◎貢院
貢院在城南隅，元禮部舊基也。永樂乙未，改為貢院，制甚偪隘。嘉靖中，議改創西北隙地，又有言東方人文所會，宜因其址而充拓之，卒未果。至萬曆二年，始命工部重建，因故址拓旁近地益之，徑廣百六十丈。外為崇墉施棘，徼道前入，左右中各樹坊，名左曰虞門，右曰周俊，中曰天下文明。坊內重門二，左右各有廳，以備議察。次曰龍門，逾龍門直甬道為明遠樓，四隅各有樓相望，以為瞭望。東西號舍七十區，區七十間，易舊制板屋以瓦甓，可以避風雨，防火燭。北中為至公堂，堂七楹，其東為監試廳，又東為彌封、受卷、供給三所，其西為對讀、謄錄二所，又後為燕喜堂三楹，東西室凡十六楹，諸胥吏工匠居之，其後為會經堂，堂東西經房相屬，凡二十有三楹，同考者居之。
○考唐夜試進士
（唐進士入舉場，得用燭，故或者以為自平旦至通宵。劉虛白有二十年前此夜中，一般燈燭一般風之句，及三條燭盡之說。按舊五代史選舉誌云：長興二年，禮部貢院奏：當司奉堂帖，夜試進士有何條格者。敕旨：秋來赴舉，備有常程，夜後為文，曾無舊制。王道以明規是設，公事須白晝顯行。其進士並令排門齊入就試，至閉門時試畢，內有先了者上曆晝時旋令先出，其入策亦須晝試，應諸科對策並依此例。則書試進士，非前例也。清泰二年，貢院又請進士試雜文並點門入省，經宿就試。至晉開運元年，又因禮部尚書知貢舉竇貞固奏：自前考試進士皆以三條燭為限，並諸色舉人有懷藏書冊不令就試。未知於何時復有更革。白樂天集中奏狀云，進士許用書冊，兼得通宵，但不明言入試朝暮也。）
（明制，舉人黎明入場，至晚納卷，未畢者給燭三枝。）
○主司
（宋周密曰：祖宗朝知貢舉者，禮部長貳乃云知舉，餘官雖在禮部長貳之上，皆稱權知舉，蓋知舉乃禮部職也。明制，主試官初時不拘現任、家居。洪武中，取元逸老沈夢麟、滕克恭典試，事竣不願受官，放還。又如正統丙辰進士陶希文以親老耳病告歸，至天順己卯、成化辛卯，浙江河南聘典鄉試。皇甫錄皇明紀略曰：楊少師以服闋主浙江鄉試，王陽明為刑部主事，病痊北上，為山東聘主鄉試。至於各省典試分遣京官，始於萬曆乙酉，非舊制也。）
永樂十五年，始定宮坊官主兩京試。舊例各省及順天主考不賜宴，獨南畿二主考辭朝賜宴於闋東松林，相傳云洪武舊制也。
初制，會試或待詔或典籍或編修、紀善，不論官，甚有兩京主試官尊於會試者。宣德癸丑，始令少保黃淮與少詹事王直主之，淮又久致仕，以謝恩至京。至弘治庚戌命大學士徐溥，己未命大學士李東陽，然未有用二相者。自天啟壬戌始有何宗彥、朱國祚，後皆因之。
（初，會試同考官從禮部推選，翰林院官京官教官皆得為之。至景泰中，禮部尚書胡濙言：翰林院及春坊以文藝為職業，宜專其事，京官由科第有學行者宜兼取以充，教官不得充，請著為令。自是教官無得分考會試矣。）
○取士
（石林燕語曰：漢舉賢良，自董仲舒以來，皆對策三道。文帝二年，對策者百人，晁錯為高第。武帝元光五年，對策者亦百人，公孫弘為第一。當時未有黜落法，對策者皆被選，但有高下爾。）
有唐制取士之科大要有三，由學館者曰生徒，由州縣者曰鄉貢，皆升於有司而進退之，此歲舉之常選也。其天子自詔曰制舉，所以待非常之才焉。其科目不一。初秀才科第最高，貞觀中有舉而不第者，坐其州長，由是廢絕。士族所趣向惟明經進士二科而已。凡秀才試方略策五道，以文理粗通為上上、上中、上下、中上凡四等為及等。凡明經先帖文，然後口試經問大義十條，答時務策三道，亦為四等。凡進士試時務策五道，帖一大經，經策全通為甲第，策通四帖過四以上為乙第。
宋初學校之制原未大備，而科舉試士性以明經詞賦為主。安石以為古之取士必本於學，請興建學校，講三代教育之法，專以經術取士，罷詩賦帖經墨義，令士各占易詩書禮一經，兼論語孟子，每試四場，初本經，次兼經，次論一首，次策三道。
司馬光在位，盡變安石之法，惟經義取士則不以為非也。光謂神宗專用經義論策取士，乃復先王令典，百世不易之法。但安石不當以一家私學欲蓋先儒，令天下師生講解。此大公至正之論，安石復起亦當心服也。經義之法至今遵用，安石於選舉之制可謂一開創矣。
（元大都會試，仁宗始於皇慶二年二月，當日詔曰：其以皇慶三年八月，天下郡縣興其賢者能者充賦有司。明年二月會試京師，中選者朕將親策焉。初試論賦，後以經學為主，至於充賦之說，始於漢辟公孫弘以充賦。）
明洪武十七年頒行科舉式：凡三年大比，子午卯酉年鄉試，辰戌丑未年會試，八月初九日第一場，試四書義三道，每道二百字以上，經義四道，每道三百字以上，未能者許各減一道。二十四年，定文字格式：一、凡出題或經或史，所問須要含蓄不顯，使答者自詳問意以觀才識。一、凡對策須參詳題意，明白對答，如問錢糧即言錢糧，如問水利即言水利，孰得孰失，務在典實，不許敷衍繁文。一、凡作四書經義，破承之下便入大講，不許重寫官題。
○程文
（唐宋末，禮部知貢舉有得程文優者即以己登第時名次處之。又陸遊與王樵秀才書曰：偶見程文一二可愛者，往往造塗抹訾詆，令人氣湧如山。則知前無墨卷之說，概曰程文耳。
明制，舉子所作之文曰墨卷，主司改竄刻錄曰程文。萬曆乙酉有創為程文不得全用己作，須存舉子本質而潤色之。後乙丑會試，二主司憚於自作，遂欲三場俱用墨卷，丁卯鄉試因之，頗取譏姍。
禮部侍郎夏言當嘉靖壬辰會試，條陳科場事宜，內一款：應試之士，於風簷寸晷之中，欲實錄其文可為程式者，蓋巳絕無間有，所以試錄文字多出主司之手，而兩京會試皆館閣儒臣，所為足為海內矜式。近令錄士子本文不必考官自作，所以各省試錄文理紕繆，體裁龐雜。今次會試若士子之文縱有可錄，仍令考官重加裁正，以示模範。）
○題旨
（石林燕語曰：唐禮部試詩試賦題不皆有所出，或自以意為之，故舉子皆得進問題意，謂之上請。本朝既增殿試，天子親禦殿，進士猶循用禮部故事。景祐中，稍厭其煩瀆，詔禦藥院具試題書經史所出模印給之。遂罷上請之制。
老學庵筆記曰：國初舉人對策皆先寫策題不過一二十句，其後策題寢多，而寫題如初，舉人甚以為苦。慶曆初，賈文元為中丞，始奏罷之。
明天順間，浙江溫州府永嘉縣教諭雍懋言：朝廷每三年開科取士，考官出題多摘裂牽綴，舉人作文亦少純實典雅。比者浙江鄉試，春秋摘一十六股配作一題，頭緒太多，及所鏤程文乃大簡略而不純實。且春秋為經，屬詞比事，變例無窮。考官出題，往往棄經任傳，甚至參以己意，名雖搭題，實則射覆。遂使素抱實學者一時認題與考官相左，即被斥出。乞敕自後考官出題，舉子作文，一惟明文是遵，有不悛者罪之。英宗善其言，命禮部議行。）
○試錄
（宋登科錄，令傳世者紹興十八年戊辰，是年朱文公熹中五甲第九十名。竇祐四年丙辰，是年文公天祥中一甲第一，謝公枋得中二甲第一，陸公秀夫二甲二十七名。
楊文貞士奇題延祐二年進士題名記云：右元延祐二年進士題名記，蓋先待制登第之歲也。此碑趙文敏公所書，刻石在北京國子監。虞文靖公云：此科得士最盛。餘既得此碑，又得當時諸公應試家狀，並初授官及所選刻廷對之文附錄於後，而此科監試讀卷等官及進士有傳在國史者又附錄焉。
明葉盛水東日記曰：試錄自宋崇寧中霍端友榜始。當時本今不曾見。嚐見元時廷試錄，家狀、初授官及所對策皆在焉。國朝鄉試小錄、會試錄、進士登科錄具有成式。洪武、永樂中，考官有儒士主考、品官同考者，序文亦不拘篇數，其序文禁稱公，考官止用實授教官。序或書總兵武弁鎮守中官三代，或書曾祖母等，皆出近年。至兩京序文稱臣，餘皆具姓名。
陸容菽園雜記云：洪武四年禦試錄，縮提調中書省官二人，讀卷官祭酒、博士、給事中、修撰各一人，監試官御史二人，掌卷、受卷、彌封官各主事一人，對讀官司丞、編修二人，搜檢懷挾、巡綽監門所鎮撫各一人，禮部提調官尚書二人。次禦試策題，又次恩榮次第。云：洪武四年二月十九日廷試，二十日，午門外唱名，張掛黃榜，奉天殿欽聽宣諭，同日除授職名，於奉天門謝恩。二十二日，錫宴於中書省。二十三日，國子學謁先聖，行釋菜禮。第一甲三名賜進士及第，第一名授員外郎，第二名、第三名授主事；第二甲一十七名賜進士出身，俱授主事；第三甲一百名賜同進士出身，俱授縣丞。姓名下籍狀與今式同，國初制度簡略如此。
又曰：近時登科錄與洪武時稍不同，末後錄第一甲三人所對策，其家狀式姓名下云貫某府某州某縣某籍某生，治某經，字某，行幾，年幾歲，某月某日生，曾祖某，祖某，父某，母某氏，祖父母、父母俱存曰重慶下，父母俱存曰具慶下，父存母故曰嚴侍下，父故母存曰慈侍下，父母俱故永感下，兄某弟某，娶某氏，某處鄉試第幾名，會試第幾名。
元人李世弼題金登科錄云：近披閱金國登科錄，授顯官升相位及名卿士大夫，間見迭出，代不乏人。所以翼讚百年，如大定、明昌五十餘載，朝野閑暇，時和歲豐，則輔相佐佑所益居多。科舉亦無負於國家矣。）
○磨勘
（嘉靖時，御史聞人銓言：今時文體詭異已極，乞申飭天下力崇古樸，其要在先責督學憲臣，次責場量考校等官。世宗報曰：自後遇鄉試，禮部必磨勘試錄，與各生公據，有仍前離經叛道詭辭邪說者，則治監臨考校官之罪，黜其中式者為民。）
○進士
（李肇國史補曰：進士科始於隋大業中，盛於貞觀。縉紳雖位極人臣，不由進士者終不為美。歲貢常八九百人，謂之白衣公卿，又曰一品白衫。其艱難謂之三十老明經，五十少進士。時有詩云：太宗皇帝真長策，賺得英雄盡白頭。神龍以來，殿園宴後皆於慈恩寺塔下題名，同年中推善書者紀之，他時有將相則朱書之，及第後知聞，或遇未及第時題名，則為添前進士字。或詩曰：曾題名處添前字，送出城人乞舊詩。
儒林公議云：太宗臨軒放榜，三五名以前皆出貳郡符，遷擢榮速。陳堯叟、玉曾初中第即登朝領太史之職，賜以朱韍。爾後狀元登第者，不十餘年皆望柄用，人亦以是為常，謂固得之也。每殿廷臚傳第一，則公卿以下無不聳觀，雖至尊亦注視焉。自崇政殿出東華門，傳呼甚寵，觀者擁塞通衢，人摩肩不可過，錦韉繡轂，角逐爭先，至有登屋而下瞰者。庶士傾羨，歡動都邑。洛陽人尹洙意氣橫躒，好辯人也，嚐曰：狀元登第，雖將兵數千萬恢復幽薊，逐強敵於窮漠，凱歌勞還，獻捷太廟，其榮亦不可及也。
陸容菽園雜記曰：三月一日，諸貢士赴內府殿試，上禦奉天殿親試策問。三日早，文武百官朝服，錦衣衛設鹵簿於丹陛丹墀內，上禦奉天殿，鴻臚寺官傳制唱名。禮部官捧黃榜，鼓樂導出長安左門外張掛畢，順天府官用傘蓋儀從送狀元歸第。四日賜宴於禮部，宴畢赴鴻臚寺習儀。五日賜狀元朝服冠帶及進士寶鈔。六日狀元率諸進士上表謝恩。七日狀元諸進士詣先師孔子廟行釋菜禮，禮部奏請命工部於國子監立石題名。朝廷或有事，則殿試移他日，謂之恩榮次第。）
○制科
（宋葉夢得云：祖宗故事，進士廷試第一人及制科一任回，必入館，然須用人薦，且試而後除。進士聲律因其素習，而制科亦多由進士，故皆試詩賦一篇。惟富鄭公以茂材異等起布衣，未嚐歷進士，既召試，乃以不能為詩賦懇辭。詔試策論各一。自是遂為故事。制科不試詩賦，自富公始。至子瞻復不試策而試論三篇。
又曰：故事，制科必先用從官二人舉，上其所為文五十篇，老於學士院，中選而後召試，得召者不過三人。惟歐陽文忠公為學士時所薦皆天下名士，無有不在高選者，蘇子瞻兄弟、李中書邦直、孫翰林巨源是也。程試既不過策論，故所上文亦以策論中半，然多未免猶為場屋文辭。惟孫巨源直指當世弊事，列其條目，援據祖宗，源流本末，質以故事，反覆論說，皆可施行，無一辭虛說。韓魏公一見曰：慟哭泣涕論天下事，其今之賈誼乎！時方為於潛縣令，會以期喪不及試。免喪，魏公猶當國，即用為崇文館編校書籍，遂見進用，不復更外任。蓋猶愈於登正科也。
澠水燕譚錄：蘇轍應制科，極言闕失，其略云：聞之道路，陛下宮中貴姬至以百數，歌舞飲酒，歡樂失節，坐朝不聞谘謨，便殿無所顧問。考官以上無此事，轍妄言，欲黜之。仁宗曰：朕設制舉，本待敢言之士，轍小官如此直言，特與科名。
明大學士王鏊曰：請於進士之外別立一科，如前代制科之類，必兼通諸經博洽子史詞賦乃得預焉。有官無官皆得應之。其甲授翰林，次科道，次部屬，而有官者則遞升焉。如此天下之士皆將奪爭於學，雖有官者亦翹翹然有興起之心，無復專經之陋矣。）
○試額
（鄉試解額，洪武三年定省直名數，應天百人，山東、山西、陝西、北平、浙江、福建、湖廣、江西皆四十人，廣東、廣西各二十五人，若人才多處或不及者，不拘額數。洪武十七年三月，令舉人不拘額數，從實充貢。洪熙元年，定取士額，南京國子監並南直隸共八十名，北國子監並北直隸共五十名，江西五十名，浙江、福建各四十五名，湖廣、廣東各四十名，河南、四川各三十五名，陝西、山西、山東各三十名，廣西二十名，雲南、交趾各十名，貴州願仕者就試湖廣。宣德二年，令貴州就試雲南。宣德四年，令雲南鄉試增五名。宣德七年，令順天取八十名。正統二年，令開科不拘額數。正統五年，復定取士額，順天府仍八十名，應天府一百名，浙江、福建皆六十名，江西六十五名，河南、廣東各五十名，湖廣五十五名，山東四十名，廣西三十名，雲南二十名。正統六年，順天鄉試增二十名。景泰元年，開科不拘額數。景泰四年，復定取士額，南北直隸各增三十五名，浙江、江西、福建、河南、湖廣、山東各增三十名，廣東、四川、陝西、山西、廣西各增二十五名，雲南增十名。成化三年，雲南復增十名。成化十年，雲南復增五名。弘治七年，雲、貴解額共增五名。嘉靖十六年令雲貴分科試士，雲南四十名，貴州二十五名。嘉靖十九年，湖廣鄉試增五名。嘉靖二十五年，貴州鄉試增五名。隆慶五年，兩京各增十五名，以恩貢集太學者眾也。萬曆元年，雲南增五名。萬曆二十二年，順天增二十名，亦以選貢集太學也。萬曆四十三年，概增天下解額。天啟元年，順天增二十名，應天增十名，以登極及恩貢集太學也。其餘各省增三名。是年山西中宗生二名，江西一名，河南一名，陝西一名，山東中四氏學二名，遼生一名，皆不在額內。
會試額數，洪、永多至四百七十餘人，少則三十人。宣宗定省直式額凡百，南士十六，北士十四。正統七年，加為一百五十人。景泰五年三百五十人。弘治十五年加至四百人。嘉靖、隆慶以首科皆四百人。萬曆二年，張文忠居正題定三百人，至後如萬曆癸丑、崇禎辛未皆四百人。
兩畿中額一百三十五名，其五名原為雜流而設，如成化元年章元應以留守左衛軍餘中第八十七名，四年謝宗德以內江吏人中第四十二名，十年王鑨以犧牲所軍餘中第二十三名，十三年李用文以武學生中第九名，十六年喬衍以武學生中第二十四名，二十二年陳玉以沂州衛舍人中第十七名，楊俊以江陰衛軍中第八十五名，弘治五年劉麟以武學生中十五名，齊貴以營繕所匠中第九十一名，十一年史良佐以醫生中第八十五名，十四年陳沂以醫生中第四十八名，劉鏞以羽林右衛舍餘中第七十一名，劉弼以錦衣衛舍餘中第七十七名，十七年柴虞以驍騎右衛總旗中第八十九名。崇禎壬午順天鄉試奉旨中武生五人，及揭榜乃以冒籍滋議，致累主考吳江姚現聞先生希孟，蓋忌者借以攻姚也。
洪武辛亥，高麗國人入試者三。金濤三甲第五，其國之延安人也，授山東丘縣丞，歸為其國相。景泰五年甲戌進士黎庸，交趾清威人，阮勤，多翌人，勤仕至工部左侍郎。天順四年庚辰，阮文英，慈山人，何廣，扶寧人，成化五年己丑，王京，嘉靖二年癸未，陳儒，俱交趾人。儒仕至左都御史。
曹鼐，寧晉人，以貢士為學官，上書願得一劇職自效，改泰和典史，以解糧至京與試，中宣德癸丑科第二，廷試復第一。先是，洪武辛未榜眼吳言信乃抄鈔局副使也，正統壬戌進士鄭溫乃松陵驛驛丞也。）
○兼經
（楓窗小牘曰：邢昺以九經及第。明初應天解元黃文忠以作全場題五經二十三篇領解。天啟甲子、崇禎甲戌福建顏茂猷獨作五經得雋，而甲子鄉場則外簾止謄其四書三篇、易經四篇以入，房考祁彪佳取之。既放榜，始知為五經也。甲戌會試則知貢舉林焊上疏題明，上許俱謄，於是五經房同考俱有批語，文震孟以易經收之。及殿試，僅在二甲第二，而禮部刻會試錄上特命題名於會元李青之前，亦異典也。）
○再試
（宋太宗雍熙二年，已放進士百七十九人，或云下第中甚有可取者，乃令復試，又得洪湛等七十六人，而以湛文采遒麗，特升正榜第三。端拱元年，禮部所放程宿等二十八人，進士葉齊打鼓論榜，遂再試，復放三十一人。明洪武三年，上禦奉天殿策試下第舉人。先是禮部會試者多而中式者少，被黜落者咸以為言。上命翰林儒臣考下第卷中擇文理優長者得十六人，由是復廷試之。
永樂二年六月，上命禮部曰：會試下第舉人既多，其中必尚有可取者，令翰林院出題更試，擇文詞優等者以聞。遂得貢士張钅宏等六十人以奏。）
○宦子
（宋太宗朝，呂文穆公蒙正之弟蒙亨舉進士，禮部高等薦名，既廷試，與李文正公昉之子宗諤並以父兄在中書罷之。上曰：斯並勢家與孤寒競進，縱以藝升，人亦謂朕有私也。
宋仁宗朝，韓忠憲公億為參知政事，子維以進士奏名禮部，不肯試大廷，受蔭入官。唐質肅公介參政子義問鎖廳試禮部，用舉者召試秘閣，介引嫌罷之。
嘉靖甲辰，大學士翟鸞二子汝孝、汝儉皆登第被劾。上曰：鑾既為輔臣，二子雖有軾、轍之才，亦不宜並進。於是二子並黜。）
○闇變
（洪武丁丑，言者謂考官劉三吾所取南士多、北士少，有私。遂罷陳安阝等五十一名，俱不刻登科錄，而改試中韓克忠等六十人。永樂己丑，以考試官侍講鄒緝等出孟子尚書題誤，覆取下第舉人熊槩、金庠等十餘人。弘治己未，言者論學士程敏政鬻題，遂預行場中，程不得閱文，舉人唐寅、徐經俱黜。嘉靖甲辰，言者論徇私不公，進士翟汝孝、翟汝儉、彭謙、焦清等並考試官江汝璧等俱逮問。萬曆丙辰，會元沈同和以懷挾事露，並第六人趙鳴陽送法司治罪，荷校禮部門一月，謫戍，會試錄遂除名無元。是科武狀元亦以贗卷被黜。己未會元莊際昌殿試卷有誤字，人譏其膠醪不辨，遂以進士回籍。）
○士體
（唐舒元輿舉進士，見有司鉤校苛切，既試尚書，雖冰炭脂炬飧具皆人自將，吏一唱名乃得入，列棘圍席坐廡下，因上書言古貢士未有輕於此者。且宰相公卿由此出，而有司以隸人待之，羅棘遮截，疑其為奸，又非所以求忠直也。
嘉靖己未，御史建言：會試宜照鄉試例入闈搜檢。尚書吳山持不可，曰：彼已歌鹿鳴而來矣。隆慶二年，復有言者，始設。
附載唐人知貢舉詩有云：梧桐葉落井亭陰，鎖閉朱門試院深。常念昔年辛苦地，不將今日負前心。）