蔡鍔為梁啓超弟子，先公極賞其才。蔡初亦敬畏先公，執弟子禮，拜於門下。先公於變政後，免除通譜、納贄諸惡俗，於蔡則特器，非以常情論也。一時兼七八職，段芝貴、江朝宗等咸嫉之而莫敢言。

籌安之初，蔡集諸將軍於其寓，議上表勸進，蔡首署銜名，段、江輩益妒視焉，遂誣以謀叛，以兵圍檢其寓，無所獲證。再三侵擾，蔡不能堪，而先公不知也。蔡乃請假，出京養痾，先公猶電令蔡所經地之官守優予衛送，未覺蔡竟起兵抗變矣。