去吃茶，为何要一个人去买，不同了同伴去买？这帽子明明是借来的，不过是借了买帽的名头，脱卸身间的赃物，借此掩人耳目。
八、赃物既在城隍庙吃茶的时候脱却，那赃物现在必在城隍庙附近一带。据理推来，恐怕还在他家里。
有了这八条理想，我就该定我侦探的方针：
一、当在十一点钟以前破案，不可使赃物卖脱。如果一落到别人手里，便无从查究。
二、要到各方面去探听精确，证明我的理想，不可草率从事。
三、要用种种手段，使得人赃通通回到社里，当众破案。
我吃了一下茶，动了一番天君，取出怀中时计一看，已是四点一刻，急忙付了茶钱，走出“蕙芳楼”，坐上原来的黄包车，对车夫道：“大马路某茶楼！”
不一刻，已到了茶楼门口，便下车上楼。辗转寻到后面，看见那小房子是“铁将军把门”。
可巧旁面来了一个约莫五十多岁的老妇人，我便问道：“金某在家么？”
那老妇人好像理会的，可是呆呆地站着，不言不语。
我又问道：“金某在家么？”
连问了三声，她还是不作声，停了一停，掉头去了。
我想这老妇人也太奇怪了，忽然后面有种尖利的声音“哈哈”大笑道：“那人同聋子说话，有趣有趣！”
我急急回头一看，只见得一个十一二岁女小孩，倚门站着，我便道：“小姑娘，请问金某在家么？”
她道：“金某么？不是老五么？三五天没有到家了。”
我道：“哪里去的？”
她道：“不知道。”说着，便一溜烟地向后走去。
我正要问她金某的形状，已是来不及了，走了出来向车夫道：“胡家宅会乐里！”
车夫刚拉了三五步，我忙喝道：“否否，大马路广生洋行！”
车夫就拉到广生洋行，我走进去，买了两瓶“双妹牌”的香水，又买了两块香皂，跳上车子说道：“何瑞丰洋货店。”
车夫拉到何瑞丰，我又买了一打时式格子花丝巾，取出表来一看，已是五点缺十分，心中一想，如果迟一刻，野鸡要上茶会了，便对车夫道：“快快快！快到会乐里。”说着，一口气赶到会乐里。
这时已有许多野鸡立在门口拉客。我心中好不着急，便带了香水、肥皂、手巾，急急找那第五家。
走进门去，看见一个烟容满面、野鸡似的女人，站在窗口，年纪约有二十一二岁，我便问道：“这里有阿凤没有？哪一个是阿凤？”
那女人笑了一笑，操着上海白道：“侬啥人？唔末就是阿凤，阿凤末就是唔！”
我也就操着下流社会的口吻道：“原来侬就是阿凤姐，失敬失敬！”
阿凤道：“格位大少尊姓？”
我道：“姓贾，贾宝玉就是家兄的令弟。”
阿凤道：“哇唷！原来是贾大少！里面请坐！”
走进房间坐下，阿凤拿枝水烟袋来请我吃烟，我就胡乱吃了两口，便道：“我来有一件事的，因令相知方某，现在已到苏州去了，特地来招呼一声。”
阿凤抢着说道：“啥格？……阿是方阿三呀？……瞎三话四……哩今朝夜里还要来咧……”
我道：“不骗你。他真已上苏州去了。今天一点钟动身的。”
阿凤道：“为啥勿先来招呼唔？”
我道：“他因为事情紧急，要赶紧上火车，来不及招呼你，所以特地托我来的。”
阿凤道：“哩上苏州有啥事体？”
我道：“这可不知道，他单说有要紧事情。”
阿凤道：“啥时候回来？”
我道：“他临走时候说的，少则一礼拜，多则半个月。”
阿凤道：“杀千刀！插烂污！哩又放子唔格生哉……哩还说明朝搭唔同去买戒指……阿要热昏。”
我道：“阿凤姊，不忙！他说横竖那事做成了，现在货色已在家里了，还怕飞得了么？只要等苏州回来，把货色卖掉，便是一百二十元。那时不要说一个戒指，就是两个三个，只要你阿凤姐，向他卖刁，还怕不得到手么？横竖老三没有第二个心爱的人。”
阿凤道：“什么事？我不知道，什么货色不货色，什么一百二十元？”
我道：“阿凤姐，你也不用假痴假呆了。我们都是局内人，尽可心照不宜，聪明人不必细说。如果老三没有我，他这事也做不成功。”
阿凤道：“哇哇！原来是那事！不是约今晚十一点钟看货的么？”
我道：“可不是么？如今只好等一礼拜以后了。”
阿凤道：“前途恐怕要有变！”
我道：“不要紧，不要紧。有了货还怕销不了么？”说着，把我手里的东西，放在阿凤面前，说道：“这是手巾一打、香水两瓶、香皂两块，是老三托我买了送给你的。说是请你安着心，等他回来。又请你不要把那事告诉别人。”
阿凤看了那些东西，自然心花朵朵开，便道：“我自有数目。我又不是三岁的孩，怎么会把那事告诉别人呢？”
我在阿凤口里，探到了许多秘密，自然喜不自胜，便告别出来。哪知还没有走出门口，对面突然来了一个人，同我打个照面。
诸君，你道是谁？原来就是那又粗又黑、水牛似的大块头，那样子真同不倒翁一般。
我见了他，不禁“扑哧”地笑出来，心中一想，这正是我要找的人，万不可失此机会，便上前问道：“老兄是金五先生么？”
大块头道：“是！请教尊姓？”
我还没有回答，后面阿凤唤道：“来，贾大少、金大少，进来坐了说！”
于是我就一面向里走，一面顺水行舟地说道：“敝姓贾。”
金某道：“请教台甫！”
我道：“草字宝珍。请教台甫是……刚才老三对我说过，我一时忘了。”
金就在袋里摸出一张卡片给我，其实我早晓得他的名字，所以问他台甫的缘故，正要骗他这张片子，留作后用。不料竟被我骗出，这也是天幸！
金又接着问我道：“你认识老三么？是不是方老三？”
我道：“是的，他叫我找你。我找了半天，没有找到。”
金道：“什么事？”
我道：“他上苏州去了。”
金忙问道：“什么时候去的？”
我道：“一点钟去的。”
金道：“真的么？”
我道：“怎么不真？”
金顿足道：“岂有此理！笑话！这是他自已的事，我不过替他奔走奔走，又不要使他一个用钱，他为何这样愚弄我？笑话！”说着，口上的几根黄毛，跷得笔直。
阿凤掩了口，在旁面冷笑。
我道：“金君，这事你不用着急，横竖他一礼拜就要回来的。”
金大怒道：“一礼拜么？哪能等到一礼拜？我十一点钟接到他的信说，是晚上十点钟到这儿来，十一点钟去看货。我得了那信，饭也来不及吃，急急替他去招呼买主。这样待朋友也不算不尽心了。他如今又苏州去了，我怎么好对人呢？咳！好好一个主顾……这是他自已失掉的。将来就便他对我磕头，我也不管了。”一面说，一面拿桌子拍了几下。
我道：“他到苏州去，也是为了急事，你总得要原谅他。现在他已动身了，你急也没用。如今我还有些要事，失陪了！再会吧！”
看官，我听了阿凤和金某的话，我就知道我的见地不差。方某行窃的证据，已是十分确凿，所以侦探的事业已终。现在就要计划破案问题了。
我就对车夫道：“西门。”
不一刻，西门已到了。原来我那新剧社，就在西门外鑫顺里。
既到了西门，我就取出一元钞票给车夫，说道：“去吧！”
车夫得到了一元，自然欢天喜地地去了。
我一看情形，现在万不能进社，进了社反要误事。然而我自出门以后，不知社里的情形是怎样，又不得不去探一探，于是就硬着头皮走去。
可巧走到鑫顺里弄口，看见我兄弟一个人，在弄里踱来踱去，我便唤道：“来来来！”就拉他到隐僻的地方，问道：“我叫你做的事情，你照办没有？”
他就指着身上的新马褂和新鞋道：“已如法炮制了。”
我道：“好好！”又问道：“社员的态度怎样？”
他道：“那是不用说，分外起疑了。现在他们个个人唾骂我，我忍耐不住，又不能同他们辩论，只得独自走出来。”
我又问道：“方某在社么？”
他道：“在社。他骂我最厉害、最起劲！”
我道：“好极了！社长在社么？”
他道：“在社。”
我道：“你私下去请社长，请他到‘中华茶楼’来，我在那儿等他。要秘密，不要被人家知道！”说着，他去请社长，我便到“中华茶楼”。
原来这“中华茶楼”，是个小茶馆，位置在西门的城门口，凡是进城出城的人，都要在这茶楼下经过，居高临下，一目了然，真是侦探的绝妙好地点。
我上了茶楼，不一刻，社长来了。我就把探到的情形，同他略略说了一遍，他也十分惊异。
我又道：“如今要你助我做事，使他破案的时候，无从抵赖，能不能？”
社长道：“岂有不能之理？”
我便从衣袋里摸出金某的卡片，用铅笔写上两行字，道：
原约今晚十一点钟看货，兹因前途急欲一睹，恳于八点以前带货到大马路“五龙明泉楼”茶叙，先到先等。
至要至要！送西门外鑫顺里，某社，方先生，自会乐里发。
可巧茶楼上有一个小堂倌，我招他来道：“如今先给你一角小洋，你可把这名片送到某社，说是会乐里送来的，又要个回片，回来再给你一角小洋。”
那小堂倌得了一角钱，自然喜得口也合不拢，拿了片子，三步改作两步走地去了。不上五分钟，拿来一个回片，上面用铅笔写着：
遵命照办，复金兄。
我便再给那小堂倌一角小洋，一面把回片上的字，用橡皮擦掉，又向社长道：“如今我们要用心看守着，不要让他滑过。”说着，就在楼窗上向下看去。
约莫过了五分钟光景，远远地看见方某来了，转弯进西门而去，我便对社长道：“快快跟了他走，看他怎样。”于是急急付了茶钱，走下茶楼，跟进西门。
他走快，我们也走快；他走慢，我们也走慢。保守着二三十步的距离，不太逼近，也不太落远。只因时已六点半钟，天光已黑，虽有电灯，却总有些模糊。所以我们两人四只眼，烁也不烁地盯好了他，他却没有留心我们。
进城以后，他转了几个弯，到城隍庙，又走进一家牙骨店。我一想，这莫非是他的家么？
不一刻，又看见他笑嘻嘻地走出来。我就对社长道：“此刻他一定到大马路‘五龙明泉楼’去。你可先跟他去，我即刻就来。”说着，眼看得方某向老北门走去，社长也就依着方向跟去。
诸位知道我现要做什么事呢？原来我想此事总得精细谨慎，不能放松一点，所以虽已在阿凤和金某口里，探了许多信息，心上总还有些不安，不得不再到他家里去探听一番，于是就走近那牙骨店门口，一看店号，果然同小册子上写的一样，便向柜上道：“老板在铺么？”
就有一个四五十岁的干瘦如柴的老头儿出来说道：“就是我。”
我道：“你家三兄，托我来拿件东西。”
老头儿道：“什么东西？好像刚才他回来过的……”
我道：“他回来过的么？莫非他自已回来拿去了？”说着，我就把那回片给老头儿，道：“三兄给我一张片子，叫我来拿个假发。”
老头儿把那片子看了一看就道：“什么假发？我不知道，要问小姐（指方之妻）。”
于是旁边有个妇人插嘴道：“假发么？不是像头发一样的东西么？”
我道：“是的。”
妇人道：“有的，今天下午两点钟，他拿回来的，刚才又自已回来拿去了……”
我道：“好，他自已拿去了，我倒白走一遭。晦气！再会吧！”
我又叫了一辆东洋车，赶到“五龙明泉楼”门口，只见社长站在路旁，我问道：“方某在楼上么？”
他道：“在楼上。”
我又问道：“有人伴了他没有？”
他道：“没有。一个人上去的。”
我道：“很好！如今赃物定在他身间，只要骗他到社，就可破案了。”
我们正是说得得意，不提防对面来了那讨厌的金大块头，摇而摆之，要走上茶楼去。
我一想不对，如果方、金会了面，不是前功尽弃么？便上前拦阻道：“金先生，你上楼找谁？”
金道：“看一个朋友。”
我道：“什么样的人？”
金道：“一个穿西装的小白脸儿。”
我道：“不是手里有一根赶狗棒的么？”
金道：“是呀……”
我道：“刚才出去，向东去的，向黄浦滩一面去的。别要上楼了，赶快去追，还追得到的咧！”
看官，原来这金某是个蠢牛，他听了我的话，就拼命地向东追去，并且一去不来了。
我同社长在茶楼下等了两个多钟，时候已是不早，我道：“好动手了。”于是就走上茶楼，看那方某正是独自坐着，很没兴趣。
社长上前道：“你在这儿等谁？”
方道：“候个朋友。他说八点钟来的，到现在九点半钟，还不见他来。”
社长道：“想来今天不来了。你可不用再等了，我们吃宵夜去。”
原来这方某顶喜欢吃，现在虽有赃物在身，却因为全社的目光，都注射在我们弟兄两人，没有一人疑心他，所以他反自已放着心，大着胆，一点没有恐慌的样子。如今社长又请他吃宵夜，自然也老实不客气了。
等到宵夜吃完了，我道：“现在已十点多钟了，我们雇车回去吧。”于是就叫了三辆黄包车，回到西门社里。
一走进社门，各社员都把那古怪的眼光向我瞧，我也不管。
等坐定之后，社长道：“各社员都来，我有话说。”
等人到齐了，社长道：“今天偷去的假发，不知道究是谁偷的，可是如果不查个水落石出，你们诸位的名誉，都不免有一点缺点。如今只有一个法儿，把诸位的身间，都检查一下。”
有几个社员道：“东西早已出门了，哪里检查得到？”
社长道：“不管不管，检査了再说。”
这时候，方某的面色，已变作一块青一块白，而社长和我的眼光，又盯好了他，他无从躲避，也无从把身间的赃物脱卸。
等到一检查之后，大家拍手道：“贼！贼！贼！方某……”
到了明天，方某就在西区的警察局里了。